李颖修是在七月一日起义的，消息传到京师，大约是八月初。清廷到了十月中旬都还没有对广东做出反应，李颖修和楚剑功都以为，这是清廷腐朽的效率所致，这一次，实在是冤枉了清廷。因为就在九月中旬，清廷被一份来自北方的奏折惊得不知所措。
这封奏折很简短，开头的一句话是，
“罪臣奕山伏乞，道光八年五月十五日（西洋历7月28日，俄历7月16日），定瑷珲条约。黑龙江北之地，尽数沦于罗刹之手。”
穆拉韦约夫，按照他的计划，开始夺取阿穆尔河流域。
早在2月的时候，俄军就做好了兵分两路进攻的计划：
由阿赫杰中校，带领两百的武装商队和猎人，组成考察队，等四月份天气转暖出发，向着俄罗斯在太平洋边的口岸毕霍茨克行进，到达毕霍茨克以后，乘坐海船出发，进入鞑靼海峡，寻找阿穆尔河的出海口。
而海军上尉涅维尔斯科伊，则带领五百名水手，以贝尔加号为旗舰，沿阿穆尔河下行。
涅维尔斯科伊的船队，于5月中旬闯入黑龙江口，并在江口的北岸找到了巨大的港湾，命名为幸福湾和圣尼古拉湾。这次考察的结果发现库页岛不是半岛，而是个岛屿，一黑龙江口可以通航，而且海船从南北两方都能进入黑龙江口。‘这是沙俄有史以来对黑龙江口一带，包括库页岛在内所作的比较接近事实的描述。
远东总督穆拉韦约夫接到报告后，宣称“这是重大的地理发现”并将一篇文章送往彼得堡。
他绝不仅仅是自吹自擂，而是依据自哥伦布大航海以来的“谁发现，谁拥有”的殖民主义原则，对西方世界宣布了沙俄对阿穆尔河口的主权。此后，沙俄在黑龙江流域的一切扩张活动都是在俄罗斯的主权掩护下进行了。因此沙俄在黑龙江流域的扩张在西方世界看来顺理成章，无声无息。
而且，对沙俄政府来说，这一“发现”消除了他们长期以来存在的“黑龙江不能通航”的疑虑。穆拉韦约夫可以藉此打消彼得堡那些贵人们“阿穆尔河是一条无用的内河”的论调，从而得到沙皇坚定的支持。
涅维尔斯科伊并没有干等穆拉韦约夫的后援，他在黑龙江口建立了一个据点——彼得冬营。
随后，涅维尔斯科伊带队向内陆推进，到达特林明朝奴儿干都司衙门和著名的永宁寺所在地。
当地的章京并没有意识到事态的严重，只是拦住这些不速之客，问道：“两国恪守疆界，尔等从何而来，通关印信何在？”
涅维尔斯科伊傲慢的回答：“我就是这块土地的主人，这就是我的通关印信。”他从口袋里掏出双筒手枪，对天开了一枪，然后大叫“黑龙江沿岸地区和库页岛均为俄国所有。随后扬长而去。
特林的官员向黑龙江将军奕山报告了这次俄军的侵犯，奕山批示回复说：“严伤部属，随时应变，以期勿滋事端。”就此了事。
月20日，正如同穆拉韦约夫所规定的那样，阿赫杰中校带领的武装商人和狩猎队，在黑龙江口的彼得冬营和涅维尔斯科伊会合了。他们强占了庙街，公然在这里升起了俄**旗，并以沙皇尼古拉一世的名字，把它改名为尼古拉耶夫斯克。
而在10天之前，5月10日，穆拉韦约夫率领125艘运输船，以“额尔古纳”号为旗舰，满载着1600名哥萨克，1000名步枪手，涅尔琴斯克银矿的矿奴400人，2万普特的各种物资，从雅库茨克出发，沿着石勒喀河和额尔古纳河进入阿穆尔河。一路上，哥萨克们唱着嘹亮的军歌：
乌拉尼古拉，我们英明的君王主
你的雄鹰凌云展翅，任意翱翔
蒙古，勿开口中国，莫争辩
对于俄国，北京也并非遥远地方
我们的北方勇一士啊
你要奔向成吉思汗统治过的地方
要做一个顶天立地的西伯利亚巨人，
拿下阿穆尔，守住这边疆
月18日，穆拉韦约夫的舰队到达当年雅克萨之战的旧址，在那里竖起了一个十字架。清国，在这个一百五十年前苦战的边防重地，居然没有一名士兵驻守。
月24日，穆拉韦约夫到达瑷珲江面。穆拉维约夫派人先去通知中方守将以船队已到达的消息，同时布置全体人员准备作战攻城。
清国对俄国船队的到达毫无准备。驻防瑷珲的副都统胡逊布折腾了大约半个小时，带着他的全部部属列队出营。俄国人这样记录他们的对手：
“全部驻军都在帐篷附近列队相迎，共约有1000。人，装备很坏。其中多数人扛着一支尖上涂着黑
色的竿子当做长矛只有很少的人有火绳枪，大多数人带的是弓和挂在背上的箭袋。队伍的后面有几门炮，装在粗糙的红色炮车上，并用桦树皮作了个圆锥型遮风雨的伞盖，也涂了红色。每门火炮旁边都站着一人，手里拿着一根引火绳，或者只不过是一根顶端徐着黑色的木棍。很明显，近二百年来，在这个地区的中国人没有取得什么进步。”
穆拉韦约夫派他的副官提出，俄罗斯要获得整个阿穆尔河的通行权，并在黑龙江北岸的若干“重要地点”设立宿营地。
胡逊布拒绝了穆拉韦约夫的要求，但他注意到，穆拉韦约夫军队的实力远在瑷珲守军之上，便邀请穆拉韦约夫到江边的帐篷里谈判。
穆拉韦约夫仔细观察了瑷珲的军队，认定这些人毫无威胁，他又注意到，瑷珲江面上的清国船只，只是些人力的小货船，靠纤夫拉动，根本无法深入江心行驶，更不用说作战了。
“算了吧，不要浪费时间。”穆拉韦约夫温和的谢绝了胡逊布的邀请，带着舰队强行通过瑷珲城，并顺流东下。
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