“骑兵，奇兵，大有可为。”
    祖孙两人在殿内畅谈。
    国太夫人经验丰富，提出数条良策，助林珩完善计划。
    同一时间，郑侯率众前往猎场，并邀晋侯一同狩猎。
    郑侯年约不惑，身高九尺，苍髯如戟。肩宽背厚，手臂肌肉虬结有力，能扛起祭祀用的铜鼎。
    他驾车驰向猎场，手指左右战车以及全副武装的甲士，笑问晋侯：“君观如何？”
    晋侯站在车上，面容枯槁，没有任何表情。面对郑侯的炫耀，他冷漠道：“不如晋。”
    “丧家之犬，嘴倒是硬。”郑国氏族大声嘲笑，对晋侯极尽蔑视。
    郑侯不闻不问，放纵氏族讥讽晋侯，更要火上添油：“晋军虽强，君能调动一兵一卒？受国人驱逐，流离失所，据闻公子珩乃幕后之人。不孝悖逆，不堪一国之君，晋土当归郑！”
    听到这番话，晋侯脸上终于有了表情。他看向郑侯，缓慢开口，道出惊人之语：“我无能，然我子能承国祚，晋必蒸蒸日上。君有为，然诸子无才，郑必衰微。”
    晋侯面色蜡黄，充满久病之人的疲态。但在此时此刻，他环顾四周，目光灼灼，郑国君臣竟被震慑。
    见状，晋侯哈哈大笑，声音沙哑，却重现年轻时的豪迈。
    “天地鬼神为证，两国兵起之日，即为郑灭之时！”
    郑侯怒不可遏，手指晋侯就要怒斥：“你……”
    一个字刚刚出口，晋侯忽然喷出一口鲜血，踉跄半步，面如金纸仰天栽倒。
    砰地一声，晋侯倒在车上，人事不省。
    众人鸦雀无声。
    郑侯最先反应过来，忙不迭传医：“医，速召医！”
    为将晋侯困在郑国，他事先摆足姿态，不惜设飨宴。哪怕晋国追究，他有千百种借口能够推脱，甚至反咬对方一口。
    可若是晋侯死了，还是死在猎场之上，事情定然无法善了。郑的敌人并不少，被人抓住把柄，必定遭受千夫所指！
    思及此，郑侯冒出一身冷汗，对今日之事后悔不迭。
    第五十八章
    寒风肆虐，六出纷飞。
    银粉玉屑洋洋洒洒，森林、田亩、散落的乡邑皆被雪覆盖，天地间找不出二色。
    忽有一阵马蹄声传来，撕裂风声，在旷野中传出极远。
    骑士奋力扬鞭，策马闯过厚重的雪帘。身上的斗篷被风扬起，现出染血的外袍。腰间勒一条布带，早被血浸染变色，冻结在伤口上。
    骑士脸上横贯一条刀口，眉眼凝结冰霜。嘴唇不见一丝血色，分明已是强弩之末。
    又有马蹄声传来。
    三骑快马尾随而至，马上之人骑术高超，在漫天大雪中如履平地。
    一名郑骑双腿夹紧马腹，以高超的骑术控制战马。同时松开缰绳，在奔驰中拉开短弓，箭矢直袭目标后心。
    破风声袭来，受伤的骑士伏上马背，双手牢牢抱住马颈，马鞭不慎脱手。
    见他仍在奔逃，追杀的郑骑不甘心，再次拉开短弓。
    不待箭矢飞出，雪地中忽然传来一阵敲击声。
    原来是马蹄声惊动附近的村人，有人冒雪探查，认出马上的郑国人，立即奔走相告。
    邑长恰好在村内，闻讯召集人手，命众人带上连枷棍棒等物，围杀闯入晋地的郑国人。
    “郑人，是郑人！”
    “抓住他们！”
    “杀了！”
    “不要放走一个！”
    晋人勇武好战，鼓声一响，国人、庶人，乃至奴隶都会搏命。
    面对手持弓箭的郑国骑士，村人毫无惧意。
    二十多人抄起农具棍棒包围上来，有人干脆抓起石头冰块，从不同方向掷向三名郑骑，迫使他们聚拢。
    三人不慎被围，四面八方都是晋人，还有更多正陆续赶来。
    “不好，速走！”
    见情况不妙，三人放弃追杀目标，调转马头就要逃走。
    “想走？”
    邑长丢开连枷，一把扯开系在腰间的麻绳，自己拽住一端，另一端抛给村人。
    两人同时用力，绳索瞬间绷紧，拦截在战马前。
    马腿被绊，战马嘶鸣跪倒。马上骑士来不及反应，当场滚落到雪地中，小腿受伤，一时半刻爬不起来。
    “抓住他！”
    周围村人一拥而上，叠罗汉般将他压在身下。
    骑士动弹不得，丧失行动力，连声音都发不出。只能束手就擒，被村人五花大绑。
    三名郑骑，两人被擒，另一人运气实在糟糕，滚落马背时摔断脖子，当场气绝身亡。
    “头砍掉，割耳。”
    邑长收回麻绳，抖掉沾染的雪，利落捆回腰间。
    他交代村人砍掉死去郑骑的头，看管好余下两人，便转身走向重伤的骑士。
    后者刚被搀下马背，脸色惨白，气息微弱。若非胸膛还在起伏，同死人没多大区别。
    “是晋人？”邑长蹲下身，看向骑士身边的老翁。
    老翁拉起骑士的两只手，查看他虎口和掌心的茧子，又扒开他的衣领，看到身上的痕迹，对邑长点了点头。
    “甲士。”
    邑长眉心深锁，神情凝重。
    他扒开骑士的眼皮，顾不得会否加重伤势，抓紧对方的肩膀晃动两下，试图让他清醒过来。
    “想问话就停下。”
    老翁瞪邑长一眼，挥开他的手，从腰间解开一只巴掌大的布袋，小心翼翼倒出两截干枯的草药，掰开骑士的下巴，囫囵塞进他的嘴里。
    晒干的草药呈暗灰色，散发出一股浓烈的气味。
    “有用吗？”邑长不太放心。
    “救不活，能清醒片刻。”老翁收起布袋，按压骑士的手臂和肩膀，力量不断加重。
    邑长没有再自讨没趣，守在一旁等待骑士苏醒。
    大概过了五息，骑士缓慢睁开双眼，嘴唇翕动，判断嘴型，应是在说“晋地”两地。
    “此乃丰城。”邑长说道。
    “丰城。”骑士松了口气。他抬起手臂，虚虚握住邑长的手臂，艰难道，“国君、国君薨，在郑国。”
    “你说什么？！”
    邑长和老者大吃一惊。
    周围村人听到动静，得知骑士所言，也是震惊不已。
    “国君薨了？”
    “在郑地！”
    “是郑国所为？”
    “定然是！”
    村人越说越是愤慨，无不面带怒色。
    “猎场，郑侯隐瞒。珍夫人命送信，除我皆殁。”拼着最后的力气，骑士尽量将话说得连贯，还从怀里掏出一封血书。
    “速报公子珩。”
    最后几个字出口，握在邑长胳膊上的手骤然松开，滑落雪地之中。
    “郑国害死国君！”
    晋侯昏庸无道，国人怒而驱逐。但其死在郑国，郑侯还千方百计封锁消息，无疑是对晋人的挑衅和轻蔑，更是侮辱。
    “我去见县大夫。”
    邑长站起身，同时托起死去的骑士。
    骑士身上的斗篷坠落在地，众人这才发现他的伤势有多重，皮肉翻卷，血早已流干。
    邑长背起骑士，利落解开麻绳，将两人绑在一起。又抓起砍掉的头颅绑在腰间。
    做完这一切，他牵过骑士的战马，纵身一跃而上。
    “阿翁，邑中托于你。”
    战马嗅到不熟悉的气息，暴躁地掀起后蹄。邑长熟练地控马，使战马冷静下来，旋即调转马头疾驰风中，片刻不见踪影。
    老翁站起身，目送邑长驰远，转身看向被捆住的郑骑，口中道：“不用再留，杀了吧。”
    村人闻言扑向郑骑，在后者的惨叫声中，将两人活活殴死。
    “砍头割耳，身体丢给野狼。马带回村子，腿断的屠宰吃肉，剩下一匹留着，给上阵的国人。”
    老翁做好安排，留下村人清理战场。
    村人利落砍掉骑士的头，各自拽着一条腿，将他们拖向远处。
    抵达一片森林前，村人丢开骑士，拍掉掌心的碎雪。一人单手拢在嘴边，仰头发出一阵嚎叫。声音刺耳尖锐，同狼嚎声一般无二。