面对强悍的晋军，想到战争的源头，他默默垂下头，缓慢叠手下拜：“君侯有过，郑人无辜。唯请公子保存郑人祭祀。”
    话落，他拔出佩剑，剑锋横过身前，当场刎颈而死。
    宝剑脱手，范平仰面倒在地上。殷红的血喷出伤口，流淌在他身下，在风中冻结。
    他无法改变郑国的命运，也不能指责晋国出兵不义，唯有一死，以全毕生信念。
    看着倒在血泊中的范平，林珩并未现出悲悯，他仅是召唤甲士，道一声：“葬。”
    随即策马绕过范平的尸体，坚定不移驰向岭州城。
    大军轰隆隆经过，似一条黑龙咆哮雪原。
    随军的奴隶动作利落，发现无法挖开冻土，快速从周围找来石头，为范平建起坟冢。
    “走吧。”
    压下最后一块石头，奴隶拍掉手上的碎雪，向大军前进的方向追去。
    冰天雪地，六出纷飞。
    一座孤零零的新坟矗立在风中，逐渐陷入苍茫雪原，被雪色彻底覆盖。
    第六十三章
    日暮时分，雪终于停了。
    天边彤云散去，乍现一片湛蓝。金乌缓慢西沉，余光挥洒漫天红霞。
    夕阳的光笼罩城头，甲士沐浴在光中，身上的甲胄覆上一层亮色，却丝毫感觉不到暖意。
    风变得更冷。
    “血色。”
    不知是谁在喃喃自语，声音随风穿梭，流入守军的耳中。
    甲长、甲士、军仆乃至奴隶都停下动作，呆呆地仰望天空，不安和焦躁飞速攀升，占据所有人的心神。
    城内太庙前，火光已经熄灭，烟气散尽，聚集的城民却迟迟不肯离去。
    霞光落下的一瞬间，太庙中突然传出一阵怪声。
    灰尘簌簌扬起，木屑飞溅。
    竟然是撑起建筑的两根木柱被蚁群蛀空，同一时间发生崩裂。蛛网状的裂痕自底部向上蔓延，很快爬满柱身。
    “不祥之兆。”
    “大凶。”
    城民们陷入恐慌，祈求巫能及时出现。可是左等右等，期盼中的人始终不曾现身。
    在等待的时间中，更多崩裂声传来。古老的建筑不稳摇晃，屋顶随时可能坍塌，覆灭郑人求助鬼神的希望。
    街道上传来马蹄声，数十辆战车飞驰而过。为首的战车竖起图腾旗，站在车上手按宝剑的正是军将阮力。
    车队穿城而过，直向城门驰去。
    沿途经过太庙，见到歪斜的建筑，阮力心中一颤。想起阮康从宫中递话，想到巫卜出的预兆，握剑的手骤然收紧，脸色异常难看。
    他刚要命人前往宫内，将太庙变故报于郑侯，突见一骑飞驰而来。
    望见阮力的战车，马上甲士匆忙拉住缰绳。奈何他骑术不佳，也缺乏马具辅助，仓促间滚落马背，当场摔得四脚朝天。
    顾不得一身狼狈，甲士迅速从地上爬起，仓惶禀报：“军将，晋军已至！”
    能令他如此惊慌，来者绝非游勇，必然是晋国大军。
    想到这一点，阮力面沉似水。
    “来人，速去报君上。”
    “诺！”
    身后私兵领命，一架战车调转方向，飞驰前往郑侯宫。
    送信之人刚刚离开，覆盖城池的霞光开始收拢。红光自街尾缩向街心，如同潮水退去，不存半点痕迹。
    日轮彻底沉入地平线，却无星月代替。
    天空中再度彤云密布，寒风呼啸，暗夜降临。
    呜——
    苍凉的号角声响起，由城外传至城内。
    阮力脸色大变，惊诧道：“莫非晋军要夜间攻城？”
    似为应证他的猜测，城外腾起耀眼的火光。起初仅是零星闪耀，很快就星星点点连成一片。
    火球拖曳着焰尾，似繁星划过夜空。焰光飞越城墙，呼啸着砸入城内。
    “巨箭！”
    “是晋军！”
    火光落入城中，巨大的箭矢洞穿屋顶。
    火焰迅速燃起，吞噬茅草、圆木和泥土搭建的房屋。
    城民逃出火场，拥挤在街道上。眼睁睁看着建筑塌陷，他们来不及伤心，眼中尽是骇然。
    城外，百余辆大车一字排开，车上的蒙布掀起，现出架起的巨弩和改良的投石器。
    奴隶在车旁插下火把，看守火光不被风熄灭。
    三百名甲士交替抡起铜锤，一次又一次砸下机关。伴随着绞弦声和破风声，巨箭飞过城头，接连凿入城内。
    另有百名甲士拖拽绳索，摇动改良后的投石器。
    每次木杆翻转，都会有一批火球投入城内，燃起熊熊大火。
    林珩策马走上前，眺望被火光笼罩的城池，目光平静，看不出任何情绪。既无兴奋也无快意，仿佛在看既定的结果，没有太多值得惊喜。
    林原拍马来到他身边，看着熊熊燃烧的火光，心中升起担忧。
    他担忧城内的珍夫人。
    烈火无情，一旦郑侯宫起火，珍夫人未必能平安逃出。
    “可否……”林原欲言又止，心中打鼓，不知该如何开口。
    “城中已有布置，兄长放宽心。”林珩道出安排，瞬间打消了林原的顾虑。
    “君上厚恩！”林原松了一口气，心暂时放了回去。虽然疑惑林珩何时安排人手，他却聪明地没有询问，而是调转马头返回军中，同时抽刀在手，随时准备攻上城墙。
    此时，岭州城内已是人仰马翻，乱作一团。
    天子分封四百年，诸侯国互相征伐，交战的礼仪渐被废弃。但如林珩这般打破所有旧制，以骑兵取代战车，不下战书直接攻打都城实属首例。
    他甚至没有等到天明。
    大军刚刚抵达，守军以为他们要休整一夜。哪料想晋军突然发起袭击。正如猛兽亮出獠牙，誓要一击毙命，不给猎物丝毫喘息的时机。
    “继续。”
    林珩不叫停，巨箭和火球便持续飞出。
    最初仅是东城起火，火势很快蔓延到南城和北城，距离郑侯宫仅一步之遥。
    “救火，快救火！”
    阮力的战车冲过火海，身边不断有巨箭和火球砸落。
    甲士私兵接连发出惨叫，战车翻倒，战马发出哀鸣。下一刻人马皆遭遇火海摧毁，化作一堆焦炭。
    城民们打起精神，想方设法救火。
    水不够，他们便铲起积雪。
    火光短暂被压灭，很快又融化雪层熊熊燃起。
    “为何会这样？！”
    面对骇人的火势，救火的城民陷入绝望。
    为何火无法熄灭？
    莫非是天惩？
    阮力没有留意身后，他只想更快奔赴城头。嫌弃马奴驾车的速度太慢，他索性一脚踢开，亲自操控战车，似一道烈风刮过城内。
    马奴滚落在地，来不及爬起身，几点火星落在身上，瞬间烧穿了布料。
    “啊！”
    他惊恐大叫，奋力拍打火苗。不料起了反作用，火焰非但没有熄灭，反而随着他的动作缠绕全身，将他整个人吞噬殆尽。
    “救命！”
    马奴发出惨叫，变作一个火人冲上街道。
    他扑向对面的城民，后者早知火焰厉害，不肯让他靠近，直接抛出一把石刀砸碎了他的头颅。
    马奴倒在地上，再没有机会发出声音。
    就在不久之前，他还洋洋得意奚落被丢出府的士弓。现如今，他遭遇烈火焚烧之痛，终将尸骨无存。
    阮力的战车抵达城门，他从车上跳下，迅速登上城墙。
    他太过于心急，驾车的速度太快，中途甩掉了私兵，身边没有任何防护力量。
    通往城头的石梯中途拐弯，要经过一个墙洞。不凑巧，也或许是太巧，士弓恰好躲在洞内。
    看到阮力的身影，士弓抛开裹在身上的厚衣，抄起分配给军仆的石刀，凶狠扑了上去。
    “阮力，纳命来！”
    阮力听到吼声，立即要拔出佩剑。
    奈何士弓动作太快，剑身出鞘一半，石刀已抵至身前。