话说老太爷凭空丢了一注大财，一连数日睡不着，这一日清早正好睡，听见鸡叫，从枕上滚起来骂老伴：“你又买公鸡做什么？上回儿子买的鸡不是还有两只？”
    老夫人披衣起来，委屈道：“几日不曾买菜了，这必是隔壁跑过来的。”开了门去瞧，好一只大公鸡，足足有桌子高，尾翅五彩斑斓，在院子当中展翅高歌，霎是惹人爱。老夫人脱下一只鞋去丢，正好砸在鸡头上，那公鸡本来神气活现迈步，吃这么一记暗器袭来，叫暗器上抹的不晓得什么香气熏得发昏，一跤跌倒，扑扇着彩翅要跳起。
    王老夫人喜欢道：“老娘才想吃鸡，他就送上门来，这么大一只，正好半边白斩半边红烧。”正在那里想白斩是用山西陈醋好还是用镇江香醋好。那只公鸡想是求得诸天神佛保佑，主人家亲自来寻。
    贾员外穿着一身堪比王老夫人见亲家的华丽衣裳，满头是汗扑进院中，搂着那只大公鸡欢喜道：“我的李广大将军，莫不是嫌那群母鸡不好，你不喜欢她们也罢了，另与你配去年生的小母鸡就是，你学人家私奔做什么？”
    老夫人目瞪口呆看着人家把她的鸡抱出院子，才晓得追出去。却见后门口夹道里站着七八个穿绸缎的管家们，抬着只极华丽的笼子，里头还有几只极肥的芦花鸡在叽叽咕咕嬉戏。那贾员外心痛无比，把大公鸡送入笼子，挥汗道：“好容易寻着，你们好生看守，若是再丢了我把你们都卖到南洋去种香蕉。”
    有管家指指院门口的王老夫人。贾员外忙掉过头，点头哈腰笑道：“原来是王老夫人，方才失礼了。我家李广极是淘气，想必是扰了你老人家的清梦。哈哈哈。”
    老夫人才想起自家头蓬的筐样大。连裙子都没有系，老脸微红，缩回头一溜烟回房，道：“原是租房的贾员外地鸡，极是爱惜呢。宠的合儿子般。”
    老太爷一咕碌爬起来，道：“也是怪事，那贾家搬进来也有一个月，就差折我们家房子了，一车一车好东西搬进去，日日请戏子叫小唱请一大群客。又不见他做生意，他哪里来的那许多钱？”穿了件旧袍，自家搬个梯子架到夹道里靠着自家这边墙上，妆做收拾墙头盖地瓦片。朝那边看了许久，只看到许多华衣美服的管家使女出入，还有院子当中盖了一间亭子。里头一只大笼子里有一只大公鸡数只母鸡，遥遥看见那贾员外坐着车。前后八个管家骑着高头大马出门。王老太爷看地累了。下来叹息道：“本来咱们也过得这样的好日子，可惜”
    正好王慕菲笼着两只手要到外书房去。正站在夹道门口叫清风去厨下烧只火盆来。老太爷上前，咳嗽几声道：“我的儿，你来，爹爹有话合你说。”
    王慕菲这两日叫姚滴珠软硬兼施，已是哄得他偏过娘子那一头去了，毕竟滴珠许他明年与他同到京里去找官做，还出银子与他活动。所以他看见一毛不拨的爹爹，不免有些不耐烦道：“有什么话明日再说吧，儿子每日都有功课的。”
    老太爷道：“误一时半刻无妨，你合我来。”拉着儿子进门道：“那十来箱衣裳咱们是要不回来啦？”
    王慕菲皱眉道：“爹，你还好意思说，不是你赶着要去姚家提亲，我写了婚书把真真，稳稳地几十万银子在手！”
    老太爷奇道：“他尚家不是穷的都要卖房子么？”
    王慕菲想起来恨的咬牙切齿，屈起指算算把他听：尚老爷并不曾亏过十几二十万。真真名下有铺子有房子还有盐窝子。林林总总加起来也有二三十万，还有一百零八抬嫁妆。只要他肯写张婚书送去，都是他地。
    王慕菲数一样，老太爷的心就叫千万斤的大铁锤锤一下，待听说居然有二三十万之巨，比那姚滴珠口里的一二十万绝户财还要多些，不由大恸，叫声：“苦也，我的好媳妇啊，你怎么就那么想不开啊。王慕菲冷酷的看着老子恨不得满地打滚的样子，道：“爹爹，你出地好主意，叫我丢了真真这样的好妻子去娶那姚滴珠，如今姚家的是没地指望了，你待如何？”
    王老太爷捏着脖子咳嗽起来，好半日才道：“我的儿，我当初不过说说罢了，做不做还在你。”
    王慕菲道：“这么说，我有心要收拾姚小贱人，你且在一边好好看着，莫乱我好事。”
    老太爷忙道：“你那岳丈虽说是继娶了妻子，只是两个一二岁地娃娃，哪里就养得大？你老丈人年纪渐大哪里又能再生出来，若是咱们学你姐姐当初在秦家那样再动些手脚，他家那万贯家财还是我王家地。”
    王慕菲冷笑道：“你要在姚家动手脚你去，我自去读书，若得选官自然财源滚滚而来。”
    老太爷急的跺脚道：“我地儿，你怎地这样不在行？也罢，我去寻你娘子说这事。”抬脚走进儿子房里去寻姚滴珠说话。
    王慕菲皱着眉头在夹道中站了一会，原以为爹爹进去就要被姚滴珠赶出来的，谁知站了一盏茶功夫还不见他出来，想必二人极是投机，那样龌龊下作的事他是不肯做的，摇摇头自去读书。到了下晚，老太爷备了一桌盛宴唤儿子媳妇来一家四口同吃，席间公公合媳妇言语间极是亲热，王慕菲心里冷笑，面上却妆出一团和气来，笑嘻嘻吃着酒儿，间或还夹一二筷菜把滴珠。
    正吃的热闹，管家进来道：“租房子的贾圆外送来一桌酒席，就是多谢早晨老夫人替他拦住李广大将军。”说罢一行四个华衣美服的少年提着雕漆漆盒进来。王慕菲却是有些眼力，晓得只这四只盒子，也值一二百两银。对这个贾员外的奢侈极是咋舌。
    这四只盒子里拾出来地菜肴也有三四十样，俱是一色五彩富贵不断头花样的上好景德镇磁器，摆在桌了齐涮涮极是入眼。老夫人爱极，眼巴巴看着老太爷。恨不能把这些菜都留下来。
    老太爷飞快的扫过一遍，估几十样菜也值二三两银子，咳嗽两声，冲儿子使个眼色。
    王慕菲还不及说话，姚滴珠笑道：“恭敬不如从命。回去谢谢你家老爷，就说这些碟子家伙我们短人使，明日必送回去地。”袖内取了四钱银子把他们道：“小哥们拿去买果子吃。”
    带着的一个接过来，看也不看，随手丢到空食盒里，道了谢走了。
    老夫人也不怕来人听见，尖声道：“一个人与两块点心也罢了，把那许多银子把他们做什么？”
    姚滴珠微笑道：“天香楼四两银子一桌地鲍翅宴虽然也是这几样，却不如他家的料足。这一桌菜本钱也要三四两呢，还有他们放在门口那坛子汾酒，那是五钱银子一坛的二十年陈酿。与他们一人一钱银子。大家体面罢了。婆婆，你从来没有合有钱人打过交道。不晓得这些待人接物。给人赏钱也是学问呢。不如以后还是媳妇管家罢。”
    老夫人看着老伴，王老太爷正微笑点头。就要向儿子求助，偏王慕菲夹了一颗红袍花生，在那里微眯着眼嚼的极香，正眼都不看席上老太爷清了清嗓子，笑道：“原是媳妇想的周到，也罢，媳妇不怕麻烦，家事都交与你管，我们两个老地享几天清福也罢了。”
    老夫人在桌下的脚伸来伸去想踩儿子，偏王慕菲料到他老娘有这一招，早早的缩起两只脚。只有姚滴珠初来，老老实实叫婆婆踩了一脚，尖叫道：“哎呀，婆婆，你踩我做甚？”老夫人低头一看，桌下只得媳妇一双横量的三寸小金莲，不伏气她才来家几日就把老的小的都哄的服服帖帖的，指着她的小脚儿道：“媳妇，你地脚怎么这样**？”
    滴珠小时候也曾缠脚来，只是亲娘去的早，爹爹又惯她，所以她偷偷放大了脚，也无人理会，到得**岁上头，来松江做知府的薛大人办女学，他家地小姐们，几个年小的都不曾缠足，所以松江缠足地也少了起来。本来松江妇人就比别处地妇人能干，织一日布能养活二三个人的，就是大富之家地妻女都是不肯叫她闲逛，定了额数必要织得几尺几寸才使得。不缠足的比缠足的方便多少？
    所以滴珠后来也不曾缠足，她这一双半天足，虽然也缠过了，比得一般的大脚婆娘要小的多，但是实比不上真真的小脚惹人怜爱。
    王慕菲看不上姚滴珠，一大半为着她使的一手家传铁砂掌，一小半就为的是她这一双脚，嫌她将来做了官太太不得见人，不然就似那道三句半的打油诗，什么夫人出后堂，环佩响丁当，三寸小金莲横量。若是他也叫人编排了这些话叫不懂事的小囡们闲唱，如何是好？
    老夫人却是缠的一双好小脚，就是青娥合素娥，都是缠的点点大二寸有零的端正小脚，所以极是瞧不惯妇人们大脚。今日叫媳妇夺了她的权，心中极是不忿，故意拿滴珠的脚做文章。
    姚滴珠眉头微皱，笑道：“原是婆婆你不晓得，我这是宫里的样子，你老人家怕是不晓得，皇后娘娘都是缠的这样的脚，我这个原是我爹爹到北京里贩货时，花了一百两银子问宫里一个老太监买来的样子，照着缠的。”
    老太爷看老伴不识趣，怕滴珠翻脸坏他大计，忙道：“京中小姐们的脚原都是这样的，和外边一味求小不同。”他这般帮媳妇说话，连王慕菲都诧异起来，瞪大了眼看爹爹。
    老太爷自觉失言，忙道：“钱嫂子，叶嫂子，你们快去取两只大盆来，把这些荤菜妆一大盆，素菜妆一大盆，那些碟子就那样送回去罢，莫要失手打碎了。”
    两个媳妇子果真抬了两只大盆来，手起盘空，连汁带汤，把这几十样分荤素两样倒在两只大盆里，取了个大食盒把碟子妆好送过隔壁去。
    姚滴珠看着这两盆菜，暗自庆兴，幸亏哄的公公快活，借机要管家，不然，这两盆菜只怕他们嫡亲四口儿要吃七八日，她在家，隔夜茶饭都不肯吃的，叫她如何过日？可怜一桌好菜，叫公公糟蹋成猪食。
    姚滴珠倒了胃口，把筷子搁在桌了，笑道：“我吃饱了呢，阿菲哥哥，你合我一同回去否？”
    王慕菲也不想看见那两盆汤水，站起来扶着她道：“我扶你家去，爹娘慢吃。”
    待他两口子搂抱着出门去，老夫人抱怨道：“怎么才过半日功夫，又叫她管家？”
    老太爷笑道：“她手里还有千把银子，不挤光了她的，她就不老实，不叫她管，叫你管？”
    老夫人这才回嗔做喜，笑道：“儿子上回买的那包燕窝把我罢，这几日有些心口疼呢。”
    老太爷指着那盆荤菜道：“那些还不够你吃的？如今真真媳妇死了，哪里还有那些不花钱的燕窝把你吃？你吃一钱少一钱呢。”
    老夫人喃喃道：“不是你说起燕窝合鱼肚煮汤最是养人，我吃它做什么？又甜又腥哪里好吃起。”
    再说王慕菲合姚滴珠回到房里，姚滴珠马上把使女们支出去，合王慕菲道：“那个贾员外必是暴发，不晓得哪里轻易得来的钱财，这样胡花海用，咱们过几日回席请他，探探他的底，或是个冤大头，也赚他几千两银子使使。”
    王慕菲点头道：“娘子所见极是，这样奢侈，见所未见闻所未闻，必有蹊跷。”他两个商议定明日王慕菲把铺子里管家合帐都搬来，滴珠先查了帐再做道理。滴珠才唤小桃红进来，打水洗脚，合王慕菲爬到床上睡去。
    小桃红替小姐合姑爷吹了灯掩上门，独自一个回到卧房后头一间小耳房去睡，倒在床上，想到姑爷合小姐必在恩爱，又妒又羡，抱着被子滚了几滚，不似合姑爷搂抱着打滚有趣，爬起来倒了碗冷茶吃下。重回床上睁眼到三更才睡去。
    这一章是补昨天的第二更，今天，呃，确保每一更，要是能在十二点左右更过，姐妹们请期待第二更，呵呵我尽量。比示黄世仁笑脸。
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    群亲。去睡。困死了