侍人两两合力提着木箱，箱中装满竹简，记录蔡人和死士的口供。
    一行人来至正殿，刚刚登上丹陛，恰遇从殿内走出的公子煜。
    阳光洒落殿前，绯袍金冠的公子沐浴在光中，姿容瑰丽，气质逸然不群。衣带和领口的绣纹浮现金辉，映衬冠缨垂落的彩宝，色彩浓艳，愈显璀璨夺目。
    公子煜逆光行来，马桂侧身避让，在台阶上行礼。侍人头不敢抬，下意识屏住呼吸，放下木箱一起躬身。
    知晓马桂得林珩看重，楚煜浅笑向他颔首。目光掠过侍人身旁的木箱，心中若有所思，口中却没有多问。迈下丹陛后脚步不停，先返回下榻处更衣，再去南殿向国太夫人问安。
    马桂直起身，扫一眼远去的背影，旋即收回视线。
    “跟上。”
    两个字落地，他转身登上台阶，快速向大殿走去。
    殿内，林珩送走楚煜，命人送上茶汤，一口气饮下半盏，驱散迟来的困倦。
    马桂行入殿内，装满竹简的木箱并排放到地上，发出一阵磕碰声，引来上首的目光、
    “参见君上。”马桂俯身行礼，侍人匍匐在地。
    “免。”林珩捏了捏额角，问道，“审完了？”
    “回君上，口供在此。”马桂令侍人退下，亲自关闭殿门。随后打开箱盖，捧出放在最上面的几卷竹简，恭敬送到林珩面前。
    竹简摊开，残留的墨香涌入鼻端。
    林珩饮尽盏中茶汤，捧起竹简一目十行，一抹诧异浮现在眼底。
    “死士？”
    “仆亲自审问，死士出自郑国，效命粟氏。岭州城破时，其护卫粟氏二子脱逃。两人中途分别，粟亮奔上京，粟黑往楚地。”
    一夜审讯，确定死士身份，马桂也是吃惊不小。
    本以为是楚人，要么是上京所派，亦或是蔡人，万万没想到竟是郑国余孽。
    “粟亮一去全无消息，在上京失去联络。粟黑入楚时，正遇楚国内乱。他投奔公子项，成为公子项的门客，战时为其出谋划策，一举得到重用。楚内乱将平，他献计公子项，借楚国之手勾结蔡国氏族，将刺客和死士混入入贡队伍，意在行刺君上，图谋乱晋，离间晋越之盟。”
    马桂一口气说完，中途没有任何停顿。
    林珩听罢，冷笑一声，随手将竹简抛出。
    “谋划倒是周密。”
    “死士还道出魏楚结盟，魏侯遣人入晋刺探消息。仆恐其脱逃，斗胆命人抓捕，现已押至牢中。”话音落下，马桂伏身在地，为擅自行事向林珩请罪。
    “桂翁一心为寡人，何罪之有。”林珩起身行至近前，亲自扶起马桂。
    “君上厚恩。”马桂起身后再次下拜，态度毕恭毕敬。见林珩打开第二只木箱，取出一卷有特殊标记的竹简，他近前半步，开口道，“牢中有一人，名成，出身蔡国卢氏，官下大夫。”
    “蔡国卢氏？”林珩低头看向竹简，觉得这个氏有些熟悉，“他不在宴上？”
    “不在。”马桂回道。
    身为氏族，随蔡欢入贡，却没有出席宫宴，实在有些奇怪。
    林珩浏览竹简上的记载，目光定在“蔡国卢氏”之上，脑海中灵光闪过，他想起来了。
    “蔡国卢义，悼王时佩五国印，二十载行遍天下，访四方诸侯，劝说诸侯弭兵。”提到卢义此人，上京史官褒贬不一。林珩读过关于他的记载，对他的经历颇感兴趣。
    “其人能言善道，才智过人。然错观大势，妄图以狡言蒙蔽诸侯，事不能成，终为诸国厌弃。”
    林珩左手握着竹简，轻轻敲打右手掌心。
    群雄混战的时代，游说各国倡导息战，逆大势而行，注定不可能成功。
    “强者有力无心，弱者有心无力，徒惹来不满怨恨。更被指责沽名钓誉，无德有过。”
    若是同一个卢氏，卢成被如此对待也就不足为奇。
    据林珩所知，卢义当年行走各国不仅是游说诸侯息战，他还曾手绘天下舆图，标注诸国城池要塞，甚至有大的乡邑。包括上京在内，地貌城址巨细靡遗，一目了然。这幅图比林珩掌握的更加精确，无疑是一件至宝。
    可惜卢义死后此图随葬，再未曾出现在世人眼前，实在是一件憾事。
    不过事无绝对。
    淳于简和向寻能牢记家族秘法，卢氏后人当真意识不到此图重要，任凭其埋没？
    “桂翁，早朝之后，将卢成带入宫内。”林珩松开手，任凭竹简落回箱中，发出一声钝响。
    马桂眸光微闪，心有疑惑却未多问，当下躬身领命。
    “遵君上旨意。”
    第八十四章
    上京城。
    青天白日，艳阳高照，王宫内朝会未散，道路上少见车驾，贵族聚居的城东稍显冷清。
    临街的大门前，门奴懒洋洋打着哈欠。探头望向街尾，不见马车行来，大着胆子坐到台阶上，手穿进袖子里，背靠墙角公然打起了盹。
    好梦正酣，嘈杂声陡然袭来。
    门奴受到惊扰，登时打了个激灵。半梦半醒睁开双眼，抬头向前望，仅仅一眼，登时骇得魂飞魄散。
    长街西侧，相隔三条巷道，火光冲天而起。
    浓烟滚滚，烟柱笔直上升，过程中不断膨胀，化作一朵层叠的黑云，沉甸甸压在火场上方。
    人声从火场传来，夹杂着驴马的嘶鸣。
    门奴想要站起身，却发现坐得太久双腿发麻，脚下仿佛踩着棉花。他不小心踩空，控制不住滚落到台阶下，趴在地上满身狼狈。
    火光肆虐，烟炎张天。
    浓烟随风弥漫，充斥半条长街。
    刺鼻的浓烟扑面而来，门奴被呛得咳嗽。他匆忙捂住口鼻，从地上爬起身，惊叫道：“起火了！”
    火势越来越强，焰舌腾起数十米，席卷周遭的一切，焚毁木制建筑。院墙被烧得焦黑，华美的建筑遭遇烈火吞噬，在热浪中轰然倒塌。
    烧焦的屋顶砸向地面，碎屑飞溅，带着焰尾飞向四面八方。火舌波及到一巷之隔的府邸，险些引发又一场大火。
    “灭火，快提水来！”
    起火的是刑令宅邸。
    家主和几位年长的郎君不在府内，火燃起时家中仅有妇孺。幸亏几个忠仆机灵，见势不妙发出警讯，使得老幼及时逃出火场，避免葬身火海。
    屋顶坍塌的一刻，众人回首张望，各个如丧考妣，不见半点劫后余生的喜色。
    “为何？”
    “火因何起？”
    不久前农令全家遭遇不测，宅邸被火焚，凶手至今逍遥法外。
    朝中有传闻是执政报复，使得天子震怒，君臣离心。
    事情一直没有得到证实，城东各家却是人心惶惶。尤其是同农令往来甚密的几家，日日风声鹤唳，丝毫不敢掉以轻心。
    不承想千防万防，意外还是发生。
    一场大火冲天而起，击溃了所有人的侥幸。
    刑令人在宫内，尚不知家中变故。
    趁着火场混乱，有生面孔浑水摸鱼，在人群中挑唆：“必然是执政所为。”
    “农令死得不明不白，如今就轮到了刑令。”
    “处处提防还能起火，一定是有人刻意为之！”
    除了刑令家人，路旁不乏围观人群。有心人散播流言，虚虚实实，半真半假，很快被多数人采信。
    瞧见众人的神色，心知事情已成，一人不着痕迹退出人群，三步并作两步潜入小巷，登上早就等候在巷尾的马车，迅速关闭车门。
    “事情办好了？”喜烽正在闭目养神，听到声音睁开眼，就见门客正抹去脸上的伪装，扯下黏在下巴和上唇的胡须。
    “诸事妥当。”门客展开布巾拭脸，抹掉侧脸的黑灰，现出一条细长的伤疤，从眼尾延伸至嘴角。
    “放火之人在何处？”喜烽亲手斟了一盏茶汤，递到门客面前。
    门客双手接过，感受到盏底的热度，低声道：“仆以为人不能留，已经处理干净，保证万无一失。”
    “尢厌，这几日你留在府内，不要在城内露面。”喜烽眯起双眼，没计较门客的自作主张，“等到风声过去，带一批私兵出城，去莽山寻盗。”
    “寻盗？”
    “农令家中出事，当夜巡逻的甲士不知所踪，府内尸体数目不对，必有私兵奴仆逃离。昨日有数支商旅入城，都言莽山有盗。这伙盗突然出现，此前从未曾听闻。”
    门客认真思量，当即心中了然。
    “家主怀疑他们的身份？”
    “不错。”喜烽颔首说道，“若商人所言不错，这伙盗不是私兵就是甲士，亦或两者皆有，如今尽为亡命之徒。你尽快寻到他们，收买利诱，混入其中，设法让其为我所用。”
    门客没有大包大揽，短暂思索后，正色道：“仆尽力而为。”
    收买人心难也不难。
    面对一群亡命之徒，寻常的方法未必适用，他需认真考量。
    两人相交多年，喜烽能看出尢厌的顾虑，没有为难强求。
    当年中山国被氏族窃取，喜氏狼狈逃入上京，扈从少得可怜。中途离去的不在少数，唯有尢氏不离不弃。
    现如今，喜氏人口凋零，仅余喜烽和喜女兄妹。尢氏也血脉稀疏，唯有尢厌一人。
    心知复国无望，喜烽转而将矛头对准上京。
    “言而无信，弃忠臣不顾，反而册封逆贼，不配为天下共主。他该众叛亲离，尝一尝陷入绝望是何种滋味！”
    两人说话时，马车离开小巷，一路避开众人视线，没有引来任何注意。
    朝会已经结束，群臣走出王宫，队伍中唯独不见执政的身影。
    刑令和牧令并肩而行。相比他人的怏怏，两人神采飞扬，显然在朝堂有所斩获。
    可惜好景不长。