“甚至存在我们无法对抗的怪物，也不是什么罕见的事。”
    “另外，海底深渊的矿物，如果请求他打捞一些，对我们来说是不可多得的宝藏。”
    “但我们总得付出些什么吧……”
    这番话倒也蛮现实的。
    不过，哪怕想破了脑袋，这群宏钢人也找不到什么特别的筹码，他们本身还欠着一笔债没有还清呢，可千万别觉得一份生命之泉能交易到一块百吨质量的无规则矿石。船舱中的好东西，至少还得赠送出去好几件，剩下来的不多了！
    众人纷纷探讨起来。
    “世界之源是很珍贵的筹码，他一定想要。但我们不可能交易出去，这是我们剩下来的生命线……”
    “是啊，世界之源不行。”
    “至于其他的交易筹码……哎，我们手里的好东西太少了。”
    刚铎揉了揉发烫的额头，忽然道：“深渊铠甲开发得怎么样了？”
    “难啊……深渊污染的力量太大了，一时半会我们想不到太好的办法。”一位专门负责开发设计的宏钢人，摇了摇头道，苦着一张脸，“短期内解决不了，至少得几个月吧，才有那么一丝可能。”
    “这样吗……”刚铎沉默着，他本来还想展示一下宏钢人的技术实力的，结果深渊铠甲的开发难度超出预期。
    “要不，我们重新改造他的帆船怎么样？安装上蒸汽引擎，总比慢吞吞的风帆要更好一些！”又有一位技术官员拍了拍脑袋，说道，“又或者干脆送一艘钢铁轮船给他，这算是交易筹码吧？”
    会议室中沉默了片刻，刚铎苦笑着道：“山闳先生，您所说的内容确实是交易筹码，可是也太小了。”
    “如果用我们的货币体系来衡量，改造一艘船值多少钱，百万，千万级别，差不多了吧。而一块百吨质量的无规则矿石呢，数千亿，数万亿，甚至想买都买不到！”
    “您拿一百万的筹码去交易数千亿的东西，除非那位超凡者已经疯了。否则，这个要求我连提都不敢提啊！”
    刚铎用手指轻轻敲击桌面：“改造对方的船，顶多只能算是小礼物赠送，而且对方未必愿意，因为蒸汽引擎一旦坏了，修理不了只是累赘，还不如帆船呢。”
    这位名叫山闳的技术官僚连忙道，“我说的当然不是普通的改造！”
    “而是……赠送一台熔炉永动机！”
    “这筹码应该足够了吧！”
    听到这个名词，会议室中的众多宏钢人，瞳孔收缩，被他的建议吓了一大跳！
    熔炉永动机，宏钢文明的独特技术，需要借助“世界意志”的力量才能生产，大概得花费三十到五十年的时间才能生产一台！
    宏钢人在历史中从未对外交易过“熔炉永动机”！
    其余型号的永动机，都是对它的拙劣模仿。
    “熔炉永动机”最大的好处是几乎不会损坏，能够长久而又完美地工作，甚至拥有自我修复功能，可谓是远洋轮船最佳的“引擎心脏”。
    另外一位参会的官僚有点着急了：“可是没了熔炉永动机，我们的船怎么办啊？其余的永动机皆有损坏的可能，没了它，我们回得去吗？”
    “当然回得去！”山闳红着脸叫道，“引擎坏了不是还可以修吗？”
    “一个熔炉永动机，兑换几百吨、几千吨的无规则矿物，怎么都是大赚特……双赢的举动！我们历史上找到的无规则矿物，都是从矿石中提炼出来的，工艺复杂，缺口量极大。现在却有一个可靠的手段能获得这些矿物……”
    那人继续反对道：“交易熔炉永动机必须要经过议会的核准，我们总不能当文明的叛徒？那可是从未对外贸易过的‘熔炉永动机’，世界意志的一部分！怎么能直接卖出去？！”
    “什么叛徒，等我们把这几百吨的矿物带回去，我们就是真正英雄！但如果我们回不去，那熔炉永动机也只能被深渊吞没！”
    会议室就像菜市场似的，一群人吵得不可开交，面红耳赤。
    宏钢人群中，自然也有保守势力，他们认为“熔炉永动机”是精神图腾般的存在，就这样交易出去，内心深处无法接受。
    但也有人认为这是很合算的买卖，毕竟这是他们拿得出手的最好筹码，而且对方也可能需要的样子！
    刚铎听着众人的讨论，长吁短叹：“如果高层议会的老家伙们知道这次机会，他们可能会卖掉一些熔炉永动机，去换取无规则矿物！这个建议……其实还行。”
    “咳咳，安静！”他重重拍了拍桌子，“这样吧，我会联络高层议会通知这件事。”
    “我们掉进深渊，又遇见了一位超凡者，确实值得联络，倘若高层议会允许贸易熔炉永动机，大家也就不必在这里争吵了。”
    联络大本营，自然需要付出代价——世界之源。
    而深渊中的联络格外昂贵，可能是魔神之海的十倍以上，让原本就不富裕的家庭雪上加霜！
    刚铎一想到那笔费用便是心脏颤抖，但当着这么多下属的面，只能装作一副若无其事的样子：“还有什么特别想说的，伱们现在一并说了。我只会联络总部一次，不可能联络第二次了！”
    “提督，”这时，一位白胡子秃顶的老头说道，“我观察到，那位超凡者阁下对自己的母文明还是有那么些感情的。”
    “只不过他的母文明可能在很远很远的地方，也即我族的探索边界。”
    “在晚宴过程中，他曾经透露了一句，他的母文明似乎在和蛇人文明接触……蛇人算不上是太强的文明。”
    “额……应该不会对他的母文明造成威胁。”
    “所以，你的意思是……”
    桌子边上的众多宏钢人不由得有点想笑，一个能培育出超凡者的文明，接触蛇人文明又有什么风险？
    “但我觉得，文明层面的筹码，或许更加合适。”
    刚铎微微一怔：“你继续说。”
    老者又道：“我们与蛇人文明建立了长期贸易关系，或许可以当个中间人，加速他们的交流贸易。毕竟从刚刚接触，再到建立外交关系，再怎么也得好几年，甚至几十年吧？有了我们这个中间人，能省略掉，相互戒备的一段时间。”
    “甚至我们可以小小赊一笔账，让蛇人文明赠送一些小东西，也不必太多，毕竟礼轻情意重嘛。”
    刚铎眉头舒展，这倒是一个挺讨巧的办法，付出的代价也不多。
    宏钢文明与蛇人之间的贸易，大概一百年才会进行一次。
    一百年对于历史悠久的文明，对于强者的生命周期而言，都是可以接受的范畴。
    一次贸易的货物，自然也是巨量，经济价值不可估量。
    蛇人文明确实不强，却有独树一帜的怪物驯养手段。
    这些培育手段很特殊，往往通过本方世界意志来完成，他们宏钢人能够学习的内容不多。
    所以，一个文明一旦拥有独特技术，在魔神之海是很吃香的。
    刚铎点了点头：“这个办法很好，我在联络总部的时候会一并禀报……人类文明么……诸位，还有其他的办法吗？”
    众人纷纷沉默，勉为其难提了几个可有可无的意见。
    “既然没有，那就……散会！”
    刚铎从桌子边起身，又好像想到了什么，回过头大喊一句：“你们抓紧一点时间，在船上涂上无规则涂料，速度越快越好！”
    “是，提督！”
    会议结束后，所有的宏钢人都带着任务，匆匆忙忙离去。
    那一线生机，得通过全体人员的努力，才能寻找到。
    而刚铎本人，则拿着一份写满了文字的档案，来到一个特殊的房间当中。
    里边的气温大概有四十摄氏度，好几台轰隆隆的机器正在工作。
    第二百二十九章 什么？文明信物！
    刚铎来到了一台大型分析机面前，如果用人类的语言来形容，这机器叫做“差分机”，用齿轮间的啮合、旋转、平移等方式进行数字运算的大型计算机器。
    其实宏钢文明已经发现了半导体原理，能够制造正儿八经的微米级别，半导体芯片，但他们的世界，底层唯心现象较多，纳米级别的物理工艺受到限制，所以半导体科技无法深入进展。
    更何况，身处魔神之海，制程越小的半导体芯片，损坏的概率越高。
    长达百年的旅行，必须要有足够可靠的性能。
    故而这台基于宏观物理原理的大型差分机，是主要的控制核心，刚铎人把它称作“密码皇后”。
    刚铎轻轻吁了一口气，心情有些紧张，输入一连串的秘钥。
    差分机“轰隆隆”地响动着，齿轮旋转，零部件平移，以难以想象的速度完成了大量的计算，紧接着房间右边的一块大屏幕，散发出淡淡的白色光芒。
    联通成功了！
    一个电子音从屏幕中传出：【尊敬的提督，您好！】
    【您需要在10秒钟内，用世界之源提供相应的能源。】
    刚铎不敢怠慢，连忙将悬挂在胸口的世界之源，取了下来，小心翼翼地放入一个凹槽当中。
    “发生了什么，值得你动用世界之源联系总部？出现什么紧急事态了吗？”一个白胡子的老人，似乎半睡半醒的样子，顶着两个黑眼圈，出现在了屏幕上。
    刚铎连忙道：“我们在拜访巅峰文明的途中，掉进了深渊，不一定能活着回来。”
    “什……什么？！”白胡子老人差点吓得心脏病发作，从凳子上暴跳起来，他深刻知道“深渊”这个名词的可怕。
    他们派遣的这一艘蒸汽船可是有一万余的精英啊！
    这些精英都是万里挑一的强者，各行各业的顶尖人士，提督刚铎也是文明排名前十的强者，就这样莫名折损在深渊中了？！
    “请你介绍一下深渊的状况。”
    “当前深渊的坐标为……里边充斥着一种神秘的绿色火焰，能灼烧掉大部分的物质，具体的实验结果如下……其中，我们遇到的深渊怪物如下……”刚铎快速播报了一连串的信息。
    这些信息，或许是他们能够传送回去的最终资料。
    但文明的传承就是如此，积累的知识越多，后代人就能少踩一些坑。
    刚铎说完所有的资料后，深深吸了一口气：“幸运的是，我们在深渊中遇见了一位超凡者，如果这位超凡者愿意帮助，我们有活着回来的可能。”
    “什么？”
    “当前，我们已经取得了一系列的接触成果！”
    更多的上层议会成员，加入到通讯当中。
    “超凡者”这个名词的分量，甚至超过了刚铎的心理预期。因为宏钢人在过去也想制造超凡者，但却只捣鼓出了一个疯子，证明整条技术路线是错误的，除此之外，毫无所获。
    “他没有发疯吗……怎么做到的？”
    “是哪个文明？”
    “新出现的那个巅峰文明？”
    “应该不是……这位超凡者喝下了那一份生命之泉，精神状态暂时有保障。但他还是有点小问题的，那种说不太上来的问题……”
    刚铎咳嗽了一声，看着世界之源在快速消耗，只能长话短说，重点描述了讨论出来的两个方案，第一是用熔炉永动机去交易更多的无规则矿物，第二是当中间人的计划。
    “无规则矿物！”