1月20日上司
    “向左转，向右转，向后转，向后转，集体上前一步，齐步走”这两日来，两千兵丁被分作了30个训练队，每个训练队七八十人，由楚剑功手下的30名少年亲随带着，进行最简单的队列训练。经过两日的训练，绝大多数新兵都能够分清左右了。还有三个少年亲随，被他用作传令兵。
    杰肯斯凯在场中穿梭着，一句话也不说，在一张纸上写下某些兵丁的代号——他用法文给每个兵丁都起了代号。而在开营之前，楚剑功就严令杰肯斯凯，绝对不允许在众人面前讲中文。杰肯斯凯反正中文不好，也乐得如此。
    1月20日凌晨，楚剑功前几日一样，把兵丁们都叫到了校场上，说到：“今天不练队列了，你们跟我上山。”
    张兴培体力最好，在前面领跑，然后各个训练队跟着领队的少年跑，楚剑功和杰肯斯凯在后面压阵。全队蜿蜒着上了雪峰山。
    “其实不用这么早，就进行体能训练。”杰肯斯凯说道。
    “没办法，我不是这兵营的最高长官，很可能会有人和我们抢人的，所以，我要先对这些人有个底。”
    “谁？谁和我们抢人？”杰肯斯凯问，然后一拍脑袋，军帽外道一边去，他赶紧扶正“啊，知道了，是京城来得那个官员吧。这些贵族老爷们，都该上断头台，咔嚓，一个，咔嚓，又一个，这样就解决了。”
    “别急，别急，还不到这个时候。现在，先上山拉练。”
    这时候，队伍一队队的都出发了，楚剑功、杰肯斯凯和三个亲随跟在队伍后面跑动起来。乐楚明也在其中，他是楚剑功的亲兵队长，另外两个，一个叫翟晓琳，是张兴培的师弟，另一个叫陈日天，也是洞庭帮来的镖师。
    张兴培带队挺快，在山上跑了一段，山上只有一条小路，想来是打柴的人走出来的。队形看看有些散乱，零零散散的有了些掉队的，楚剑功超过他们的时候，也不催促，只是说：“一定要到山上集合。”便丢下这些掉队的兵丁，向着山上奔去。
    一路爬上上去，沿路都是掉队的兵丁，雪峰山的冬天，杉木都落光了树叶。很多掉队的士兵就抱着树干休息。杰肯斯凯说：“有些人看气色，是可以坚持跟着跑的，却放慢了速度，懦夫。”
    “杰肯，别管，先到山上再说。”说完对着兵丁们大喊：“跑啊，跑啊，别掉队啊。”
    折腾了一早上，到了大约巳时，楚剑功等人才到了设在半山脊处的集结点，这时在山顶上的，不过四百余人。三十个领队的亲随倒是都到了，毕竟习武之人，身体好。楚剑功命令将这四百多人先整了队，让乐楚明带回去吃饭。
    自己还在山上等着，陆陆续续的，有掉队的赶上来了，等到午时已过，到了好几百人，眼看山下再没有人跟上来，楚剑功才带人下山去。心里不由得懊恼：居然超过1000人掉队，而且半路就回营去了。
    回到大营，楚剑功让翟晓琳带着后来赶上来的人去吃饭，让其他的少年亲随将掉队先回营的兵丁们从营房里赶了出来，一千多人团团在校场之上，整队又弄了小半个时辰。
    楚剑功把这群人晾在校场上吹风，和张兴培等人去吃了饭，又转回来，楚剑功说：“跑得慢。掉队不怕，但军队就怕不听令。我也不多说，你们全都不许吃午饭。现在，跟着张教头，再爬一次山。这次半途而退的，就不用回营了。”
    兵丁们又都跟着张兴培出发了，骂骂咧咧，沸反盈天。楚剑功也不管他们，和杰肯斯凯回到营房里，将跑完全程的600余人的名单对了出来，一直忙到晚饭时分。
    晚饭过后，见着兵丁们都回营安歇了，这时候，有亲随来报：“协办大臣到了。”
    楚剑功大吃一惊，要知道，按他的设想，眼看要到农历新年了，这京师里来的协办大人，说不定要春节以后才会出发，而就算在兵部行文十日后出发，那至少要两个月才到得了湖南，在长沙迎来送往，接风洗尘，怎么着也要三五天，自己肯定会先得到消息。怎么没声没息的，就到了营房门口了？
    也来不及多想，说到：“来呀，随我到辕门迎接。”
    出得辕门，见到一挺绿帘的官轿停在路旁，十几个兵丁或站或坐，一个书吏模样的人点头哈腰的侯在轿旁。边上站着两个官员，一个穿着九品文官服，胸前是兰雀补子，娄花金顶戴。另一人穿着六品武官服，彪补子，蓬草顶戴。
    楚剑功冲着轿子施了一礼，说到：“不知协办大人驾到，有失远迎。”
    那书吏道：“大人，有人出来接咱们了。”
    轿帘一挑，出来一个青年书生，中等身材，宽肩厚背，没有穿官服，戴一顶黑纱处士巾，阴冷的三角眼往周围一扫，锐利的目光一闪而没，脸上泛起笑容，口中说道：“哎呀，客气了，客气了。楚主事，我是四品，你是七品，我可受不起你这一拜啊，如果被御史知道了，少不得参一本。”他的口吻像在说笑话，却让人一点也不觉得好笑。
    “敢请协办大人名讳？”
    “不敢，小姓曾，名国藩，字伯函。我在京师就知道编练主事的尊姓大名了。楚主事，幸会幸会。”说完抱了抱拳。
    啊，曾国藩，曾国藩？楚剑功大吃了一惊，竟然一时失语。
    名人啊？他现在窜出来是不是早了点？看他的面相，二十七八岁，年龄倒对的上，现在他不是应该呆在翰林院里抄文报么？
    曾国藩这等名人，楚剑功还是有印象的。记得他四十岁以前不太出名，但算得上官运亨通。一直在京城里做官。后来因母亲病故，丁忧回家。恰逢太平天国起事。他前往长沙协助守城，借机练了一部团练，有了发家的资本。
    怎么今天，他老人家就从京城不声不响的窜到这里来了。
    楚剑功愣了半天神，边上有人叫他：“楚主事，楚主事。”
    楚剑功回过神来，抱了抱拳，这时，曾国藩的一干随从都站到了边上，楚剑功便问道：“请教这几位兄台名讳。”
    曾国藩一笑，先指着那个九品文官说：“这位，是我们湖南新宁的举人，江忠源，字常孺，与我是故交，熟读兵法，善晓战略。此次练兵，便来帮忙。”
    喔，果然是他。楚剑功感觉自己猜得挺准。江忠源在历史上名气不大，因为死得太早。楚剑功知道这个人还是因为有一次人说“湘军中也有慷慨赴死的人物，比如江忠源。”不过也就是这么一说，具体怎么死的楚剑功还不知道。“以后有机会问问他本人。”这个念头一闪而过，楚剑功不由得失笑。
    “楚主事莫非觉得在下的名字很好笑？”江忠源有些不乐意了。
    楚剑功赶紧摆摆手：“哪里哪里，我是想，有你们几位来帮忙，真是再好不过。”他又向着那六品武官，问道：“这位军爷呢？”
    还是曾国藩答道：“这位可了不得，道光十九年的武榜眼，京师九门提标的千总。兵部看我们没有信重的武将，特地放了他出来，授了记名都司。此人姓陆，名达，字博湖。”
    楚剑功也介绍了张兴培和杰肯斯凯，便道：“外面风大，先到营房中歇息，喝茶，再做详谈，可好。”
    曾国藩道：“本官有些计较，倒是真的要和诸位好生计议，请，请。”
    一行人入了营房大堂，大家坐定，楚剑功吩咐兵丁上茶。闲聊了几句，楚剑功道：“协办大人一路辛苦，从京师到宝庆，路上好走么？怎么也不差个下人，先行知会一声，我们也好为大人洗尘。”
    曾国藩道：“尚好，我收了仪仗，大轿一顶，陆都司骑马，随从不多，便是轻捷。一个月就到了长沙，会同我这位好友，便转往宝庆。一路没有劳烦官府。”
    对楚剑功而言，曾国藩是个大麻烦，有他在，做什么事都不方便，按说曾国藩现在应该还在翰林院里，怎么跑出来了，实在是个大疑问。“看大人雅量非常，当在翰林院中为天子捉刀，怎么接下练兵这等鄙夫活计。”他终于憋不住，直接问出来。
    “我确实忝列翰林，本意文章报国。林大人、邓大人的禁烟表章，都会送到翰林院列档。我看到林大人的奏章，深感时局危急，却无法为圣上分忧，为百姓息祸。林大人建议练兵，我便向穆彰阿中堂自请了。”
    “原来如此，大人投笔从戎，有班定远遗风。”
    “过奖过奖。吾只是尽儒生的本分罢了。”
    这时候，边上的那个记名都司陆达说话了：“这所谓西式练兵，我等都没有见过，只是听说西人火器厉害。京里御营，倒是有几枝罗刹人进贡的燧发枪，的确犀利，可惜数量不多，轮不到俺们绿营使唤。御营的那帮黄带子，红带子，游手好闲惯了的，可惜了这等利器。此次楚主事要用西法练兵，俺便来看个新鲜。”
    楚剑功这才真正注意到这个陆达，他二十出头的年纪，腰细肩乍。
    “陆榜眼，不知道现在武举，考校些什么名目？”
    “武举有文武两试，文试便是考武经七书，只是因为武举子们读书少，在嘉庆年间，已经只要默写百余字便可。武试便是考校拉硬弓。殿试时演示刀马，以定出三甲。”
    楚剑功心道：“原来武举已经形同儿戏。”口中却道：“想来陆都司定是武艺精熟了。”
    “说来惭愧，在下的骑术不及探花，膂力更是远不如状元，只是文试的卷子，在下自己写了一篇文章，好过其他武举太多，才入了榜眼。”
    “武生自己写卷子，在本朝实是罕见。”曾国藩道“陆都司也格外受器重。”
    “难得，难得。”楚剑功赞叹道。
    陆达按不住性子，问道：“楚主事，不知道这营中的职司如何分派？”
    “来了。”楚剑功心想，他这几天一直在犹豫。他本是要做大事的，外人掺杂进来实在难受。而今天见着曾国藩，便知道是不好糊弄的主，何况还有个江忠源。
    正要答话，就听见曾国藩说：“兵部行文，已经定下你我品秩。”
    说着，他从包袱里拿出一封文案来，递给楚剑功，一边说：“咱们这个练兵营，林大人是主办大臣，四省的藩台是会办大臣。咱们就是听林大人调遣，四省藩台管着咱们的银子钱粮。吾身为协办大臣，就是给林大人效力的，就是朝廷和林大人的眼睛，他们的手。楚主事，你没有功名。但林大人和邓制台力荐，圣上加恩，破格委你七品主事。你且莫要嫌官小，中堂们让我给你带个话，等你为朝廷立下了功劳，正四品的兵备道是跑不了的。”曾国藩满脸堆笑，目光饱含嘉许，如同官场的前辈一般，虽然他也只有二十八岁。
    “谢过大人。”
    “由于本次练兵，是为了南方的战事，又是火器为主，兵部便把你这一营，定做‘朱雀军’，南方朱雀火嘛。”
    楚剑功注意到曾国藩说：“你的这一营。”心中暗想“莫非还有别的营？”
    “兵部的意思呢，是让我看着，如果楚主事你的练兵方法好，便让我学着样儿，就在湖南练出一军团练出来。”
    “到时大人不随我们南下广东？”
    “不了。等你南下，我便转成湖南宝庆兵备道，专管团练。这是出京时便和朝廷许好了的。”
    喔，原来你不是来管我的，是在湖南练兵的。那就好，只要这几个月小心在意熬过去，以后我们大路朝天，各走一边。
    呃，不对，那湖南团练，也就是湘军，岂不是要提前十几年开始训练？你出来了，那左宗棠、胡林翼，沈葆桢，李鸿章一干人等，是不是都要提前跑出来啊？等练兵的是事结了，倒要好好打听一下这些人物在哪里。别都像今天一样，给我个冷不防，
    他心里在这么想着，口头却继续问：“那这两位呢？随大人练兵么？”
    “常孺是练兵长史，为我专管营中一应事务，我是离不得他的。陆都司是朝廷派下来，做朱雀军的副手。”曾国藩直接叫江忠源的字常孺，而称呼陆达的官名，已经清楚的显示出亲疏了。
    楚剑功道：“我这营中，别有一套号令，陆都司要先熟悉了才好。”虽然陆达是正六品的千总，记名都司，楚剑功只是七品，但清代文官为重，七品文官可以管到四品武官了。所以他对陆达也不用太客气。
    “这是自然，”陆达站了起来，一抱拳，左右摆了摆，向着张兴培和杰肯斯凯施了个礼“还要请两位教头多提点。”
    张兴培不说话，抱拳还了礼。楚剑功很满意的看到杰肯斯凯认真的听完了自己的翻译，才冲着陆达呲牙一笑。
    曾国藩又问：“不知道这两位教头要授什么品秩。我来时获得专权，可授文官七品以下，武官四品以下记名官衔。”
    “这两位是林大人请来的，品秩还是让林大人安排吧。”楚剑功轻轻推了过去。他可不想让曾国藩和自己的幕僚扯上太多的官方关系。
    曾国藩“啊”的叹了一声，接着说：“这样也好。”
    话题基本谈定，楚剑功伸了个懒腰，曾国藩等人便站了起来：“楚主事早些休息，练兵辛苦啊。”
    楚剑功也站起来道：“几位自己的营房，我已叫人收拾好。陆都司，明日我便差人与你详细解释营中条例。”
    等别人都走了，楚剑功又把乐楚明叫了进来：“明天，你向那个陆都司讲解军中条例，小心在意，只讲条例，关于我，杰肯斯凯和张新培的情况，一个字也不许多说。”
    夜已经深了，楚剑功还是睡不着。在曾国藩的眼皮子底下活动半年以上，自己千万要小心在意，不可露出什么破绽。自己已经熟悉了清朝的人情世故，倒还不用担心，可虑的杰肯斯凯，万一他在不合适的时候讲了不合适的话这个流亡者。
    张兴培那里也要注意，他和江湖来往太多，很容易就被抓住小辫子了，很难说会有多大的麻烦。结交草寇，这罪名可大可小
    想到草寇，楚剑功突然心里一动，曾国藩出来了，那他的对立面，太平天国一干人等呢？石达开、李世贤等人尚且年幼，可以不论，洪秀全、杨秀清、韦昌辉、冯云山、秦日纲、李秀成等人可是已经长大**，要说造反，阵容也算凑齐了，就不知道他们现在身处何地？
    进而楚剑功又想到，自己要不要把这一帮人收做小弟呢？里面可是好几个猛将啊。反过来一想，不如让历史保持原样，这样自己对历史的预见性还能起些作用，如果历史变了，自己的优势可就没有了
    但现在曾国藩出来了，历史还能保持原样吗？再说，自己就是要改变历史的。总不能之发生自己愿意看到的变化，而让其余部分保持原样吧。虽然有人说历史就是那小姑娘，想怎么打扮就怎么打扮。但小姑娘的本质还是母的，自己也不能给她装个喉结，安个那啥。
    “总是人强干历史，却没有历史强干人，大概就是这个原因吧。”楚剑功越想越迷糊，沉沉睡去。
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