除此之外，刘庆恩还重新制造了2挺仿勃朗宁1917重机枪（历史该枪于1917年仿制成功，1921年量产），即历史上的30节重机枪，这一次杨兴亲自检验。
这种枪枪闩坚固耐用，各机件装卸方便，枪闩后退为直线运动，极其协调。
该枪射击时需要两人协同。一人将枪支放在一个三脚架上，一只手握住枪把就能稳定的射击，旁边另一个人则将弹带插入弹机，保证能够平稳供弹。
更让人惊讶的是，该枪还能对低空俯冲的飞机进行还击，只要将枪跳到最高位置，一个人躺在地上，使枪支向上，可以对天上低飞目标进行射击，对天空有效目标射击高度基本上能达到150多米。
但即便如此，该枪还是有个别瑕疵，如一些关键部件材料使用方面，没有严格规定，在制造过程中，存在随意性。
很多部件在图纸上没有给出测绘公差，与技术要求，须知道前世工厂里面，即使一个包装箱，尺寸公差要求，材料材质要求都是一一列明。
刘庆恩坦言，因为我们工业非常落后，比如很多材料制造与德国相比
由于中国工业实在太落后，没有相关检测设备来测量个别部件尺寸。
当杨兴将这些问题提出来后，刘庆恩陷入两难之中，国外一些关键检测设备那造价真的太高了，杨兴咬咬牙，确定拨出一笔专款，用以购买精密检测设备，以及为工程人员、质量人员购置精密的游标卡尺，千分尺(在那个时代当然是精密设备，就像现在能够精准到0.05毫米，在那个时代，已经是非常之精密了)等日常检测设备。
看到杨兴对质量如此关注，刘庆恩等人大喜，虽然个别技术人员认为杨兴吹毛求疵。大家当即保证在今年解决三十
此外，迫击炮也已经仿制成功，由于迫击炮结构相对简单，工艺也不是非常复杂，这对拿自己钱开发野炮的刘庆恩，这是小菜一碟。
该炮仿照德国76mm改进型迫击炮，该跑为1914年的改进型，主要性能参数为：
口径:75.8mm
炮管长:5.2倍口径
弹丸重:4.5kg
弹药初速:121m/sec
重量:150kg
最大射程:1300m
对76mm迫击炮，准备在未来作为团用火力，以对步兵进行火力支援。
但这样又出现一个毛病，那就是营连排在作战的时候出了用手榴弹、机枪之外，无相应炮火支援。
面对这种情况，刘庆恩建议仿造德国的50式超轻型迫击炮。
但细细算了一笔账，若是制造超轻型迫击炮，那开支颇为不菲。就像这种76mm改进型迫击炮，一门大概需要6百多个大洋。
若是制造50mm超轻型迫击炮，一门造价也大概在200mm左右。
如此就出现一个问题，3门50式超轻型迫击炮价格相当于1门76mm改进型迫击炮，如此就显得得不偿失了。
杨兴看着这门76mm改进型迫击炮，仔细计算其成本，突然眼前一亮，笑着说道：刘总办，现在钢铁我们能够自产，造这个超轻型迫机炮，什么最贵，当然是光学仪器，计划引进的两家光学仪器厂正在组建过程中，所有光学仪器都从德国进口，如此当然价格就显得特别贵了。
刘总办，你看这样可以不，我们造一种掷弹筒，只是简单投掷炮弹而已，只是要求他比扔手榴弹强一点而已。我们不要这些笨重的光学仪器，瞄准仪器，如果这样的话，这价格是不是能减少很多？
众人一听，议论纷纷，但去掉光学仪器、去掉这些部件的好处是显而易见的。
刘庆恩估计，如果去掉这些光学仪器，掷弹筒造价大概可以降低到50个大洋，相当于步枪造价的2/3，这无疑是太便宜了。
在作战过程中，各排士兵配备2个掷弹筒，如此前线各部火力就有压倒性优势了。
如此大家坐在一起，经过商议决定，为了保证与提高武器研发水平，杨兴令刘庆恩成立四个专门武器研发委员会，为研发子弹、炮弹的弹药委员会，研发步枪、半自动步枪、重机枪的枪支委员会，研发迫击炮，加农炮，榴弹炮的火炮委员会。装备研究委员会，如头盔，武装带什么的。
这些负责武器研发委员会，主要收集国内外最新武器研发成功，对国外部分武器进行仿造。
协助工厂处理武器生产、制造过程中质量问题。
定期到武器使用部门，了解武器仿制过程中问题点，以便未来对武器进行改造与升级。比如德国毛瑟步枪，枪身明显太长了，国内外枪支都有短型化趋势，但这一个问题在其他省的兵工厂中一直没有得到解决。
另外，我们中国毕竟是一个泱泱大国，先吸取国内外研究成功，仿造国内外枪支弹药还可以，但未来，我们要建造属于我们自己的武器库啊。
听杨兴如此说，众人纷纷感到自己责任重大，在外有列强欺凌的时代，抱着为国效忠思想的中国读书人，有谁不想自发图强呢？
会后，在与大家进餐的时候，杨兴看着众人，说道：刘总办，前两天我与敬之谈了，小日本每个士兵每年要打3,4百发子弹，而我们国内，大家都知道，不仅仅是工业技术落后，而且钱也非常有限，我想到这样一个方法以提高战士们射击水平，现在说给大家听听，大家看行不行？
第一种，当然是打训练弹，就像小日本那样，但即便如此，训练弹也是非常昂贵的啊。
第二种，你们看可不可以打一些铁弹壳，只要这种枪射击速度，射击方法方法，射击路线与子弹正常运动速度相同，打这些铁弹壳，在空弹壳里面装上一些东西，如此也可以练习射击。
最后一种，就是开发一种玩具枪，打弹米什么的。
各位想想，有的时候想起心痛啊，很多兄弟上战场前，才学会简单瞄准，射击，有很多根本没有掌握这种技术啊。大家想一想，我们现在内战还可以应付，在未来，若真正与小日本干起来了，人家每个班都有很多百米穿杨的高手，我们稍稍一探头，被对方一打一个准。
而我们，则只有被动挨打的份啊，各位兄弟，对这种情况，我一想起眼泪就在眼眶里面打转啊。
听杨兴如此说，大家对视几眼，互相盘算着，拟就任枪支委员会主任的邓定浩笑道：兴帅，这，这种东西不难，至少在技术方面不难，但是由于不使用火药什么的，射击距离可就差远了。
杨兴一会意，笑道：这个当然，这个兄弟我省得。到时候你们好好研发，作为步兵的练习枪支吧。另外，最后那种玩具枪，若是能够研制的话，可以投放到市场，让普通乡亲打着玩啊，这样兵工厂也可以有一点小收入啊。
众人大笑，其乐融融。
在那以后，杨兴一路向西，考察成渝铁路修建情况，经过一年多修建，部分路基已经整出，部分隧道已经修建完成，但是都还没有铺轨。
到了内江，刚与张澜、颜德庆检讨成渝铁路建设情况，而此时吴佩孚的使者已经来到内江，说有大事相商。
张澜笑道，吴佩孚什么大事相商？
旁边李璜说道：张老，定为北洋内部争端，在冯国璋死后，皖系向来咄咄逼人，北洋军阀内部已经势同水火，因此我料定皖系直系进来必发生战争。”
在护法战争中，吴佩孚连克岳州、长沙、衡阳等湘中重镇，被称为“常胜将军”。攻湘首功应属吴佩孚，但段祺瑞却把“湖南督军”的宝座让给了自己的心腹张敬尧，吴佩孚只捞得了“援粤军副总司令”的虚衔。
这几天，直系控制的报馆连续出现“直系打仗，皖系做官”的评论。
杨兴一听，大喜道:幼椿，这是一个好信息。在未来，北京、上海、奉天、广州的报纸，你们都要收集，通过报纸，我们也可以研究对方的动态啊。
吴佩孚十分气愤，在自己千辛万苦攻下长沙后，段祺瑞竟然任命自己亲信张敬尧为湖南督军。
于是，在1918年6月在攻下通向西南的门户——湖南最重要的战略要地衡阳后，便按兵不动，第三师全体罢战。
段祺瑞为了拉拢吴佩孚继续为自己卖命，情急之下段祺瑞任命曹锟为四川、广东、湖南、江西四省经略使，成为民国以来最大的地方官，还把吴佩孚封为与督军官阶相等的“孚威将军”，望曹锟能督军南下，但曹锟、吴佩孚并不领情。
考虑到“久戍于外，直隶根本之地，未免空虚，倘有疏虞，便无退步”，直隶巡阅使曹锟率兵北归保定。
吴佩孚联合北洋军将领通电南方主和，且誓言今生“不做督军，不住租界，不结外人，不借外债”。
吴佩孚衡阳“罢战”，使此前一直暗斗着的直、皖两派保持“面和”的态势转入到公开的分裂。
为避免直系主和派的报复，迫于形势，段祺瑞以退为进愿与冯国璋一起下台，与直系、皖系皆交好的清翰林出身的北洋元老徐世昌被推选为中华民国第五任大总统，但另外一方面北京政府的实权仍掌握在参战督办段祺瑞手中。
以此为转折点，曹锟、吴佩孚替代冯国璋逐渐成为直系实力人物，直系势力崛起且发展迅猛，最终得以主导北洋政府。
湘省一战，吴佩孚由主战变成了主和，此惊人之举让吴佩孚脱颖而出，尔后其声望远远超过自己的老上司曹锟，成为北洋军阀的中心人物
1919年全国爆发了反对“巴黎和约”的五四爱国运动。面对民族危亡，皖系力主签约，直系坚决反对，奉系则乐得坐山观虎斗。
吴佩孚联合西南军阀通电伪大总统徐世昌：“青岛得失，为吾国存亡关头。如果签字，直不啻作茧自缚，饮鸩自杀也。”
表示“卫国是军人天职，与其签字贻羞万国，毋宁背城借一。如国家急难有用，愿率部作政府后盾，备效前驱”。
当北洋政府对爱国学生进行大肆逮捕时，他认为大好河山任人宰割之时，这些学生不顾自己的生命，为国家、民族前仆后继，“其心可悯，其志可嘉，其情更有可原”。
并通电让大总统释放学生，否则众怒难犯。吴佩孚在五四运动中的行为深得国人的赞许，与杨兴一道，被认为是一个富有胆略的爱国军人。
在爱国光环笼罩下，吴佩孚及直系声望剧增，而皖系却因对帝国主义的妥协退让，对爱国学生的镇压以及一些将领危害一方等行径而弄得声名狼藉，“段氏令名，至是扫地无余”。
与此同时，1918年至1919年间直系兵力日趋强大，从15个混成旅扩大为25个。在军事、政治条件皆成熟的情况下，曹、吴决定与段祺瑞决一雌雄，问鼎中央政权。
考虑到杨兴又改革之名，有爱国之名，为了牵制皖系在陕甘的军力，段祺瑞小舅子吴光新所部长江上游司令部2个师的兵力，吴佩孚确定派出使者前来相见。