陶勋不好再多言，只得依旧行跪拜礼后按照指示走过一张大门。
    穿过大门，到了一个院子，一个穿着便服的老人等候在房门口，看见陶勋出现后笑呵呵地迎上来：“贵客终于到来，老夫倒屐相迎。”
    陶勋明白对方必是正主，忙赶前几步欲行跪拜大礼，被一股大力托住。
    老人笑道：“我又不是官家的人，你不必拘礼。”
    “您不是上皇吗？”陶勋讶道。
    “呵呵，我是地藏老人蓬老人，上皇是小子们对我的称呼，我并不喜欢这个名称，还是老蓬头听着亲切些，跟我的身份样貌也般配。”
    “弟子听说上皇开创了这个幽冥界，功劳至大，莫说上皇，就是更尊贵的尊号也不为过。”
    “呵呵，你别听他们胡说。咱们进屋再谈吧。”地藏老人浑没在意，热情地邀他入内。
    屋内布置十分简朴，只有一张床、两个蒲团、一柄拂尘，再无其他东西。地藏老人招呼陶勋在右边的蒲团上落坐，陶勋不敢逾越推辞半天，实在拗不过，只好坐下，又不敢全坐，只坐了一半。
    地藏老人盯着陶勋看了一会，笑道：“嗯，果然如此，你的洞元太清奉道天册已经练完炼神篇了吧？”
    这下语出惊人，陶勋惊得站起身，揖礼道：“敢问上皇如何得知？”
    “呵呵，坐下，坐下，叫我地藏老人或者老蓬头就行了，这么多繁文缛节，累不累呀。”地藏老人示意他坐下，然后问：“你知道我的身份来历吗？”
    陶勋自然不会傻得将佛教里的地藏老人王菩萨的来历跟地藏老人的来历划上等号，所以摇摇头。
    “盘古开天辟地之后，见世间空无一物，毅然将身躯化成了天地间万物，填满一切空隙，这个你该知道吧？”
    “这个弟子听说过。”
    “我是盘古散落的一丁点阴魂凝结化成。”地藏老人语出惊人。
    “啊！您是远古神祗盘古？”陶勋被惊呆，下巴好半天都回不了位。
    地藏老人等陶勋稍稍缓过一点，继续道：“确切的说是他的亿万化身之一，所以凡是天地之间发生的事，只要我愿意，我就能知道。你学洞元太清奉道天册的事我知道，你的身世来历我也知道。”
    陶勋被彻底惊呆，心里难以遏止地激动，困惑了他二十年的身世之谜终于有解开的机会，结结巴巴地道：“望望老前辈赐告弟子的身世。”
    “我不能告诉你，你的身世之谜需要你自己去寻找答案，这跟你今后在世上的所作所为息息相关。”地藏老人十分干脆地拒绝了陶勋。
    陶勋刚刚升起的希望之火顿时被浇灭，再努力几次均被很干脆地拒绝，看看地藏老人的表情，知道自己无论怎样也不可能从他那里得到答案，不由得垂头丧气地坐在那里一动不动。
    “我不能告诉你你的身世，不能告诉你未来将要发生的事，也不能告诉你大多数已经发生的事，不过我可以告诉你与幽冥界有关的事。我想你肯定有很多疑问想要问我吧？”地藏老人的声音里充满着柔和的力量，让他的心情迅速平复下来。
    陶勋是个经过炼神的人，被地藏老人的话惊醒后，马上将满脑的负面情绪抛到一旁，恭敬地道：“弟子想知道洞元太清奉道天册的情况。”
    地藏老人点了点头：“果然是经过炼神的人，心神就是恢复得快。你看过天册玉匣里袁天罡留下的书评，他将天册的来历已经讲得很清楚了，这部天册的确是上三天紫极天尊传到凡间的。”
    “为何此功问世以来数千年从无人能修炼成功？”
    “要弄明白原因，就要先弄明白天册修炼的原理。从混沌未辟至今，共经历了三个阶段，最初未有天地之时，虚无之里，寂寞无表，无天无地，无阴无阳，无日无月，无晶无光，无柔无刚，无生无亡，百亿变化，浩浩荡荡，自然空玄，穷之难极，高下自然，此乃混沌之前，元气之始也，故曰始气，又名混元气。
    盘古自混沌中孕育，集混元气而生，生而有慧，举斧开天。天地开辟之初，二仪犹未远离，溟涬濛鸿，无光无象，无音无声，无宗无祖，幽幽冥冥，其中有精，其精甚真，弥纶无外，湛湛空成，乃气之元，故名元气。
    后来天地越分越远，两仪区分，阴阳立判，元气自然分为阴阳，阴阳交泰，化育万物，玄之又玄，故名玄气。
    自女娲补天之后，世间逐渐出现了以凡人之躯修炼仙道的方法，所用的方法大都基于玄气，通过采集天地玄气修补自身的不足，最终摆脱生死的限制。这种从玄气入手的修炼方法因为所需的时间短、见效快，渐渐成为世间修道的主流。
    不过从玄气入手有个很大的遗症，玄气远不如元气精纯，因此修炼过程中积累的杂质最终会对修炼者造成损害，很容易半途走火入魔，到了临飞升之前还要经受非常厉害的天劫考验，最终能够顺利升到天界的不过千之一二罢了。
    天册乃从元气入手，可惜世间已经没有人感受过元气的存在，然而世人对于不了解、不清楚的事物总是存着怀疑、否定的态度，所以至今仍无人完全练成。”
    “弟子不是已经炼成了吗？”陶勋试探着问道。
    “你觉得练成了吗？天册玉简里藏着秘密，你不是已经知道了吗？”
    “弟子也一直觉得天册的功法不完整，直到跟莘校尉争斗的时候才领悟出来，等闲下来，弟子要好好探探天册玉简里的秘密。弟子还要请教，为什么弟子能够修炼天册呢？”
    “这跟你的身世有关，以后自会有人告诉你，我现在不能说。”
    “请问，幽冥界跟天界有何异同呢？”
    “你问的题目太大，真要详细地讲起来，讲上几年也讲不完，幽冥界的时间跟阳界的时间过得一样，你不想几年之后才回阳界吧？”
    “这么说，老神仙能送弟子回阳界吗？”
    “能不能送你，关键在你身上，如果你将天册修炼成功，我就能送你回去。时间不多，你还是问问心里其他的疑问吧。”
    “您开创的幽冥界是个什么样的世界呢？”
    “还是个大题目，我只能简单地回答你，幽冥界跟阳界一样，是个独立的、无边无际的空间，天界共有三十六层每一层也都是一个独立的空间，原则上不同空间的人不可能互相往来，只有上三天和大罗天的天仙才能往来各界。
    幽冥界是我开创的，也是按照我的意志建设的。我最初建的城就是现在这座酆都，阳界的人死去后，魂魄就会穿越两界来到这里，到了酆都在奈何池里浸泡之后就可借着池中极阴之气重新凝固身体。
    幽冥界按干支共分为六十道，重新凝固身体的阴魂按照他们生前的出生年份被分配到各道支城，你到达的丙午第三百十城就是丙午年生人的第三百一十座城池。幽冥界实行公有制，所有的土地都属于阎王为首脑的官家。
    每个到此界的人都先到达酆都，从这里分配到各城，再由当地城隍分配土地，土地不得买卖、转让，必须由使用人亲自耕种，土地的产出二十分之一交官家，供官家机构运转。
    幽冥界一切以律法为准则，都判院独立于官家之外，只有它才有权利审判一切犯罪，都判院的判官每隔一定时间轮换一次。各城由官家和都判院各派一名长官，就是城隍和判官，衙役定员为五十二名，每城所管辖的面积一致，人口以十万为上限，各城的官吏也是每隔一定时间更换一次。”
    “阎王是怎么回事呢？”
    “阎王是个职务，并不是固定的人，每隔三百年由公选产生，最多可以连选连任三届，他是幽冥界的象征，是巡城院的最高统帅。阎王正式就位之后由我教他幽冥宝录，那是幽冥界唯一的修炼经书，经过了修炼之后，他才有甚深法力，能以一力力压服幽冥诸生灵，一旦卸任阎王之职，功力会被收回。现任的阎王已经是最后一个任期了。”
    “您不是说各界之间不能互相往来吗，为什么阳界人死后阴魂能到这呢？”
    “人是由阴阳二气凝成，人死之后，身体、魂魄最终都要分解还原成阴阳二气，魂魄记载着人生前的记忆，它的消散速度慢一些，而且极其脆弱，被阳气一冲就会很快消散，我怜惜世人活一世不易，所以创造出这个纯粹由阴气构成的幽冥界，天上的孤阴实际上我用大部精元炼成的法宝，它能洞彻阳界一切阴魂，一旦有阴魂生成就会将它传送过来，就象你来到这里的那个传送门一样，不过孤阴只是个单向的通道，只能来，不能回。”
    “这里的人也会死吗？死后会到哪里去呢？”
    “有生就有死，这是自然规律，如果幽冥界没有死亡，亿万年以来到此的阴魂足以将此界撑破。对幽冥界而言，从阳界过来就是生，幽冥界人的寿命上限为九百岁，在这里的人可以结婚，但不能生子，同样有死亡，跟阳界不同的是在这里死亡之后，便彻底分解为元气，来自何处，还于何处。”
    “弟子曾听这里的人提到过孤阴的威力，为什么它对弟子没有效果呢？”
    “这跟你修炼天册有关，孤阳不长是一种道理，阳极阴生、阴极阳生也是一种道理，阴阳之间是可以互相转换的，孤阴之气说到底也是元气的一种，你修炼成天册炼体篇，是太元仙体，自身可以自行将这里的孤阴之气转换为太元元气，丝毫不耗损真元，所以孤阴的力量对你来说跟阳界的太阳没有区别。”
    “修仙道的人死后也来这里吗？”
    “只有亿万分之一的才能够来到这里，因修习仙术，在修炼的过程中将改变身体里阴阳玄气的构成，不能被孤阴送来这儿。但修仙者也因功法的缘故，只要死时元神不散，就有一次自行投胎重入轮回的机会，那须看天地的机缘，非我幽冥界所能控制的了。”
    “轮回是怎么回事？”
    “所谓轮回就是让幽冥界的人回到阳界投生，因为阳界有时因为阴阳玄气不协调，导致有的人出生后先天阴气不足，这时我便会从本界挑选人通过六道轮回门回到阳界，不过回到阳界的阴魂前生的记忆被完全禁制，他回到幽冥界才能被开启，也有的因为某种原因意识完全丧失的。”
    “老神仙，我”陶勋听得精神一振立即张口欲说。
    地藏老人没等陶勋说完便打断他：“我知道你想接你的义母易含雨回阳界，可现在不是时候，她原来的身躯已经回归于尘土，她现在的身躯不可能出现在阳界，你不要以为你们阳界传说的肉骨还魂真有其事，那是绝对不可能的。你义母终有还阳的一天，等到那一天，条件成熟，我会通知你的。”
    “这样做不违反幽冥界的法律吗？”
    “不违反，因为将来你让令义母复活的方法不在现有法律管辖范围之内。”
    “为什么那些衙役那么厉害？”
    “因为他们生前都是武林高手。”
    陶勋闻言哭笑不得，难怪那些人那么难搞定，搞了半天自己是在跟武林前辈过招。
    “为什么幽冥界要保留军队呢？”
    “保留军队是为了维护法律的尊严，没有强大的暴力机构保护，法律就是一纸空文。那些生前做恶的人到了这里必须遵守法律，必须自力更生，丝毫没有回旋的余地，为了防止他们将生前恶行在这里重演，必须保留有效的威慑力量。”
    “地狱是怎么回事？”
    “地狱是幽冥界关押犯罪人的地方，因为里面有许多种酷刑，其中十八种最为残酷，所以又被人称为十八层地狱，其实地狱里的刑罚大多数没有那么可怕，只有犯了重罪的人才被动用酷刑。”
    “我还问最后一个问题，乾亓道长也能回去吗？”
    “他肯定不可能活着回去，我建的传送门完全借助的孤阴之力，被传送的人还必须有特殊的体质和特殊的仙力配合才能成功。你是太元仙体，能够自由转化孤阴元气，所以你能回去，他却不行。他来到幽冥界后体内阳气很快被孤阴消耗干净，他的躯体已经被分解，他如今只剩下阴魂，已经不是个活着的人。”
    陶勋黯然地默不作声，呆了一会才抬头问道：“您什么时候我送回去？”
    “你不是已经问完最后一个问题了吗？这个问题算什么呢？”地藏老人开了个玩笑，接着正色道：“你必须将天册修炼完成，才能够借助我的力量回去。你就留在我这里安心修炼吧，我这里是幽冥界最安静和安全的地方，最适合你的修炼，我还可以帮你护法，免得你走入魔道。以你的际遇，早则十天，晚则一个月定可成功。”
    陶勋道过谢之后，在地藏老人安排的房间住下来。他在跟巡城司士兵战斗的过程中领悟到以太元仙力注入玉匣，可以得到玉匣里记录的秘诀，当时因为战斗紧要来不及将天册玉简逐一检测，现在终于可以坐下来仔细地钻研其中的秘密。
    陶勋自从参悟到玉简秘密的时候一直奇怪为什么玉简文字里没有记载，难道紫极天尊传天册于凡间并不真的想让修炼者竟全功吗？
    陶勋带着疑问先将玉简上的文字细细地读了几遍，终于注意到天册开篇总序中有“大道至简，以太元返，元神悉受”的文字，这不正是提取隐秘秘诀的法门么，他只怪自己太粗心，把它当做了普通的心法口诀。
    解开了这个疑惑后，他生出另一个疑问：为什么天册要将重要的内容隐藏在玉简和玉匣里呢？
    经过检测，天册和玉匣的每一块都隐含着文字，他将每一块玉简和玉匣里的隐秘秘诀一一提取出来，随着一部完整的天册出现在脑海里，他心中的疑问逐一到解答。
    天册隐藏的修炼篇叫做“返虚”记录在一百根玉简里，共计五千六百字，里面记述了非常复杂的修炼过程。
    第一根玉简的五十六个字是段说明，解释了玉简是用太清天精玉制成，由于制作艺的缘故，只能以经过了炼体之后的太元仙力才能开启，这样就避免了修炼者因为急于求成跳过前面的基础篇而坠入魔道。
    剩下的九十九根玉简，每一根都是一关，只有循序渐进，逐一突破九十九关，才能最终达到化神为虚、形神一体、变化万端的圆满境界。
    组成玉匣的八块白玉记录的内容更加丰富，第一块是总序以及飞行篇，第二块是技击篇，第三块是仙剑篇，第四块是仙符篇，第五块是仙咒篇，第六块是仙诀篇，第七块是仙阵篇，第八块是炼器篇，八篇秘诀构成一套完整的仙法体系。