有狐达终于亮起笑容。
    “公子，事成之后，您为晋国之主，我父为执政。逐国太夫人归越，族灭智氏、陶氏。三军交有狐氏，您方能大权在握，安枕无忧。”
    林长瞳孔微缩，在有狐达的逼视下不敢多言，唯有应是。
    两人达成一致，马车离开公子府，顺着原路返回。和来时不同，公子长也登入车厢，秘密与有狐达同行。
    夜雾愈发浓重，弥漫整条长街。
    马车穿过街巷驶入雾气之中，片刻不见踪影。唯有马蹄声和脚步声不绝于耳。
    声音渐渐隐去，数个人影从暗处现身。
    彼此对视一眼，默契地没有出声，各自转身离开，朝不同方向疾行而去。
    智氏府上，书房内烛光大亮。
    智渊和智弘对坐，两人面前铺开一张舆图。图上勾勒肃州城地形，有几处打上标记，都是藏兵之处。
    智陵和智泽坐在下首。
    智泽不久前入城，同行五百私兵都是军中精锐，在战场上所向披靡。
    “查明四家私兵，数量超过三千。扈从奴隶不计，现屯兵城外。”智陵略微倾身，看向沉吟不语的智渊，“大父，为何要瞒公子？”
    朝会之上，勋旧为难公子珩，智氏没有出面，反而串通一气。新氏族屯兵城外，分明是欲起战事，大父竟还隐瞒消息，不派人告知公子珩。
    智陵委实不明白，心中更觉愤懑。
    “公子珩予智氏强弩马具，分明是盟约之意。大父为何这般行事？”心中想不通，智陵直接宣之于口。
    少见他如此鲁莽冲动。智泽面现诧异，奇怪地看他一眼。
    “住口！”智弘呵斥智陵，“尔敢质疑家主！”
    智陵不服气，非但没有低头，反而看向智渊。即便是受到惩罚，他也要问个清楚明白。
    “你……”
    智弘横眉竖眼，单臂一撑就要起身。
    智渊伸臂拦住他，看向执拗的长孙，沉声道：“我不说，公子便不知？你未免小看公子珩。”
    “大父，智氏本当与公子珩同进退。”智陵道出内心想法。在边城相处数日，他对林珩心悦诚服，全心全意想要扶持他。哪想到大父和季父竟会如此。
    “智陵，公子珩掌权乃智氏所求，然智氏要同公子争权，也是势在必行。助公子珩不假，却不能自绝于勋旧。”智渊叹息一声，烛光照在他脸上，双眸中沉淀岁月的痕迹，盛满沧桑与无奈。
    “大父莫非要做梁氏？”智泽忽然开口，比智陵的问题更加尖锐。
    “梁氏？短视之辈。”智渊摇摇头，“前有中山国之祸，窃国之人必不长久。况晋人强悍，氏族群雄，智氏非独占鳌头，胆大妄为必死无疑。”
    智陵和智泽同时陷入沉默。
    他们不明白智渊的选择，其所为太过矛盾。
    智渊没有细讲，目光明灭，语气意味深长：“我看不透公子珩，陶裕也不行，有狐丹亦然。观其归国后种种，推及今日之祸，未必是机缘巧合。”
    “父亲，您是说公子珩有意推动这一切？”智弘惊讶不已，“如何可能？”
    “为何不能？”智渊反问道，“有狐氏等秘密屯兵，势必要围宫。无论成败，史官笔下必是乱臣贼子。中山国旧事在先，窃国之人当诛，乱臣贼子皆可杀。”
    诛杀乱臣合情合理。
    纵然杀得血流成河，哪怕尸横遍野，也不会有人指责公子珩暴虐。天下诸侯更会拍手称快，骂一句杀得好。
    毕其功于一役，远胜过纠葛数年。
    若晋侯有此等谋略决心，何需扶持新氏族。所谓的牵制，不但没有削弱勋旧，反而闹得前朝乌烟瘴气。
    “唯有一事，我始终无法参透，公子珩以何胜？”智渊凝视烛光，疑惑道。
    新氏族来势汹汹，三军皆不在他手，依靠国太夫人的甲兵？
    无异于螳臂当车。
    没有足够的兵力，他如何应对危局，如何获取胜利？
    智渊陷入困惑，百思不得其解。
    智弘三人面面相觑，同样沉思良久。
    相隔两条街巷，赖氏府上，养伤的赖白迎来一位不速之客。
    马桂深夜来访，携公子珩旨意，他想不见都不成。
    “见过赖大夫。”
    “免礼。”
    赖白额头缠绕布巾，衣袍宽松，装作病弱之态，样子颇为逼真。
    马桂没有拆穿他，迈步走上前，双手递出一张绢布，正色道：“公子命仆前来，专为托付一件事。若赖大夫能办成，则往日种种烟消云散，一概不究。”
    赖白动作一顿，神情立变。
    “当真？”
    “公子从无虚言。”
    赖白一把扯掉头上的布巾，展开绢布细看，脸色逐渐变得凝重。
    “公子要城门之权？”
    “正是。”马桂双手袖在身前，颔首道，“赖氏掌巡城之责，自该眼明心亮。何时纵，何时锁，当从公子之令。”
    “只需如此？”赖白不敢相信。
    “然。”
    赖白攥紧绢布，上面的文字仿佛活了一般，不断冲入他的眼帘，映入他的脑海。
    左右衡量间，焰心突然爆裂，几点火星落向结痂的手背，灼烧感令他手指微颤。
    想到日前的遭遇，思及先氏的下场，赖白终于下定决心。
    他直接展开布巾，提笔写下两行字，取私印落于上，郑重交给马桂，口中道：“赖氏愿投公子珩，为公子效犬马之劳，唯求既往不咎。”
    “君之言，仆定当呈报。”
    马桂妥当收起布巾，告辞离开府上。
    送走来人，赖白独自坐在屏风前，凝视铺在案上的绢布，猛然间站起身：“备车，去吕府。”
    “诺。”
    马桂离开城东，策马返回晋侯宫。
    宫门已经关闭，他在门前翻身下马，向甲士亮出铜牌，顺利进入宫内。
    彼时，林珩服过药，已经在寝殿休息。
    他睡得并不安稳。
    梦中，他又一次回到上京城。
    为天子贺寿，宫内举办宴会。
    大殿内座无虚席，觥筹交错，鼓乐齐鸣。
    各国质子受邀列席，他恰好坐在楚煜对面。
    酒酣耳热之际，一阵香风袭来，几名王女走入席间，嬉笑着围住楚煜，举盏要他饮酒。
    王子和贵族们不怀好意地鼓噪，闻越人擅歌舞，请公子煜为天子贺。
    天子没有阻拦，上京群臣愈发放肆，分明是要看一场好戏。
    折辱之举不加掩饰，诸侯公子们感同身受，无不面带怒色咬牙切齿。
    不料楚煜翩然起身，取发簪在手，离席步入大殿正中。
    红衣烈烈，黑发垂过腰际。
    越国公子身姿俊雅，容貌昳丽。
    他手持玉簪，轻轻扫过王女发鬓。在对方怔忪时，抽走高髻上锋利的刀簪，随手掷出，一声钝响，锋利的一端落在天子案上，足足陷入两寸。
    大殿内一片死寂，楚煜叠手立在正中，眸光潋滟，笑容肆意。举手投足俊逸无双，唇色殷红，惊人地秾艳。
    “越公子煜，贺天子寿！”
    留下这句话，楚煜转身离殿，无人胆敢阻拦。
    上京贵族骤然清醒，王子和王女们也表情讪讪。他们终于意识到楚煜是大国公子，越侯唯一的儿子，绝非能肆意取乐之人。
    相比上京众人，质子们顿觉出了一口恶气。
    尤其是小国公子。
    哪怕楚煜没有任何表示，他们也乐于跟随，纷纷起身离席。不多时，质子的席位上空空如也。
    走在众人之间，捕捉到耳畔的议论，林珩心中清楚，日后质子归国，一旦有机会登上君位，必然不乏楚煜的盟友。
    梦境中，盛宴的场景发生扭曲。
    华丽的色彩迅速黯淡，变得支离破碎，尽数融入黑暗。
    林珩睁开双眼，仰望帐顶。短暂的恍惚之后，眼神变得坚定。
    他不是楚煜，也做不成楚煜。
    他自有一套行事法则。无人相助，有猛虎拦路，那便手持刀剑杀出一条路。
    踏着鲜血前行，同样能闯出一片坦途！
    第四十章
    越国，禹州。
    逢季末大市，禹州城门大开。南来北往的商人涌入城内，道路上人欢马叫，挥袖成云，拥挤得水泄不通。
    昨夜刚下过一场大雨，城内又多是土路，难免变得泥泞。