一个门子打扮的清俊少年寻来，敲了半日门也无人应，只得顺着游廊走进西院，一边走一边喊：“王门姚氏可是住在此处？”
    王慕菲听见陌生人都闯到内宅来，这在松江是从来没有过的事，可见滴珠管家抵不上真真，不贤还罢了，还要惹出这许多事来，为着滴珠在梅家受的冷遇都化做怨气。他恼道：“咱们家的管家都死到哪里去了？连个守门的都没有！”一边骂一边出来看是何人。
    那个门子已是一脚踏在内院的门槛看，因王举人身上的衣裳灰扑扑的，只当他是帐房，也没什么礼数，随手拱了一拱，道：“你是王举人家的管家？你们夫人娘家使人去说情，县尊叫抬个轿子接举人娘子来家。”看着气得说不出来话的王举人，又笑道：“府上没的叫我空身走这一遭？”
    王慕菲气得要死，还是从怀里摸出二钱银子谢他，那门子搁在手里抛着耍，笑嘻嘻去了。王慕菲因他狗眼看人低，甚是恼怒，回房换过衣裳，吩咐小桃红道：“你在这里守着，看着几个小丫头休叫她们乱翻，我去接滴珠回来。”
    王举人一瘸一拐走了两条街，才雇到顶轿子坐上。一路所见，但有些钱的，不是骑马，就是坐车。似他这般的举人还要雇轿子坐却是绝无仅有了。王慕菲想到方才梅小姐叫人与他雇轿，这是明知他王举人没有钱了。他心中一恨真真绝情，二恨滴珠爱小，觉得天底下的妇人都不是好东西。
    自搬到苏州来，有数的几个管家都唤到酒坊去。家里只得几个使女老妈子，若是来个客，通没个待客的礼数。王举人拿定主意。明日必要买顶好轿子，再雇两个轿夫。务必不能叫人看扁了他，想了一路要雇管家，买小厮，添置举人的行头，在那里算要花多少钱。还不曾算清爽，轿子已在吴县县衙门口停下。方才那个门子笑嘻嘻候在那里冲他招手。
    王慕菲随口吩咐道：“你们且等着，回程还坐你地轿子呢。”
    苏州地方无赖光棍极多的，坐了轿子不给钱的尽有。那两个抬轿地哪里肯依，齐弃了轿子拦住他要钱。王慕菲本来就积了满腹怒气在那里，偏不肯与他们。正自吵嚷间，却是一个妈妈子在前，滴珠合清风明月在中间，县尊合马公子并相公子前后出来。
    两个抬轿子的看见知县大人出来。唬得扛着轿子跑了。然方才吵闹都看在众人眼里。相公子为着真真是恨不得把王举人千刀万剐地，不肯上前合他说话。小雷也看不惯王举人，他两个合知县大人说了几句客气话。早有相家的管家牵过马候着，相公子就先上马去了。小雷笑眯眯吩咐滴珠几句。也不合王慕菲打招呼，忙忙的去追相公子。
    王举人被晾在一边。合牌坊似的人都不理他，有气都无处出。滴珠看见他别别扭扭站在一边，叫相公子合小雷一比，越发的不堪入眼了，她心里多少有些嫌他丢人，冲知县大人福了一福，使袖子挡着脸，就叫清风去喊轿子来。
    方才那两个抬轿子地抬着轿一路小跑到跟前，清风忙扶滴珠坐轿。王慕菲抢上前拦道：“就是这两个人与我相争，我们另雇轿子坐！”
    他不晓得合知县大人见礼，那知县已是回衙。滴珠因门口围上好几层看热闹的，白了他一眼，自顾自坐进轿子，道：“抬我到聚宝门去。”
    那两个轿夫晓得他们是一家的，也不怕讨不到钱，抬起来飞跑。王慕菲待动一动，屁股又痛的狠，只得另喊了顶轿子跟着到他家酒坊。
    两个轿夫正跟清风要钱，清风看见举人老爷来了，将手一指道：“那是我家老爷，你问他要去。”架着两只小胳膊钻进门。
    王慕菲无法，叫站在门口的伙计数了几十个钱给他们，伙计没得法子，只得照数给了，愁眉苦脸想着如何跟小姐报帐，坐在一边发呆。
    铺子里早收拾干净，滴珠到处查看了一回，在厅里坐下，取算盘算帐。王慕菲寻到厅里，叫苦道：“娘子，那小雷哄我在家苦等，我去梅家寻他，反吃梅家的狗咬了。”
    姚滴珠想到方才相公子在知县跟前风度翩翩，虽然生得黑些丑些，通身的气派在那里，就是个世家公子的模样。王慕菲身上穿的虽然也是绸衫，灰扑扑地皱成一团，看上去极是落魄。。若是把他两个放在一处，就似那金元宝合假铜钱一般天差地别。滴珠此时已有悔意，想不通当初怎么会在许多公子里头只看中他，只恨妇人家要从一而终，这辈子都要守着这么可不成器的王举人，甚是后悔。
    诸位看官，请容说书的插一句嘴。从前姚小姐相与地都是何许人也？陈公子唐公子这样的风流才子，这起人里哪有半个正经人在。那时节王举人又有真真替他收拾，在这班人里头自然出众。真真因正室娘子无望下堂去了，滴珠自家打扮就有些小家子气，刑于出来王举人又能好得到哪里去？
    所谓近朱者赤，王举人从前还能合举人公子们一处吃酒谈天，粗看上去也有几分风流潇洒自娶了滴珠，何曾过过几天好日子？左一下铁砂掌，右一下砂铁掌地调教，好生生一个气宇轩昂地举人老爷被她管教成个畏畏缩缩的半截汉子。所以姚滴珠自家无论如何也想不明白，为何从前那个日思夜想地举人哥哥如今怎么会变成个厌物。
    且说滴珠看着王慕菲生气，一声不吭算完了帐。因今日叫官差们砸去了值三十两本钱的酒，再者官司没了，还是歇几日不要做生意的好。她算计了一会，叫管家们收拾铺子，只留了一个老实的管家守铺子。又把银箱里的银子铜钱点数清楚，打个包袱收在放帐本地箱子里，叫清风出去雇车。
    王慕菲在边上坐又不是。站又不是，又无人理他。甚是恼火。赌气要走，又怕回家滴珠要拿他练掌，好容易看滴珠得空，又上前合她说狗咬之事。
    滴珠冷笑道：“你自在家，她家狗会来咬你？回家再合你算帐。”二人一路无话回家。滴珠当着他合小姚红的面从踏板底下摸出那只匣儿。从怀里取钥匙开开，把所有折子都取出来看一回，摸出一张三千两的揣在怀里，捧着那只匣儿叹息良久，哭道：“王慕菲，都是你招惹地那个贱人害我。”
    王慕菲在一边合小桃红对使眼色，都极后悔不曾想到踏板下边。听见滴珠这样说。王慕菲道：“这事怪不得我，她送银子来，我连银子边都不曾摸过。哪里晓得真假？却是你，不小心验看就送到钱铺去存，惹出官司来怪谁？”
    姚滴珠冷笑道：“怪我姚滴珠。怪不得你王举人。”把小匣“啪”的一声合起。取块包袱包了，吩咐道：“小桃红。你去隔壁问一声。看相公子合小雷少爷可在，就说我寻他们有事。”
    小桃红应声出来。梅家大门依旧合地严严的。只有东边的侧门开着，一条黑漆长板凳挡在当中，老门公坐在板凳上冲磕睡，凳下挤着两只大黑狗，看见人来，两个毛茸茸的狗头嗖的一声伸出来。小桃红想到姑爷吃狗咬过，惊得退后几步，喊道：“老人家，我是隔壁王举人家使来地。”
    一连喊了七八声，那老门公才醒来，笑眯眯道：“大姐，你有何事？”
    小桃红说是王家举人娘子有事，问相公子合马公子在不在。
    老门公指着梁上挂着的大灯笼，笑道：“大姐，你不认得字小老儿教你，这是梅字，你到梅家来问什么相公子马公子，不是存心坏我家小姐名声？”雌得小桃红一鼻子灰，打个呵欠依旧靠在板凳上要睡。
    小桃红晓得自家是小姐的眼中钉，若是请不来小雷少爷，回去必定要收拾她，急得要哭，再三的央求。老门公只是不理。
    偏巧相公子合小雷来了，远远看见小桃红站在梅家门口哭泣，相公子苦笑道：“上一回在王举人家门口，就遇见过这么一回。”
    小雷笑道：“这也是姚家罢了，你换了真真姐家那几个大姐试试，可是肯掉泪珠子的人？”
    相京生想到她家的小梅最会使阴招，翠墨鬼主意极多，翠月跟翠依都是一言不合就使拳头的人，不住摇头苦笑：尚大叔极会寻人，若是早有这几个使女陪送到王家，只怕真真就做成了举人娘子，不得这样吃苦。
    他两个到门边下马。小雷喊了一声小桃红，那小桃红哭完了差使又哭自家，哭罢了自家又念着不曾出世的儿子还要哭几声，哪里晓得正主儿在跟前。
    相公子视若无物，把马交给抢上来的管家，拍拍小二黑跟小三黑，大步进去了。小雷最烦哭哭啼啼地女人，本想跟进去，到底要为姑母做脸，走到小桃红跟前用力跺两脚，咳了一声道：“可是姚氏叫你来的？”
    小桃红看见他的马才被人牵进去，晓得他才来，就把抱怨地话吞进肚子里，噙着泪花笑道：“我们小姐有事请小雷少爷合相公子去说话。”
    小雷皱眉道：“你先回去罢，我们使人去打听消息去了，等人回来再说。”
    躲开小桃红进门。那老门公依旧把板凳拦起，挥手道：“大姐你家去呀，看这天气又要落雨，你怀着胎，若是失足滑倒，动了胎气不是耍的。”
    小桃红本是使女打扮，吃老门公这样一说，脸红地要不得，掩着面逃走，回去合小姐回话不提。
    只说相公子到厅里，早有才泡到地香茶送到手边，又因为落雨，怕他们受了寒气，还送上一碟糖姜。小雷房里照管的使女早送了更换地衣裳来。相公子极是羡慕的看着管家服侍小雷，笑道：“我也要搬到梅园来才好，一样都是客，为什么要厚彼薄此？”
    真真笑着上台阶。道：“小雷兄弟在我家暂住，自然要好好看顾。相大哥你自有家人服侍呢。”
    相公子看她穿着颜色娇艳的春衫，行动时合春风里地花枝一般好看。心里甚是怜她前世不修才遇到王举人那们一个混蛋，柔声道：“真真”自家突然醒悟。取了茶吃着，不好意思再说话。
    真真本是死了心不要再嫁人的人，不曾朝男女情事上想，略笑一笑，问小雷道：“那王举人吃我家有狗咬了。可有事？”
    小雷闷笑不已，强板着脸道：“他无事，只是他家的银子有事。”
    真真省得，笑道：“做生意地最怕没有名声，收人家假银子还罢了，若是自家将假银子去花用，只怕他家生意赔得没饭吃呢。”
    相公子接口道：“可不是，小雷兄弟还说要回去合他姑母说，我问他:你姑母不是想改行做正道生意？若是揽了这个事会如何？他才不言语了。”
    真真看着一脸为难的小雷。笑道：“论理不当我说话。只是假银子这样地事非同小可，又经了官，人家晓得你是富户。必要挤个干净。”
    小雷道：“相大哥递了五两银子把书办，那书办想法子去内宅打听去了。看那个知县可晓得我家底细罢了。若是晓得也只得报于姑姑知道。”
    正说着。相家的管家带了一个人进来，站在阶下候着。真真看见有人来。忙避到里间。
    相公子就唤他进来，那个书办爬到地下给相公子磕了个头，道：“小的妹子在内宅走动，打听来，知县大人已晓得那姚氏在苏州钱庄存了有一万二千两银，知县大人的意思，取个整数来，自然替她消了这场祸事。”
    相公子不置可否，真真在后头审里度势，叫人取了五两的大赏封，命管家拿小盘子捧上去。相公子慢慢道：“此事成与不成，只看那位姚氏。”
    书办笑道：“知县夫人在姚氏跟前已是说了地。”看看左右，像是有话不得说一般。
    相公子听说姚氏已是晓得，不肯再趟混水拿自家的人情替姚氏省钱，微一点头道：“些微银子与你买碗茶吃。我就照你说的再传与那姚氏知道罢。”命人送他出去。
    小雷待那人走远了，怒道：“不过几百两假银子罢了，他居然敢要一万两！”
    “你回松江打听打听，这一向谁不是上万的送！”相公子笑道：“就是你姑父家，连赔带送，也丢了有一掌之数。这位县尊想是赔的太多了些，又晓得王举人的本事有限，替他留两千两，已是给我这个中人天大的面子了。不然收在监里，零敲碎挪，还有的连累你姑姑呢。”
    小雷不曾想这朝庭的官儿比他当海盗还狠些，叹息道：“亏得有相大哥，不然只怕我们在海上抢了几十年地家当都要送把他呢。”
    “怎么会，”真真自后边出来，笑指着相公子道：“他唬你耍呢。平常年份遇到这样的事，有三五千就是上上签了。偏是贵亲撞到今上出巡。接驾的银子花地似淌水一般，不吃干抹净再灭口，他哪里去寻这样的良机填亏空？”
    相公子笑道：“真真，原来你都尽知。”
    真真笑道：“家姐有信来，说今上到松江打个转，就要回转。叫我问你个准信儿，要回松江去呢。”
    “明日走，已是有松江地人备船来接了，松江无耍处，想来住不得几日必回转地。”相公子算了算，笑道：“你写信与尚大姐姐吧，叫她接信从海路走，想必到了松江，今上必在回京的路上。”
    真真点头，却是像还有什么话要说又说不出口地样子，似笑非笑看着小雷。
    小雷不明白，还在那里低声咒骂昏君。翠墨轻轻咳嗽两声，相公子会意，忙笑道：“姚氏只要肯把银子交出，必是无事的。”
    真真心事吃他看破，脸儿霎时变得通红，含羞道：“我虽然不能无恨，却是恨着那王举人，不想叫姚小姐因为我的缘故吃苦头。”
    相公子心疼她，道：“那事我也打听出来些消息。姚氏的银子，多不是从正路上来的，吃知县挤了去填亏空，就好像做善事一般。”想到姚氏在王家行事，忍着笑道：“若是她也精穷了，不晓得会怎么样呢。”
    真真不解，问道：“这话从何说起？”
    小雷苦笑道：“真真姐，我说把你听，我那姚氏表姐使的好铁砂掌，王举人隔十来日就要挨一回，偏他就吃这一套。”
    真真睁大眼，好半日苦笑道：“这却是何道理。”
    “不是你不好，是这位举人老爷天生狂狷。”相公子斟酌字句，安慰她道：“真真，有时候买一筐桃，吃头一个是烂的，不见得那买桃的就是烂人。”
    因他说的有趣，一屋子人都笑了，偏小雷一本正经接口道：“烂了丢掉才是正理，就是桃都烂了，还有杏子李子枣子可吃。”
    真真心里叹息，嫁人比不得是买桃子可以弃掉再挑，脸上笑道：“是极，还有杨梅樱桃。将到饭时，我去做两个你们爱吃的菜。”
    相公子晓得不能再劝，忙道：“好，小雷，你到隔壁去说一声罢。”
    小雷看他是不想去的意思，要拉他同去的话就说不出口，只得一个人闷闷的出来，打门房过，小二黑极是亲热的贴上来摇头摆尾，一路跟着他到王家。
    奶妈守门，看见小雷少爷来，好似天上掉下个活龙来，欢喜道：“小姐才使人来问呢。老身关门带你进去。”
    小雷道：“我还有事，说几句就走的，不消关门。”打个呼哨，带着小二黑一路小跑到厅上去。才上台阶，奶娘跟上来挥手道：“自家人，到后头去，在厅上说话多生份。”伸出一只油腻腻的手拉他。小雷不想合她拉扯，抢在头里进了东院。那奶娘跑的飞快，还没进正院就喊：“小雷少爷来了，明月，快烧水泡茶去！”
    房里王慕菲因屁股痛，趴在美人榻上。滴珠掂着手里两个青瓷瓶，正在细审为何人家狗要咬他。不防小雷带着小二黑进来。那小二黑本是个看家的畜生，白日里咬了王举人一口得了厚谢，这一回看到他，喜欢的都来不及打招呼，一个虎步蹿上去，在举人老爷另一半不痛的**上深深的咬了一口。
    姚滴珠唬了一跳，两只瓷瓶跌在地下，腾起一阵呛鼻的雾粉。小雷想不通这只狗为何要咬人，张着嘴吸气，被辣椒粉呛得连打喷嚏，顾不上小二黑。
    小二黑扭头不见有肉，以为咬得少了，又狠狠咬了一大口。王举人惨叫道：“不要啊，滴珠，快牵他走。”
    滴珠心里怕狗咬她，早退了几步远。结结巴巴说不出话来。小雷本是个刀口上混日子的人，倒不把这狗咬几口放在心上，忙捂着鼻子喝道：“小二黑，下来。”
    小二黑摇着尾巴跳下地，嗅了嗅地下，一连打了三四个喷嚏，又看到有个妇人拾了砖来丢他，咽鸣一声逃走。
    奶娘在院中掐着腰大骂隔壁不提。
    呃这个，那个，小二黑摇尾：汪汪，推荐票，汪汪。