田齐没有马上回答，凝神沉思，问道：“来人自称花颜？”
    “正是。”马塘道。
    “君侯，我想见一见他。”田齐看向林珩，道出心中打算。
    “为何？”林珩挑了下眉。
    “我能逃出国都全赖大兄相护，大兄之母出自花氏。我想知晓大兄如何，是否平安。”田齐实言以告。
    “原来如此。”林珩颔首，对马塘道，“传旨，宣其入宫。”
    “遵旨。”
    马塘躬身领命，出殿后叫来一名侍人，当面交代国君旨意。
    “速去。”
    “诺。”
    侍人迈下台阶，冒雨奔出晋侯宫，向城门处疾行而去。
    第一百一十八章
    马车穿过城内，雨水打在车厢上，噼啪声不绝于耳。
    紧闭的车窗掀起一道缝隙，借助些许光亮，花颜看向街旁的建筑，剪影逐一掠过眼前。
    途经商坊，成排的立木闯入视野。
    木头表面刻满字迹，经雨水持续冲刷变得醒目。
    数个披着蓑衣的身影站在立木旁，纵然是大雨滂沱也不曾擅离职守，坚持站在雨中，直至轮值主事到来。
    马车速度不减，很快越过商坊。
    花颜收回手，车窗落下，隔绝车外的雨水，也遮去他眼底的复杂。
    “晋人。”
    花氏世居蜀地，家族发迹于前朝，蜀侯未分封时，蜀人知花氏而不知国君。相同的情形持续近三百年，直至蜀桓公在位，花氏卷入谋逆大案，遭遇沉重打击，家族声势一落千丈，再无法同国君分庭抗礼。
    近百年来，花氏一改曾经的嚣张跋扈，变得谦逊有礼，行事谨小慎微。
    以致于很多人忘记了，漫长的三百年中，他们一度压制蜀侯，在朝堂中的地位难以撼动，近乎是说一不二。
    雨越来越大，距离宫门渐近，引路的车辆开始减速，花颜也从沉思中转醒。
    马车缓慢停住，一道身影出现在车厢外。
    马塘撑伞立在车前，开口请花颜下车。遵照国君旨意，他亲自为花颜引路，带他前往正殿。
    “抵宫门，请使君移步。”
    花颜推开车门，弯腰走出车厢。忽遇斜风袭来，长袍下摆和肩头瞬间被打湿。
    凉意覆上脸颊，视线被雨水遮挡，他抬袖拂去水珠，看向敞开的宫门，心跳骤然加快。忐忑的情绪在胸中翻滚涌动，不安持续攀升。
    “君上召见，不宜拖延。”马塘出声提醒。
    花颜皱了下眉，没有开口说话。
    他镇定心神，勉强压下不安的情绪，利落走下车辕。站定在车前时，履底被浸湿，染上一抹暗色。
    雨伞移至头顶，遮挡冰冷的雨水。
    侍人夹道而行，前方两人平举提灯。仰赖精巧的灯罩，雨水不断落下，灯火始终未灭，凝聚成两团明亮的橘红。
    随从被留在宫外，花颜独自进入宫门，手捧国书踏上宫道。
    沿途遇上一队侍人，行走时目不斜视，侧身时的动作一般无二，好似用尺子测量，难免令他侧目。
    通向正殿的宫道雕刻凶兽，雨水冲刷而过，石面光滑反射微光，兽形栩栩如生，纹路纤毫毕现，图案愈发狰狞可怖。
    行至丹陛前，侍人停下脚步，分两侧伫立。
    马塘引领花颜登上台阶，在廊下稍候：“使君稍待。”
    花颜曾任蜀国行人，还曾往上京入觐，对参见国君的流程一清二楚。
    马塘进入正殿后，他耐心等候，却迟迟未见殿内宣召。焦躁和忐忑交替攀升，他揣测晋侯的态度，想到某种答案，更觉惶惶不安。
    暴雨倾盆，雨幕连成一片，地面缭绕水汽，似烟雾蒸腾。
    倏而有闪电砸落，雷声炸响，声音仿佛就在耳边，令他悚然一惊。
    渐渐地，花颜额头沁出冷汗，汗珠滑过脸颊，一滴接一滴坠落地面。手中国书似有千钧，变得越来越重，他几乎要捧不住。
    就在这时，廊下出现两道身影，面孔似曾相识，吸引花颜的注意。
    “斗圩？”
    认出其中一人，花颜瞳孔骤然紧缩。
    不待他细想，吱嘎一声，殿门敞开。
    马塘从门内走出，对花颜道：“君上召见，使君请。”
    无论心中如何想，也无论是否情愿，花颜必须镇定情绪，迈步进入殿内。
    他的动作略显僵硬，样子踧踖不安。捧着国书的手平举在身前，一路低着头，始终不曾抬眼。
    行至大殿内，冷意被驱散，暖意包裹周身。清香徐徐袭来，萦绕在他的鼻端。
    脚下踏着青石，光可鉴人。
    两旁对立圆柱，柱下矗立精美的铜灯，皆有半人高。半数燃烧灯芯，跳跃明亮的火光，半数伸展出金色灯盘，盘心托起夜明珠，浮光同火色相映，温润中透出些许清冷。
    殿内有微风刮过，带动火光摇曳。
    花颜在大殿中央停步，谨慎抬起头，目及前方的台阶，以及台阶上高低错落的灯盏。
    台阶顶端有一张大案，案后是国君宝座。
    玉冠玄服的晋国国君正身危坐，年龄不及弱冠，脸色略有些苍白，看不出半点传言中的霸道跋扈，分明是一温和俊秀的少年。
    漆金屏风在他背后展开，上面的图案既非凶兽也非猛禽，而是大团绽放的牡丹。
    繁花似锦，争奇斗艳。
    浓烈的色彩充斥眼帘，肃穆的玄色愈发醒目，堪比利刃出窍，刺痛观者的双眼。
    漆黑的双眸看过来，恐怖的压力陡然降下。煞气弥漫在殿内，仿佛有血腥气无尽扩散。
    花颜不由得打了个哆嗦，匆忙低下头，平举双臂俯身，紧绷道：“蜀上大夫花颜，参见君侯。”
    林珩未出声，殿内陷入寂静。
    猜不出对方的态度，花颜心中打鼓，壮着胆子继续道：“蜀愿向晋入贡，仆奉命呈递国书……”
    不等他把话说完，林珩突然出言打断：“蜀侯薨，蜀世子离国，蜀国现今无主，何来国书？”
    “回君侯，公子齐离国，公子路摄朝政，信平君任蜀相。国书由信平君撰写，公子路用印。”花颜语速飞快，说出最后一个字，陡觉压力增强，额头再次冒出冷汗。
    “公子路？”
    “先君长子，公子齐长兄。”花颜解释道。
    林珩沉吟片刻，转头看向宝座一侧，问道：“阿齐，你如何看？”
    花颜猛然抬起头，捕捉到从柱后走出的身影，正是蜀侯的嫡子，在宫乱中逃离的公子齐。
    同记忆中相比，公子齐似长高了些，身上的气质也发生变化。憨厚纯稚消失无踪，冰冷坚硬取而代之，简直是判若两人。
    如非亲眼所见，实在难以相信，眼前这个面色冷峻眼带杀机的少年就是当初仓惶离国的公子齐。
    “你说大兄执掌朝政？”田齐迈下台阶，一步一步走到花颜身前，忽然一把抓住他的衣领，强行从地上拽起他，反手拔出腰间的短剑，用力抵住他的喉咙，“说实话，不然我杀了你！”
    花颜全身僵硬，一动不敢动。
    目光凝向上首的林珩，就见他撇开之前的端正，懒洋洋靠向大案，单手撑着下巴，神情淡漠，出口的话却充满血腥：“观此人嘴硬，不如交给马桂，入囚牢半日，必能问得一清二楚。”
    “君侯，我是使臣……”花颜声音颤抖。
    “寡人认可，你是。寡人不认，你能奈何？”林珩翻转案上的印章，语气平和，眼底却充满了杀机，“明知寡人善公子齐，留他在晋，却派你前来递送国书，美其名曰入贡。依寡人来看，入贡是假，寻机挑衅是真。”
    说到这里，林珩刻意顿了顿，凝视惊惶的花颜，意味深长道：“亦或是认定寡人暴虐，好杀人，命你前来送死，以此为借口颠倒黑白，趁机发难？”
    林珩心平气和，好似在闲话家常。
    花颜却是如坠冰窖，刹那间陷入绝望。
    各种各样的念头闪过脑海，他终于红了眼眶，颤抖着声音道：“信平君大逆不道，谋害国君，囚诸夫人，迫使公子齐离国，大权独揽。他妄图窃国，重金买通宋国三令，欲害公子齐性命。事不成，知公子齐入晋，君侯善公子齐，奏疏屡送上京，其心中惧怕，惶惶不可终日。遂推公子路为傀儡，污公子齐不孝，下毒谋害先君。”
    “卑鄙无耻！”田齐怒不可遏，眦目欲裂。
    “公子路无惧威胁逼迫，不肯低首下气，他便以正夫人和夏夫人为胁迫。”花颜越说声音越低。回想信平君的恶行，不禁双眼泛起酸涩，“公子路仍不低头，他命人剜去公子路的膝盖，囚困在宫内。”
    “大兄受难，花氏坐视不理？”田齐质问道。
    “信平君握有虎符，淫威日甚。花氏人心不齐，仆也是无能为力。”花颜低下头，羞惭得无地自容。
    田齐愤怒之极，举剑刺穿花颜的肩膀，刹那间血流如注。
    “大兄唤你舅父，对你尊敬有加，还曾救你两子性命，你就眼睁睁看他蒙难？！”
    “花氏自诩大氏族，四百年屹立不倒，亲朋故旧遍布朝堂，为何不救大兄？”
    “我无花氏血脉，不帮我无可厚非。为何不帮大兄，为何不救他，为何看着信平君为所欲为？！”
    “有胆子和逆贼沆瀣一气，没胆子救我大兄？！”
    田齐咬牙切齿，声如泣血。一句句质问回荡在大殿中，似重锤击向花颜，使他无从争辩，脸色一片惨白。
    见田齐又要举剑，林珩走下台阶，从身后握住他的手腕。
    “阿齐，冷静些。”
    田齐咬牙挣动，腕上的手却如铁钳，令他动弹不得。
    “阿珩，放开我，我要杀了他！”
    “还不是时候。”林珩一手攥住田齐的手腕，另一只手按住他的肩膀，“丰地会盟之日，带他至诸侯前，揭穿信平君恶行，发兵入蜀。”