四人告完假，进城时已到酉时，王亮执意非到连升酒楼喝酒不可，三人问他原因，他眉毛一扬：“没什么特别原因，就是冲着酒楼的名字吉利。”说罢，四人对视一阵齐声哄笑，往连升酒楼而去。
    到了酒楼，那里生意很好，几个雅间都已经坐满，邓恽不喜欢喧闹想要换一家，王亮不答应，肖翔有点乏了不想再跑，陶勋倒无所谓，于是少数服从多数，四人到楼上找了个靠窗的位置坐下来。
    四人落座，等酒菜上席后，王亮先端起酒杯来道：“来，大家虽然同窗月余，象今天这样坐在一起饮酒作乐还是第一次，请共饮此杯。”
    肖翔举杯道：“我看王兄的这个理由还不够。我们四人来自天南地北，能到一个四合院里比邻而居那已是有缘了，更难得的是我们四人臭味相投，这才是最应该浮一大白的事情。”
    邓恽拍手道：“是极，是极，咱们从小学的就是程、朱注释的四书，一路考的也是程、朱的注的四书，一应四书注释从来都是以程、朱之说为准，早已奉为金科玉律，平日里谁人敢怀疑程、朱之说必遭天下读书人诟訾，今天辩经会上竟然有人公然斥之非，而我们四人竟然都在此列，依我看天下学社类似我们的院落恐怕廖若晨星，其谓天下第一乎？我们就该为这个天下第一干上一杯。”
    陶勋起身道：“平日跟各位兄长交好，只觉性格相投，从今日之事才知道我们四个还是气味相投，亭渊得诸君以为良友，乃此生大幸也，愿满饮此杯，干！”
    四人将杯中酒一干而尽后相视哈哈大笑，均是觉得彼此又亲近几分，坐下来谈天说地更无禁忌。
    王亮、肖翔都是三赴春闱、邓恽是四次，酒到酣处三人各自讲起第一次公车赴京时的春风得意和后来数度赶考时的物、事、心情的变迁诸多感慨，不知不觉间便多喝了几杯。
    肖翔酒酣耳热之际，说起话来便没了克制：“当今皇上沉迷仙道，每日与敕封的真人、上人、天师厮混在一起，竟至旬月不上朝、不见阁臣，致使屑小之徒一则谄媚佞上，进妖邪以惑主；二则与太监相勾结，篡拟批红，把持朝政，党同伐异、排挤异己、陷害忠良，我们这些学子就算考上了进士入朝为官又能怎样？能扭转朝堂风气么？徒呼奈何罢了。”
    王亮接道：“于飞讲的有道理，今上继大统之初的确勤于政事、聪睿敏达，令天下人为之一振，可恨奸臣裴某巧言惑主，进了一个什么道士，成天搞些什么炼丹打坐的事，也不知他施了什么妖法令皇上逐渐沉迷其中，朝政日渐荒怠，裴某人借机飞黄腾达，狼子野心昭然若揭。”
    陶勋知道他们所指的奸臣便是兵部尚书、西阁大学士、靖宁侯裴恺，这个人说起来算是他的对头，他的未来泰山大人就是被此人所逼外放湖广避祸的，今天从那两名钦卫所密探处逼问到的消息也与此贼有关。
    旁桌一人站起来冲着王亮和肖翔道：“骂得好，冲你们刚才的话，我敬你们二人一杯。”陶勋回过头看，见是一个四十多岁的读书人，浓眉、俊目、美髯，脸色酡红，显然已经喝醉了，跟他坐在一桌的人年纪相仿，正在劝阻他。
    王、肖二人借着酒劲站起来，跟他碰了一杯，将酒一饮而尽。
    那人等两人干完后说道：“裴贼惑主乱政，天下人早已深恨之。其侍宠而骄、飞扬跋扈、欺压忠臣良善的行径人神共愤。”
    旁边那人劝道：“仲芝，你喝醉啦，还是少言为妙。”
    那人摔开他的手嚷道：“邱兄，我邰仲芝生来就是这个脾气，对看不过眼的东西不骂不快。那裴贼仗着皇帝宠信，阴蓄私党、培植羽翼、陷害朝廷忠良不说，平日里纵容家奴干了多少伤天害理的事呀。他的几个小崽子，猪狗不如的东西，不学无术、**无耻、拈花惹草、流连狎妓，乃至大白天在闹市之上公然*妇女，不知坏了多少良家女子的名节性命。平民百姓遭其毒手如若报官，反遭诬陷身入囹圄，弄得家破人亡。就是官绅人家的女眷也不能或免，我有一友乃刑部郎中丁崇大人，素以刚正清廉闻名，其女进香时被那淫贼撞见便要强行逼抢，幸得义士援手才得脱身，丁大人反被裴贼逼得远离京城，京城百姓少了一个好官呀。”
    陶勋听他竟然是丁崇的朋友，对他好感顿生。
    旁边姓邱的人使劲地拉住邰仲芝：“够了，仲芝，你醉了，咱们回家去。”
    邰仲芝不肯作罢，一边挣扎一边兀自骂个不休。
    楼梯上急促地传来脚步声，三名官差走过来对邰仲芝道：“尔曹好大的狗胆，竟敢公然辱骂朝廷宰辅大臣、谤议朝政，你将朝廷的威仪置于何地？”
    陶勋发现其中一人飞鱼服、绣春刀、腰挂金牌，知道必是钦卫所密探无疑，猜测他们早已盯上邰仲芝，今天是来发难的。
    邰仲芝摔开朋友的劝止，大声道：“我邰仲芝讲的没有一句不实，他裴恺做得，难道我还说不得吗？”
    领头的钦卫也不跟他争执，手中亮出金牌，冷笑道：“那好吧，我奉命拘捕你，带你到一个好地方，让你尽情倾诉。”手一招，两个下属上来将邰仲芝的双臂抓住，毫不客气地扭到身后，下手极重，陶勋甚至听到他关节脱臼的声音。
    从楼下跑上来一个人，在领头的钦卫耳边讲了几句，那钦卫冷冷地看了陶勋四人一眼，走过来道：“四位都是公车老爷，应当知道朝廷法纪森严，好好地读你们的书，考个进士光宗耀祖，别有事没事跟着别人瞎咋乎，以免自误前程。”说完之后叫了声：“走！”大摇大摆地带着人走了。
    那个邱姓书生满脸焦急，起身跟下去。
    陶勋本待要出手救人，但是想到可能会连累王、肖、邓三人，只得隐忍下来。
    经过这件事后，四人没了喝酒聊天的兴致。陶勋站在栏边注视着钦卫带了邰仲芝渐渐走远，忽然从人群中看到了一个熟悉的身影，那人在人潮之中行走恍若无阻极快地便来到酒楼下，他兴奋地大声招呼道：“清易道长，清易道长。”
    清易道人听到召唤，抬起头来看见陶勋，脸上露出笑容。
    陶勋连忙跟三个同伴告了声罪，急急地奔下酒楼。
    清易见他下来主动对他施礼道：“陶施主，别来无恙，贫道稽首了。”
    陶勋还礼道：“道长，一别数年，您仙踪杳杳，叫弟子苦盼呀。”
    清易笑道：“贫道碌碌，既不能渡人又不能渡己，只好四海为家、到处飘泊不定，不象陶施主乃是修身治国的命，将来为官造福一方百姓，才是天下百姓期盼的人。”
    陶勋摆手道：“道长谬赞，我不过一个普通书生罢了，于国于民又能有何益助。就象刚才，眼睁睁地看着一位忠义之士被钦卫带走，却连屁也不敢放一个，真是惭愧无地。”随后他将刚才的情形讲给请清道人听，并且请他出手搭救。
    清易抚须道：“我只是一个出家之人，原本不应该管凡间的俗事，这趟奉师命云游天下，的确是想要实实在在为众生做几件善事。施主既然开了口，我于情于理都不该坐视不管，我自会帮他。”
    陶勋喜道：“如此就有劳道长了，有道长出马，邰先生可以无忧矣。”
    清易又道：“不过贫道帮施主了一桩心愿，施主须欠我一个人情，要是贫道遇到困难，希望施主不吝施以援手才是。”
    “那是一定，但有所命，不敢辞尔。”陶勋忙不迭地道：“道长是世外仙人，有些红尘俗世不方便出手的自有弟子服其劳。”
    “那贫道先走一步，你我可能很快就会再见面的。”清易象是有急事要办，留下陶勋的住址之后匆匆告辞而去。
    清易道人出了城，施展缩地术往西走出百里，来到一个小土地庙前。他先上了一柱香，见四下无人，虚空一抓，从土地公公的身后飞出一封飞笺，一个图像出现在他手上，图像中人年纪跟清易相若，一身俗装，开口道：“清易师兄，我刚才接到师叔的留笺，命我和胡师弟到城西又两百里范围里搜索，师叔还让你不要在此等候了，明天直接到城中白云观会合。”
    清易道人收了飞笺，默默盘算了一下，决定先进城救出邰仲芝再说。回到城门时间已经过戍时，城门早就关闭，不过这难不倒他，在城东一处偏僻角落腾身而起越过城墙。他对京城的道路似乎很熟悉，径往西北方向拐了几下来到一处官衙大院附近。
    钦卫的指挥卫所在城东，离禁城不远，高墙大院气势威严，里面除了官署之外刑堂、居舍、监狱一应俱全，还驻有五百名带刀钦卫，戒备森严。离卫所一里之外的禁城旁驻扎着京卫营一营两千兵卒，一旦有事警钟响起半刻钟之内便可互相往来支援呼应。
    被钦卫直接拘捕的人，一般先行羁押在卫所里的监狱，从审讯到定罪刑部或者顺天府都无权干预，所以只要是进了钦卫所的监狱，能够平安无事出来的基本上没有过。
    清易施了个法术护身，身体变得渐渐透明起来，在亮光下一是一团人形的大水滴，在黑夜里任谁也看不出来。他没有驭剑凭着自身真元之功腾空飞起到卫所上空百丈，将卫所的院落布局、道路情况看清记下后直接落到一处仍有灯火的官署附近。此时已是夏天，天空繁星万点，银河横贯，夜间难得有风，别的房屋多敞开门窗吹吹凉风驱除炎热，而这个房间里亮着灯却窗户紧闭，想是里面多半藏着什么秘密，所以他选择此间查探。
    等巡逻的卫兵过去之后，清易走到窗下，先放出神识穿过窗户看了看里面，门窗都已经落闩，房里点着数盏灯笼，四下里却没有人影。
    他收回神识，用法术将窗户轻轻顶开一点点，露出一道窄窄的缝隙，身体如同流水一样从缝隙里穿过。
    才钻进去一点点，他猛地心生兆警，赶忙退将出来，再以神识小心翼翼地放进去，发现门、窗的上方隐秘位置悬挂着一块铜八卦，八卦的中心不是阴阳鱼，而是雕了一只长着长长蛇尾的蝙蝠，血嘴贲张、长尾盘卷、尾尖上竖。
    清易略略有点惊讶，他认得这蛇尾蝙蝠叫做“津蝠”是种神兽，传说中最善警戒，能发现任何身体发出热量的东西和任何移动的物体，在仙道界便有以津蝠为体制成八卦镜的警讯用具，没想到钦卫所里也有这样的东西，这可大大出乎清易道人的预料，这倒令他对房间里的事情兴趣更浓。
    清易这回更加小心，动用的仙力提升数倍，将神识放大数倍，不光探查得更远，探查的细致程度也加强许多倍，如此一来房间里的一切东西变得清楚起来。
    房内的津蝠镜总共有九块，形成了一个严密的监控体系，梁柱之间有十八处机弩埋伏，每两处由一个津蝠镜控制，房间正中的香炉也有古怪，里面焚烧的香料挥发出来的气味能够令普通凡人产生幻觉，北向案几的左云角上有机关设置。
    看清楚里面的布置，清易迅速地拟出应对之策。他撮嘴无声地念出咒语，双手食指连弹九下，每一下弹出一道指风，无声无息地穿越障碍打到津蝠镜中心。津蝠镜的表面出现一些蓝色斑点，很快扩大、联结成一片，象是被涂上一层薄薄的蓝色油漆。这个法术能在不触动法器灵力的情况下暂时封住它一个时辰。
    清易仍旧化成一滩流水从窗隙渗进房内，他已经将呼吸由外转内，房里弥漫的气味对他也便没有影响。
    进了房，清易直接奔案几，手抚其上默运仙力轻探，很快找到机关控制的暗门就在旁边墙上。他怕墙后暗室里还有机关，没有直接打开机关，使了个穿墙术直接到了墙后，面前是砖砌的通道通往地下，黑咕隆冬地看不清楚。
    放出神识一路探查下去，通道的地面隔一段距离就有一些陷阱机关，清易将身体悬浮起离地一寸小心地往里飘，特别留意前后附近是否还有津类似蝠镜一样的仙家法器。
    小心翼翼地飘过五丈距离，共发现了十二处隐秘陷阱机关，仙家法器机关并没有再出现。下到底部后通道变平，洞室变高变宽，是个小厅，壁上插了两支大火烛，正前方是扇石门。
    清易略一运神，找一石门的开关分别掩藏在壁上的两支火烛下，需要同时按下开关才能开门，两个开关相距足有两丈，前方又有火烛木柄掩盖，普通凡人想要独自一个人打开确是不易，但对清易来讲就轻而易举了。
    不过清易并不打算自己开门，因为他的神识穿透过石门，发现里面坐着两个人，正面对着大门，如果门一开，必定坏事。
    他想了想，屈指虚弹，指风打在石门上发出低沉的声音，随后身体迅速贴在石门上，用隐形术彻底隐去形迹。
    里面的人听到了门上的声音，惊跳起来，互相看了一眼，其中一人先打开门上的暗格向外张望一阵，又等另一人走到角落里抓住了一根绳子后猛地把门打开，而门外却连半个人影也没有，两人松了口气，重新把门关好坐到一起闲聊。
    一人锦衣上镶了条红边，显然官阶要高，开门之人对他十分恭敬，等一坐下就凑过去道：“副使大人，外面没人，虚惊了一场。”
    副使道：“我就说你听错了嘛，房里有太净仙长亲自布的机关，别说一个大活人，就是只蚂蚁爬进来也能发现，甬道里的机关那是卫所早年调天下名匠公输敬方大师精心制作，有多少觊觎这里面档案的武林高手栽在里面呀。你小子可别有事没事吓唬我。”
    钦卫心里骂道：“刚才非说外面有动静还被吓得屁滚尿流的人不就是你吗，他妈的，自己胆小倒怪起我来了。”不过他口里可不敢这样讲，陪笑道：“小人该死，该死，副使大人英明神武、威名赫赫，屑小之徒闻大人之名莫不胆丧心裂，有大人在此坐镇天下间何人有狗胆前来捋虎须呢。”
    那副使听他如此露骨地拍马居然坦然受之，得意地捋起胡须来：“呵呵，老胡，我知道你在拍我马屁，可是我爱听，哈哈哈。”
    老胡心里暗骂他脸皮厚，想起一事问道：“大人，卫所弟兄们做的每件差使都要记录进档吧？”
    “那是当然了，尤其卫大人履任都指挥使一职后对此抓得甚严。干吗突然问这个？”
    “我听说最近京城里童男童女失踪的事跟咱们卫所有点关系。”
    清易乍听得这话心猛地一缩：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。