王家不查帐还好，一查才晓得这几个铺子自去年腊月起就进货无门。过了年左近都悄悄儿开了几家差不多的铺子，挤兑的他家生意一落千丈。这几个掌柜的晓得东家得罪了人，也都心生离意，偏去年王慕菲忙的紧，过年照例要算的帐都没有算，所以拖到如今。
    王慕菲看了两行帐暴跳，大骂尚莺莺贱人。姚滴珠微笑着把帐本移到她跟前细看，笔笔都是她旧日的遗祸，倒不好说掌柜的不尽心。细算一算，这几个铺子也亏的差不多了，不如把铺面变卖了，正好到苏州去另觅生活。因笑道：“相公，实怪不得这几位掌柜的，那几家铺子存了心要挤垮咱们，有心算无心，哪里拼得过他，不如关门歇了铺子罢，还有几两银子落袋。”王慕菲道：“这是尚家毒妇想害我！岂能善罢甘休。”
    滴珠忙道：“相公极是有见识，就是这般，所以，奴想着这铺子不如都歇了。”
    下头几个掌柜的相互挤眉弄眼，一个都不吭声，任由姚滴珠长袖善舞，取算盘算了大半个时辰，两口子亲自带着几个掌柜的把剩下的货送还供货商。那上游的供货商原都是王家欠着货款在那里的，待要不收，姚滴珠就不肯还钱，没得法子都收回去了。这样七七八八折算下来，打发了掌柜的合伙计们的工钱，拢共只欠一个大布商千把两银。姚滴珠自然不会拿出她的私房钱来顶帐，转身回娘家寻她爹爹，道：“女儿家现在过不得日子，这几个铺面只得卖了，爹爹你足价买下。你也不吃亏，女儿也不吃亏，好不好？”
    姚员外来家也有时日。合老朋友们闲话虽然人家都躲躲闪闪，他也猜得到几分。来家把管家一审，就问出女儿这几年名满松江，女婿也是名头响亮，闷了一肚子气在那里。只是气恼归气恼，到底是他女儿。心里还是疼爱的。何况这几个铺面都是旺市，买下来也不亏。价钱三千一百多两，卖个人情算足四千两，要交现银把女儿。滴珠摇头道：“一千现银要还债，那三千爹爹与我张福记钱庄的折子罢。”姚员外不知就里，都依了她。
    新任举人夫人叫王慕菲把折子收起来，抬了那一千两银子把布商，道：“足足一千两，你老要。就两清，不要，我们抬回去治个小生意。凑足了数再来还你，何如？”那布商晓得李尚薛几家都不待见王举人。他在松江做不成生意的。哪里还有将来，只得捏着鼻子收下。吩咐管事们地道：“以后不许卖东西把姚王两家。”
    姚员外听说，又气个半死，亲自上门，赔了许多小心，说了无数好话，人家才肯收他的尾数。他还有两个儿子，将来还要在松江做生意。女儿这样断他后路，如何不恼，又打听得那王举人弃了尚家小姐来娶他女儿，那尚家不晓得底细，李家巨富生意遍布半个松江府他却是晓得的，得罪了李百万家，在松江哪里吃地开？愁的他老人家夜夜睡不着。
    这些姚氏合那王举人哪里晓得。王举人只说滴珠实是有本事有手腕，他手里又有银子，又晓得娘子腰里扁着数万，心下大安。就是姚滴珠，在相公跟前显了一手，两口子越发地恩爱了，也自心满意足。。公公婆婆又在她跟前极是小意，她去了外患着手理家，问相公讨了五十两银子，整理家务，把公公婆婆雇来的管家仆妇尽数赶走，自去人市上挑了几个老实巴交的的人来，安排一个曹老头守门，一个厨娘胖嫂，公公婆婆房里一个汤嫂一个李嫂做活。自家房里本有陪嫁过来的两房家人，就叫男地支应买办门户，女的看守庭院。还有小桃红清风明月跟两个小丫头，一下子把家人减去一大半，主人管家一共只得十七个人，开销就少了一半，其实只有那几个雇的人要发工钱，她姚家的管家使女不过穿衣吃饭罢了。越发的省了。
    老太爷虽然觉得这个姚滴珠行事咄咄逼人，倒是在俭省上头甚合他意，比不得真真在家，房里的使女也有十来个，个个都跟小姐似的不出院门，一大家子四五十个下人，就找不出几个能做活的，偏还要吃好的穿好地，看着就一肚子的气。
    这一日王慕菲在外书房读书，因小桃红年纪大了，滴珠不放心她，只叫清风去书房服侍，偏使小桃红去厨房。小桃红心里不快活不敢说，走到厨房跟胖嫂一起包饺子。那胖嫂初来的有些小意殷勤，因道：“大姐，那隔壁住地是大老爷？”
    小桃红道：“是个来租房的贾员外，你不见夹道里有面墙是新砌地么，他们另开了个门出入，合咱们不相干地。”
    胖嫂羡慕道：“早晨我站后门闲看，他家买菜都是使大车拉呢。”
    小桃红道：“那算什么。”看看馅不大够的样子，道：“咱们做些素馅地吧，我正想吃萝卜丝的煎饺。”洗了手正挑萝卜，看门的曹老头进来，手里捏着张贴子道：“大姐姐，这里有隔壁贾老爷送把我家举人老爷的请贴。”
    小桃红随侍在小姐身边四五年，也约略认得几个字儿，取来看是请王举人晚上去吃酒的，她正愁不得亲近姑爷，忙笑道：“曹老头拿来，我送去就是。”取了贴子到外书房，递到王慕菲书书桌一侧，笑道：“姑爷，这是隔壁方才送来的。”
    王慕菲笑道：“清风，你把这贴子送去把小姐看，我写完这几个字随后就来。”合小桃红两个落后了几步，趁院中无人，搂过小桃红亲个嘴儿，笑道：“这几日苦了你。”
    小桃红低着头，脸上微红，轻声道：“只要姑爷合小姐恩爱。婢子不觉得的苦。”
    王慕菲轻轻拍拍她，道：“莫说这话，有你的自是你的。去厨房罢。”带起一阵微风进内院去了，小桃红倚在墙边看他进去。心里空落落的。
    姚滴珠把请贴看了许久，笑道：“正好打探消息”叫明月翻出几件体面衣裳来，叫王慕菲穿着去赴宴。
    贾员外早在门口候着，看见王举人进来，笑着上前拉他手。道：“今日得闲，备个小酌请举人老爷耍子。”亲亲热热拉着他到楼下地三间厅里坐下。这三间厅原是空着的，真真在家不过收拾的洁净而已，到了贾员外手里，地下俱是铺地大红的地毡，当中一间地下，地毡之上还铺着厚丝地地衣，四角用四只银晃晃的小狮子压着，一张极大极华丽的汉宫春晓仕女屏风前摆着吃一看三的两张席面。糖人果盘堆的老高。这样地冷天里，只那一只大盘子里的果子，也值上好的银子。且不说青天白日里还点着几十只粗如儿臂的大红烛。那贾员外把王慕菲按到主客坐坐下。自言自语道：“还有位朋友不曾到，找什么解闷耍子？”想了一会笑唤一个青衣俏婢上来。道：“小翠。你去请媚娘来舞一回。”
    小翠清脆的答应了一声，就转过屏风上楼去了。过得一会，一群搂抱乐器的美貌妇人拥着一个胡姬下来。想来就是那媚娘。王慕菲怕是他家女眷，侧过身子要回避。
    贾员外笑眯眯道：“媚娘是本是我在南洋花两百斤香茶换回来的，她国风俗与我国不同，王举人不必介意。”拍掌道：“来一段你拿手的。”
    那胡姬走到四个银狮子当中的地衣上去，突然解衣，露出一双雪白地嫩胳膊来。王慕菲吃了一惊，看四下里仆婢都神色如常，想必这位贾员外是常拿宠姬待客的，忙妆出一副老练的样子来，手持一只玉桃杯，遥敬贾员外贾员外哈哈大笑，搂过替他倒酒地美婢就吃皮杯儿，王慕菲虽然也常到花街柳巷走走，实不曾遇过这样无耻的，只得扭了头去看那媚娘。谁知乐声如一条美女蛇般钻来钻去，钻地他心里痒痒地。那媚娘也做出许多不堪来，微启红唇，身子扭来扭去，十根玉指从额头抚向嘴唇，又滑到胸前，轻轻一挑，那件没有袖子满是珠玉的舞衫就叫她挑到指尖，轻轻抛到了贾员外地头上。
    贾员外笑道：“媚娘你总是这样淘气，有客呢。”那媚娘笑起来，露出雪白的牙齿，一步一步舞到贾员外席上，突然抬腿，一只洁白如玉的脚抬到贾员外脖边，隐隐露出雪白的大腿来。王慕菲何曾见过这样无耻的妇人，惊的目瞪口呆。
    那贾员外把媚娘轻轻一推，就推到王慕菲的席间，媚娘脸上微露不悦，俯首在桌上含了一枚樱桃，且舞且行，凑到王慕菲身边。王慕菲虽然极想伸嘴去接，只是脸上烧的通红，伸出手取了。那媚娘笑起来果然极媚，就在王慕菲跟前转了数圈，不知怎的，火红的长裙散落到地下，露出两条**来，做出天魔般的姿态。王慕菲还不曾吃得两口酒，就醉了，也顾不得她是人家姬妾，直勾勾的看着她的腿，恨不得她将腰间围的那条短裙也解下。那媚娘的一双眼睛就似勾子般，在王慕菲脸上勾来勾去。
    那贾员外突然冷冷哼了一声，轻道：“小贱人，这才冷落了你几日！”摔掉酒杯，一手拖着小翠，一手扯着媚娘的胳膊转过屏风。
    王慕菲听见“哎呀，老爷楼梯处不行的。”“不嘛，外头有人。”两句，想是那小翠叫老爷搂住做什么事体，还有那胡姬放荡的笑声。听的他面红耳赤。
    厅中的使女乐师都似没有听见般，只是那勾的人心里痒痒的乐声越来越高了，隔不得几拍就传来小翠压抑的呻吟，还有劈里啪啦巴掌到肉的声音。过了一刻钟那小翠满面通红衣裳不整的从楼梯上滚下来，使衣袖掩着脸从王慕菲身边奔出去。
    王慕菲正要坐好等主人出来，突然听见咯噔咯噔踏楼梯的声音，闹的好似楼梯都要塌一般。王慕菲坐立不安，正想逃席。外头厅门突然叫人推开，一个头戴白玉冠，身穿七星道袍的人进来，大声喝道：“贾二爷，你在做什么！”直冲到屏风后，拎着纠缠成一团的两个人出来。
    那贾员外红着脸道：“师父，你不是说今日开炉么，我掐着时辰的。”
    那道人冷笑道：“不只她一个罢，这一炉全坏了！”
    贾员外大哭起来，骂道：“贱人，都是你坏我大事！”就冲媚娘扬拳。
    那媚娘如一条游鱼一般滑到王慕菲背后，两团结实的软肉抵在王慕菲身上，哭泣着用半生不熟的官话道：“举人老爷救我。”
    王慕菲想到方才他们三个人在楼梯处胡天胡地，心里怦怦的跳。结结巴巴笑道：“一个女人，什么打紧。”
    那道人哼道：“什么打紧，费了我多少心力，好容易守了二十七日，合你怎么说的，不要近女色，你偏忍不得！”把桌子拍的乒乓响，
    贾员外敞着怀，丝毫也不觉得冷，抱着道人的大腿哭道：“师父，原是我的错。都是我的错啊。求师父不要生气。”
    那师父冷冷的只是不做声，横了王慕菲一眼，贾员外爬起来，脸上一把鼻涕一把眼泪糊的眉眼都不见，拱手道：“实不料有这样事体，王举人，对不住你，过几日再到府上陪罪。”
    王慕菲只得告辞，头也不回逃回家去，滴珠看他去了不过小半个时辰就来家，又是面红耳赤的，问他：“叫你去做什么？”
    王慕菲心里只觉得的热的紧，吃了一杯茶，才道：“说不得说不得。”
    姚滴珠忙使眼色叫使女们出去，掩了门笑道：“你说不说？”
    王慕菲忙道：“这不是当着女孩子们不好说么，无人自然说得，我到他家吃酒，那姓贾的急色，吃了一会搂着两个姬妾就到后头弄那话儿。谁知来了一个道人骂他不该近女色。他痛哭流涕，想是有什么话不好当着人说的，我只得先回来了。”
    姚滴珠皱眉道：“这奇了，他合妻妾取乐关那道士何事，道士怎么管得了他？我记得以前有个常到你家的胡子墨，肚里见识最广，你去寻他来问问。”王慕菲叹息道：“他家极是有钱呢，这样冷天，只一样摆着看的果盘，没有二十来两银子备不起来。”说的姚滴珠恨不能亲去看看。一叠声叫王慕菲去寻胡子墨来。王慕菲不晓得这位家住哪里，只得去跟王老太爷说，王老太爷问缘故儿，免不得实说了，王老太爷也道：“怪事，我亲自去走一回。”今天只得一更晚上家庭聚会，啊啊啊，姐妹们不要等我了，明天见。番外长评换加更暂停。等我把欠的帐填平啊啊啊。
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