一只金雕在云后出现，振翅拦截住信鸟。锋利的脚爪锁住目标，一瞬间穿透鸟身，折断信鸟的翅膀，捏碎了信鸟的骨头。
    成功捕获猎物，金雕乘风返回。信鸟被抓在爪下，沿途飘飞染血的羽毛，滴落几点殷红。
    飞抵城中一处院落，金雕盘旋两周，收拢翅膀下落。焕以左臂撑起飞落的金雕，接住气绝的信鸟。
    “又是楚文。”
    解下鸟腿上的信，焕扫过一眼，立即去见苍金。
    苍金和苍化同在厢房，叔侄俩接到家族来信，正同信使交谈。
    对于投晋一事，家族中存在分歧，多数人予以反对。苍金料定此事存在阻力，却没想到族老们竟如此顽固不化。
    “晋如烈阳蒸蒸日上，此时犹豫不决，日后定然后悔莫及！”
    “稍安勿躁。”苍化示意苍金冷静，以免因冲动遗人话柄。
    苍金心有郁气，不想再听信使赘言，起身推门行出室外。
    他刚刚走出廊下，就遇上匆匆赶来的焕。
    “郎君，您看！”
    秘信递至苍金面前，他一目十行扫过，双眼蓦地睁大。
    魏仿造晋弩，未告知于楚？
    捏住染血的秘信，苍金心跳得飞快。转头看一眼紧闭的房门，想到食古不化的族老，他用力咬牙，终于下定决心。
    “焕，通知迟备车，随我去晋侯宫。”
    “郎君，这……”焕大吃一惊。虽知苍金决意投晋，但此举委实鲁莽。
    “信我之言，事不宜迟。今日事能成，我必能另立家门，重回氏族之列！”苍金言之凿凿，因激动面色红润。
    焕不再多言，抱拳离开廊下。
    目送他的背影，苍金转身返回寝室，翻出全部秘信，卷起来藏入怀中，用力按住胸口。
    成败在此一举！
    与此同时，两辆马车穿过城内，一前一后停靠在晋侯宫前。
    车门推开，红衣烈烈的公子煜和青衣雅致的公子弦先后走下马车，在宫门前相遇。
    绯红，靛青。
    浓烈与淡薄相对，难以调和，矛盾且鲜明。
    “公子弦？”楚煜转过身，袖摆轻扬，长发如瀑。发上仅有一枚玉簪，却压不去半分艳色，反而愈显风华绝代，昳丽无双。
    “正是。”公子弦率先施礼，动作如行云流水，仿佛典章中的礼仪具象化，不容分毫挑剔。
    思及随信而来的消息，楚煜挑了下眉，似不经意道：“齐君安泰。”
    闻言，公子弦陡然一僵。哪怕只有一瞬间，很快恢复平静，仍被楚煜清晰看在眼里。
    “父君素来康健，倒闻越君近来有疾？”
    “传言而已。”楚煜微微一笑，相比公子弦，他眸底平静无波，自始至终看不出丝毫情绪。
    宫门前有侍人守候，不等两人踏上宫道，这充满刀光剑影的一幕已被报至林珩面前。
    林珩停下笔，合拢写到一半的竹简，敏锐捕捉到话中端倪。
    “齐君安泰？”
    据他所知，齐侯身中剧毒，国政全由公子弼掌控。公子弦所言完全是一戳就破。
    不是情急出错，那便是有意为之？
    婢女送上茶汤，林珩单手撑着下巴，指尖擦过茶盏边缘，眼帘低垂，眸光微闪，一抹冷色稍纵即逝，在缥缈的热气中悉数隐去。
    第九十章
    楚煜和公子弦进入宫内，前者径直去往南殿拜会国太夫人，后者由侍人引路去往正殿，面见晋国国君。
    行在青石铺设的宫道上，遇暖风迎面袭来，公子弦单手压住衣袖，姿态放松，神情自若，丝毫不见在宫门外的紧绷。
    宫道尽头直连丹陛。
    引路的侍人停在台阶前，另有侍人拾级而下，腰间垂挂丝绦，头上戴有冠帽，表明他的地位更高。
    “公子请随仆来。”马桂垂手见礼，态度恭敬，脸上带着笑容。只是笑意浮于表面，让人挑不出差错，却也明明白白感知到审视，甚至是威胁。
    公子弦向马桂颔首，温和道：“劳烦。”
    眼前的侍人予他熟悉之感，让他想起父君身边的内史。在父君中毒之后，内史家中被搜出证据，证其参与毒害父君，隔日就被绞死。
    内史无辜。
    父君一清二楚，大兄也是心知肚明。
    齐宫上下，包括宫奴都知他冤枉。
    但他还是不能活。
    公子弦垂下视线，左手握住剑柄，手指不断用力，直至指关节发白，才压下骤然涌起的愤恨和不甘。
    齐国朝堂早已是翻天覆地。
    公子弼大权在握，令出如山。他要杀的人，没人能留得住。
    内史被杀是斩断父君的臂膀，更是一种警告。对他，对被关押的幼弟，乃至于齐国宗室。
    公子弦心思百转，攥紧藏在袖中的绢，仰望前方巍峨的宫室，深吸一口气，提步登上最后一级台阶。
    微风穿过廊下，摇曳垂挂的铜铃，发出阵阵轻音。
    三名彩裙婢女绕过廊角，越过守在廊下的侍人，通禀后进入大殿。
    打头的婢女手托银盘，盘中摆有银盏，式样精巧，花纹细腻，迥异于晋人的技艺。她身后两人合力提着食盒，盒中之物颇重，两人一路从南殿提来，微微有些气喘。
    三人进入殿内，呈上国太夫人命厨熬煮的汤羹，以及带有越国特色的糕点。
    “国太夫人言雨水整夜，春有倒寒，君上需添衣。”婢女俯身在地，转达国太夫人的关怀。
    “转告大母，寡人自会留意。”
    “诺。”
    婢女再拜后直起身，在林珩的注目下打开食盒。
    盒盖掀起的一瞬间，热气喷薄而出，一同涌出的还有浓郁的香气。
    三层的食盒改为两层，内里做工巧妙，隔层别有乾坤。
    上层装有碗碟和长筷，有镶嵌的孔槽。下层装着一只甗，上甑下鬲，中间是镂空的箅，专为蒸食所用。
    晋国的甗多为一体，上有鸟纹。这具甗呈长方形，不仅有箅，还有附耳，根据上面的兽纹推断，应是越国匠人的手艺。
    甑内冒出热气，鬲下有炭在燃烧。
    婢女从食盒中取出长筷，小心夹出甗内的饼和糕。
    饼以麦制成，内里加入蜜，散发出香甜的味道。糕色泽金黄，以黍和粟蒸制，大小类似婴儿的拳头，上面铺了豆，取出时热气腾腾，看上去十分诱人。
    公子弦行至殿前，站定在门外，不意外嗅到食物的香气。
    晋人喜食咸，越人好食甜，齐国近海，齐人专好鲜美滋味，也同样喜甜。
    公子弦怀揣着心事，夜间辗转反侧心神不宁。早起没有精神，早膳用过两口便再也吃不下。此时站在殿门外，诱人的香气不断飘来，久违的饿意急剧上涌，他不由得皱眉，后悔早膳吃得太少。若在晋君面前腹鸣，不仅失礼更是失态。
    大殿内，婢女送上糕点和茶汤，俯身再拜，倒退着行出殿外。
    马桂入内禀报，不多时笑着折返，请公子弦入殿：“公子，君上有请。”
    公子弦解下随身宝剑，交给守在殿门旁的侍人。
    剑身窄长，剑鞘镶嵌珍珠和彩宝，剑柄拼接打磨过的珊瑚，润泽不下美玉。相比兵器，这把剑更像是一件艺术品，通体宝物，价值非凡。
    宝剑递至面前，侍人并未接过。公子弦正疑惑不解时，马桂出言解释：“公子可佩剑入殿。”
    “佩剑入殿？”
    “见君上无需解剑。”
    马桂言之凿凿，旁侧侍人未现异色，显然是习以为常。
    公子弦很是惊讶。
    在齐国时，氏族见国君必要解剑。公子弼手握大权，一样袭用惯例。
    世人皆知晋人好战，晋国氏族时常当街搏杀，流血冲突毫不鲜见。晋幽公时，氏族殴斗屡屡造成伤亡。直至新君登位，情况才有所缓和。
    林珩镇压叛乱，绞杀氏族，法场上血流成河，世人皆知其凶狠。
    人人佩剑上殿，他难道不担心刺客？
    亦或是成竹在胸，不惧任何贼徒？
    公子弦惊疑交加，迟迟未见跨过殿门。
    马桂看他一眼，多少能猜出他的想法。表面不动声色，出声提醒道：“公子，君上有请。”
    声音流入耳中，公子弦猝然回神，连忙压下复杂的心思，重将佩剑挂回腰间，整理冠带，迈步走入殿内。
    进入大殿中，食物的香气愈发浓郁。
    青石铺在脚下，地板光可鉴人。
    圆柱并排矗立撑起穹顶，人俑状的铜灯立在柱下。人俑头顶灯盘，两手各握铜枝，枝杈延伸，末端是同样大小的圆盘。盘中没有灯芯，嵌入桂圆大小的夜明珠，颗颗价值连城。
    越过并立的圆柱，前方是等高的石阶。
    石阶上方设有长方形桌案，案后是一架漆金屏风。屏风上绽放大朵牡丹，争奇斗艳，绚烂夺目。
    在屏风和桌案之间，是玄服玉冠的晋君。
    即使有桌案遮挡，也能看出身形修长。眉眼墨黑，不亚于身上的玄色。肤色白皙，甚至有些苍白，不见丁点血色。
    公子弦知晓晋侯年轻，听过关于他的种种传言，知其暴虐好战。