那夏侯敦只剩三千余众逃回樊城，曹仁一怒简直想把他杀了，但因种种顾虑而在众将劝解下作罢。正不知刘备究竟有多大实力之时，忽然探马报告说，刘备竟已杀奔樊城来了！
    夏侯敦连带众将全都乱作一团。曹仁强自镇定道：“别慌！我已练成一种阵法，明日便叫士兵排列开来，与其对阵，且看他如何来破！如若识不得此阵，管叫他千军万马也有来无回！”
    于是次日，曹仁将主力部队带出，与刘备军对阵。杨华早就命令关羽带领新兵躲入阵边的一座树林，并扬起灰尘，使对方不知道自己兵力多少。然后与刘备及其他将领引一万正规军布成长蛇阵，一端贴着林边。
    曹仁出列，与刘备一阵“官方对话”刘备亦拿出汉献帝的“衣带血诏”予以反驳。杨华对这一套不感兴趣，只等双方开打。既然言语不和，曹仁便厉声高叫道：“敌将可认得我军所布之阵？如若不识，还是早早投降吧！”
    刘备军中杨华出来答话：“我便是玄德军中新聘军师杨华是也！阁下列阵无非雕虫小技而已！”他其实早知曹仁排的是“八门金锁阵”却故意歪说道：“此阵看似‘八门金锁阵’，实则九宫八门阵而已！其生、景、伤、休、死、杜、惊、开八门，名称各异，实际相同，没有什么了不起的变化！”
    曹仁第一次听到如此奇谈怪论，心下打鼓，也不知是对方确有高深学问，还是纯系胡说八道。于是冷笑说道：“既然如此，怎么不敢来破阵？”
    杨华诡密一笑道：“稍候片刻！”便转身与众将商议。
    赵云有些不安地说道：“对方这个八门金锁阵，暗含八卦变化，实有鬼神莫测之机，军师怎么说得那样简单？”
    杨华笑道：“他们对于八卦的认识，停留在十分肤浅的阶段，不过似是而非罢了！八卦其实是个立体结构，世人不察，硬是把它压成平面，早已失去本质，只剩躯壳而已！我戏称它为‘九宫八门阵’，是因为这个阵列，用了九个小方阵，排列出一个大方阵，从而在小方阵与小方阵之间留下了井字形的通道，对外形成八门。因此，每个门虽然对着不同的方位，其实与八卦半点也沾不上边，它可以横看，可以竖看，也可以反过来看，其实每个门的本质变化都是一样的！”
    杨华接道说道：“但是也不要小看它的变化。对外留出八个门的目的，是希望来敌入门之后，深陷阵中。因此，不管你进的是生门死门，一旦入阵，某些小方阵之间的距离就会缩小，换言之，在这个井字当中，某些不希望你走的通道就会闭合，你如果一直沿着‘打开’的通道走，就会被引导得围着那个位于‘井’字中央的方阵转圈子。如果变成这样，内外均有兵力夹攻，而圈子又转得无休无止，入阵之人岂有不败之理？”
    杨华看了看听得入神的众将官，继续说道：“但是，要破此阵并不困难！因为布阵之人过于迷信所谓八卦的神力，所以每个小方阵的士兵穿了不同颜色的服装，并采用不同的旗帜，十分容易辨认。现在我军在南，敌军在北，他们把‘伤门’和‘休门’对准我们。一般人破阵必会将部队绕到东北角的‘生门’或‘开门’而入，但那里接近敌人的大营方向，于我们不利。因此，我们索幸就从西南角上正对着我们的‘休门’杀入，然后在第一道‘井’字形横道上向右，由死门杀出！当然，这个时候死门是闭合的，但由于敌人服饰和旗号不同，很容易就认清方阵之间的结合部，硬闯就行。要知道这时候实就是虚，虚就是实！子龙将军，可有这个胆量？”
    赵云笑道：“军师说得如此透彻，赵某自当‘置之死地而后生’！”
    “好！你领骑军两千，稍候即去！要注意，不要硬拼，以搅乱敌阵为目的。”杨华说道“至于张飞将军，你才是攻击的主力，你带着八千正规军人马，让糜芳为副，配合你同去。一旦赵云成功地杀入杀出，你就率领全军猛击东南角上介于伤门和景门之间的小巧玲珑方阵，务必要把它一举击溃！哼，这曹仁的部队共有七万，如果一股脑冲出与我军混战，我军其实胜算不大。而他却排成阵势，把部队分为九块，每块只有八千人。这样，我们正好各个击破，真是天意！这个八门金锁阵，只要有一个小方阵被我们击散，整体就会瓦解。到时候兵败如山倒，就有曹仁好看了！”
    看着神态坚定的赵云和眉飞色舞的张飞，杨华知道他们已对自己绝对信服。于是说道：“好！分头出发！”
    赵云首先出动，率两千骑兵从“休门”杀入。曹仁一见，以为对方不懂阵法，心中暗暗高兴，急忙变化阵形，要把赵云往阵中引。赵云却不听他那一套，认准两个方阵之间的结合部，硬楔进去，从“死门”杀出。然后，再从“死门”杀入，复又从“休门”杀出。曹军阵脚顿时出现混乱。
    这时张飞抓住时机，挥军而上，猛攻东南角的小方阵实体。只听他大喝一声，声如巨雷，敌兵立时吓破了胆，身后糜芳率军紧跟冲上，士兵个个犹如下山猛虎。
    曹军这个方阵怎能当得起这样全力的进攻！而其它方阵的曹军由于阵形关系，硬生生地无法支援。最后，主持该方阵的偏将力战被杀，该方阵迅即溃散。并且就象多米诺骨牌一样，一处方阵的溃破导致整个八门金锁阵也跟着迅速瓦解。真是兵败如山倒！曹仁毫无准备，指挥不灵，手下将士自相践踏，死伤无数。不少士兵并不往自己大营方向去，而是落荒而逃，只恨爹娘少生两条腿。
    关羽见机，率领新兵也从树林中杀出，趁火打劫。直杀得天昏地暗，河水红赤，刘备方面才收兵扎营。
    曹仁败退回樊城，清点人数，已是三停去了两停。一众军士如同惊弓之鸟，草木皆兵。曹仁与夏候敦、李典商议道：“我军连败，损兵折将，士气低落，该怎么办？”夏侯敦道：“敌人新胜，必然不会提防我军前去劫营。这样一定反败为胜，既可以鼓舞士气，又可以报仇雪恨。”曹仁大喜：“好计！”然而李典却说：“刘备的新任军师杨华诡计多端，况且对方实力不明，劫营恐怕占不了便宜。”曹仁嘲笑道：“你若怕了，就留守樊城吧，我自与夏侯敦去。既然敌人实力不明确，我们就多带些兵马。”于是不顾李典反对，带领大部分兵力前去劫营，只留少数兵力守樊城。
    却说刘备军中，将士们杀了一天，也都人困马乏，天还没黑大部分人就倒头便睡。快到一更天时，杨华忽然叫醒众人道：“喂，你们怎么没点儿警惕？敌人可能会来劫营！”张飞埋怨道：“困死我了！你怎么知道敌人会来？”杨华道：“将心比心，敌人如果连番挫败，想要扳回一局，必用此着！我只怕他不来，如果来了，后方空虚，正给我们机会袭取樊城！”于是“如此这般”计议一番，定下应对策略。
    到了二更天，曹仁率队接近营寨，发一声喊，冲进寨内，忽然寨栅四面起火，曹仁想要退出已晚，被赵云围住。幸得夏侯敦另一支兵马杀到，才将曹仁救出重围。但此时只感觉到黑夜之中，四面八方都是敌人，慌不择路，来不及按原路返回，径往北走，竟遇到一条河流拦路。赵云随后追杀过来，曹仁急忙找船渡河，却来不及渡过全军，曹兵大半被水淹死。余下之人，好不容易上岸来到樊城，正想叫门，却听城上一声鼓响，一将引军而出，大喝道：“我们已取樊城多时矣！”曹仁等人大吃一惊，抬头一看，却是关羽。这时那敢再战，急忙落荒面逃，败回许都。
    原来，李典率少数兵马守城，等到半夜，远处火光冲天，便知曹仁中伏的可能性大，忽然有一群穿曹军制服的败兵逃回，黑夜之中看不真切，他未加怀疑就开门接纳，结果却被关羽冲入，夺了城门。眼看大势已去，只得弃城而走。
    刘备军大获全胜，进入樊城出榜安民。原有的樊城县令刘沁也一起归顺刘备。杨华这时忽然想起了一件事，私下里找到刘泌说道：“你可有一个外甥叫作‘寇封’？我今日起课，算到他将有大难。”刘沁忙问怎么回事？，杨华答说天机不可泄漏，并说：“如想避难，则一个月内不可见任何外人，否则将来活不过三十，死于非命。信不信就由你了。”杨华这时何等声望，哪由得刘沁不信？于是便让寇封躲了起来。第二天刘备来访，没有见到寇封，自然也就没有收他作为义子，也就不再有刘封其人了。事后，寇封细问原因，杨华笑道：“如果不躲起来，就会有皇帝来找你认干儿子，但是伴君如伴虎，还没等风光几年，就会被他砍了脑袋。怎么样？想清楚没有？如果后悔，追过去还来得及”寇封也笑道：“你以为我有病啊？那等于是穿上一身寿服往棺材里跳，鬼才干呢！”寇封于是和杨华成了好朋友。
    却说曹仁、夏侯敦、李典各自逃回许都，司马懿因在樊城养马，见机得早，也跟着李典一起逃了回来。而这时探马的详细情报也过来了，原来刘备军总共只有不到两万人马。众将向曹操请罪，曹操未免大吃一惊：“两万人就能打败你们十万人马？刘备以前没有这么强的战斗力啊！是谁给他出的主意？”曹仁低头奏道：“是刘备的新任军师杨华。此人有神机妙算之能，鬼神莫测之机。”曹操说道：“哦？这人比起我身边的诸位谋士如何？”曹仁叹道：“说句不好听的话，恐怕要胜过十倍。”曹操猛然站起身来道：“如此人才，为何却被竖子刘备得到？这样一来，刘备羽翼丰满，我们可就麻烦了！”接着又面对文武百官问道：“这个杨华，你们有谁知道他的来历吗？”连问三遍，却没有一个人能答得上来。曹操叹道：“常言道，养兵千日，用兵一时。如今你们这一个个的，怎么就如同泥偶一般，没有一个人能为我排难解忧？”
    这时，司马懿忽然福至心灵，上前奏道：“罪臣猛然间想起一事，或许有用，却不知当讲不当讲？”曹操道：“尽管讲来！如果有用，就免去你罪，让你官复原职吧！”于是司马懿说道：“前些日子，我去程昱大人家中拜访，见到程大人从外面拣回来的一个小丫头，竟然十分美丽，我一见就心中喜欢，便与程大人商量，想要纳为侍妾，程大人原本也是同意，不料那小头却以死相胁，宁死不从”曹操听到这里，勃然大怒道：“司马懿！你想必是活得不耐烦了！小乔之事你已经做错，你以为再送来一个小丫头就能减轻你的罪过吗？来人！”
    司马懿连忙跪下道：“承相息怒！请听我把话说完。由于罪臣被拒之后，心中仍是思念，于是就想知道那小丫头为何拒绝于我，于是便想方设法向其周围的丫环们打听原因，却听那些丫环们说道，此女梦中常呼一个人的名字，好象也是‘杨华’！”
    “什么？这小丫头认识杨华？”曹操一阵惊喜。司马懿小心翼翼地说道：“却不知此杨华是否彼杨华？”
    “一定是，一定是！”曹操兴奋地说道。人在这个时候总是喜欢往好处想。“程昱在否？”
    程昱匆匆赶来：“启禀承相，那小丫头名叫冯菁，因其聪明乖巧，丽质天成，我已收她为养女，只是梦中呼唤杨华一事，却是不知，死罪死罪！”
    曹操大喜：“你为朝庭立下大功，何罪之有？可否问她一下不，马上请她到这里来，我当面问她！”
    程昱犹豫道：“此女刚烈，若有违拗其意之事，便会以死来对抗，因此不可直截了当，须得委婉一些方妥。”
    司马懿道：“我有一计，女孩子一般都喜欢宝物。承相可先对她进行赏赐，然后由程大人鼓动她前来谢恩，这样来得自然，而且心存感激，自然万事都好商量些。”
    “此计大妙！”曹操赞赏道。于是下令，赏程昱之女冯菁金银珠宝、龙纹玉盘及绸缎若干，立即由程昱携回家去。曹操与众人留在大殿，坐等冯菁到来。