车厢内，蔡欢靠着软枕闭目养神，眉心微微蹙着，显然被事情困扰。
    禾与苗对视一眼，都是心中惴惴，想开口却不知该说些什么。
    阳光透过车窗洒落在蔡欢身上，为她罩上一层光晕。两名婢女目光被吸引，不知不觉竟然看呆了。
    马车穿过森林边缘，雪下堆积石子，难免有些颠簸。
    蔡欢睁开双眼，坐正身体望向窗外。嫌木窗遮挡视线，索性完全推起，任由冷风灌入车内。
    寒意侵袭，她却感到畅快，单臂搭上车窗，另一只手探出窗外，五指张开，似要抓住看不见的冷风。
    “夫人，小心受寒。”婢女担心道。
    “无碍。”蔡欢略仰起头，任由风吹在脸上，嘴唇有些发白，目光却格外明亮，“归蔡之后，再不会有轻松的日子。”
    蔡侯能审时度势，朝中的氏族却不好对付。办不成公子珩交代的事，蔡难以久存，注定落到郑一样的下场。
    蔡欢在林珩面前信誓旦旦，事后回想起来，难免为自己捏一把冷汗。
    “晋烈公霸道，公子珩凶狠，晋之强有目共睹。蔡不复往昔，唯有夹缝求生。我能早生二十年，或是晚生二十年，晋侯宫内或能争得一席之地。现如今，有心也是无力。”
    “夫人，还有两位女公子。”
    “她们？不成的。”
    蔡欢摇了摇头。
    她昨夜曾经试探，答案在预料之中，却也令她失望。
    “空有美貌而无智，在国内被捧着，送到晋国只有死路一条。”蔡欢落下车窗，窗扇遮挡住日光，车厢内陡然变得昏暗。
    “联姻走不通，送美人无大用，只能在入贡上费心思。”
    蔡欢靠向车壁，回忆在营盘中所见，思及攻陷岭州城的神兵利器，心中逐渐有了谋划。
    金铜要有，绢、粟和麦不能少。
    最重要的是匠人。
    让公子珩满意，蔡国才能安稳。
    拖延的时间未必长，总好过什么都不做，每日等着屠刀落下。
    “端看兄长是不是能狠得下心。”蔡欢低声自语，眉心缓慢舒展。
    难题已有答案，接下来便是如何实行。
    好在她不是孤身返回蔡国。
    想到同行的晋国甲士，蔡欢翘起嘴角。不承想有一天她竟要借晋人之势，在蔡国朝堂上演一出狐假虎威。
    “可笑，可悲。”
    风过平原，骑士护卫马车驰向西南，向蔡国边境急速行去。
    晋国大军也在加速。
    数万人日夜兼程，途经数座空旷的城池，郑人由悲痛到愤懑再到麻木，终将面对现实。
    郑人心情复杂，对未来充满迷茫。每当看到囚车内的氏族，他们又会满心愤怒。
    战场厮杀，落败是技不如人。但郑国灭亡的原因不只是战争，郑侯和满朝氏族才是罪魁祸首。
    “粟米供养，就养出这样一群酒囊饭袋，尸位素餐之徒！”
    每每思及此，郑人都会目露凶光，瞪着囚车咬牙切齿。
    这种气氛下，小氏族们不敢出声，庆幸早早亮明身份，否则生死难料。
    大军行至粟水河畔，林珩下令停止前进。
    玄鸟旗下，黑衣公子手持马鞭，鞭指冰冻的河面，朗声道：“昔日孝公伐郑大胜，于此处祭河伯。我今灭郑，理应再祭。”
    冷风平地而起，呼啸着席卷河道。
    风裹着碎雪扶摇直上，刹那凝成龙卷，顶端直冲天际。
    “凿冰，祭河伯。”
    林珩一声令下，奴隶踏上冰面，挥舞着器具开凿。霎时间碎冰飞溅，钝响声不绝于耳。
    关押郑国氏族的囚车被打开，车内的小氏族一个接一个被拉出来，拖拽到冰面上，成排按跪在地。
    手持骨刀的巫行至近前，抓住一名郑国氏族，一刀贯穿他的胸膛。随后高举染血的骨刀，高声道：“祭！”
    满身鲜血的氏族被投入冰窟，溅起微弱的水花，转瞬不见踪影。
    人群短暂静默，旋即如滚水沸腾。
    目睹氏族被丟进河中，想到他们素日的作为，郑人无不解气。
    “祭！”
    一刀接着一刀，转眼间有五名氏族落水。
    眼看就要轮到自己，淳于简和向寻脸色大变。
    两人对视一眼，都是后悔不已。尤其是向寻，一时间的犹豫竟要性命不保。
    巫持刀走近，染血的刀身闯入眼帘。
    两人头皮发麻，奋力抬头看向公子珩，高声叫嚷：“公子，仆非郑人！”
    林珩不为所动，对巫示意继续。
    淳于简被按住肩膀，眼看刀锋逼近胸膛，惊惧之下破音，拼命叫道：“公子，仆是少国人，有寻矿冶炼之法！”
    林珩依旧不感兴趣。
    晋国匠人技艺高超，在诸侯国间数一数二。少国早被楚所灭，国君氏族名不见经传，寻矿冶炼谈何出类拔萃。
    “杀。”
    不打算听其废话，林珩手一挥，巫的刀尖刺穿淳于简的外袍。
    电光火石间，向寻意识到淳于简根本没说到重点，强压下咳嗽高声道：“恶金，仆能寻恶金！”
    “恶金？”林珩终于动容。
    “正是！”两人忙不迭点头，唯恐慢一点就被丢进水里。
    巫没有继续动作，单手扣住淳于简的肩膀，等待林珩吩咐。
    “带他们过来。”林珩下令。
    “诺。”
    巫松开手，几名甲士走上前，将两人拖向岸边。
    生死间走过一遭，淳于简和向寻两腿发软，脚步踉跄，当场扑倒在马蹄前。
    “尔等所言确实？”
    林珩的声音从头顶传来，两人连忙点头，快速说道：“不敢欺瞒公子，仆能寻矿，也能冶炼。”
    “好。”
    一个字落地，林珩翻身下马。
    “牵两头羊来。”
    河面上已无郑国氏族，巫匍匐在冰上，片刻后挺起双臂，高声唱颂祭词。
    羊牵至冰面，林珩拔出佩剑，一剑穿透羊颈。
    “代以牺牲。”
    两头羊被抛入河内，林珩转身走向河岸，抵近两人身前，森冷的剑锋划过两人的脸颊，留下细长的血痕。
    “免死，以羊代之。敢出谎言，醢杀。”
    寒风凛冽，鼓起黑色袖摆。
    公子持剑而立，剑锋滴血，恍如一尊杀神。
    淳于简和向寻悚然不已，不敢有片刻迟疑，当即起誓：“天地鬼神为证，仆绝无半句虚言！”
    审视两人片刻，林珩收剑还鞘，踩着马镫落上马背。
    大军再度启程，沿着粟水东进，一路向丰城行去。
    淳于简和向寻被送上车，不再是囚车，而是一辆简陋的马车。
    两人蜷缩在车内，透过车窗望向河面，目及飞溅的殷红，不由自主打了个哆嗦，连忙收回视线，再不敢多看一眼。
    第六十八章
    大军一路疾行，数日后抵达丰城。
    彼时，这座边境城池已大变模样。
    斑驳的土墙被推倒，石砌高墙拔地而起。
    城围三阙，女墙后矗立三层箭楼，远望似出鞘的利剑，威慑广阔的平原。
    城内道路四通八达，主干道砌入石砖。
    城内建筑布局独树一帜，以南北为中轴，东西分割形成四坊。每坊设有坊墙，凌晨开启，日暮落锁。
    夜间实行宵禁，以鼓声为号。
    一旦坊门关闭，除了巡逻的甲士，不允许任何人私自走动。
    城墙尚未全部竣工，坊内屋舍仍在建造。
    每日金乌初升，城门前都会大排长龙，主要是从周围乡邑赶来的村人，或推车或背篓，多数结伴而行，向城内运送石料和木材。往来数次就能换得一家人吃用的粟，偶尔还能换到盐和布。
    城内西坊聚集大量商人，大多来自邻国，也有远道而来。晋国和郑国起兵事，仍抵挡不住他们赚钱的步伐。
    城外不再是一马平川，大量的矿屋散落在边境。
    往来运送石涅的车辆络绎不绝。车队有专属的木牌，由专人查验登记，每日进行核对，确保不出任何差错。