青娥最是胆小，吓得一哆嗦，擦着素娥带来的两个婆子溜出来，几步跑进厨房。真真看她小脸一阵青一阵白，舀一小碗热酒酿递给她，笑道：“吃几口定定神。”
    青娥吃了两口，眼睛发酸，索性放下碗，抱着嫂子哭起来。真真慌了神，手忙脚乱拍着她的肩膀问：“怎么了？怎么了？”
    青娥使袖子狠狠擦了一把脸，扭头看窗外，两个秦家的轿夫正在外头说话，强笑道：“无事。”缩到灶后看火，低着头不肯再做声。
    真真虽然纳闷，到底她是做人家媳妇的，多一事不如少一事。何况锅里酒酿还下着元宵，也由不得她再去安抚小姑子，忙忙的装了一个攒盒，叫小梅送去。自家取了一叠大碗，盛了六七碗送到隔壁，就见那个叫元宝的丫头下台阶，一步一滑的过来，看到真真手里正拿着一碗酒酿，凑过来笑道：“怎么舅太太还要自己做活？”
    真真淡淡看了她一眼，把碗递给她，也不说话，转身回厨房又端了两碗出来送给轿夫。元宝自恃身份，不肯和轿夫们坐一处吃，端着碗到厨房，嫌板凳上有灰，指着青娥叫道：“嗳，过来把板凳擦擦。”
    青娥老老实实站起来寻了块抹布。那元宝看清是她家主人的妹子，慌的手脚都没有地方放，忙放下碗来接过，讨好的笑道：“哪里敢劳动二小姐。”擦完了要扶青娥坐，青娥摇摇头，又缩回灶后烧火。元宝还想代劳，真真过来，轻轻说道：“元宝姑娘，这里脏乱，还请到客座去。”
    元宝这才想起原是夫人叫她来唤舅太太的，忙道：“看我昏了头，我家夫人请舅太太和二姨过去说话呢。”
    真真看了一圈厨房，笑道：“如此，还请姐姐帮着看火，我们去去就来。”丢下苦着脸的元宝，拉着青娥出来。就在桂花树上抓了一把雪，替小姑子擦了擦脸，笑道：“好了，方才像个花脸猫似的。走吧。”
    青娥磨磨蹭蹭跟在真真身后，进了门又想顺着墙边溜到角落里，偏生王老爹看见，大喝一声：“青娥！谁似你这般缩头缩脑！”跳下来把拉住她的头发，一巴掌甩过去，王慕菲和王婆子都来不及拉。真真却是从来没有想过做爹爹的会舍得打女儿，，王慕菲拉她到边上坐下，好半日她还愣愣的。
    王婆子把小女儿藏到身后，对稳稳坐在太师椅上的大女儿说：“青娥还小，又不似你曾读过几年书，到底不如你行事大方得体。”
    素娥横了两个婆子一眼，秦府的家人和小梅都退出去，她才开口说话：“站没站相坐没坐相，若不打她两下，她就不晓得改！”
    真真看小姑子微微耸动的肩膀，心里极可怜她，胳膊才抬起，就叫相公不动声色用力按住，她疑惑的看了王慕菲一眼。王慕菲微微摇头。
    王婆子却是想找个台阶下，偏儿子媳妇都不动，只得看老伴。王老爹取了一片玉米松慢慢嚼，仿佛边上哭泣的不是他女儿，吃完了才对真真说：“媳妇，后日我们搬到荷花池去住，你且把你房里动用的物件都收拾收拾。咱们到那边过年。”
    真真看王慕菲面无表情，只得站起来含糊应了一声。
    秦夫人举起戴了三个明晃晃宝石戒指的左手挡着樱桃小口打了个呵欠，轻笑道：“我来了这半日也乏了，且等爹娘搬到新居再说话罢。”伸出手半日，也不见元宝来扶她，尖起嗓子叫：“元宝！”
    真真恍惚听婆婆叫她一般，正想站起来，只见那个元宝飞跑进来，秦夫人伸出涂着鲜红蔻丹的指甲在元宝胳膊上拧了一把，扶着忍着疼的元宝出去。王家人送素娥至门外，真真轻轻推了推慕菲，他才想起袖里那一把赏钱，忙掏出来散把婆子、轿夫，元宝格外给了双份儿。
    轿子走了没多远，王婆子迫不及待地问：“是什么？”
    王慕菲头疼，道：“赏钱。”
    王老爹还不放过他，追问道：“那样一个小包，里头能包几文钱？”
    真真含笑道：“不多，都只包了一钱银。”
    王老爹虽然心疼，到底不是从他荷包里掏出来的，心里难受咳嗽了几声，把责骂的话都咽到肚里。王婆子的嗓门儿提得极高，如锅铲刮过锅底一般，尖叫道：“一钱！他们十来个人就是一二两银子！我的儿，恁般有钱？”
    王慕菲不耐烦道：“咱们不要脸，姐姐还要脸呢。回娘家来底下人半个钱不赏，她在秦家如何抬得起头来？”
    王老爹觉得儿子想的周全，笑嘻嘻点头道：“儿子说的有理，只是一钱太多，一人给他五十文足矣。下回再要把人赏钱，须先问过我方可行。”
    王慕菲皱眉，哪里愿意再教爹娘绑住手脚，鼓气勇气道：“爹，这里是府城，不是芙蓉镇乡下。人情来住自有我和真真做主。爹爹享儿子福便了，何必操这些闲心。”
    王老爹胡子翘得老高，弯腰拾了一根人家小孩弃在地下的灯笼杆要抽儿子。那根棍子上沾着泥，又结了一层冰，只一棍，王慕菲的身上那件宝蓝团花绸面袄上就是一条漆黑的印子。王婆子忙拦道：“才上身的新衣裳，你怎么下得去手！”
    王慕菲皮袄下还有小袄，穿的厚并不觉得疼。王婆子拦，王老爹要打，他也不躲避，由着老子抽了几下，冷笑道：“爹爹，儿子不是拖鼻涕的小毛孩，不是说打就打的。”牵着真真的手道：“咱们出去走走，等爹爹消了气再来家。”不由真真说话，拉着她出莫家巷，寻相厚的一个朋友去了。
    王老爹愣了一会，丢下棍子回家，把老伴和女儿都拉进门，用力拴上门拴，啐了一口骂道：“狗崽子，看你回来求我开门。”
    王婆子心疼儿子，求情道：“这样冷天，怎能叫我儿在外头吹风，若是冻着如何是好？”就要上前开门。
    王老爹打落她的手，骂道：“就是你惯的他！手里有了两个臭钱，连老子也不敬。”
    想到儿子手里的钱，王婆子跳起来道：“不能再叫他跟着那个小贱人跑了，咱们去他房里搜搜，把金银收起，一文钱难到英雄汉，手里无钱看他往哪里跑？”
    王老爹觉得有理，带头闯到正房翻东西，王婆子拉青娥就要跟上，青娥难为情，抱着桂花树死也不肯松手。王婆子拍了女儿一巴掌，骂道：“没出息的货！”颠着屁股追老伴进房。青娥看爹娘都进了房，忙忙的开门，一直追到巷子口都寻不着，垂着头深一脚浅一脚回家，拴上门到厨房寻小梅想法子。
    小梅系着围裙在那里洗碗盏，见了青娥，忙笑道：“青小姐，要换新房住呢，怎么不高兴了？”
    青娥脸上红霞飞起，结结巴巴道：“方才哥哥赌气带嫂嫂出门去了，爹娘怕他们再”声音低下去，又提起来“要把哥哥的银子都收起来呢。”
    小梅手里一个大海碗跌到地下粉碎。她顾不得捡，扯下围裙丢给青娥，道：“隔一条街有个梅秀才和姑爷要好，必是在那里。我去寻。”提着裙子飞一般跑出去。青娥吐一口气，取条帚扫过地，系上围裙慢慢洗碗，才洗了五只，就听见王婆子尖尖的嗓门骂：“这是防咱们呢，凡是箱柜都上了锁，老头子，取锤子砸了！”
    王老爹叹了口气，道：“儿大不由娘，还当是他小时候拾枚铜板都给你？”
    王婆子嘟喃道：“我儿子从来老实，必是尚家那个妮子锁的。”两个两手空空出来，看见院门洞开，扯开喉咙叫：“青娥！”对面的大门咣当一声打开，几个管家模样的都伸头出来看热闹。
    青娥从厨房跑出来，王老爹问她：“门是你开的？”
    青娥小声道：“不干我事，小梅打酱油去了。”
    王老爹厉声道：“不许打酱油！”
    王婆子看门口围了一圈人指指点点在看笑话，冲门外吐了一口口水，把大门关上，又问女儿：“小梅到底到哪里去了？她不问我们拿钱，如何打得酱油”
    青娥道：“巷口的铺子不是有哥哥的本钱么，嫂嫂但是要什么都是叫小梅去取，从来不曾取钱。”
    王婆子念佛道：“阿弥陀佛，这样哪使得，以后买东西老身亲自去罢。”
    正说话间，只见小梅气喘吁吁拉着尚真真和王慕菲回来。真真脸上微有怒容，王慕菲也是脸色发青，理也不理站在门口的娘老子，拉着娘子直闯进房门，大力关上当中的门。
    王婆子脸上挂不住，只看王老爹。王老爹若无其是道：“我去和儿子说。”上前几步推门，门却从里头拴上了，怎么也推不动。王老爹喊道：“儿子开门！”
    王慕菲隔着门跺脚道：“明日你们就搬荷花池去！这是我家，不要你们指手划脚！”
    王老爹极是恼火，踢门道：“父叫子亡子不得不亡，老子说的话就是天条，你敢不从，快开门。”
    真真轻声念道：“于礼有不孝者三，事谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也。世上哪有公公无故搜媳妇箱柜的道理？”
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