姜菀思索了一下，道：“圣人登基后，对女性的束缚较从前少了许多，我身边有很多女子也都靠着一身本领投身生意，并不在意他人的看法。我们无法改变旁人的想法，只能做好自己了。”她苦笑：“况且，我家中长辈俱已离世，也不会有人会来干涉我以后的生活。”
    苏颐宁默然良久，才缓缓道：“我家中尚有兄嫂，常常会对我开办学堂的事情有些议论。他们总觉得，我该去完成其他的事。”
    姜菀微愕，很快反应过来这“其他事”指的必然是终身大事了。苏颐宁无疑是一位经历励志而值得尊敬的女性，但她的家人恐怕更在意她“大龄”未婚的问题吧。毕竟苏颐宁已年过二十，在古代，这个年龄的普通人早已生儿育女了。
    想到这里，姜菀有一瞬间的迷茫。现代时虽然她早已成年，但因为原生家庭的阴影一直很抗拒婚姻。她实在害怕重蹈母亲的覆辙，搭上自己的一辈子。再者，她毕业后便一直专注事业，忙得也无暇去认识、去接触同龄的男性。
    来了这里，这具身体虽然也已到了成婚的年纪，她却依然没有这样的心思。当生存都成了问题，谁还有闲心去想那些风花雪月的事情呢？
    “姜娘子对婚事是如何想的？”今晚的苏颐宁仿佛化身哲学家，总问些直击心灵的问题。
    姜菀道：“顺其自然，不可强求。我断不会为了成婚而委屈自己，我若要嫁人，也必要寻一个真心相爱的郎君。而且，”她犹豫了一下，“即便成婚了，我也不想放弃经营食肆。”
    这倒是真心话。现代的她身为美食博主，制作美食既是事业，也是她的兴趣。她喜欢琢磨些稀奇古怪的食物做法，也会在面对热气腾腾香甜可口的成品时心满意足，打心眼里有成就感。
    而在这里，她虽是穿过来的，但也等于是把自家食肆从无到有经营起来。若是有朝一日让她放弃这些，姜菀觉得自己无法接受。
    晚风夹杂着簌簌叶声拂过两人的衣角。苏颐宁似乎轻轻叹了一声，那叹息声转瞬就消失在风里。她喃喃自语：“我与你是同样的想法。只是这天底下的男子似乎都更希望娘子在后宅操持家事而不是在外抛头露面。”
    “若是遇不上支持我做自己事业的男子，不嫁也罢。”姜菀笑着摊手。
    苏颐宁望着她不甚在意的神情，抿了抿嘴，长舒了一口气。
    两人走到永安坊的坊门处，苏颐宁停下步子，向姜菀微笑道：“姜娘子，今晚叨扰你了，谢谢你愿意听我说这些话。”
    她轻轻握住姜菀的手，道：“我觉得同你很是投缘，有许多的话可说。不知姜娘子有没有同样的感觉？”
    姜菀愣了愣，看着她柔婉的眉眼，想起种种，心头软了软，另一只手也轻轻覆了上去：“同苏娘子说话，我也觉得很是开怀。”
    “留步吧，早些回去。”苏颐宁向她颔首告别，转身离去。姜菀望着她的背影，忽然觉得苏颐宁并不是初见时那个让自己觉得只可远观的人。
    她兀自笑了笑，转身往家走去。
    *
    过完七夕，最要紧的事情就是尽快让姜记食肆开张。姜菀带着周尧和思菱把店内外打扫得焕然一新，添置了一些必要的工具。如果说人生是由无数个阶段性目标组成，那么对于姜菀来说，下一个阶段的目标就是把姜记做大做强，挣到更多的钱。
    她花了一下午的时间，拟定了初版的菜单和销售策略，又小小迷信了一把，请人算了算开张的最佳日子——七月初十。
    兰桥灯会时荀遐说过的话姜菀还记得，恰好周尧又熟知各种制作小工具的植物原材料，姜菀便与他商量了一番该用何种东西制作便携的杯子和吸管。
    想来想去，最后两人敲定了原料：竹子和芦苇杆。距离永安坊不远的地方有座山，山上生长了不少茂林修竹，芦苇更是常见。周尧去砍了几节竹子带回来，姜菀研究了一下，决定把竹筒改造成纯天然的杯子。
    只是这竹杯最大的问题就是容易受潮发霉。姜菀思来想去，决定先煮熟晒干，每次使用后也及时晾干，同时避免多次使用，及时更换。
    当然，开张后店内还是以瓷杯为主，这竹杯只是特殊情况下使用。
    芦苇杆子则用来充当吸管，虽不如后世的纸吸管和塑料吸管方便，但胜在纯天然容易采集。说起来，还是金老先生的《射雕英雄传》给了她灵感，想到黄蓉曾经在明霞岛上割下一截芦苇管子放在口中吹气，这管子是中空的，自然可以用来当吸管。
    万事俱备，只等开张。
    于是在七月初十这一日，永安坊内一家空置已久的店敞开了门，挂起了“姜记食肆”的招牌。
    第21章 旋风薯塔和乌梅子汤
    雪肤花貌的店主俏生生立在店门口的小吃车后，现场制作着各种吃食。
    食肆进门处是一小片独立的区域，摆了张长条桌案，桌案后放了架屏风，恰到好处地将里间与外头隔开了。店内的窗子都敞开着，很是亮堂，透过窗子看进去，墙上挂了些装饰的壁画和坠饰，简单而大方；四四方方的桌椅沿着窗下一字排开，每张桌子上都放了一盆绿植和一块木牌，最里面还有几间悬挂着布帘的雅间。
    店门口，一个小娘子正高声吆喝着：“今日姜记食肆开张，进店即送乌梅子汤一份！满三十文即可参与抽奖一次！”她一面说着，一面向过路的人们发放着一张薄薄的写满字画的纸。
    几个陌生的名词让路过的食客困惑眨眼，不由自主停下了步子，接过那纸仔细看了起来。
    纸张上用线条勾勒出了几样食物，图画旁边则用小字写着简单的介绍。
    第一幅画是一根细长的签子串着层层叠叠浅黄色的椭圆形薄片，边上的注解是四个字“旋风薯塔”。
    众人好奇地看向老板和她身畔的小吃车。
    车上摆了一排木制的置物架，上头钻了小孔，整整齐齐插了一排修长的竹签。旁边的陶盆里是已经清洗干净、削去了外皮的土豆。灶台上卧着一口大锅，锅里翻滚着热油。
    围观的人群中钻出一个饶有兴致的面孔，正是荀遐。他知道今日姜记食肆开张，便打算来当一回“开门客”。他张望了一番，目光定在姜菀身上。她系着围裙，正在小吃车那里忙碌着。
    姜菀今日起了个大早，这会子却一点不觉得困倦。她熟练地将土豆切成片，切的时候又使了些巧劲没有彻底切断土豆片之间的连接处，这样就让土豆一片片堆叠在了一起成了一个整体，就形成了类似现代“薯塔”的造型。
    她把串在签上的土豆片整个投入了油锅里，再用筷子夹住翻面，直到土豆片表面变得金黄焦脆后捞出沥去油。
    灶台边一溜摆放着几个小碟，里头是各种酱料。姜菀捏起一串薯塔，端起一个盛满番茄酱的碟子，自上而下地浇了一层。番茄酱黏在焦黄的土豆片上，望一眼便仿佛尝到了那酸甜交织的味道。
    她将大功告成的薯塔插在了木架上的小孔里。思菱趁机叫卖起来：“今日开张，旋风薯塔十文一串，还送冰凉可口的乌梅汤！”
    荀遐率先挤了上去，笑眯眯地道：“我来两串！”
    思菱将两串炸好的薯塔递给他。荀遐捏着竹签尾端，见那螺旋形状的土豆片犹如宝塔，红彤彤的颜色分外诱人。
    思菱机灵得很，麻利地拿出一个盘子，笑着做了个请的动作：“客人里头坐着慢慢吃吧，乌梅汤马上就端上来。”
    荀遐便将两串薯塔放在了盘子里，往店里走了。
    姜菀那边依然在源源不断炸着土豆片，滋啦的滚油声和咔嚓的切菜声交叠着，越来越多拿着传单的人走进了店，也有人拿在手里边吃边欣赏着老板的刀功。
    没有机器切割，姜菀便用最传统也很考验手劲的法子。她用竹签穿着土豆，然后一边小心切着，一边慢慢旋转土豆，切的时候须得保证土豆片的厚度适中，若是太薄容易断裂，太厚则不易入味。众人见她年岁不大，手艺却如此娴熟，不由得暗暗赞叹。
    除了旋风薯塔，店内还有各种糕点、酥饼，赠送的乌梅子汤也很开胃。这会子冰块是个稀罕物，姜菀便将梅子汤放在井水里浸泡，一样有冰爽的口感。深色的乌梅汤盛在白瓷碗里，远远望去犹如一块墨色的玉。
    也有的食客驻足店门前不欲进去，姜菀见状，便取出提前煮过晒干的竹杯，盛满梅子汤后递了过去：“这竹杯是可以带走的，客人若是无暇进店，便可以端着边走边喝。”
    竹杯里的梅子汤更添了分奇异的竹香，喝起来别有一番风味。
    又有人问道：“何为抽奖？”
    小吃车旁摆了张长条桌，姜菀抱出来一只木箱放在上面，向众人展示着。木箱上盖着一层绸布，顶部中间挖了一个圆孔，正好可以容纳一只手进出。她晃了晃木箱，说道：“众位客人可以将手伸进这木箱中随意摸索，并盲抽出一个纸团，打开后，纸团上的文字会详细说明中奖的内容。木箱□□有五十枚纸团，每一张上面的内容都是不同的，且有人抽中后，纸团会作废，不会再放回去。”
    有人瞅着这黑咕隆咚看不见内部结构的木箱，垮着嘴角道：“这里头不会有什么机关或是奇怪的东西吧？”
    姜菀失笑，说道：“怎会呢？若是这样，我这生意恐怕就做不成了。”
    众人议论纷纷，却没人愿意头一个上前尝试。恰好此时，一个穿鹅黄色衫子的小娘子路过，好奇地看了几眼，认出了姜菀：“哎？你不是兰桥灯会那晚卖点心还送珍珠奶茶的那位老板吗？”
    姜菀闻声看过去，忆起这位小娘子是那日自己的头一位客人，遂微笑道：“小娘子，又见面了。”
    “秦三娘，你认得这老板？”有小娘子的熟识之人开口问道。
    秦三娘眉眼弯弯，笑道：“自然。灯会那晚，我便是在她的点心摊上参与了......”她刹住话头，略有些尴尬地捂了捂嘴，向姜菀道：“那个东西叫什么来着？”
    姜菀提醒道：“转盘。”
    “对对，我那日也是买了三四十文的点心后有了一次抽奖的机会。一只这么大的圆盘，我伸手这么一拨弄，那圆盘便呼呼地转了起来，”秦三娘张开手比划着，“我中的奖叫‘免单’，也就是可以随意买她售卖的点心而不需要付钱。”
    她回想着那日的经历，唇角一挑：“后来，老板说我是头一位客人，便又送了我一份‘珍珠奶茶’。”
    随着秦三娘的回忆，很快陆陆续续有人想了起来：“原来你就是那日想出那般新鲜点子的老板啊。”
    那边，秦三娘已经指挥着自己的婢女挑了几样点心，算算价钱满了三十文。她豪情万丈地卷起衣袖，跃跃欲试地道：“老板，我可以抽奖了吗？”
    姜菀正要说话，荀遐恰好从店里走出来，对上秦三娘的目光，两人俱是一愣。秦三娘率先瞪大了眼睛：“你怎么在这儿？”
    荀遐一摊手：“我怎么不能在这儿？”
    看样子两人是旧相识啊，姜菀眨了眨眼，对着秦三娘道：“小娘子请吧。”
    秦三娘素来胆大，对这神神秘秘的木箱并无半分忌惮，毫不犹豫地便将手伸了进去。她感受着木箱里的纸条，神色若有所思。随着她的动作，围观的人也屏住了呼吸，想瞧瞧究竟能抽出什么来。
    许久，她将手拿了出来，指尖捏着团成卷的纸条慢慢展开，念道：“敬谢客人惠顾，抽中此条者，可得一次三十文以下的免银钱用餐机会，菜品不限。”
    秦三娘扬了扬手中的字条，向姜菀道：“意思是，我可以在食肆里挑选不超过三十文的饭菜，无需付钱便可食用？”
    姜菀点头。
    荀遐有些心痒难耐，连忙道：“姜娘子，我也付了三十文，可以抽奖了。”说着，他把手伸进了木箱，表情庄重，认真摸索一番后拿了出来。
    他在打开纸条前先双手合十，煞有介事地念叨了一番，这才小心地展开纸条，却见上头只写了短短一句话：“抽中此条者，赠点心一份。”
    荀遐登时眉开眼笑，举起纸条道：“姜娘子，我中奖了！这一回我的手气很不错吧，没再抽到空白了。”
    姜菀抿唇一笑，犹豫了一下要不要把真相说出来，一旁的思菱却快言快语道：“荀将军，这木箱中所有的纸条都是有奖的。”
    秦三娘很意外：“莫非你之前没中过？灯会那日？”
    荀遐没说话，表情却说明了一切。他看了看自己的手，不由得嫌弃道：“都怪这不争气的手让我灯会时转到了空白。”
    秦三娘咯咯一笑，说道：“谁能想到，堂堂骁云卫的卫队长，拳脚功夫如此了得，竟会嫌弃自己内力深厚的手？”
    第22章 荷叶蒸饭和杨枝甘露冰粉
    姜菀好奇问道：“骁云卫？”
    秦三娘解释道：“骁云卫是北门禁军下的一只卫队，集结了最精锐的一批人。荀大郎就是这只卫队的队长。”
    她语速极快，荀遐来不及阻止，只好摸了摸脑袋：“呃......确如三娘所言。”
    这么一看，荀遐的官职级别必然不会低。她不由得想起了沈澹，那么他......
    “店家，我也来抽奖！”其余客人的话打断了姜菀的思绪。她回神，忙笑着道：“好。”
    有了两人打头阵，众人的顾虑也就不存在了。很快便有人消费了点心，再兴致盎然地来抽奖。
    在这样新奇的销售手段下，初初开张的生意颇为好，姜菀忙得热火朝天，直到午食时分才得以喘息。
    眼看着没什么客人了，她这才擦了擦汗，进了店。
    午食吃得简单，下一锅面条，捞出来后淋些酱汁，再卧上一个荷包蛋。姜菀匆忙吃完，又开始准备送去学堂的点心。
    考虑到薯塔形状狭长，不易携带，她便改良了一下。将土豆切成单独的薄片，在锅里放少量的油，炸熟后照例是拌上调料，再装盘端出，就是简易版的炸土豆片了。
    她叮嘱周尧：“尽快送去，这土豆片放凉了就不好吃了。”
    待周尧坐车离开，姜菀这才脱力般地坐了下来，长出一口气：“今日可真是累坏我了。”
    思菱替她按摩着肩膀：“也不知晚间的生意如何。”说起晚食，不可避免地会想起一街之隔的俞家酒肆，思菱撇嘴道：“那俞家酒肆不售卖点心，但是晚间最是热闹，我们该如何同他抢生意啊？”
    姜菀笑道：“怎么，还没正面相对，就打退堂鼓了吗？”
    思菱忙摇头：“我自然是相信小娘子的本事的，只是终究会有些担忧。”
    姜菀道：“我们走的路子不同，不必去攀比。”她示意思菱不必再继续，站起身舒展了一下筋骨，道：“好了，该去准备晚食了。”
    思菱按下重重心事，跟着姜菀去了厨房。