杨广叶收起笑容，转身上校场上的观台，中气十足的叮咛派里些许琐事与规定。交代完毕，他干咳一声，望向门内专门负责指导阿牛等弟子的三长老魏须荣，示意轮到他发话。
    魏须荣清清嗓子，不慌不缓的说道：“禀告掌门，前些日子峨眉、崑峒、铁剑门等一一给本派下了请帖，于八月初五起准时恭候本派，算一算日子也近，请掌门亲自点选弟子。”
    按照往例，天山派每月初一举办一次月试，考核门内弟子武功进翌，而每一年的腊月，则会将平时月试表现优异的年轻弟子们中挑选三位，由魏须荣魏师父为代表携带领往邻近剑派，与其门下的弟子们比试。一个门派的强盛，除了讲究其掌门的声望武功、门派代表的势力泛广，最重要的。
    无非新一辈弟子之素质。越大的门派越讲究颜面，校试输了便是输面子。天山派与邻近它派每年的校试，表面上是交流切磋，实则是门派与门派间的明枪暗斗。虽说整体上，天山派与少林、武当等武学圣地比起仍旧摆不上台面。
    但老天爷似乎对本代掌门杨广叶不薄，继位已来陆续收进不少天资上佳的弟子，其中更以柳心堂这习武瑰宝为之最，在江湖年轻一辈的剑手里难逢敌手。
    近几年来，天山门下弟子与它派切磋尽是赢多输少，面子添的厚重，自然乐得杨广叶万分期待每年校试。
    “既然如此，照往年一样，今年仍由心堂、清风，和宁儿一块代表本派，诸位可有异议？”柳心堂与胡清风身为大师兄与二师兄，武功地位之高，又连续参加过五年的校试，自然毫无异议。
    而杨宁则是天山派内万绿丛中一点红的千金大小姐，自幼深得掌门人亲传绝技，武功虽不是顶尖倒也差不了多少，无人敢提意见。
    反正它派除了极少数几位高手外，只便前头有柳心堂挡着，几乎无人能敌，选个女孩儿做代表，面子输也输不到那儿去。
    “另外子岩”“是，子子岩在，掌掌门有何吩咐？”听到掌门人忽然提起自己的名字，阿牛心没由得蹦蹦地重重跳了一下。
    “如我记得不错，入门以来你还从未见识校试，今年便由你做陪从吧！”原来，每年除了点选三位精英之外，另外还会选一位功夫较差的弟子作为陪同。身为一大门派精英中的精英，自然便有精英的派头，前往校试虽仅说是“邻近门派”
    但单单折回去来的路途便已不短，多一名弟子陪从，名义上是予其增广见识的机会，实际却是选一位途中帮忙挑担做事的苦力。
    阿牛待在天山派四年有余，武功没学到家，厨事苦劳倒是练得如火纯青，身兼烧饭、劈材等绝世神功，今年杨大掌门选他当陪从倒也无可厚非。
    天山派门规极严，出师以前，平时若无事故不得私自外出，当了陪从虽是做的是苦力功但仍是个难得的出游机会，杨大掌门额外的钦点顿时让阿牛成为众人的焦点，众人惊愕过后反应过来，一瞬间让阿牛感受到不少妒忌如火的目光。
    然而，阿牛亦注意到柳心堂送上鼓励的笑容，与杨宁带水星眸中淡淡的温柔。“恭送掌门人！”万事已定，杨广叶挥手示意散会，诸位该干啥儿干啥儿去。
    接着便在众人恭送声中离去。尔后人潮流涌，只剩下阿牛仍呆立在场中，两眼茫然的望向山下，也不知该高兴还是该烦恼。
    话说当日阿牛被挑选为校试外游的伴从，招了不少师兄师弟的妒忌，可阿牛既是掌门大人钦点的人选，众人妒火烧的再旺也没胆子反对，只能接下来的日子里，不断地在小细节上挑阿牛的刺。
    打饭、挑水、砍材，什么粗工细活全一股脑儿地推给阿牛。可苦了阿牛一个发育中的少年，每日饭没扒起口便被师兄们喊去做牛做马，明是考核剑法，实则是藉机把阿牛当个肉靶子打。
    阿牛头上几位师兄，心胸狭窄、欺善怕恶，武功没学好，肚子里花花坏水倒是不少，知道同门间不得欺侮的太过头，每每殴打阿牛只痛不伤，让杨宁等人想帮阿牛说句公道话也不法子儿。
    这些年来，阿牛早已被刁难成了习惯，在他人眼里，阿牛武功基底差、悟性奇烂，但他有一个优点便是韧性十足，无论劳事做得再累、师兄们打的再疼再痛，第二天一觉醒来，便像没事儿似的，浑身是劲，接着继续他苦难的一天。一日，阿牛一大早被叫醒，发现周围的师兄弟们瞧着自己的脸摀嘴忍笑，梳洗的时候才发现脸上被人用墨汁画了个大花脸，左颊画了只牛标上“蠢”字、右颊一只大乌龟。
    他也不生气，默默的洗掉。晨练过后，杨宁把阿牛叫到书房，阿牛乖乖的跟去。一进门房，杨宁从怀中取出一包小油包递给阿牛。打开之后，油包里装了五花六样的糕饼甜果，杨宁友善的说道：“阿牛，这是前些日子张师叔游历回来给师姐带的，吃不？”
    阿牛连忙摇头：“不不不，这这是张师叔给师姐的，阿牛不敢要。”“谁说这全是给你的，”杨宁伸指弹了下阿牛的额头，笑呵呵道：“师姐知道你没吃过，没舍得自己全吃了，咱们一块儿吃，好么？”
    “嗯嗯，谢杨师姐！”阿牛感激的无以覆加，小心翼翼的拿了块桂花糕放入口中，香酥酥的糕饼入口即化，甜的阿牛小脸全皱在一块儿，顿时觉得天下美味莫过于此。
    “咦，真有这么好吃吗？”杨宁瞧阿牛这副甜上心头的模样，狐疑的取了块桂花糕，小口小口秀气的吃下，只觉得平白无奇，很普通的桂花糕啊？“嗯，回师姐，阿阿阿牛第一次吃吃过这么好吃的东西！”
    阿牛满足的说道，眼中却忍不住贪婪的望下桌上一小堆剩余的天珍美味。“喜欢就多吃点，师姐吃不下这么多。”得到许可，阿牛一块接着一块，狼吞虎咽，一口气将桌上的甜点食入肚里。
    吃完，他小小地打了个饱嗝，阿牛这时才想到杨宁除了开头吃的那块桂花糕，其余的全被自己扫入肚中。“师姐，对对不起，全给我吃光光了。”“没关系，这儿啊，师姐常吃，想吃随时都有。”杨宁笑着说道。
    “谢师姐！”“不用客气”杨宁拍拍阿牛的头。“杨师姐，如果没没事儿的话，阿牛先去劈材了。”想起厨房还有一堆材没劈好，午饭前没劈好阿牛今儿就甭想再有饭吃，连忙告别杨宁。
    “嗯，你先走吧这油包先放这儿，我一会收拾就行。”杨宁挥挥手，接着她叮咛道：“对了，阿牛，再过两天咱们就要出发下山，记得赶紧把衣物打包打包，知道不？”“知知道了。
    师姐”离开书房，嘴中残留着甜品的香与甜，阿牛心情突然便的异常好，心想：这几日来，天天被师兄们辱打殴骂，日子比平时更难过，但现在我知道，至少门里还是有杨师姐真心对我好！
    想起杨宁柔美的笑颜，阿牛心中的阴鹜一扫而空。二日后。参与校试的三人与阿牛，在魏师父的带领下告别掌门与众人下山而去。
    除了各自背赙自个儿的包裹，阿牛一人则包办所有剩余的行李，如干粮、竹架、一大包备好给众大门派拜访的礼品与杂物。别看阿牛人小小一只，自幼气力便力大如牛，况且他虽然这几年来剑法学得总叫魏师父气得吐血。
    但他天性坚定勤苦，内功倒也练得不错，体内已有丝丝天山派特有的内家真气循环，就算背上包袱再重个两倍也难他不倒。
    下山途中，阿牛远远地望向山腰下的封帘村，忍不住想起方寡妇，也想起了喜儿，不知道她现在是怎样了是嫁人了、还是还在痴痴地等自己学成归去，又想起自己依旧丝毫没进展的入门剑法，暗叹一大口气。
    赶了约四日路程，魏须荣示意将在不远处的龙山镇歇息。天色渐转黄昏，在找好一家客栈过后，魏须荣把阿牛叫去旁，递给他一两银子。“子岩，外头隔个三条街应当有家”圣医门“下的药堂，去那儿给你师姐买点药，回头给她熬好送去房里。”
    连日来，杨宁一个大姑娘家陪大伙儿赶路，不慎感染风寒、咳嗽连连。堂堂掌门千金大小姐受寒，这也是为何魏须荣放弃继续赶路而留宿。阿牛点点头，机伶的跑出了客栈。
    按照指示，赶了几条街，这才看到一家药堂，门上一块大匾，标着“妙手回春回春堂”买了药，找回几枚铜板，阿牛暗暗诧异这几株草药怎么如此贵得离谱。
    一手交钱，准备接手递去包好草药的卖药老头，突然神色一变，他连忙道：“小兄弟，请在此稍等片刻！”也不管药堂里没有伙计帮忙观照，自顾把阿牛留在原处，急急忙忙地跑去药堂后头的里院。
    过了一会儿，一名白发长须的老者，随着卖药老头从里院踏出，他一见阿牛便露出喜色。阿牛愣在原处，不知发生了什么。观察片刻，老者把阿牛从头到脚看个仔仔细细。
    接着二话不说，一股脑的抓住阿牛的手，似乎把阿牛当成天仙美人儿，活像个老色鬼似的，东摸西摸“这位老先生，我我是来买药的，你这是干干啥儿？”阿牛恶心地不住想把老者的手甩在。
    这时他才赫然一惊，老者的手虽枯细却有如铁爪般的牢牢按在臂上，怎么甩也甩不开，阿牛没办法儿只好认由老者吃尽豆腐。“纯阳九龙体这脉象的确是纯阳九龙体啊！”摸了好一阵子，老者终于放开阿牛的手，自言自语的喃喃说道。“陈老，我说的没错吧？”身旁那卖药老头一听，喜喜说道。
    “难怪最近老夫左眉常无故跳动，原来是真给我遇上万年不遇的”纯阳九龙体“！怪怪我的辣块西瓜，就算老夫今儿就得归位，也死而无憾也！”
    白发老者一张老脸全揪在一块儿，摆出一副不可置信、却满足无比的笑容。阿牛被两老奇怪的对话搞的莫名其妙，他忍不住朝卖药老头问道：“老老先生，这药你到到到底卖还是不卖，我我还得赶着回去呢。”
    卖药老头像似没听到阿牛的话，和另一位白发老头仍旧是傻傻的站在那儿，两老一少，就待在药堂里你瞪我、我瞪你。