“香冷金猊，被翻红浪，起来慵自梳头。任宝匝尘满，日上帘钩。生怕离怀别苦，多少事，欲言还说。
    新来瘦，非干病酒，不是悲秋。
    “休休！这日去也，千万遍‘阳关’，也则难留。
    念武陵人远，烟销秦楼。惟有楼前流水，应念我、终日凝眸。凝眸处，从今又添，一段新愁。”
    幽幽邈邈的凄楚琴音，伴随着一句句低吟的浅唱，江南女子的呢哝软调点出女子寂寞的心事，悲愁苦恨随着琴音宣泄。
    雨洗梨花，泪痕犹在，风吹柳絮，愁思成团呀！
    缀着琉璃灯饰的阁楼回廊上，淡淡的秋风飘落几片黄叶，朱漆栏杆边摆了一把琴。
    十指纤纤的抚琴人儿面露哀愁，风干的泪渍引人怜爱，她不断地拨弄琴弦，借着悠扬的歌声传达她心中的爱恋与思念。
    良人无心，独守空阁终宵，此生与幸福绝缘。
    “小姐，休息一下，我换个香来。”
    琴音方歇，一张绝丽的容颜微抬，柔媚地掀掀略带愁意的红唇。
    “紫玉，别忙和，燃了檀香无人闻，玲珑阁里冷冷清清，只有琴音为伴。”
    盼着君来，本以为可两情缱绻一番，以解多日相思之苦，以身体抚慰他来日的辛劳。
    谁知这个拥抱、亲吻都无，他匆匆听完一首曲子便离去，无视她百般深情的哀求，拂袖绝尘而去，好不狠心。
    以色传人是女人的悲哀，而她也只有美貌而已。
    “小姐，你别难过了，爷不会忘了你。”紫玉掀开狻猊形的香炉盖，重新添了香料。
    水玲珑苦笑地自嘲。“他身边来来去去的美人多如繁星，哪会记着渺小的我。”
    “小姐，紫玉嘴笨不会安慰人，你要看开些。”她只不过是个丫环，哪能帮上啥忙。
    “说来容易，心却不由己，女人总是痴傻地眷恋无心的男子，是我的命吧！”
    明知他爱不得，偏偏往死胡同钻，以为他终将有心，原来是自欺欺人。
    她原本是官家千金，因爹爹一时起贪念犯了国法，全家成了戴罪之身，幸好皇上仁慈宽恕了一干女眷、仆从，将她赏给九王爷。
    一进威远侯爵府已三年了，她由充满撞憬的十六岁少女，转变为落落寡欢的沧桑少妇。
    其中的辛酸不足以道外人知。
    幸好她有一副好歌喉及精湛的琴艺，尚能留在府里弹琴娱宾，以期盼他少得可怜的宠幸，安慰自己不再温热的心。
    爱他是苦，不爱却是个难字，她仍残存着一丝希望，盼他怜惜。
    “紫绢的身子好些了吧！”
    “谢谢小姐关心，紫绢的伤已无大碍，再躺个两、三日便可下床。”她心疼妹子受罚。
    紫玉和紫绢虽是孪生姊妹，但个性却南辕北辙。
    紫玉温柔可人、善解人意，从不说主子的不是，安静地服侍自己的主子，绝不敢有半分不敬。
    而紫绢恰好相反，她自视有些美貌，常常瞧不起姿色平庸的主子，直率的性子不懂谦卑，因此惹来这一顿皮肉之苦。
    “爷这些日子都陪着浣花院的新娇客，怕是要娶妻了。”水玲珑心口微酸。
    她不求名份，只愿长侍君侧。
    倏地，一抹身影蹒珊而来“小姐，你没瞧见云姑娘多受爷的宠爱，她的姿色尚不及你的一半呢！”紫绢为水玲珑抱不平。
    “紫绢，你怎么下床了，伤口结痂了吗？”忧心的紫玉赶紧去扶她。
    “姊，你别大惊小怪，挨几个鞭子不算什么。”只是皮开肉绽罢了。
    “不好好躺着休息，以后会留下难看的疤。”这么大的人还不懂照顾自己。
    她无所谓地耸耸肩。“反正是丫头命，长得好看给谁瞧。”
    紫绢的一句话刺痛了水玲珑的心。
    空有美貌却留不住良人的心，长得再美有什么用？不如他房中的一盏灯，能夜夜伴他入眠。
    “紫绢，别抱怨了，小心伤了小姐的心。”紫玉扯扯她的手提醒。
    紫绢原本和姊姊紫玉是水玲珑的侍女，后来浣花院缺了个丫环才从玲珑阁抽调。
    管事本意是要温柔的紫玉去服侍新主子，可是被想做凤凰梦的紫绢抢去做，以为进了禁地浣花院可以和凌拨云日久生情，进而飞上枝头享受荣华富贵。
    一见到乞儿打扮的云日初便百般挑剔落，不愿尽心服侍而敷衍了事。
    见着云日初的平凡长相，紫绢对自己的容貌更有自信，摆出一张和善的脸孔装好人，借故进花厅接近凌拨云，期望受到青睐。
    谁知人算不如天算，因为云日初无心的一句话，不仅打断她的凤凰梦，也打出她一股不甘心的怨恨。
    “云姑娘样样都不如小姐，不知道爷是瞧上她哪一点，我真替小姐不值。”简直是牡丹和野花之别嘛！
    “好了，紫绢。你别再说主子的不是，要是让爷听见了，少不得又得挨上几板子。”她老是学不乖。
    “哼！爷现在被云姑娘迷得晕头转向，根本不会到玲珑阁来，我才不怕呢！”
    紫玉真怕妹子又闯祸。“回房躺躺吧！饭可以多吃，话少讲些。”
    祸从口出的道理她尚明白个一、二。
    “不要啦！姊，人家躺了好几天，都快发霉了。”
    两人推拒中，紫绢的背轻轻一扯，仍感到有些痛。
    入府三年来，她见识过爷的残酷，但从未亲身体会过，这回算是在阴沟栽了个跟头。
    她很不甘心挨罚，那个云姑娘本来就长得不出色，整天泪眼汪汪得像个迷路的小狗，说说实话也不行吗？一状就告到爷跟前，真会装模作样。
    “风定落花深，帘外拥红堆雪。长记海棠开后，正伤春时节。酒阑歌罢玉尊空，青缸暗明灭、魂梦不堪幽怨，更一声啼鸩。”
    指尖滑动，琴韵再起，水玲珑以琴自娱，驱散心头淡淡的愁绪，清柔的歌声抚慰滴血的魂魄，她已无力承受生命中的痛。
    丫环的饶舌只会乱她的心智，听他的风流韵事是一种撕心的折磨，而她却是百花中一朵即将凋零的牡丹。
    花有心，人无意，不待风雨便因少了呵护而枯萎。
    “小姐，你的琴艺再高超、弹得再美妙，没人欣赏也是枉然，何不想个办法留住爷的心。”
    水玲珑苦涩一唱。“紫绢，你、我同时入府，何时见过爷有心。”
    “爷当然有心，他对云姑娘百般讨好，听说她进府至今已七日，爷尚未召她侍寝呢！小姐还是有希望。”
    紫绢城府深沉的向她劝说。
    “这是尊重呀！可见她在爷的心目中占了相当的份量，谁能比拟。”
    皇上将自己赏给爷那日，她便已失去珍藏十六年的贞操，此后三年间，府内来去的侍妾不下数十名，她得到的宠幸是少得可怜。
    若不是尚有一技在身，恐怕连爷的面也见不着，早已被爷当成过时衣物随手丢弃。
    也许女人比衣物还不值钱吧！水玲珑想。
    “小姐别长他人志气，灭自己威风，爷未与云姑娘同寝过，便是你的机会。”
    “紫绢，你不懂爷的心。”机会！她的机会早在三年前便流逝了。
    紫绢不以为然“棉被里翻滚最销魂，爷是男子，很难不动心。”
    “啐！紫绢，你羞是不羞，怎能和小姐说起这婬秽之事？”紫玉不悦地呻了一声。
    “你不懂啦！姊。爷至今尚无子嗣，若是小姐肯用点心机怀个孩子，以后就不用担忧在府内的地位不保咯！”
    “乱献歪点子，爷每回在姑娘们的阁里留宿，次晨必命人送上汤葯以绝受孕之虞，你当怀个孕是易事啊。”
    紫玉的大道理听不进妹子耳中。“所以我说用心机嘛！找个最适当的受孕日勾引爷，隔日再把汤葯掉包，爷不至于狠心到连自己孩子都不要吧！”
    紫绢的话说得水玲珑有点心动，就算无法获得他的宠爱，至少拥有似他的孩儿以慰余生。
    “好个用心机的无耻丫头，竟敢算计到我头上来，二十板似乎太轻了。”
    一阵阴沉的声音传来，三个女人同时一颤，从脚底寒到脑间。
    水玲珑连忙起身迎接，慌乱地拢拢不够工整的发，半曲身。“玲珑给爷请安。”
    “安！”凌拨云重哼。“你教出的好丫环，我岂能安心。”
    想偷他的种？
    也不秤秤自己的份量有多少，他不是那种随便之人，哪有任何人都可以轻易怀他子嗣的道理。
    “爷，是玲珑的错，玲珑会好好管教她。”爷来了，她的心是忧喜参半。
    喜的是爷的心中仍有她的存在，却忧虑紫绢的维护反而坏了爷对她的好感。
    “教到爬到我头顶上撒泼吗？她该死。”这种居心叵测的丫环留不得。
    凌拨云冷言一出，紫绢吓得脸色发白软了脚，紫玉心慌地双膝一跪直磕头，水玲珑亦是忧愁满面的垂首。
    “爷，是紫绢的无心之语，你饶了她吧！紫玉愿代她受过。”
    “爷，是玲珑管教不当，罚她劳役或鞭刑，我担保她以后不敢胡言。”
    凌拨云冷眼一视，心思全放在好动的云日初身上？
    “话多是吧！那就拔了她的舌。”无舌自然无言。
    他神色一凝道：“玄漠，动手。”
    一个黑影掠过，紫绢的哀嚎顿起，正在偷摸琴身的云日初吓了一跳，心虚地缩回手。
    她不想多事的为人求情，上一回才一开口就弄巧成拙导致刑罚加倍，这次要是再多嘴，眼前的三人八成脑袋全要搬家，上苏州剥鸭壳。
    凌拨云睨了眼嘴角流血，瘫软在地的紫绢开口道：“紫玉，将那贱婢带下去，下次再生事，我绝不轻饶。”
    “爷，要听曲吗？我命人去准备茶点”水玲珑的手微微颤抖着。
    “不必，我听腻了，老是唱些伤春悲秋的苦调，心都让你唱老了。”初儿似乎想学琴。凌拨云分心地想着。
    “我可以改弹些轻松的曲调，绝不会扫了爷的兴致。”她急于讨好心爱之人。
    “是吗？”他嘴角微向上弯。
    他笑的是云日初蠢蠢欲动的渴望，想近琴又退缩的模样，却被水玲珑误以为是朝她微笑，心花怒放地直起身欲抚琴。
    “玲珑就为爷弹一曲粉蝶儿，希望爷满意嗟！哪来的贱婢，不许污了我的琴。”
    话才刚一出，脸上即传来麻辣的刺痛感，水玲珑错愕地膛大眼，不敢置信下手掌掴她的人竟是
    他！
    那把琴是上等桧木精制而成，爷在宠幸她之后命人赶制赠予她，因此水玲现把琴当成宝贝护着，从不许人碰触，包括她的侍女。
    “你是什么身份敢骂她贱婢？一把破琴她要了当脚垫都成。”难怪下人嘴脏，原来是主子不驯。
    水玲珑眼含哀怨。“爷，玲珑只想取悦你呀！”她的琴在他眼中竟不如一块垫脚布。
    “取悦我就教她弹琴。”凌拨云严肃的口吻一转变为轻柔。“初儿，过来，我帮你找了个琴师。”
    琴师！她她只是一个琴师？水玲珑的心碎得好疼。
    “我要琴师干么？她好像快哭了。”云日初不解地偏着头，很少看见有人泫泪欲泣的神色这么美。
    她好久没落泪了，看人家哭她也想哭，可是不知为何她在凌拨云的面前就是哭不出来，不管他怎么逗弄她。
    所以她都趁他不在的时候偷偷哭一场，惹得新来的夏儿常陪她一起哭。
    “别理她。”凌拨云揽着她的腰走至琴前。“喜欢玩琴吧！”
    “还好啦！”她琴、棋、画略通，但不热中。
    她最有兴趣的是研读医书和种种葯草。
    “要她教你吗？”
    云日初瞧瞧一脸哀戚的水玲珑，心中感慨万千，如此绝色的女子尚不能留住他的心，叫她何以信服他有真心呢？
    这名美丽的女子便是一面镜子，照出她可见的未来。
    “我才不用人家教，弹个琴还难不倒我。”她轻拨琴弦两、三声。
    “喔！弹个曲子来听听才知是不是大话。”凌拨云纵容地说着。
    他心里头倒不认为她会弹琴，当那是她好玩的天性罢了。
    瞧不起人。云日初冷睨了他一眼“我先声明喔！我可不会弹让人想哭的感伤曲调。”
    “无所谓，只要不震破我的耳膜即可。”他可不敢指望她和玲珑一样能弹得一手好琴。
    “凌拨云，你好可恶哦！我才没那么差呢！”头一回有人质疑她的琴艺不佳。
    “不许你连名带姓的直呼我。”他相当不快，微愠的神色一现。
    他在吃味，她愿叫阴阳一声玉大哥，却迟迟不肯唤他名字，让他心里很不能平衡。
    “难不成你要我和玄黑脸及玉大哥一般唤你爷呀！人家才叫不出口呢！”云日初忸怩地噘着唇！
    玄黑脸！
    这下玄漠真的黑了脸，瞪视窃笑不已的玉浮尘。
    软了心的凌拨云揉揉她头顶。“叫我拨云，爷不是你这倔丫头该唤的。”
    那份柔情蜜怜让所有人傻了眼，尤其是心如蚁噬的水玲珑。
    她哪倔呢！欢欢和丫丫才是高人。云日初耸耸肩“好吧！就叫拨云。”
    “再唤一声听听。”这名字从她小口吐出，特别窝心。
    她回以“你有病”的眼神。“不听曲儿拉倒，我可不必巴着你赏饭吃。”
    “你们好没有诚意，要人家索讨才肯动一动手。”
    她不弹了，没意思。
    凌拨云爱宠地点点她俏皮的鼻头。“为了表示我的诚意，这把琴是你的了。”
    “不要。”
    他眉一扬。“你不是喜欢弹琴，我将它送给你不好吗？”
    “君子不夺人所爱，琴本身有灵性，它已经有主人了。”云日初不安地斜瞄身后那位一脸怒容的美丽女子。
    “一块木头哪有灵性，你喜欢给你便是，谁敢违背我的命令。”他就杀无赦。
    云日初当场说不。“琴绝对有灵性，你不可以任意将它予人，何况我又不喜欢这把琴。”
    “你不喜欢？”
    “是呀！它不过是把桧木琴，我家那把红玉雕纹的琴身、天蚕丝做的弦，弹起来好听极了。”她的意思是嫌这琴不够高雅。
    其实她心中真正想要的是欢欢当铺里那把白玉古筝，它玉体雪白微凉，在月光下会泛出淡淡白光，美得叫人落泪，不忍轻抚。
    可惜典当期未过，欢欢不能割爱，她只好望筝兴叹。
    “初儿，你家在扬州很有名望是吧！”凌拨云试探性地问一句。
    “还好啦！”倏地，云日初眼神一惊。“你别想打探我的身世，我家很穷很破落，你找不到门。”
    好聪慧的女子，反应真快。他讥诮地问：“穷人家的姑娘买得起红玉琴吗？”
    看来，她的家世比他想像中还要好上许多，一般普通大户人家可买不起一大块红玉，何遑浪费的制成琴供女儿娱乐，他对她的身世十分好奇。
    云姓在扬州不是大姓，不容易查探，而且还是闺女的名讳，更是难上加难。
    但是这回凌拔云真的小觎了她，殊不知“云日初”
    这三个字比那知府大人还出名，扬州城任何一人可都点出她的丰功伟业。
    “那是呃是是传家之宝，我爷爷那代是有钱，传到我爹手里就没落了，富不过三代嘛！”
    她刚好是第三代，穷是应该的。
    凌拔云忍俊不已。“好个传家宝，我可否有幸识之？”她喔，宝贝蛋一个。
    识！“它卖了，穷嘛！”别再问了，她掰不出下文了。云日初心急如焚。
    她不像好友们满口谎言说得天花乱坠，死人都会信以为真的从棺材底蹦出来。
    “好理由，初儿，你猜我信是不信？”有趣的小东西，真好玩。
    “信。”她自欺的小肠漾着光彩。
    表情好丰富的小脸蛋。凌拨云心弦微乱地托着她的后脑吻上她的唇，贪心地吮吸她灿烂的生命力，不在乎有人心碎、有人唏嘘。
    她是他的女人，他想要就要，没有人有权干预他享用到口的美食。
    在不知不觉中，他付出一颗已不再冷却的心，冷心剑客变多情了。
    “爷，你需要一张床吗？”
    玉浮尘饱含笑意的调侃在耳边响起，凌拨云才暂时放云日初一马。
    “阴阳，你需要一个女人吗？”
    他脸色微讪。“爷，你在开我玩笑，我向来不缺投怀送抱的女人。”
    环肥燕瘦任君挑选，保证香艳刺激，可惜他一个也要不起。
    “自动送上门的女人太廉价，十三阁中的美女看你瞧上谁，我赏给你玩玩。”他是该淘汰一些人了。
    玉浮尘当是戏语地随口一接。“就让玲珑来暖暖我的床，破我的童子身。”
    “好，她是你的了。”手一拉，凌拨云将怔忡的水玲珑抛向他怀中。
    “爷，你不是认真的吧？”他连忙放开佳人，不愿坏了修持。
    “女人太多是累赘，我只要我的初儿。”他笑看云日初的嗔颜。“至于她，就给你开荤吧！”
    漫不经心的一句话，狠狠地将水玲珑打落地狱深处，血色迅速从她雪颜消逝，只剩下淡淡的狼狈胭脂。
    她知道自己身份卑微，是个君王赏赐的玩物，本该认清本份，当个无欲、无求任人泄弄的姬妾，一切随遇而安，不该有个人情欲。
    偏偏她动了心，爱上个顺手丢弃她的男人，这全是悲哀的执念呀！
    “爷！你存心看我笑话是不是？美人于我是穿肠毒葯呀，无量寿佛。”破戒事小，失身事大。
    凌拨云半垂着眼皮。“你不要？嗯！玄漠，你跟了我好些年，不如”
    “爷的圣恩属下不敢受。”玄漠气急败坏的截断主子的话，以免多个麻烦。
    “莫非你嫌弃玲珑不够艳美？那你想要哪一阁的美女，开口便是。”他要清阁不再纳美。
    玄漠脸色一肃。“属下福薄，不敢沾染爷的贵气。”
    美人多娇，难养也。
    “你不要，阴阳也推辞，那我该把她们往哪搁呢？”
    凌拨云皮笑肉不笑地子他们两人。
    为了不拂逆主子的旨意，玉浮尘拱手干笑地说：“紫骑军尚有多人未婚配，就等爷一句话。”
    “阴阳呀！已所不欲，勿施于人。小心紫骑军统领半夜摸走你的脑袋。”
    “嘿嘿！”他讪笑了两声。“寒统领家有娇妻幼子，爷就少操一份心。”
    寒翊可爱死他那青梅竹马的娇妻，就算自己是有十个脑袋也不敢算计在他头上，他真的会翻脸追杀人。
    “恶人无胆，你也有怕的一日。”紫骑军劳苦功高，是该加以赏赐。
    玉浮尘回道：“此言差矣！草顺风而倒是天性，身为七尺男儿怎会不知闪风躲雨呢？”何况还有无情的雷电。
    凌拨云将云日初抱坐在大腿上调戏一番。“你和玄漠斟酌斟酌，过些时日送她们出府。”
    “全部！”玉浮尘看着一脸茫然的水玲珑。
    “全部。有疑问吗？”
    “呃！没有。”他同情，但不心软。
    凌拨云亲亲云日初气嘟的小嘴“好了，初儿，再弹一首曲子来解解闷。”
    “我不是花街的窑儿，要解闷找别人去，我没空。”
    手一推，她奔出玲珑阁。
    边跑她边想着，他到底是多情还是无情，竟当她的面将自己的侍妾赏赐于人，毫不见迟疑之色。
    这是他的残酷吧！
    她心寒了一半。