睡到第二天醒来，陶勋没觉得饥渴，他目前的道基早已过了仙家辟谷境界。
    算一算，从入洞闭关到今天刚刚过去十五天，速度够快，照这种速度，时间非常充裕，陶勋决定一鼓作气将天册最后的炼神篇炼成。
    所谓炼神，不是对身体的炼化，而是对元神的炼化，由于直接作用于元神，所以比炼体要凶险万倍，类似于炼体成功后差点走火入魔的经历可能会以万倍的强度和烈度出现在炼神的过程当中，一个不好轻则元神消失变成白痴，重则形神俱灭彻底消亡，倘若堕入魔道那便更加悲惨。
    陶勋将炼神篇的口诀反复背熟牢记，发动炼神诀的瞬间他的脑袋一懵，无数的幻象迎头袭来。他仿佛被分裂成无数份，每一份都如枕中记里的卢生一般做了一个黄粱美梦，在梦里经历着从出生到成长到死亡的完整人生，经历着种种悲欢离合、酸甜苦辣。
    其中艰辛、凶险之处难以言表，当所有分裂的意识重新回到完整的时候，炼神也就结束了。
    陶勋睁开眼睛，发现只经过了半天时间，不禁大感惊讶：无数个梦境里的真实和漫长是如何同半天时间划上等号的？被天册称为最凶险的炼神怎么就这么简单、这么快吗？其实他不知道，只要他在那无数个梦境里的人生中，有任何一个出现类似于炼体结束时意识失控的现象，他必定前功尽弃。
    万事过犹不及，不论何种心态、意识、感觉一旦不加约束就会冲破人自我意识的束缚，到了这一刻，人也就走上入魔的道路。陶勋先前全凭自己的意识跳出入魔的状态，有过前车之鉴，在每一个梦境里他的意识都极其警惕，故此虽然无数个梦境里有许多曾面临失控的边缘，所幸都一一悬崖勒马。
    只用了半个月的时间就完成天册玉简所载全部功法的修炼，这个速度委实太过骇人听闻，如此事实就连他自己经历过后也难以置信。
    天册只是一个纯粹的修炼经书，全部内容都围绕如何炼体、炼神修成仙体，对于仙术、道法、炼器、符咒等等实用的东西几乎完全没有涉及。譬如他一直羡慕和渴望能有自己的仙剑，天册里只说功法大成后按诀驭仙剑如使臂指，却只字未提怎么炼仙剑、怎么用仙剑。
    陶勋多少有些失望，不能使仙剑、仙术，空有仙力、仙体又有多大的用处？要是遇上个使仙剑的剑仙，他到底该打还是该逃？
    现在的陶勋真有点无所适从，日子才刚刚过去半个月，如果回翰林院太早，天下还没有哪个染伤寒的人只花半个月就痊愈的；回家也稍早了些，出门前跟家里人讲过要出差一两个月。
    他想想，决定进山转一转，然后到襄山邻近的府县转一转，说不定还能如话本、传说故事里那样做下万古流传的神仙故事。越想越得意，进洞时穿的那身衣服早烧成灰烬半点也没留下，他换上随身携带的换洗衣服，收起布阵的玉简等物顺利出关。
    半个月没洗澡，可能是因为修炼的缘故，身上有点痒、有点异味，故而他出洞之后的第一件事就是在山里寻一处山涧、溪流好好洗洗。
    经过修炼之后，陶勋的各种感官进一步得到加强，方圆一两百丈内的任何动静立即感应得到，所有的生物都宛似历历在目；他奔跑时即便不运轻功心法也能比以前催动全部内力快上数倍，如果按轻功心法调动太元仙力用于奔跑，在他感觉感应范围之内瞬间就可到达。
    凭着灵敏异常的感官，他很快找到一处山泉形成的小塘，足有半亩大小，水质清澈无比，水面在春寒料峭中腾起层层水汽。
    陶勋脱去衣服跳进塘里痛痛快快洗了个澡，塘里水温虽低，他并不觉得冷，身体反倒象个火炉一般，将一塘的泉水烧得热气腾腾。他照着镜子般的水面束头发时，一时兴起，运起仙功法诀，居然有新的发现，只要意念一动，容貌、身高、体肤可以随意改变，比任何易容术都要方便、安全得多，仙家变幻化形的法术大约只不过如此罢。
    陶勋一时高兴，将自己变成上司、同僚的模样，神貌酷肖，就是声音差一点点。接下来他试着变成动物、石头、树木等等，不过他很快就意识到想要变成除人之外的物体纯粹是异想天开。
    无意间发现这个秘技，他改变主意决定回京城，他自从去年进京以来一进忙于应考、应酬，还没有认认真真、无拘无束地逛京城。
    从襄山下来陶勋一路飞奔，他心中得意，一部在修仙道的人看来一无是处的天册轻易地被他炼成功，原来修炼成仙体后世界在眼中也变得那么不同。树木的影子在他身边快速地掠过，白皑皑的雪地上没有留下丝毫的印迹，如果没有阳光将他的影子倒映在雪地上他不禁要怀疑自己是否真实的存在。
    陶勋的好心情在走出十里地后嘎然而止，在他的感知范围内突然出现一个快速接近的物体，他略一凝神，一个模糊的人影映在他的脑中。他警觉起来，天寒地冻的时节极少有人单独在野外走动，而且从对方的速度来看绝对不比他慢，看情形可能是个修道的人，现在的他空有一身仙力，丝毫不懂如何应用，如果对方来意不善可就麻烦了。他停住脚步，对方迅速靠近，眨眼间就来到面前。
    来人身穿黑色棉布道袍略显臃肿，六十多岁模样，慈眉善目、鹤发童颜，很有几分出尘脱俗的风采。
    陶勋施礼问道：“仙长，不知您跟着学生有何见教呢？”
    那人明显一愣：“学生？你是个读书人？”
    陶勋也一愣，刚才一紧张将十几年来的习惯也给带出来，他下山之前将容貌变成三十几岁模样，身上却没穿儒服，而是商铺商人身上常见的便服，又挎着个包袱，一副十足的行商模样。想了想，答道：“学生丁原，的确是秀才出身。不知仙长如何称呼、有何指教？”
    “贫道道号乾亓。刚才在山里行走的时候感应到道友的神识，一时好奇就过来看看。不知道道友为何将神识敞开而不收束隐迹呢？是不是遇到麻烦了？”
    陶勋大奇：“神识也能收束隐迹吗？”
    这一下轮到乾亓惊讶：“道友难道不知道吗？我辈中人如非遇到急事，平时行走于凡间都收束自己的神识，以免白白耗掉仙力。”
    “唔我还没学怎么收束。”陶勋有点不好意思，与此同时有种异样的感觉一闪而过，很明显对方在用神识探测他。
    “贫道观道友的道行很奇特呀，仙力醇厚精深、沛然浩荡，应当出自名门，尊师怎么连最基本的收束之法也没教你呢？”
    “学生闭关之前他便有事出外，所以没来得及教我。”陶勋扯了个谎。
    “哦，休怪贫道多嘴，令师也够粗心的，连最基本的东西也没教你，你如此放任神识四溢、浪费仙力不说，要是让别人误会你有意挑衅而引起麻烦可就不值了。”乾亓委婉地提醒他。
    “学生不才，敢请道长指点迷津，不知可否。”陶勋听他说得严重，从自身的安全角度出发，连忙求教。不过他也知道无论凡间武林还是仙道各派，门派观念最严，各自秘技自珍，所以没有抱太大的希望。
    “呵呵，按说你是有明师指点的人，怎么也轮不到贫道来越俎代庖，不过神识收束之法在仙道界最普通不过，有一套各派通用的法门，教给你也不算逾越。”乾亓给了他一个意外的答复。
    陶勋自然喜不自禁，仔细听乾亓讲授神识收束的方法。小法门确实很简单，他一学就会，施展之后除开不能再感觉到感应范围之内的物体样貌，其他各种感官的灵敏度丝毫没有下降，而且这种法门很简单，收发随心。
    学会后，陶勋向乾亓再三拜谢，老道也没客气，笑呵呵地受下来。
    乾亓等陶勋拜谢完了，问道：“丁小友，敢问台驾师门是哪派？”
    “这学生也不知道师门是哪派，请道长见谅。”陶勋不敢轻易露底。
    乾亓见陶勋语焉不详，以为他师门有禁忌，如今仙道界年轻一代子弟当中自隐师门的现象并不少见，便道：“丁小友既然不方便，老道也不勉强。刚才听你的话中意思好象刚刚出关，可我观你的道行却浑然不似刚刚出关的模样，你身上的仙力也跟我辈中人稍稍有别，不知你所练的功法为何，是否方便赐告呢？”
    陶勋刚才受他传收束法门之恩，又中他只问功法的名字，不好意思拒绝，老老实实地答道：“学生修炼的功法源自一本叫做洞元太清奉道天册的奇书。”
    乾亓摆手笑道：“贫道不才，两百多年前聆恩师讲授仙法之初也曾经听他老人家提到过这部洞元太清奉道天册，仙道界几千多年来一直斥其为伪经。小友不要拿贫道寻开心。”
    “道长见责，学生惶恐不已。学生被师父收录门下时间不长，知道的事情不多，师父是这么说的，学生也就这么记着，实在不敢有所怀疑。”
    乾亓听陶勋的话中隐隐有不快之意，以为他的师门有所忌讳，便没有再问下去，将话题转开：“小友出关，练出一身功夫，此事可喜可贺，更难得你我有缘，贫道有意为东请你到束鹿县喝两盅村醪庆贺庆贺，可否赏个薄面呢？”
    陶勋赶忙道：“学生蒙道长传授之恩，该当设酒馔以犒，岂敢让道长作东，这个东道学生做定了，请道长不要推辞才好。”
    “哈哈，那贫道可就却之不恭了。对了，贫道俗家也姓丁，跟你是本家，小友你家住何处，说不定咱们之间还有点渊源呢？”
    “学生祖籍在潭州，已经有些年没回去了。”陶勋含糊其词地回答。
    “哦，贫道老家在南昌，隔得也不是很远，也许五百年前还是一家吧。”乾亓好象对此很有兴趣。
    陶勋不想乱攀亲戚：“学生原不姓丁，因舅父无子，过继膝下，改宗丁姓。”
    两人边走边说，如流光掠影一般往北飞驰而去。
    束鹿县在襄山以北，离顺天府治两百里，这里离京城近，近水楼台先得月，颇得京城诸项政策便利的余泽，再加上物阜民丰，因此倒也算繁华热闹。
    不过，此时正月尚未过完，城里大小酒店都还没有开张，陶勋跟乾亓进城后只找到一个茶馆，里面坐的客人不多，只有几个上了年纪的人坐在一起边喝茶边聊天。
    陶勋让店家上壶酒，斟满一杯后恭恭敬敬地给乾亓敬了一杯，感谢他的传授之恩。
    乾亓喝完后高兴地道：“小丁，我平生阅人无数，传授一些小功夫的事做过不少，象你这样礼数周全又是真心诚意的只此一例，其他的人莫不有所觊觎。令师能调教出你这样出色的弟子，真是让老道士佩服不已。可惜老道士我就没他那样的福气了唉！”说罢神情颇为感怀。
    “道长切莫如此说，人的际遇各各不同，现在没有的并不代表以后没有。其实学生虽然蒙恩师授功，倒未曾正式行过拜师礼哩。”陶勋听对方话里颇有收纳的意思不免心动，话语之间也便留下余地。
    “小丁，一日为师，终身为师，更何况令师对你有授功之恩，拜没拜师都不要紧。我辈中人其实跟世间一样，门户之内最重长幼、尊卑之义；门户之间最重师门、惕守，未经师门同意，不得学习别门技艺，这一点你可要谨记。”
    陶勋脸一红，揖道：“道长教训得是，学生谨记于心。”
    乾亓接着说道：“不过嘛，也有例外的。象我这样无门无派的散仙，只要不触犯其他门派的规矩，学什么、教什么都没什么禁忌。”
    陶勋又看到希望，试探着问道：“学生的师父行踪不定，至今连名讳都未予赐告，再没讲过属于哪个门派，不知道这样子算不算散修？”
    乾亓抚须沉思了一会才道：“看样子有点儿象，不过也不能确定，尊师长得什么模样，你且道来，看看老道士是不是认识。”
    陶勋哪里有过师父，只好瞎编：“学生也只见过恩师一面，他脸上好象总有云雾笼罩，看不真切。”
    “唔，尊师可是高人呀。会这一手的据我所知不下三、四十家，正道、邪道、散仙当中都有，的确不好下结论。”乾亓一边说一边扳着指头细数。
    陶勋觉得很不好意思，毕竟乾亓对他有传授之恩，而他一直以假话敷衍。
    乾亓见他神情有异，以为他心情失落，劝道：“小丁，你不要失望，下回遇见你师父的时候问清楚不就行了。路上听你说尊师只授了功而没有传术法给你，这样严格算起来他对你也只有半师之恩。其实象你这样的情况，如果擅自求学别门的技艺肯定不行，有一种情况既可学到术法，又不至于违犯师门严法。”
    “请道长指点。”陶勋听到有转机，赶忙求教。
    “不依附于任何门派的散仙世间为数不少，很多人道行高深，千万年来得道飞升的数不胜数，其中象我这样终生未收一徒的也不在少数，往往他们在飞升之前会将毕生所学留下来，如果你有幸得到这样的秘笈，对师门乃大功一件，就算你学了上面的仙术，师门也不会责备于你的。”
    陶勋闻言后大喜过望，兴奋之情溢于言表。
    乾亓适时地给他泼瓢冷水：“你先别高兴，前辈散仙留下来的秘笈同样也是各门各派各散仙搜集的目标，僧多粥少，一货难求呀。能不能碰上可要看你的运气了。”
    陶勋虽略略有点失望，却没有泄气，连天册这样被认为不可能练成的仙道功法他都能修炼成功，不能不说他运气好，以后日子还长，说不定哪天就能遇上。
    这时，乾亓的语气又一转：“不过，算你小子运气好，老道士恰好知道京城附近有一处前辈散仙飞升的隐秘洞府，我花了不少功夫寻找，终于有了眉目。”
    “那学生可要恭贺道长了。”陶勋心念转动，感到自己的运气已经到来。
    果然，乾亓接着道：“还早着呢，真正找到了才能算数。我一生未曾收徒，一直引为憾事。今天遇到你，觉得跟你缘份非浅，也动了收徒的心思。这样吧，你助我取到秘笈，我让你抄录一份，这样你也就算我半个徒弟，又不至于令你触犯师门禁忌，两全其美，你看如何？”
    陶勋自然巴不得如此，起身当场要行拜师礼。
    乾亓一把将他拦住：“不可，不可，如果你拜下去，不但犯了贵师门的禁忌，传出去，老道士的名声也要臭了，你只需心里记着就足矣，繁文缛节就免了吧。”
    陶勋见他说得恳切，只好揖了三揖，全当行礼。