10月25日
    八旗神机军的训练已经持续了三天。这三天来，八位都统，二十七位旗队长，每天累得像狗一样，光一个队列，就把他们折腾的够呛。
    每天散场之后，楚剑功让大家自愿留下谈心，令他意外的是，八旗都统中居然有一半留下：文祥、胜保、肃顺，以及怡亲王载垣。而二十七位旗队长中，第一天是全留下了，第二天就走了三分之一，这第三天，只有八个人留下来。
    “好了，基本可以确定，假使八旗还有救，也就是依靠在场的这些人了。”楚剑功默默地从众人脸上扫过，把他们一个一个记住：三个亲兵营的旗队长布忽阔阔、德兴阿、齐图；镶红旗汉军旗队长孙武安、正白旗汉军旗队长苗人凤、那个猥琐的奴才，替他主子顶班的正黄旗满洲旗队长德福居然也留了下来，实在有些出乎意料。
    还有两个人，都是关外八旗和热河八旗补进来的，倒也有几分彪悍气。一个姓范，名铁锡，现在是镶蓝旗的汉军旗队长。另一个叫马千山，据说在镇江会战中立过功，救过奕经的命，还在江宁的溃兵营里看见过楚剑功，嗯，他现在是镶蓝旗的蒙古旗队长。”如果我手上有把机枪，对着他们突突突突，八旗就完了。“楚剑功心里想着，口头却说道：“我们今天，还是继续讲讲，八旗的责任。，昨天说到哪了？”
    啪！十八岁的怡亲王载垣一个立正，从椅子上蹦了起来：“报告，昨天说到，八旗要匡扶社稷。”他的脸上，满是兴奋地红光。辫子在脑后一甩一甩的。
    “小王爷，你是进过上书房读书的人，家事国事天下事，事事关心，圣人有云，修身、齐家、治国、平天下，学过吧。”
    “是，学过，家国天下，养小性以致大成。”
    “可是对你们八旗来说，家与国，有何区别。国事就是你们的家事吧。”
    他这么一问，怡亲王载垣愣住了。如果年纪较大的郑亲王端华听到这话，肯定掉头就走。作为皇帝的同族，天生就有篡位的嫌疑，要是被政敌利用，那可不大妙。
    但怡亲王载垣只有十八岁，敏锐性还没有那么高，他只是觉得不对劲。肃顺在一旁阴冷的看着，胜保说道：“楚院台”他想把话题岔开，却不知道如何开口。
    “不用忌讳。”楚剑功笑了起来：“我和皇上也这么说过，皇上也同意，八旗子弟，要多担当些责任，这才有了神机军。”
    你跟皇上说是一回事，我们这些做奴才的说起来，又是另一回事。众人腹诽着。
    楚剑功可不知道众人在想什么，他自顾自的讲下去：“所以，皇上对诸君寄予厚望，值此千年变局之际，神机军当挺身而出。切不可畏畏缩缩，更不能事不关己，明哲保身。我当日对皇上说，如果八旗不能振作，大清也就没希望了，皇上当即称赞我是直臣。可见，皇上是深知这一点的，也对神机军寄予厚望。”
    “院台，既然是军队，自然是杀敌报国，惩戒叛逆，院台莫非还有它指。”
    “没有什么，尊皇攘夷而已，我在八旗之奋斗折中都写清楚了。”
    “不错，院台就是让我们振奋精神，”怡亲王载垣又站了起来“我等世受皇恩，自当赴汤蹈火，匡扶社稷。”
    勇敢地少年啊，为了爱与正义，快去创造奇迹。楚剑功心里默默地唱着，说道：“小王爷说得好，那我问你，如果有奸臣，和你捣乱怎么办？如果有懵懂老朽，饱食终日，昏昏然不知其可，却占着朝堂的高位，该怎么办。”
    “那我们都去太庙磕头。让皇上看到我们的诚心。”
    楚剑功笑着问：“那要是反对的人也去磕头呢？”
    “院台你是说”
    “我举个例子啊。就是这开埠，人人都把去通商口岸当做事鬼，那么，比如说，将来我们神机军引入洋教官，洋人，到京城里来，那反对的人不知道有多少了，那些反对的，都去太庙磕头，你算算，是他们人多还是你们人多？”
    肃顺说道：“力行革新，就当把大权抓到手里，凡是反对的，统统关到宗人府去。”
    有点上道了，楚剑功继续说：“要是皇上袒护他们呢？”
    “我们就去太庙磕头。”
    怎么又绕回来了，楚剑功想，算了，也不急在一时，过于急迫，相反不好。
    “好了，今天就到这吧，星星都出来了，大家也累了，回去休息吧。”
    大家一起从屋子里出来，随口闲聊，载垣指着天上说：“看，北斗星。”
    楚剑功决定逗一逗他：“北斗七星君你都认识吗？”
    “认识。天枢位北斗第一阳明贪狼星君，天璇位北斗第二巨门星君，天玑位北斗第三真人禄存星君，天权位北斗第四玄冥文曲星君，玉衡位北斗第五丹元廉贞星君，开阳位北斗第六北极武曲星君，摇光位北斗第七天关破军星君。”
    “小王爷学过啊。”
    德福在一旁凑趣道：“话说，除去根本不来的杜翰林，您们七个都统，每人都对应一颗北斗星，保着中天紫微北极太皇大帝，也就是当今皇上。”
    “那小王爷，你是哪颗星呢。”
    “我年龄最小，就选第七天关破军星吧。”
    “破军星啊。”楚剑功突然很恶意的想到一件事，于是说道：“破军星非大劫不亮，非革新不亮。此星一旦发光，就意味着要鼎力革新，小王爷出掌神机军正黄旗，为八旗贵胄，变革求新的重担，注定要压在你的身上，破军星，倒也恰如其分。”
    楚剑功看到载垣不说话，就接着说：“话说破军星有一股王霸之气，凡是靠近他的敌人，都会变成白痴。这样，你从此战无不胜。没有武器有人给你送来，没有妹子人家自己跑来。”
    楚剑功说完，盯着怡亲王载垣，心里催促着：“快，左拳紧握，右手指天，眼含热泪，大喊‘破军星，你真的是我的将星吗？’”
    谁知到载垣扭头对着楚剑功，正色说道：“我知道楚院台根本不信这些，也请不要拿这些来诓我。我受皇恩出掌正黄旗，已经不是小孩子了。想我八旗先祖，抚蒙古，灭闯逆，破南明，平三藩，收台湾，三定准格尔，一统前后藏，皆靠将士用命，上下同心。而绝非什么王霸之气。院台戏谑我不要紧，却小视的天下英雄。”他这段话一说，长身负手而立，居然有一股英气勃然而出。
    “我真是失败啊，星运论连八旗子弟都糊弄不了，实在愧对先贤，”楚剑功心里懊悔着“以后再也不说这么傻缺的话了”