选好功法，并在看守老人处登记之后，张玄与韦江回到了住处。新近炼堂的十三人均分配在一个院内，张玄与韦江分配的房间不过隔了一间。在韦江与隔壁少年商量一番，许下几两银子的好处之后，韦江正式住到了张玄隔壁。
    乘着晚饭之前还有一段时光，张玄拿起两本武学秘籍开始研起来。
    “先天功”与大多功法相同，由浅入深分为九层，自第一层起，第九层为最顶峰，书中还介绍当年创出这门武学的无上道人也不过连成第八层，不过即便如此，无上道人在弥留之际依旧鹤童颜，享年一百一十五岁，寿终正寝，堪称武林人士中的长寿之辈。
    据无上道人临终之前猜想，这第九层境界约能延寿至一百三十岁之上，至于其到底如何却是无人得知。其原因则是，后来修炼此武学者多数还没长寿就死于他人之手，而后则鲜有学此武学之人。
    至于轻功“攀山功”则完全是一套运行内力的方法，其特点便是不光将内力运至双腿，还可运至双手，使得运用此功的人山崖峭壁之上入灵猴一般四肢并用，几乎无处不可及。不过此功的修炼需要等得先天功第一层连成，有了内力之后才可以进行。
    张玄按照先天功第一层的心法口诀修炼，直到开饭时间也才稍稍感觉到一丝内力在筋脉之中出现。饭堂之中，张玄与韦江坐在一起，韦江告诉张玄他自己修炼烈焰真解已经感觉到一丝灼热内力，只是还没能将之存留丹田，与张玄状态相仿。二人又是互相勉励一番，饭后快回到各自房间又开始了修炼。
    是夜，张玄再次与那股内力角逐，直到天亮也没有成功。不过张玄从武学简介上知道，二三流功法在第一层上需要磨蹭许多时日，而先天功也明确写明，至少要十日水磨工夫才能功成，故他也不心急。
    第二日，刘执事前来检查众人的背书情况。不过很让刘执事恼火的是，众少年都忙着修炼刚到手的武学秘籍去了，没有一人还在那本厚厚的册子上下功夫。
    刘执事面色很是不好，放下几句警告的话之后便离开了。
    张玄思考过刘执事的话之后，暗自将自己这一月的计划定了下来，便是白天抽一定时间来记忆厚册子，其他时间则用来修炼先天功，争取能在一月内完成第一层的初次修炼，并且将厚册子中的内容记住大半。
    一月很快过去，这个月对于张玄而言可谓是收益匪浅，利用记忆厚册子余下的时间修炼，终于将先天功第一层初步完成，能储存一丝先天功内力在丹田之中，并且达到内力能够一次性运转两个周天的状态。而韦江的状态也很是不错，他将烈焰真解第一层初步完成。
    刘执事再次来到院中，并带来几个青年弟子，他们都是身着玄色练武服，腰上挂着的是与张玄等人一样表示普通内门弟子的腰牌。
    刘执事安排那几个普通炼堂弟子对众少年检验记忆厚册子的进度。最后结果是十三人中两名出生富贵人家的弟子背诵的最少，而几名出身贫寒人家的弟子背诵的最多，至于张玄则是不多不少，约莫能够得到六成月俸，而韦江也是一般。
    刘执事对于这等情况表示还算满意，并告诉众少年即将开始对于“炼堂四艺”的初步学习。当然，第二月还不能将厚册子完整记忆下来的弟子是会受到严厉的惩治的。
    张玄等人先跟随数名执事级的炼堂弟子进山采集各类药材和矿石。整个过程之中，随行执事向他们讲解了许多山林之中生存以及采集各类药材和矿石的经验，并且实地演示。众少年只觉所得颇多，便是张玄这等经常上山采石的人，也觉得收获不少，毕竟张家村的山林太小，并没有太多过于危险地事物，张父和张玄二人的经验拿到别的地方就不一定有用了。
    进山的过程之中，也有不少事故出现，比如某个少年没将防虫剂涂满全身，被毒虫蛰伤等，着实让他们长了记性，不过因此在挑选所专一艺的时候，不选采集两项的人有多少却是不知了。
    山林之中呆了半月，张玄等人被带回炼堂。而后则被先后带到锻造区和炼丹区两个地方进行初步学习锻造和炼丹。
    面对火红的铁匠炉，张玄油然而生一种熟悉感。在随行执事的教导下，张玄很快学会了简单兵器的制作，不论刀剑，张玄都做的有模有样，被执事夸有锻造天分；而面对同样火红的炼丹炉的时候，张玄的脸就拉长了下来，看着韦江如鱼得水的炼制最简单的止血丹，解毒丹，而自己却又将一炉丹药烧糊的时候，张玄被执事狠骂为蠢材。更让张玄受不了的是，当场许多炼丹师都是年轻貌美的女子，他恨不得一辈子都不再到炼丹室去了。
    一夜，张玄在房中修炼先天功，只听门外传来嘈杂之声。打开门去，只见小院之中的弟子都朝外走去。张玄拉住走过的一个弟子问道：“这是怎么回事啊？”
    “怎么回事，还不是他们那批进内堂的欺负咱们炼堂弟子么！”
    “嗯！”张玄不由得一愣。
    “还愣着干什么，快去看看，搭把手！”说着便跑了出去。
    张玄见状，自觉日后要在炼堂，也不能不去看看，便跟着就去了。
    一群人悄悄避过巡夜守卫，绕了许多圈子，来到一个十分偏僻的练武场上。借着灯光，张玄见场上已经有好几人在对峙，一方带头的正是那七个入内堂弟子之中，来自有钱人家的两个，另一方张玄便十分熟悉了，正是隔壁的韦江。
    走到近前，张玄听了一会儿，才知道原来是内堂弟子来炼堂偷看炼丹房的那些个炼丹少女，但被韦江为的几个弟子现，生了口角。内堂一方两个富家子弟自持内堂弟子身份，出言讽刺炼堂一方，炼堂的弟子自然不答应，便这样，相约出来解决。
    黑水门之中，对于门下弟子私斗，在明面上是制止的，但只是对精英弟子，或是执事以上管理较严，对与普通弟子反而没什么管制。故而双方也有恃无恐。
    内堂一方虽然只有七个人，但都是筋骨特出之辈，这短短时间已经有了一分修为，内力也自然比炼堂弟子强上一分，有此依仗也丝毫不惧炼堂人多。
    双方约定三战，炼堂一方虽然明知不公，却也不愿弱了口气，答应了下来。
    在张玄来之前双方已经战过两局，炼堂一方是一负一平，韦江也出战了，那一平正是他拿下的，虽然危险万分，但他似是吃了什么大力丸一般，最终让对手认了这一平局。
    最后一局，双方正在选人，这时张玄赶到了。韦江也一眼就看到了张玄，连忙招手让张玄过去。张玄脸色微苦，却也走了过去。韦江哈哈一笑，对内堂弟子说道：“看，我张哥来了，定然将你们收拾个落花流水！”
    富家子弟出生的内堂弟子见了张玄身材高大，似是有些力气，也都不敢轻视，终于决定亲自上场。
    张玄无奈，但直到自己被推倒这里，就容不得推脱，否则日后立足就难了，想了想对策，就地捡了一根枯树枝上前。
    双方拱手一礼之后，内堂弟子怒喝一声：“土包子，让你知道小爷的厉害。”说着便摆开架势来，张玄随意的将枯枝放在手边。内堂弟子见状，也不觉着似是随时会断的树枝有什么用，便冲了上来。
    微微将手一摆，张玄手中的枯枝，走了一条直线，一下点到那内堂弟子眉心。内堂弟子飞奔的身躯立刻停了下来。见张玄并没有举动，挥手将张玄的枯枝撇开。再次上前一步，正要抬手挥掌。张玄手中枯枝再次点在他眉心上。如此一连数次，内堂弟子撇开枯枝攻上，张玄每每点在眉心。一边连连上前，一边缓缓后腿。
    “哈哈哈哈，还不认输，脸皮都丢尽了！”一声大笑传来，正是韦江。
    另一富家内堂弟子见状，脸变得跟喝过酒一般，冷哼一声便甩袖而去。后面几个弟子也跟着走了，与张玄比试的富家弟子羞得脸通红，也跟了上去。谁都没有看见，暗影之中藏着一个人影，见内堂弟子拂袖而去，一脚跺地，冷哼一声，愤愤离去。
    “张哥原来如此厉害，小弟真是，真是，佩服佩服啊！”韦江连忙拍张玄的肩膀道。
    “原来你认为我会输，才叫我跟你一起丢人的！”张玄眉头掀起道。
    “怎么会，怎么会呢，张哥威武，小弟请客，小弟请客！”韦江连忙打哈哈。
    大家听说有人请客，便立刻起哄来，一群人浩浩荡荡从侧门除了黑水门，找了一个还没打烊的酒馆，吃喝一番方回。
    一月再次结束了，刘执事检查过个人进度之后，告诉他们，需要在四艺之中选择所专的一项了。
    当夜，韦江来到张玄房中，二人就此事商量起来。
    “张哥，你选择四艺之中的那一项啊？”
    “我想要选择采集矿石，当然顺便的话我还想将药材一项也给选了，这样在采集矿石的时候说不准还能得到上好的药材，这样也能换的更多的功绩。”
    “原来如此，小弟我就准备选择炼丹了，毕竟家传嘛！”
    “对了，韦兄弟，我现一件事，不知你是否有所感应？”
    “张哥，何事？”
    “我现在在进山的几日里，我修炼先天功所耗费的时间比往常而少，而且内力积累也更多，不知是错觉还是真有其事。”
    韦江闻言，眉头微微一皱，想了想，才开口道：“噢，原来张哥的先天功适合在山林之中修炼，不过也在情理之中，先天功本就是贴近自然地武学，少了其他武学那杀气，确实适合山林之中。”
    “韦兄弟，这是怎么一回事呢？”
    “张哥勿怪，我祖上曾有人闯荡江湖，也会几手武学。当时传下来一种说法，说是不同的武学在不同的环境之下其修炼会有不同的效果。合适的环境下会事半功倍，而不合适的环境则会事倍功半，相差却是不小啊！
    比如我所练的烈焰真解适合在火焰炙热的地方修炼，比如炼丹炉和锻造台旁。而张哥你的先天功则是在山林之中。”
    “哦，原来如此，那我就更要选择采矿了。”
    第二日，张玄与韦江将自己所专一艺报与刘执事。