在海克特三号星军用宇宙港内的一角，三名奴隶正在士兵的监视之下，将一个个板条箱从刚驶抵卸货区的运输卡车上卸下、再将这些板条箱搬上停放在一旁的一艘小型民用货船。
    在一旁监视的三名士兵当中，一名士兵手上拿着电鞭，两名士兵则持枪监视着。由于搬运过程实在是太无聊，两名持枪的士兵干脆站得远远的聊起天来，那名手持电鞭的士兵没办法跟着凑过去聊天，只好用手中的电鞭抽打奴隶来打发时间。
    “碰”的一声，一名奴隶一不小心将正在搬动的板条箱掉在地上，那名手持电鞭的士兵马上一阵大骂，电鞭也是下雨般朝着那名奴隶身上毫不留情地挥击下去。
    “干什么？这些箱子里装的可是会爆炸的军火！让箱子掉在地上可是会引起爆炸的！你们这些懒惰的奴隶不想要命了老子可还要命！他妈的哪个人再让箱子掉在地上，老子一定把他活活打死！”
    被痛打了一顿的奴隶带着怨恨的眼神望着手持电鞭的士兵，忍着全身的伤痛站了起来，奋力将掉落地上的箱子抬起来扛在肩上，朝着货船打开的货仓前进。
    “妈的，这些懒惰奴隶！”
    那名士兵看了看手表，咒骂着又用电鞭挥击了另外两名奴隶几下，吐了口口水，转身朝着持枪的那两名士兵走去。
    “喂，我先去吃个饭打个盹，这里就拜托你们照顾着了。”
    “没问题，你去休息吧。”
    手持电鞭的士兵去远之后，那两名持枪的士兵们又继续聊起天来，对于远处正在进行搬运作业的三名奴隶是一眼也不瞧。
    三名奴隶对望了一眼，都从彼此的眼神之中看到了脱逃的渴望；现在负责监视的士兵正在松懈着，旁边就是一艘太空货船，自己随时都有机会能跑上太空货船，驾着货船逃离这个地方。
    不知道今天是不是老天真的开了眼，决定补偿这三名奴隶所受的痛苦，远处突然传来了一名士官的吼叫声。
    “喂！那边在聊天的那两个！你们是太闲没事干是不是？没事干就过来帮忙，不要光是站着聊天！”
    “可是，长官。”两名持枪士兵连忙立正，一名士兵正想要说话的时候，那名士官的吼叫声又传了过来。
    “可是什么？你不知道现在我们要开始进入备战状态了吗？马上给老子过来干活，不然老子他妈的送你们两个上军事法庭枪毙去！不，老子直接以违抗军令的罪名就地枪毙你们两个！”
    听到士官如此大吼着，两名士兵连忙敬礼，端枪跑步朝着那名士官奔去。
    三名奴隶又是对望一眼，都从彼此的眼中看到了笑意：真是太幸运了，负责监视自己的士兵们竟然阴错阳差地都离开了岗位，这种时候就算自己大大方方地把货船开走，也不会有人怀疑的；如果不趁着这个时候脱逃，自己岂不是很对不起自己吗？
    坐而言不如起而行，三名奴隶二话不说就奔上了太空货船，进入驾驶室坐好。这艘小型民用货船的引擎随即开始运转，缓缓地升空并离开海克特三号星的军港。
    “特兰迪亚735号。”当货船穿出大气层时，位于海克特三号星轨道上的h3太空站发来了通讯。“请发送通行许可密码，并进行登记航班校对。”
    那三名奴隶在进行搬运作业的时候，就偷听到士兵们聊起关于这艘货船的事情；由于帝国正在积极准备对沃伦联邦的战事，因此征调了许多民间货船参与前线的后勤任务；这艘货船原本预定是要运送补给物资去给驻防在星际跳跃点附近的三支帝国军正规舰队的，而从刚刚那名痛打奴隶的士兵口中，这些奴隶们知道了那些搬上船的箱子里都是军火──当然这艘船原定装载的物资一定不止那一车军火而已，但是，这些资讯已经足够这些脱逃的奴隶们应付太空站的例行检查了。
    “h3太空站，这里是特兰迪亚735号。”坐在正驾驶位置上的那名奴隶以镇定的声音回答着。“我们的货物是军用物资，预定要运送这些物资前往正规军集结地；现在发送通行许可密码。”
    按下了通行许可密码发送钮，三名奴隶都暗自祈祷着那些军方笨蛋们已经将密码输入导航电脑之中，否则他们的逃亡之旅可能就会在此终止。
    “特兰迪亚735号，通行许可密码收到，验证无误。”
    听到太空站上的管制官这么一说，三名奴隶不约而同地松了口气，今天真是太幸运了，幸运到就连通行许可密码也是正确的，否则太空站就会派出巡逻战斗机来追击他们，而他们就只能在被击毁和再次投降成为奴隶两条路之中做选择了。
    “不过，你们比预计的出发时间提早了四个小时，我并没有接到更改时间的通知，怎么回事？”
    听到管制官如此询问着，正驾驶吓了一跳。
    “呃嗯长官，正规舰队亟需这批补给物资，所以我们加紧了装载速度，希望能尽快完成运补作业；提早出发的申请可能是因为作业疏失而忘记提出了，长官您也知道，忙中有错这种事情也是难免的。”
    “说的也是，好，你们可以继续你们的航程了。”太空站管制官的回答让那三名奴隶差点没兴奋地抱在一起。“现在前往p－13l2座标的路程上没有陨石群经过，就是交通有点繁忙，使用超光速飞行的时候要小心一些。”
    “我们会小心的，谢谢长官。”
    坐在正驾驶位置的奴隶调整了货船航向到飞往座标p－13l2的方位上，发动超光速引擎，驾驶舱外的点点繁星马上变成了细长的流光迅速后退。
    当然，这些奴隶们不会笨到真的驾驶飞船去和正规舰队会合；他们在飞出太空站的雷达扫描范围之后，立即停止了超光速飞行，重新调整航向到前往小行星带的方位上。
    副驾驶调整超空间通讯仪的频率到了某一个很少人知道并使用的频率上，开始发送出一连串毫无意义的数字讯息。
    看着副驾驶发送讯息，驾驶舱里的其他两名奴隶也都相当紧张；他们的脱逃之旅到现在为止都相当顺利，现在就只差最后阶段了；除非他们的同伴收到他们发出的讯号、并且将秘密基地目前在小行星带里的正确漂流位置传送过来，不然他们即使能够飞到小行星带，依然是回不了家。
    过了好一会，通讯仪里传来了电波震荡的杂声，一个粗犷的声音随即透过通讯机传了出来。
    “嘿！老麦，你们还活着吗？我以为你们已经被枪毙了呢！我们马上就把小行星带的漂流动向图发给你们，欢迎回家！”
    听到这段讯息，三个人都高兴地笑了起来；正驾驶再次发动了超光速引擎，这艘货船随即化成了一道残像，消失在无尽的黑暗太空之中。
    >
    >
    在两艘护卫舰的伴随之下，轻航舰“茉莉”缓缓地升空，和早已等在卫星轨道上的另外两艘护航舰会合，静静地绕行着海克特三号星。
    鲍博森少校依然坐在他的指挥椅里面、悠闲地吞云吐雾着，但是鲍博森少校的内心并不像外表那么平静；指挥官韩森中校在出发前才和他通讯过，将雷蒙试图找出太空海盗秘密基地的计画告诉了他，并且交代他要尽量配合雷蒙。
    鲍博森少校从韩森中校口中听到雷蒙的计画时，着实吓了一大跳；虽然这次的作战计画是雷蒙以军官的身分提出的，但是使用的运输船和奴隶等等诱饵却又是雷蒙自己掏腰包砸下的资产，这就让整个作战计画变成了有着“军民合作”性质的一次计画，虽然这在军方是有前例可循的，可是前例并不是很多，也因此没有一套既定的作业程序可以遵守，再加上韩森中校又亲自来了联络，这就让鲍博森少校无法将作战计画完全下放给其他人员去执行，必须亲自监督着整个计画的进行状况。
    “指挥官，我们又得到了目标的清楚信号，目标在小行星带停止了超光速移动。”受到鲍博森少校特别嘱咐过、一直监视着雷达的技术士官突然抬起头来。“座标位置x－151－j2，正在继续移动之中！”
    “很好，开始执行特洛伊木马作战！”
    鲍博森少校满意地点点头，计画到目前为止都相当顺利，和韩森中校告诉他的一模一样。“设定本舰队航向到x－151－j2，开始进行超光速航行，通知雷蒙和高木宁子预备起飞；让我们去把那些该死的太空海盗给来个一次解决吧。”
    “是！长官！”技术士官随即将鲍博森少校的命令传了下去，轻航舰“茉莉”和四艘护卫舰调整了舰首方向，随即先后展开超光速飞行，化成了五道急速远去的耀眼流光。
    正在飞行甲板上待命的雷蒙也是异常紧张，虽然这次任务所面对的敌人只不过是太空海盗、并不是特别难以应付的敌人，但是雷蒙却将几乎是所有的家当都投资在这次的作战计画之中，而且这次作战的成功与否直接关系着他是否能升官、更重要的是他是否能盖过奈科比的官阶、并用自己的官阶来保护他所心爱的人。
    万一作战失败的话，损失了的运输船和奴隶对雷蒙来说一点也不痛不痒，但是升不了官就保护不了高木宁子和瑞洁，这才是雷蒙真正关心的。
    “别紧张，放轻松。”看到雷蒙那副坐立不安的样子，高木宁子伸手轻轻握着雷蒙的双手。“深呼吸，放松自己；紧张不会带来任何帮助与益处，紧张只会搞砸任务而已。”
    雷蒙听着高木宁子的指示，闭起了眼睛深呼吸了几下，让自己的情绪平伏下来。
    就在这时，飞行甲板响起了“本舰即将开始超光速飞行，即将关闭飞行甲板发射口，同时关闭气密力场，请甲板所有人员注意。”的电子合成语音，这表示轻航舰“茉莉”即将已超光速飞行前往任务区，同时也表示打击海盗的任务即将在超光速飞行结束之后马上开始。
    “雷蒙，别在意太多。”在放开雷蒙的双手之前，高木宁子低声说着。“机会不是只有这次而已，不必太过着急，只要能活下来，以后多的是立功的机会。”
    “谢谢，我会尽量放松的。”雷蒙朝着高木宁子点点头。
    “那么，一切小心。”高木宁子在雷蒙的面颊上轻轻吻了一下，随即奔向自己的座机，迅速爬进驾驶舱坐好，开始进行战斗机发射前的最后准备。
    >
    >
    当太空货船“特兰迪亚735号”接近小行星带时，两架酋长式战斗机伴随着一艘小型的十人座太空梭从小行星带中出现，快速地朝着“特兰迪亚735号”接近。
    “见到你真是太好了，老麦；欢迎回家，我们这就开始进行接舷作业，先把你们接下来，我们就可以把那艘破铜烂铁给扔了。”从小型太空梭上发来了通讯，一张长满了络腮胡子的粗犷男人脸庞出现在通讯显示幕上，同时小型太空梭也开始缓缓朝着太空货船的舷侧靠近。
    “如果你知道这艘破铜烂铁上面堆了些什么东西，只怕你就不会那么想了。”正驾驶笑着。“这艘破铜烂铁原本可是要运送军火去给正规舰队的！”
    “真的假的？军火！”通讯机另一端那个人的惊讶表情活灵活现地映现在通讯显示幕上。“你们可真是干了了不起的事情了！有多少？”
    “很多！”在一边的副驾驶插嘴。“我们三个人搬了一整个早上，那些军火只怕足够装备一整个帝国军的标准陆战步兵营！”
    “他妈的！我们这次发了！”大胡子男人兴奋地在面前的操作台上猛拍了一下。“那我们还等什么？赶紧把那艘货船开去基地卸货吧！”
    在酋长式战斗机和小型太空梭的护航之下“特兰迪亚735号”缓缓驶入了小行星带之内，朝着一颗看起来直径约五千公尺、看起来并不是特别起眼的小行星飞了过去；这时，小行星表面某一部份的岩石像是两扇门似地打了开来，露出了建筑在小行星内侧的迷你太空港，然后在货船与太空梭都进港之后，岩石大门又重新关闭了起来，不仔细看根本就无法发现这一部份的岩石有蹊跷。
    从基地内涌出来的太空海盗们先是和那三个逃脱的太空海盗彼此抱腰拉手，接着就是兴奋地打开了太空货船的货仓，打算好好点收一下那三个同伴逃脱时顺便带回来的战利品。
    可是，当这些太空海盗打开第一个箱子的时候，所有的人都愣住了──那个箱子里装的并不是什么军火，不是能源步枪、不是肩射式无后座力火箭炮、更不是什么电浆手榴弹之类的东西，只不过是一些再普通不过的石头罢了，真的要说那些石头有什么不同的话，嗯，也只有那些石头是出产在海克特三号星上的这一点不同而已。
    又惊又怒的太空海盗们将货仓里所有的箱子全都打了开来，但是看到的除了石头还是石头，更恶劣的还有几包垃圾也顺便藏在里面。
    “怎么是石头？你们不是说这都是军火吗？这是怎么回事？”那个大胡子太空海盗质问着三名逃脱的同伴，而那三个逃脱的奴隶则是你看看我、我看看你。
    “我们我们也不知道啊！”其中一个人结结巴巴地说着。“我们我们被叫去搬运这些箱箱子他们说是是给前线的补给。”
    就在这时，刺耳的警笛声开始回响在基地内。
    “紧急状况！侦测到帝国军战斗机正在接近这个位置！”
    “呸！上当了！你们这三个笨蛋，被人算计了都不知道！”那个大胡子在地上吐了一口痰。“我就说嘛！难怪连你们这种笨蛋都能够顺利逃跑，这艘破铜烂铁上一定装有追踪发讯器，帝国军是故意放你们脱逃的，这样他们才能利用你们来追踪我们的位置！”
    “现在吵这个也没啥用了。”一个身上背满了各种武器的太空海盗从旁边的通道里走了出来，一边走一边将身上的武器一件件塞给身边的海盗同伙。“还是先准备好招待我们的帝国军客人吧！”
    >
    >
    和上次一样飞行在小行星带之间，不同的是雷蒙这次有了很明确的目标：从一颗小行星上释放出的稳定讯号指示着太空海盗秘密基地的位置，雷蒙调整了航向，直直对准了那颗小行星飞去。
    “雷蒙，小心太空海盗的突袭。”
    高木宁子的影像通讯才刚结束，两架太空海盗所使用的酋长式重型战斗机就从一颗小行星的背后冒了出来，猛烈的炮火随即朝着雷蒙直射过来。
    “来得好！”雷蒙大叫着，猛力扳动着操纵杆的同时还点燃了引擎的加力推进器，枪骑兵式轻型战斗机的速度突然提高，拖着艳蓝的推进尾焰、划出优雅而精巧的曲折弧状飞行路线从两颗小行星之间侧滑而过、抄到了两架酋长式战斗机的尾部后方。
    在小行星带这种满是障碍物的地方演出高速特技飞行，虽然这对雷蒙来说早已经是家常便饭，雷蒙这种在别人眼中看起来无异于是自杀的举动还是吓得高木宁子尖叫了一声，更是让那两名驾驶着酋长式战斗机的太空海盗看得目瞪口呆：在小行星带表演高速特技飞行？这个帝国军战斗机驾驶员是嫌自己命长吗？
    但是，在这两名太空海盗回过神来的时候，他们赫然发现雷蒙已经出现在自己的机尾方向，同时枪骑兵轻战机上的四管红宝石脉冲雷射也已经开始猛烈地喷吐着鲜红色的破坏能源。
    当威胁警示仪响起刺耳的超高音量时，其中一名太空海盗再也顾不得以高速飞行在小行星带之间是多危险的事情，猛力按下了引擎加力推进器的按钮；因为刚才的刺耳警报声是警示着热导飞弹的来袭，再加上雷蒙已经用三次火炮齐射打穿了他的尾部护盾，只要再挨上一发热导飞弹，他的酋长式战斗机就会被炸得粉碎了；他除了冒险以全速闪避热导飞弹的追击之外别无选择。
    不过，这名太空海盗的动作还是太慢了些；酋长式战斗机刚开始加速没多久，高速飞来的热导飞弹就射进了酋长式战斗机其中一具引擎的喷射推进口，爆炸威力将整架酋长式化成了艳丽的火球与漫天飞舞的碎片。
    而另一名太空海盗甚至没有机会知道发生了什么事；当他发现雷蒙出现在他的机尾后方时，两枚无导引火箭已经先后命中了他的酋长式尾部；第一枚火箭炸穿了酋长式的尾部护盾，第二枚火箭随即将整架战斗机连同驾驶员一起无情地撕扯开来。
    “嘿，一下子就解决了。”
    雷蒙满意地看着眼前几乎是同时炸开的两团火花、喃喃自语着。
    但是，高木宁子慌张的表情却在这时出现在雷蒙的视频通讯机的显示幕上。
    “小心！”
    高木宁子的通讯还没能完整传达过来，雷蒙的座机却在这一瞬间丧失了动力。电路超载时产生的火花在驾驶舱内四处飞迸着，座舱照明设施也在同一时间失去功能，使得雷蒙瞬间陷入了和座舱外宇宙一样的黑暗空间；当然，高木宁子的通讯就再也收不到了。
    在座机丧失动力的那一瞬间，雷蒙本来还以为是这架老旧战斗机终于到达了寿终正寝的使用年限、或者是瑞洁没有确实做好整备工作而导致能量供应系统失效，但是当雷蒙瞥见座舱外那个银色的闪光时，雷蒙才知道他的座机不是故障，而是中弹了──那个银色的闪光是一架刚从小行星的掩护之下蹦出来的鸟爪式战斗机，雷蒙刚刚就是挨了那架鸟爪式战斗机的一次齐火射击，离子炮对于电子系统的强大破坏威力随即导致了整架战斗机的系统过载而失效。
    看来自己要变成别人打靶练习的标靶了，雷蒙暗叹；虽然雷蒙在奇怪自己为什么一点也不紧张，大概是因为自己知道自己是死定了吧？或者是自己在陨石区竞速飞行的经验、常常与死神擦肩而过让自己已经对死亡的来临不是那么畏惧了？
    偷袭得手，鸟爪式战斗机的驾驶员随即发动第二波齐射，打算将雷蒙的座机彻底击毁；但是高木宁子却在这个时候射了鸟爪式一枚热导飞弹，并且操纵座机拦在鸟爪式和雷蒙的座机之间。
    从鸟爪式战斗机上发射出来的雷射与离子炮炮火一丝不漏地全都打击在高木宁子的座机上，高木宁子的座机随即在一阵飞迸的蓝色离子闪光之中失去了动力，摇摇晃晃地漂流了起来；鸟爪式战斗机则加快速度，开始闪避着热导飞弹的进袭。
    雷蒙知道高木宁子是为了保护自己，这才不惜用她的座机去替雷蒙挡下敌人的炮火，同时高木宁子还朝着敌人发射了一枚热导飞弹，希望那枚热导飞弹能有机会击毁敌人、或者是逼着敌人去撞击陨石，这样就可以拖延时间到增援来到为止。
    求生的意志突然在雷蒙心中燃烧了起来，雷蒙决定试着取回座机的部份控制能力、而不是就这么坐以待毙；于是雷蒙用力扯下了座舱左方的电子配线板，开始试着将还有动力的回路绕接到必要的系统上去。
    尝试了一下，雷蒙发现了护盾与火炮能源都是充满的，想必是刚刚离子炮的过量能源流入了护盾与火炮的蓄能装置之内；不过，由于缺乏持续的能源提供，护盾和火炮的能量储蓄率都在下降，也就是说，再过一段时间之后，护盾和火炮的能源都会自然消散。
    雷蒙将护盾能量绕接到引擎推进系统上，重新启动了引擎；能量产生装置依然是失效的，火控电脑也不能用，可能已经因为能量过载而完全烧毁了；不过，护盾的能量还足以提供一个小时的引擎巡航动力，虽然不能发射飞弹，火炮能源也还够一门雷射炮的十次发射，雷蒙依然有机会击毁那架偷袭了他的鸟爪式战斗机。
    不靠雷达，雷蒙用他自己的眼睛进行搜索，正好瞥见了不远处的爆炸火光，那是高木宁子所发射的热导飞弹击中鸟爪式战斗机时所释放的爆炸光芒；雷蒙调整了航向朝着那架鸟爪式战斗机飞去，正好看到鸟爪式战斗机的驾驶员惊险地拉起机头、闪过了与小行星撞击的危险。
    “你这混球，预备受死吧！”
    雷蒙正想扣下机炮板机，却发现那架鸟爪式战斗机减弱了动力，调整航向朝着某一颗小行星飞去。鸟爪式战斗机的驾驶员必定是认为雷蒙和高木宁子的座机飞航系统都已经被离子炮给破坏到完全失效了，这才放心地打算返回基地修补破损。
    小心翼翼地保持着战斗机贴近小行星表面飞行以免被雷达探测到，雷蒙跟踪着那架鸟爪式战斗机飞行了约五分钟，直到鸟爪式战斗机靠近了某一颗小行星、而那颗小行星的表面也像大门似的打开来为止。
    “原来这里就是太空海盗的老巢啊？”
    雷蒙笑了，扣下雷射炮的板机，两次的火炮齐射当场摧毁了那架正在减速降落的鸟爪式战斗机，接着，雷蒙驾驶着自己的枪骑兵战斗机，在那两扇岩石大门能够关起来之前就冲进了秘密基地的登陆口，降落在自己的太空货船旁边。