老太爷勃然大怒，道：“胡说，这都是我家的旧衣裳。你们不收我到别家去！”
    掌柜的道：“老太爷莫急，府衙里有失单，咱们松江各大当铺都抄得有，太爷的话，若是寻到赃物还有厚赏呢，你到哪家都一样。我白说你老人家也不信，取失单来一一对过。”
    命人去取了印蓝花的失单来，头十来件就在眼前，还注明了都有暗记。掌柜的翻出来把老太爷看，道：“这是沈裁缝的记号，不是小人说的难听，您家虽然是举人家，也请不动他家做衣裳的。”
    老太爷眼珠转了几转，这些衣服多是尚家抬来的，想必当铺因值钱想要吞下，此时叫他当面承认尚真真是他儿媳妇，实有些说不出口，咳了几声道：“这些原是人家送的。”掌柜的笑眯眯指着失单上几个字道：“原来是这样，老太爷，你不晓得我不怪你，这些衣裳原是城东齐大户家丢的。不如在下做个中人，替你请了齐大户点齐了衣裳。不然交官，小店自不必说，还有赏银，你老人家官司缠身，免不得要花银子上下打点。就是王举人的清誉也不好听呢。”
    老太爷冷笑道：“掌柜的，你当我是深山里的村老呢，叫你几句话就唬住了？这些衣裳原是李百万家送给我家的。”
    掌柜的变了脸道：“李家和你家非亲非故，这些衣裳也值二三千金，平白无故的送你们？”
    老太爷恼了，拍案道：“谁不晓得李九奶奶的妹子合我儿子从前私奔。”
    掌柜的冷笑道：“老太爷也这般说，想来人说的多是真话。原来尚二小姐是王举人拐了去地。尚家为何不告你家拐他女儿？”
    老太爷不好意思说原是想逼尚家多出嫁妆，所以不主张儿子补婚书，红着脸道：“他家也求我家找媒人去说亲。是我说，奔者为妾。没的为个妾去求亲。”
    掌柜的冷笑道：“是妾，人家李家何等富有尊贵？会把这数千金地衣物送把把妹子当妾的人家？老太爷，你休胡说。不肯私了也罢，你请到后边坐坐，我去府衙出首。”就叫人把十来只箱子都抬到后边一个偏院去。老太爷被几个伙计拦住手脚。眼巴巴看着箱子都抬进去了，破口大骂，掌柜地叫两个人把他架到放箱子的厢房里，冷笑道：“我们不贪你的箱子，你在这里坐着罢。等金捕头来合你说话。”把门扣上，出来打发几辆车去了，命人去请金捕头来做戏，两个人故意走到厢房门口商议，金捕头道：“这些赃物太爷说就叫你变卖。倒是这王老太爷，财物得来的不明不白，他家王举人又是才娶的姚绝户。正是送上门来地肥羊好过年呢，多谢你。老哥哥我也能顺带发一二千两的小财。”老太爷听说一个捕头都想在他那里捞一二千两。心里跳的厉害，他是天生只进不出的性子。若不早做打算，真叫人算计了去如何是好？何况真真这十几箱衣裳是他趁儿子不在家偷拿来当的，儿子晓得了必不快活，不如三十六计走为上，家去妆病，就是衙役上门死都不认，想来也无人敢把他怎么样。。虽是这样想，倒底有些舍不得，转了两圈再走到门边偷听，外边无人声，试着推了推，居然推开。老太爷缩头缩脑出来，院里无人。地下的雪积的有半尺厚，寒气逼人，想必都在房里烘火，老太爷去推院门却是反锁，想必是以为他一个老头子不要紧，所以只锁了院门。
    老太爷四下里瞧了瞧，就从一扇半掩的门里看见一架竹梯，他爬到高处看看，只东墙外是小巷，就把竹梯架到东墙，轻轻巧巧翻过去，顺手就把那梯子提过去，落到地下，扛着那梯走到一个杂货店，二十文钱卖把人家，把这得来不易的二十文握在拳里，深一脚浅一脚到家，老夫人接着，问道：“如何？”
    老太爷叹息道：“晦气，当铺里说是人家地贼赃，还有失单为证，不是我机灵就叫金捕头拿住了，你把管家媳妇们都叫来，合他们说老太爷我病了几日了，今日都不曾起身。”说罢匆匆脱了衣裳钻到被卧里，把那二十个钱数了又数，郑而重之藏在枕下。
    果然半个时辰，就有衙役来敲门，老夫人出去，说老太爷病了几日都没有起身，那几个衙役随口问得来上茶的媳妇子真是卧床不起，道：“原来这样，想必是有人冒府上老太爷的名字，将偷去地东西变卖。请老太爷安心养命罢，我们打扰了，改日举人在家我们再来请安问好。”极是客气，拱手去了。
    老太爷在里间听的分明，一颗提着地心放下，心里就有了主意，只说那些箱子是人抵盗了出去，想必管家们方才被吩咐过了，不敢乱说，就是儿子找来也没有帐算。放心起来，吩咐道：“老伴，叫厨房晚上烧鹿肉吃。”
    且说当铺掌柜地施计赚下这十几箱衣裳，谢了金铺头众人五十两银，亲自到尚家寻大小姐道：“那王举人家把二小姐的衣裳拿来当，小地设计赚了来，想问大小姐何时送来？”
    尚莺莺笑道：“极好，虽然不值什么钱，到底不叫他家沾便宜，我这里使个人去翻翻，完了，你处置了罢。”就命人叫小梅合新管衣料的翠依带着几个人第二日去当铺，翻出了几百两压箱的金银并两箱小衣鞋脚等不好见人的物件，那掌柜的极会做人，道：“原是替二小姐出一口气，这些衣裳也值三千来两，小的卖完就把银子送回去。”
    小梅不敢则声，那翠依笑道：“大家辛苦，卖完了扣出五百来你们发红包。”掌柜的也不推辞，谢了又谢，送她们出来。小梅坐在车上问道：“翠依姐姐。你随口就替二小姐用了五百两，可使得？”
    翠依笑道：“本不是他份内的事，难为他心里想着小姐。又是花了心思去打点的，与他五百两。那个什么金班头那里要打点，伙计们要封口，通风报住的人要谢他，自然不能叫他吃亏。所以与他五百两。这些事你慢慢瞧着就明白了，将来你也晓得如何行事。咱们家。小姐以下，里头咱们四个最大，五百两以下地花费两位小姐不问的，自有管帐的核算你花地是不是地方。”
    小梅听的晕头转向，睁着眼睛说不出话来，翠依因她跟了自家小姐数年，极是忠心，并不笑话她无知，就把尚家明地暗的规矩都细细说给她听。小梅听说。吐舌道：“寻常人家的小姐也不得这样本事。”
    翠依笑道：“我们老爷送我们三十来个在山东读了六年书，才得执事，你却是天生好福气。”
    小梅低头。红着脸道：“我什么都不会。”
    翠依笑道：“你服侍二小姐这许多年了，她的心思你最明白。咱们以后都要看你眼色的。两个一路说说笑笑。小梅伸头出去看雪，想到自家衣食不愁。主人又宽厚，母亲合弟弟不晓得在那里吃苦，不由长叹。
    翠依以为她看见什么了，也伸头来看，正好瞧见一个使女提着篮子站在巷口，生地却有几分颜色，忙推小梅道：“可是因为她？”
    小梅顺着去看，却是小桃红笑容满面站在屋檐底下，大怒道：“那是姚贱人的使女。停车，我下去揍她。”
    翠依也不是个省事的，听见是自家小姐的仇人，冷笑道：“不必咱们动手，针儿线儿，带人下去揍她。”
    针儿线儿都只有十一二岁，正是天不怕地不怕的年纪，一个问赶车的要了长鞭，一个取了压帘子的短棍，笑嘻嘻道：“姐姐，你家主人呢？”小桃红愣了一下，答道：“我们姑爷和小姐在里头挑绸缎你们是什么人，要做什么？”
    针儿一鞭抽到她背上，冷笑道：“我们要打姚家的小贱人。”线儿看她痛的弯起腰，就在她背上敲了数下。
    小桃红早嚷救命。赶车地管家看见里头出来一个小伙计，忙跳下来把两个女孩儿拎起来，道：“小姑奶奶们，不是这样顽法。”一手一个拎起丢到车上，跳上车扬鞭去了。
    小梅不解恨，掀帘子伸头看小桃红，笑道：“见你一次打你一次。”
    翠依犹骂两个小的胆小，道：“打她背做什么？下次捡手脚打。”
    小桃红听出是小梅的声音，呸道：“你家小姐是个妾，也就合我一般，你又是个什么东西。”赶车地怕出事，早扬起几鞭把车赶走。姚滴珠合王慕菲出来看时，只看见形容狼狈的小桃红怒目长街尽头地马车。
    姚滴珠看见，恼道：“谁打地你？”
    小桃红看着姑爷不敢说，姚滴珠甩手赏她一巴掌，声音极响亮，王慕菲都打了一个抖。
    小桃红咬道牙道：“是姑爷家的使女小梅，她还骂骂小姐是贱人。”
    姚滴珠微笑起来，看着王慕菲不说话。
    王慕菲胆战心惊，生怕娘子当街也这么给他一下，笑道：“我家地使女都在家呢，这是哪个？”
    小桃红道：“就是在莫家巷就使的那个小梅。”
    姚滴珠轻笑道：“原来是她，有什么样的主人就有什么样的狗，休要合狗一般乱咬的人见识。心里极是恼火，手下败将也敢打她的丫头，肚子里转的一转，想到小梅原是她家相公搬到莫家巷买的，卖身契当在王家，却跟了尚真真回去，正好叫王慕菲要回来，看他听不话。因道：“阿菲哥哥，那个小梅，不是你买的么，那是咱们家的使女呢。”
    王慕菲想到从前家里那些下人都是尚家送来，只有小梅是他真金白银买来，真真走时，别人都当走，只有她不当走的。心里也恼小梅不把他当主人，恨恨道：“这个贱人，总要收拾她。”
    姚滴珠看他变了脸色，也不言语，故意道：“小桃红伤的狠了，咱们家去罢。明日再来买鱼翅燕窝也使得。”拉着王慕菲家去。
    王慕菲这些天有意无意把真真抛到脑后，今日小梅把小桃红打了，他胸中那一股郁闷之气又升起，真真素来温柔，怎么就有胆子休夫？李家又拦着不许他两个见面，说不得，必是向来看他不顺眼的尚莺莺做梗。这几天问真真求亲的也多，她一个都不许，想必是还想回头，再想到从前真真也有恼的时候，他说两句好话就回嗔做喜，越想越觉得的是尚莺莺做祟，正好借到尚家要小梅之机，逼真真出来见一面。因道：“小梅这贱人本是我买的，买她的契纸还是我亲手收起，居然敢这样扫娘子的面子，必要把她要回来，叫娘子好好调教。”
    姚滴珠哪里晓得举人大人的心思，只当他要为自己出口气，忙道：“也不急在一时，等我爹爹来家再说，现在忙的紧。”
    王慕菲点头道：“极是，岳丈大人来家是大事，他出门也有三年，咱们必要好好庆祝一番。”
    姚滴珠偷偷伸出手在王慕菲的胳膊上轻轻掐了一下，抢上前跑了几步道：“快些儿，忘了带伞呢。雪越发大了。”
    王慕菲把滴珠送回娘家，想到小梅的事，就道：“再有几日就要过年，你如今是我王家妇，当在王家过年呢。”
    姚滴珠笑道：“相公说的是，只是奴这里也丢不下，又没有个兄长替人，不如相公家去料理过年事体罢，奴这里赶着料理了，二十九那日家去，不是一样？”
    有个金子打就的姚员个光芒闪闪的吊在那里，王慕菲自然顺从，第二日早起独自回家。到家先到自家房里看一回，房里好像没有人动过，爹娘果真是进益了。放心到书房，翻了许久，果然叫他翻出买小梅的卖身契来，贴身收好。
    老夫人听说他来家，就使人唤他去说话。王慕菲道：“我这里有事呢，回头吃中饭时摆一处再说罢。”那媳妇子道：“老夫人这两日胸中疼，要燕窝拌鱼肚做汤才吃得下去饭，问老爷讨银子去买菜。”
    王慕菲无法子，走到后院去见爹娘，抱怨道：“这几日我忙的觉都睡不好，几两银子买菜钱，你们自家掏就是，问我讨什么？”
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    我要吃饭，我要睡觉，555