风过回廊，带起呜呜声响。
    声音尖锐刺耳，犹如嚎哭一般，频繁敲打侍人和婢女的神经。
    众人不敢抬头，竖起耳朵静听，殿内传出模糊的话音，并不十分真切。不多时发出一声巨响，紧接着是晋侯暴怒的吼声。
    “逆子，大逆不道！”
    侍婢同时打了个哆嗦，不约而同缩了缩脖子，下巴抵在胸前，头垂得更低。
    晋侯的咆哮恍如雷鸣，却无往日的震慑力。此刻的他如困兽一般仓惶无助，实是外强中干虚有其表。
    “逆子，混账，必受天惩……”
    声音越来越弱，他渐渐耗尽力气，最后几个字变得模糊不清。
    侍人们交换眼神，微不可见地摇了摇头，继续充当木雕泥塑，装作眼瞎耳聋，对今夜之事一无所知。
    又过片刻，吱嘎一声轻响，门轴转动，殿门向内开启。
    寒风迎面袭来，鼓起黑色袖摆。
    丝绦摇曳，腰间玉石互相碰撞，暗红墨黑纠缠，莹白赤金相叠，在火光下刺痛人眼。
    “马桂。”
    “仆在。”
    “父君病重需要静养，你带人严守正殿。无我命令，任何人不得擅入。”
    林珩迈步走出殿门，接过斗篷披上，下摆垂至地面。火光映在他脸上，眉眼漆黑，唇无血色，看似单薄却不显孱弱，反予人无穷压力。
    “公子，若是国太夫人遣人来问？”马桂低声道。
    “任何人不得擅入。”林珩侧头看向他，一字一句重复前言。年轻公子背对火光，双眸幽暗深邃。目光落在人身上，寒意浸入骨髓。
    “谨遵公子吩咐。”
    马桂躬身领命，双手袖在身前，眼帘低垂，面上依旧挂着浅笑，笑意却不达眼底，透出些许骇人之色。
    夜色渐深，林珩未在正殿久留，命侍人举火把照亮，迈下台阶返回寝殿。
    雪虐风饕，搓绵扯絮。
    积雪覆盖宫道，短短一段路竟耗费双倍时间。
    侍人护着火把的光亮，行走时自行围拢，为林珩遮挡风雪。
    抵达林华殿前，紫苏和茯苓正焦急等候。
    两人快步迎上前，见林珩脸色发白，当即顾不得许多，道一声公子恕罪，一左一右搀扶他，近乎是将他架回殿内。
    数个火盆分散摆放，铜炉内燃烧香炭，使得房间内暖意融融。
    雕窗留出缝隙，方便烟气飘出，使得空气流通。
    三人进入殿内，茯苓回身关闭殿门。
    林珩换下皮履，紫苏膝跪在地为他解开腰带，除下染雪的外袍和斗篷。
    里衣在炭炉上烘过，穿在身上舒适干燥。紫苏为林珩披上，瞧见他背上的疤痕，目光微暗，红唇紧咬，杀意再次涌上心头。
    背叛公子之人，勒死沉湖太过干脆，本应千刀万剐，将其碎尸万段！
    “紫苏？”
    林珩拉上衣领，回身看到婢女的神情，不由得叹息一声，手指抚过她的发顶，轻声道：“别再想，都过去了。”
    “公子恕罪，奴失态。”
    紫苏垂下头，继续为林珩整理衣襟。
    茯苓展开外袍覆上林珩肩头，拿起玉带犹豫片刻，转身换成更柔软的帛带，为林珩系在腰间。
    “谷医方才来过，叮嘱公子睡前服药。”
    茯苓系紧帛带，又取来玉钩，熟练为林珩整理襟口。
    “半个多时辰，汤药早就凉了。奴不放心药奴，等下亲自去炉边守着，再为公子熬药。”
    林珩有些困倦，点点头没有多言。
    换下的衣袍被侍人捧走，林珩坐到屏风前，禁不住打了个哈欠。紫苏取下束发玉簪，手指顺过他的发，感受到些许湿意，回身取来布巾擦拭。
    “公子，是否用些羹汤？”
    林珩正想拒绝，想起稍后要服药，不得不改变主意。
    “菜羹即可，不要加酱。”
    “诺。”
    茯苓弯了弯双眼，想起林珩初到上京时的遭遇，笑容迅速隐去。
    殿门开启又关闭，风啸声遮去婢女的脚步。
    少顷，侍人的声音在门外响起，禀报珍夫人母子深夜来访。
    “禀公子，珍夫人携公子原求见。”
    林珩正闭目养神。
    紫苏动作轻柔，指腹按压额际，令他昏昏欲睡。
    听到门外的声音，他没有立即睁眼，而是抬手捏了捏眉心，发出一声嗤笑。
    这个时候来？
    看来鹿氏终于下定决心。
    “让他们进来。”
    声音传出殿外，侍人领命走出回廊，不多时带来珍夫人母子。
    两人身上裹着厚实的斗篷，兜帽遮住头，看不清双眼，只露出鼻尖和下巴。公子原刚刚离开南殿，同珍夫人汇合，立刻马不停蹄赶来林华殿，连夜拜见公子珩。
    停在殿门前，两人除去斗篷。珍夫人拍了拍公子原的手背，率先迈步走入殿内。
    一门之隔，殿外滴水成冰，殿内温暖如春，恍如两个世界。
    火光在灯盘中跳跃，木炭在铜盆中燃烧。
    殿内清香缭绕，不闻半缕烟气。
    漆金屏风前，公子珩斜靠在案边，单手撑着脸颊，姿态闲适慵懒。
    一名婢女跪在他身后，搓暖了手指，轻轻按压他的额角。
    硕大的牡丹绽放在屏风上，栩栩如生，绚烂夺目。
    乍见繁花盛放，珍夫人有片刻恍惚。
    昔日的景象闯入脑海，她骤然记起正夫人在世时，每次前往玉堂殿问安或是探病，都能见到一面相类的屏风。
    “母亲？”察觉她神情有异，公子原扯了扯她的衣袖，小声提醒。
    珍夫人蓦然回神，定睛再看，公子珩正侧过身，单手撑着脸颊，目带审视看向自己。
    深邃，幽暗，冰冷。
    继承自正夫人的眼眸，此时竟无半分相似。
    “夫人和庶兄深夜来访，不知所为何事？”
    林珩略微坐正身体，视线扫过这对母子，在公子原脸上稍作停留，旋即回到珍夫人身上。
    “公子日前曾言，物有价，等价可换。”
    珍夫人深吸一口气，无意拐弯抹角，选择开门见山。
    通过这段时日的观察，她对林珩的行事作风有所把握。要想达成目的，闪烁其词毫无用处，自作聪明更会起到反效果。
    “我确实说过。”林珩示意紫苏稍停，单手置于桌面，身体微微前倾。饶有兴趣道，“我也曾告知夫人，欲达成所愿，前番提出的条件远远不够。”
    “我知。”
    伴随着话音落地，珍夫人从袖中取出一张绢布。
    展开后，绢上写满文字，全是氏族之名，丽夫人等赫然在列。
    “当年正夫人中毒，以致早产衰弱，早早离世，凡参与之人皆在此。”珍夫人将绢布推向前，方便林珩看清上面的每一个字。
    “公子，以此换我儿平安，可否？”
    珍夫人破釜沉舟，凡是参与当年事之人，只要她知晓，一个也没有漏掉，包括她自己在内。
    公子原大吃一惊。
    母亲的行为出乎预料，同两人之前商定完全不同。他有意开口，却被珍夫人拦住。
    珍夫人对他摇头，一心一意看向林珩，等待他的回答。
    林珩没有出声，手指一下接一下敲着桌面。
    声音落在珍夫人耳畔，将她的自信一点点敲碎。紧张和焦躁疯狂滋生，充斥胸腔，让她变得不安，无法再泰然自若。
    就在这时，紫苏附在林珩耳边低语数句。
    林珩挑了下眉，口中道：“取来，给夫人过目。”
    “诺。”
    紫苏起身绕过屏风，俄尔取来一卷布巾。
    比起珍夫人带来的绢布，布巾略显破旧，边缘粗糙，形状很不规则，分明是从布裙上扯下。
    当着珍夫人和公子原的面，紫苏展开布巾，上面同样记录着一份名单，同绢布之上重叠九成，仅有个别出入。
    “此乃先氏女呈上，换我庇护出继的幼弟。”看着脸色发白的珍夫人，林珩慢条斯理道，“夫人要有诚意，方能达成所愿。若仅是这些，还是请回吧。”
    说话间，林珩垂下眼帘，摆了摆手，大有送客之意。
    珍夫人心知谋划落空，对先玉恨得咬牙。为防林珩心生不耐，当即叠手伏身，沉声道：“鹿氏愿效忠公子，唯公子马首是瞻！”
    公子原也伏身在地，口称自请为臣，愿为林珩驱使。
    “夫人之意，鹿卿是否知晓？”