在新银河帝国发布了对盖亚共和国的宣战布告之后，盖亚共和国的高层第一时间召集了紧急会议来研商对策。
    “真没想到新银河帝国的皇帝会在没有证据的情况下对我们宣战，更没有想到新银河帝国的皇帝竟然连宣战都不找借口！现在我们怎么办？”
    盖亚共和国的总理有些不安地说着，没想到一个简单的收集武器情报行动竟然会引起对方这么大的反弹，甚至导致了两国间的战争，如果这次事件没有处理好，只怕不是总理辞职下台就能了事的。
    “我觉得首要任务是要先找出潜伏在我国境内的新银河帝国间谍，各位有看到新银河帝国的新闻转播吗？他们竟然能够分毫不错地认出我们每一个特工人员的真实身分！要知道我们的特工人员身分都是保密的，有时候即使是一起出任务的其他人也不会知道这些人的真正身分！”国家安全局局长也是满脸忧色，他派出去的四十几名精英特工全都在这次任务之中牺牲了，而更令他惊讶的是，新银河帝国竟然能够正确无比地掌握那些特工人员的真实身分。“这表示新银河帝国必定派有间谍渗透我国的情报系统，而且已经渗透到了非常高层的等级，不然他们是不可能掌握这些特务人员的真实身分的！”
    在场的人都彼此对看了一眼，这么说来，如果新银河帝国能够掌握那些特务人员的真实身分，那么这次向盖亚共和国宣战其实是握有充足证据的行动──当然，新银河帝国所握有的证据是不会被盖亚共和国和星际联盟所承认的，这也难怪新银河帝国的外交部长根本懒得向两国大使解释了，基于政治上的需要，不管新银河帝国怎么解释或指控，盖亚共和国都不会承认的。
    “那我们这次行动的主要目标呢？”总理追问着。“我们是否有收集到任何关于熊蜂式战斗机的资料？”
    “有是有一些。”国家安全局的局长神色别扭了起来。“但是，我们收集到的资料似乎不太对。”
    “资料不对？这怎么说？”总理不懂了。
    “总理阁下，熊蜂式战斗机应该是比格斗士式战斗机更先进的战斗机才是。”局长解释着。“但是根据我们特务人员的作战记录，被我们特务人员所攻击的熊蜂式战斗机在遭到攻击的时候，根本就没有任何反应，我们特务人员的战斗机毫无困难地就抢到了攻击熊蜂式战斗机机尾的战斗位置，彷佛对方根本就不知道我们的特务人员出现在他们背后一样，就更别提两架熊蜂式战斗机都只挨了一轮火炮攻击就被彻底击毁，我们根本没办法从熊蜂式战斗机那几乎是化了灰的残骸中收集到任何有用的资讯。”
    听到国安局长这么说，在场的人们又都是互看一眼：被人抄了自己尾巴都还不知道，难道熊蜂式战斗机没有装配雷达吗？而且只挨了一轮火炮攻击就被粉碎，这种防御能力只怕也没比蝮蛇式拦截机好到哪里去，当然更不可能胜过格斗士式战斗机了。
    难道说，牺牲了四十几名精锐特工所收集到的资料，竟然是指出了熊蜂式战斗机比起银河系那些二线战斗机的性能还要不如吗？
    这当然是绝对不可能的！战斗机只有越做越好，哪有人把战斗机越做越差的！
    所以，结论就是，白白牺牲了四十几名特工人员，竟然连熊蜂式战斗机的秘密都挖不出一丝一毫。
    “不过，另一方面，我倒是觉得这是个测试我军对抗新银河帝国战术的好机会。”一名上将慢吞吞地说着。“我们刚好可以趁着这个机会，以防卫领土的名义，名正言顺地派军和新银河帝国的舰队进行交战，顺便收集新银河帝国那边关于舰队作战的战术资料。”
    “说得也是，我们还可以顺便在战场上实际测试我们和星际联盟联手开发的的极光战斗机。”总理点头。“对了，极光战斗机的研发进度如何？”
    “已经完成了百分之九十五的研究作业，很快就可以进入原型机试飞的阶段了。”穿著研究服的科技研究所所长回答着。“不过，原本预定要配备在极光上的脉动能量炮仍旧遭遇研发瓶颈而无法突破，我们可能无法及时将这型武器配备在极光上。”
    “没办法赶上进度就算了。”那名上将摇头。“这场战争是不能拖长的，拖长了对我军相当不利，也可能导致战争失控为全面战争，所以我们必须速战速决；因此，我们得进快把握时间进行极光的测试才行。”
    就在此时，会议室的大门被推开，总理的秘书手持一张电文匆匆走了进来。
    “总理阁下，星际联盟评议会的主席刚刚发来了电讯。”秘书将电文交给了总理。“他们愿意派兵协助我们抵抗新银河帝国的部队，希望总理阁下能够特许他们的增援舰队进入我国国境。”
    “星际联盟愿意增援我国？太好了！”总理满脸欣喜之色。“马上下去安排，好让星际联盟的舰队能够顺利进入我国国境。”
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    在雷蒙宣布了对盖亚共和国发起有限度战争之后，第三舰队因为地缘的关系，自然而然被指派为先期担负起对千里达星系进行封锁、和盖亚共和国舰队交战的任务。
    不过，鲍博森对于这种打胜了没好处、打败了失面子的任务没兴趣，同样地第三舰队副司令贝科夫也对这种任务没兴趣──贝科夫很清楚自己的降将身分不宜太出锋头，再说就算贝科夫能够率军在这场有限度战争之中获得战术胜利，基本上也无法替贝科夫争取到太多的利益，例如说像是加官晋爵或是增大封地这些利益。
    虽然就鲍博森的观点来说，亲身参加这种不管打赢还是打输都没有任何战略意义的战争实在是浪费时间，但是这种战争倒是不失为一个练兵的好机会，特别是可以借着实战考验来选拔优秀的新一代舰队指挥官。
    所以，由于第三舰队正副司令都对这场战役兴趣缺缺的缘故，再加上鲍博森想要利用这个机会练兵，对千里达星系进行封锁的战斗任务就落在了一名来自旧梭格帝国、随同尼可拉斯一起投降雷蒙的道格拉斯少将身上。
    虽然鲍博森只派给道格拉斯少将十艘星座级巡洋舰和三十艘胜利级驱逐舰的兵力，但是道格拉斯少将对于这次作战却是信心满满，因为鲍博森派给他的都是第三舰队最先进的装备──2a系列的星座级巡洋舰和胜利级驱逐舰。
    这些2a系列船舰和早期1a系列船舰的不同之处在于，1a系列的驱逐舰和巡洋舰配备的是无导引的光子鱼雷系统，而2a系列配备的却是导向光子鱼雷系统！道格拉斯少将早已听说过光子鱼雷系统在新银河帝国与沃伦联邦的战役之中扮演了非常重要的角色，而当时的光子鱼雷系统还是无法导向的早期型，命中率很差，但是其强大的威力就已经让几乎是全银河系的军人闻之色变；而现在鲍博森派给自己的是装配了导向光子鱼雷系统的2a系列船舰，不但拥有强大的破坏力，更有着大幅提升的命中率，在近距离舰队战的时候所能发挥的威力将远胜之前的1a系列船舰。
    除此之外，十艘星座级巡洋舰的机库之中总共搭载了两百四十架的改良型格斗士式战斗机与四十架复仇者式鱼雷轰炸机，这两种宇航机都是目前全银河系最顶尖的科技武力，而且还是经过实战考验所证实的顶级性能，所组成的打击机队将是任何舰队挥之不去的恶梦。
    有着远攻和近战的双重优势，因此道格拉斯少将虽然手边只有四十艘船，但是却有着十足的信心去完成鲍博森所赋予的任务。
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    原本负责驻防千里达星系的是共和国第十二舰队，而在新银河帝国向盖亚共和国宣战之后，共和军又就近向着千里达星系增派了第十九舰队，此外还陆续有许多的增援武力在路上，正朝着千里达星系汇集当中。
    得知新银河帝国只派遣了四十艘船舰进入千里达星系，驻防在该星系的共和第十二舰队与第十九舰队的司令官顿时头痛了起来──他们曾经读过洛克维尔少将在扬基与麦克斯星系和新银河帝国新式船舰进行战斗的记录，当时洛克维尔少将以七十艘船舰对抗新银河帝国的十二艘船舰也才以处于下风的态势勉强和敌方打成平手，而现在千里达星系之中只有一百三十艘船舰，但是新银河帝国却一次派来了四十艘船，可想而知，如果开战的话，情势绝对会比上次洛克维尔少将的部队遭遇新银河帝国军要来得严峻许多。
    但是，真正让两位司令头痛的是，鲍博森没有一次将整支第三舰队的兵力投入千里达封锁战之中，反而故意只派了占有武力优势的四十艘船。
    如果整支新银河帝国第三舰队全都来了，那么在两位司令手边的武力不足以对抗新银河帝国第三舰队的情形下，不管发生什么事情，两位司令都有充分的理由可以按兵不动保存兵力，等待后续的增援来到；可是现在敌军只来了四十艘船，开战的话取胜并不是完全没有希望的，如果新银河帝国的舰队向着有人居住的千里达二号星展开袭击，那么为了保护共和国人民的生命财产，这两位司令就必须硬着头皮将部队投入战场，可想而知损失必定会相当惨重。
    立即派兵迎战新银河帝国的舰队怕会承受相当严重的损失，按兵不动又怕被人说是怯战──这两位司令倒不是害怕打仗会让部队承受损失，但是承受毫无意义的损失那就是另一回事。
    不过，雷达上出现的新银河帝国攻击机群影像却马上替两位司令解决了他们的头痛问题──既然敌人已经主动来攻，那么他们所需要做的就是奋力迎战。
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    “雷达接触！帝国军打击机群，数量一百六十！”两支舰队的雷达官几乎是同时报告出了雷达所侦测到的敌军资料。
    听到敌军派来的攻击机群数量不多，两位司令官稍稍放心了一些；但是基于对改良型格斗士式战斗机的畏惧心理，两位司令官立即派出了舰队所有的战斗机和拦截机前去拦截新银河帝国的攻击机群，超过六百架的蝮蛇式拦截机和眼镜蛇式战斗机铺天盖地一般地形成了一张巨网、罩向了新银河帝国的打击机部队。
    就两位舰队司令的想法，就算蝮蛇式拦截机和眼镜蛇式战斗机的性能及不上格斗士式战斗机，但是在数量上占有绝对优势，而且盖亚共和国的战斗机飞行员都受过严格训练，飞行员平均素质比起其他国家都要优秀许多；即使拦截格斗士式战斗机的行动会承受严重损失──而两位舰队司令都已经有了承受损失的觉悟──但是要拦截来袭的帝国军打击机群还是有可能的。
    但是，新银河帝国的打击机群却做出了让这两位司令跌破眼镜的举动──来袭的一百二十架格斗士式战斗机和四十架复仇者式轰炸机并没有迎战共和舰队派出的拦截机群，而是纷纷加到极速、以令人难以置信的高速和威猛的火力从共和国的拦截机群中硬生生地打出一个破洞并穿了过去，直扑目标的两支共和舰队。
    发现自己被敌军给拋在脑后，共和国的蝮蛇式和眼镜蛇式急忙掉头过来想要追击入侵者，但是他们发现自己的飞行速度没有目标来得快，而且还差上许多，即使以全速追赶目标，也是被目标给越甩越远；无奈的共和国拦截机群只能不停地向着远去的入侵者尾巴发射导向对空飞弹，希望这些飞弹能够在入侵者发动攻击前先行追上高速远去的敌机。
    可是，共和国拦截机群所发射的对空导向飞弹并没有起到效果，因为帝国打击机群始终都没有慢下来的迹象。
    和一般的对舰攻击机必须在发动导向反舰武器攻击前必须慢下来、好让导向反舰武器的寻标器锁定目标的程序不同，帝国军打击机群一直保持着极速向前疾飞，彷佛这些打击机群不需要慢下来让导引武器的寻标器进行目标锁定一般；而且帝国军打击机群即使是在发射反舰武器的时候也没有慢下来过，除了先导的四十架格斗士式战斗机没有发射鱼雷、而只是以高速从共和国的舰队之中穿过以外，其他八十架格斗士式战斗机和四十架复仇者式鱼雷机总共发射了九百六十枚的重型鱼雷，然后就这样保持着高速追上先导的四十架格斗士式战斗机远去，一下子就脱离了共和舰队的防卫火力圈、并从共和舰队的雷达之上消失无踪。
    一般情形下，九百六十枚鱼雷对于共和舰队来说并不是特别难以拦截的目标，但是这次例外：由于格斗士式战斗机和复仇者式轰炸机都是在高速飞行时发射鱼雷的，发射鱼雷时的速度惯性加上鱼雷本身的速度，使得这批鱼雷以超乎寻常的高速向着共和国的船舰迫近；异常的高速使得共和国船舰的防空火炮无法精确锁定这些鱼雷并加以击落，更糟糕的是高速飞行的鱼雷接近目标所需要的时间更短，使得共和国船舰的防空火炮能够开火射击这些鱼雷的时间更短，因此大幅降低了拦截的成功率。
    九百六十枚鱼雷只被密集的防空火炮击落了三百枚左右，剩下的六百枚鱼雷就这样以惊人的速度撞进共和国舰队的队形之中，四十一艘船舰遭到约四百枚鱼雷击中，而剩下的两百枚鱼雷则是因为飞行速度太高、来不及调整航向瞄准目标，以致于只能从目标旁边无害地掠过。
    但是，被鱼雷所命中的四十一艘共和国船舰之中，有三十三艘船承受了超过五枚鱼雷的攻击、当场炸了开来，有七艘船比较幸运，瞄准这些船舰的鱼雷要嘛被击落、要嘛来不及调整航向瞄准目标而错过目标，因此承受的鱼雷攻击比较少，虽然每艘船都承受了重创，但是至少没有被击沉；而最倒楣的则是遭到一枚鱼雷命中而承受了轻度创伤的一艘猎犬级驱逐舰，命中这艘猎犬级驱逐舰的鱼雷其实是错过目标的鱼雷，但是歪打正着地一头撞上了这艘倒楣的驱逐舰，在驱逐舰中段船身上开了一个大洞出来。
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    “他们竟然以沃伦联邦的战术来对付我们！”攻击过后，第十九舰队的司令惊讶地向他的同僚说着。“以高速突破目标舰队的防空圈并展开攻击，这是沃伦联邦虎爪式轰炸机惯用的战法！”
    “还不止这些！”第十二舰队的司令看起来似乎惊魂未定、还没从刚刚新银河帝国那闪电般的一击当中恢复过来。“即使是虎爪式也没有办法持续以极速飞行这么久的时间，那会耗光他们所有的燃料；而且虎爪式也不可能在那么短的时间之内完成鱼雷攻击锁定，而新银河帝国那些轰炸机是怎么做到的？”
    “我不知道，要嘛就是那些轰炸机上面配备有相当先进的tads(目标搜索暨标定系统)，但是根据资料，格斗士式战斗机应该是没有配备那么先进的攻击系统才是，那刚才发射鱼雷的那些格斗士式战斗机又是怎么标定目标的？”第十九舰队司令沈思着。“或者是那先导的四十架格斗士式战斗机在协助标定目标？我一直觉得那四十架格斗士机的行动很奇怪，只是冲到我们舰队里来然后就飞走？现在想想，也许是在替他们的友机进行目标标定的工作吧？”
    “有可能。”第十二舰队司令点头。“先不管这些，现在我们有个更重要的工作，那就是我们必须做点事情，看我们是要向新银河帝国的舰队发动攻击，或是我们要撤离这个星系；我们不能什么事情都不做，否则新银河帝国只要多派几波打击机队来，就可以把我们通通歼灭了──刚刚的攻击我们损失了四十艘船，而他们却连一架战斗机都没受伤！”
    “撤退是不行的，如果我们就这样夹着尾巴逃跑，没了我们的保护牵制的话，万一那些帝国人占领了千里达星系，并来个大屠杀或是大掠夺，那我们该如何面对千里达星系的无辜人民？”第十九舰队司令摇头。“我们只能攻击了，就算要撤，也得等攻击过了、实在无法打退敌人的话再说。”
    “说得也是。”
    第十二舰队司令点头沈思着，他正在思考着该用什么方法来拉平双方兵力上的差距；第十二和第十九舰队目前总共只剩下九十三艘船舰还能投入战斗，而敌军有着四十艘船舰的优势兵力，就更别提还有那要命的格斗士式战斗机机群了。
    “对了，皮耶特，我有个主意，你帮我看看可行不可行。”第十二舰队司令突然说着。“我们征召一些帮手来。”
    “征召帮手？”第十九舰队司令吓了一跳。“你想征调民间船只？”
    “不是，不是。”第十二舰队司令摇头。“我们去找些大小和船舰相差不多的陨石来，用陨石当成分散敌军注意力的诱饵；必要的时候，还可以拿陨石去撞敌军船舰──虽然命中率不高，但是总好过没有；你觉得怎么样？”
    “听起来不错。”第十九舰队司令点头同意。“那找几个陨石好？多多益善？”
    “对，多多益善。”
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    第一次的航空攻击成功摧毁了共和舰队的三十余艘船舰，因为自己立下了战功而相当兴奋的道格拉斯少将正在忙着安排他的第二波航空攻击时，雷达警报器发出了侦测到敌军的哔哔警示声。
    “报告状况！”道格拉斯少将立即下令。
    “雷达侦测到共和舰队的出现，共计灰熊级战斗舰九艘、地狱犬级航空母舰五艘、狼级巡防舰十七艘、猎犬级驱逐舰和狐级护卫舰合计六十二艘”雷达官瞪着操作座台上的资讯面板、大声地将资讯读出。“以及陨石三百七十二颗。”
    “陨石三百七十二颗！”道格拉斯少将狐疑地看着雷达官。“你怎么知道？”
    “阁下，本舰的雷达不是传统雷达，是解析度更好的高精密度雷达，能够在侦测到敌军的时候，对目标进行特性分析；传统雷达只能靠着讯号回波来判断被侦测到的物体大小，但是本舰的雷达是可以侦测出目标外型的。”雷达官解释着。“刚刚下官依据雷达讯号进行目标外型比对，结果显示敌方舰队阵型之中混杂了三百七十二颗陨石，而且这些陨石上面还装有敌我识别发讯器，看起来像是盖亚共和国特地准备的陨石诱饵。”
    听到雷达官如此解释，道格拉斯少将立即醒悟：前梭格帝国设计制造的船舰所配备的雷达是所谓的传统雷达，只能依据雷达讯号的大小来判断目标的种类，雷达回波讯号强的通常是主力舰，而回波讯号弱的则是小型辅助舰，或者是任何体积相近、能够反射雷达波的任何东西，例如陨石；因此一个常用的欺敌招数就是找些体积和船舰类似大小的陨石来充当船舰，并在陨石上装置能够释放敌我识别讯号的装置，这样敌方的雷达常常会将这些能够反射雷达波、又能释放敌我识别讯号的东西误判成船舰。
    道格拉斯少将习惯了用传统雷达所得到的传统资讯来进行敌情判断，因此当星座级的先进雷达传回更精确的情报资料时，道格拉斯少将这才一时之间反应不过来。
    “想用陨石来骗我？很好，就让我也来骗骗你们吧！”道格拉斯少将嘴角露出了得意的微笑。
    “战术协调官，传令下去，各舰在敌方进入主炮炮击范围时自由开火，以乱数选定炮击目标，连敌方陨石也算在有效目标之内；等到敌军进入光子鱼雷射程之后，各舰则锁定一艘敌军船舰进行光子鱼雷攻击，这时可别对着陨石开火啊！”
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    和两位司令预测的一样，帝国军的雷达被陨石诱饵所欺骗，因此帝国军船舰的炮火被大量的陨石目标所稀释了开来，无法精确地集中瞄准共和舰队的船只；虽然帝国军的船舰火炮威力依然惊人、精确度也高得恐怖，但是被有效稀释之后，真正击中共和国船舰的火炮数量已经降低不少，虽然仍旧造成了损伤，但是共和舰队所承受的损伤程度已经大幅降低到可接受范围之内了。
    而更好的是，由于没有足够的距离让帝国军的格斗士式战斗机和复仇者式鱼雷机发动高速轰炸，再加上帝国军的格斗士式战斗机又被大量的共和国蝮蛇式拦截机和眼镜蛇式战斗机所缠住，连仅有的四十架复仇者式鱼雷机都被拖进了混乱的空战缠斗之中而无法发动致命的反舰鱼雷攻击，因此共和国方面虽然依然折损了不少的战斗机和拦截机，但是总体损失仍旧是被局限在一个可接受的范围之内，所以两位司令也只是小心翼翼地注意战况，并督促着下属作战。
    战事进行地相当顺利，直到双方的船舰更为接近，新银河帝国的船舰开始发射光子鱼雷为止。
    虽然两位舰队司令早已知道新银河帝国船舰的光子鱼雷有着可以说是恐怖的破坏力，但是依照两位司令的计算以及之前的战况推测，那些陨石诱饵应该可以吸引大量的光子鱼雷攻击，从而有效减低共和船舰的损失；而只要共和舰队能够进入到标准舰队炮战距离，共和国的舰队就有希望以火炮数量的优势来击退新银河帝国的船舰。
    但是，出乎两位司令意外的是，新银河帝国的雷达似乎突然之间睁开了眼睛，突然之间能够分辨出陨石诱饵和真正的船舰了，以致于帝国军的炮火从原来的散乱攻击突然之间变成了井然有序的集火炮击，相当准确地造成了共和国船舰的严重损坏，而更令两位司令吃惊的是，从帝国军舰上发射出来的光子鱼雷竟然能够追踪目标！两位司令已经看到许多应该只能直线飞行、原本是会错过目标的光子鱼雷像是活了一般、拉出一道弧线光芒般的飞行轨迹、调整航向朝着目标冲去，然后无情地撞击在目标船舰的舰身上，将目标化成炸散的刺眼烟火。
    理解到自己踏入了帝国军的陷阱，两位司令急忙下令全军撤退，但是已经太迟了；被诱入光子鱼雷攻击范围之内的共和国船舰还来不及加速逃走，就一艘接着一艘地被帝国军精准的光子鱼雷攻击所摧毁；从帝国军开始发射导向光子鱼雷到共和国舰队遭到全灭为止，经过时间甚至不到一分钟。
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    國慶，國慶:)