林珩独自留在殿内，站在屏风前许久。
    脚步声从身后传来，他回头看去，马桂捧着竹简入殿，躬身行礼之后，口中道：“公子，查明玉佩来历，是莲夫人所送。”
    “莲夫人？”
    在他离国之后入宫，膝下无儿女，家族倾向勋旧，看似同他没有任何利益纠葛。
    最不可能之人？
    林珩掀起嘴角，双眸暗沉，好似深渊无底，酝酿致命的风暴。
    第二十九章
    夜凉如水，肃州城笼罩在夜色下，如一头巨兽盘踞平原。
    冷风平地而起，两只夜枭穿城而过，先后掠过晋侯宫上空，振翅无声。
    南殿内，巡夜的侍人穿过廊下，仔细检查每处殿阁，不遗漏任何角落。
    唯独暗室是例外。
    途经这排建筑，所有人加快脚步，不敢多做停留，甚至不敢多看一眼。
    暗室也名刑室，专门关押犯罪的婢仆。铜锁把守的门一旦关闭，人命就变得微不足道。这里是宫廷婢仆的梦魇之所，未知容纳多少亡魂。
    夜色中，暗室内传出一声声惨叫，尖锐凄厉，异常刺耳。
    两名奴隶背对木门而立，对叫声毫无反应。两人缺失半耳，被人为刺穿耳鼓，同聋子没有任何区别。
    雕刻凶兽的木门后，三层木架靠墙钉起。架上摆满各种骇人的刑具，多数血迹斑斑，有的还很新鲜。
    屋顶垂下绳索，每条都有手臂粗。
    绳索末端悬挂五个人影，双臂缚在头顶，双脚无法触地，全身上下鞭痕交错，头发都被血浆缠裹，仿佛血葫芦一般。
    室内燃烧火炉，烧红的木炭蹿升烟气，空隙间插着三四支烙铁。
    两名高大的刑奴袒露肩背，上衣堆在腰间，手中挥舞带有钩刺的鞭子，呼啸着抽在受刑人的身上。
    室内没有窗，墙上挂着火把。火光跳跃，时而发出爆裂声。
    靠近门边有一张木桌，桌上堆放写满的竹简。上面的字迹十分特殊，专门用来记录秘密口供，唯有暗室的刑奴世代传承。
    缪良站在桌旁，拿起最上面的一册竹简。
    他刚刚看完一行字，刑奴忽然停止鞭打，将长鞭缠在腰间，回身从炉中拔出一支烙铁。
    “还不说？”
    刑奴举着烙铁走近，逡巡受刑的五人，将目光定在最左侧的人身上。
    她名巧，先君在时就掌管南殿茶饮，多年来兢兢业业从不曾出错，颇得国太夫人信任。
    茶汤投毒事发，国太夫人震怒。抽丝剥茧锁定晋侯，命令缪良严查先君留给她的人手。
    巧妇不慎露出马脚，一同被抓的还有七人。三人摆脱嫌疑，其余都被关入暗室。落入刑奴手中，别说活着离开，连求死都是奢望。
    火红的烙铁抵近眼球，垂落的发被烧焦，发出一阵刺鼻的焦糊味。
    巧妇张开嘴，满口的牙齿已被敲掉，血漫过牙龈，覆盖爬满裂痕的嘴唇。
    “我无罪！”
    巧妇蔑视刑奴，哪怕遍体鳞伤也不曾畏缩求饶。
    她被抓入暗室后，不争辩也不叫嚷，口中只有一句话：她无罪。
    一声钝响，按着指印的竹简抛过来，正好落在巧妇身前。竹简摊开，上面详实记录着厨和婢仆的供诉。
    “巧妇，证据确凿，不容你抵赖。”
    缪良走出墙边暗影，行至巧妇面前。
    刑奴立即侧身让开，反手抓住巧妇的头发，使她被迫仰起头。
    “缪良，你这奸邪小人！”巧妇含糊出声，对缪良怒目而视，甚至想要吐他口水。
    挥开飞溅来的血星，缪良面不改色，没有被巧妇的动作激怒。
    “恶婢向茶汤中下毒，公子险遭暗算。我查南殿上下，再三核对体貌，她不在名录之上，并非南殿之人。”缪良盯着巧妇，目光明灭，语气渐渐森冷，堪比毒蛇吐信。
    “她是如何混入南殿，又如何为公子奉茶汤？当日有三名厨在，他们皆称是你安排婢仆，放刺客进入大殿。”
    巧妇试图扭转下巴，刑奴的大手却如铁钳，近乎要扯掉她的头皮。
    “万一公子饮下茶汤，中毒不治，巧妇，你可知后果？”
    缪良袖起双手，身体前倾，无视浓重的血腥味，双眼逼视巧妇：“你就是助纣为虐，谋害嫡公子的罪人，无异于国贼。”
    “不，你胡说！”
    巧妇终于变了颜色。
    她不顾身上的剧痛，大声道：“我是晋人，忠于国君，岂是国贼！”
    “谋害嫡公子，断国君嫡出血脉，如何不是国贼？”缪良同巧妇拉开距离，手指捏住她的下巴，目光中充满了嘲讽。
    “蠢笨的奴婢，无知的愚妇。愧对先君的托付，背叛国太夫人的信任，你是晋国的罪人。你的血亲将因你蒙羞，世世代代不能抬头。”
    巧妇无从争辩，嘴巴开合两次，骤然间崩溃：“我无意谋害公子，是君上的命令，我不能违令！我不是罪人，不是！”
    “君上的命令？”缪良挑了下眉，抬手制止刑奴，不许他们在竹简上记录。
    “是君上，传令的是正殿的侍人，我认得。”多重打击之下，巧妇终于吐口。
    “正殿的侍人未必传的就是君令。”缪良轻声细语，声调没有多大起伏，背后之意却令巧妇胆寒。
    “你私纵刺客谋害公子，又胡言乱语牵扯君上，乃是包藏祸心。”缪良一字一句说道，“祭祀当日，你将被火祭。”
    恐惧，惊愕，不信，怔忪。
    多种神情在巧妇脸上交替，对上缪良晦暗的目光，她终于恍然大悟。
    晋国不能有杀子的国君。
    无罪杀子，毒杀的还是嫡子，实是丧德悖行，国法不容，天理不容。
    “明白了？”
    缪良冷视几人，浑如看一群死物。
    牵扯入行刺案，背叛国太夫人，他们注定死路一条。
    “想清楚什么该说，或许能保尔等家人不死。顽固不化，死不悔改，不过是祭祀之上再多几座火堆。”
    缪良没有虚言。
    波诡云谲的宫廷之中，选择最为艰难。
    不能一心侍主，牵扯进晋室内的权利争夺，不惜飞蛾扑火，那就别怨恨会丢掉脑袋。
    “我说，我全说。只求留我亲族一条血脉。”同被审讯的仆妇抬起头，沙哑道。
    有一人率先开口，余下几人不再坚持，接连开始招供。希望能换得国太夫人网开一面，不使亲族血脉断绝。
    巧妇反倒安静下来。
    她垂下头，脏污的头发遮住脸颊，变得不言不语。
    缪良没有再理会她，拿到余下几人的口供，亲自誊抄一遍，确定无误之后，立即去见国太夫人。
    行在宫道之上，火把的光照亮脚下。
    夜色渐渐退去，晨曦微亮，天边泛起鱼肚白，新的一天即将到来。
    缪良加快脚步，来到丹陛下停住，迅速整理衣冠，抱过侍人捧了一路的竹简，利落登上台阶进入大殿。
    国太夫人彻夜未眠，眼下挂上青色，映在铜镜中的脸稍显憔悴。
    “禀国太夫人，缪内史求见。”
    隔着屏风，侍人的声音传来。
    国太夫人扣下铜镜，挥退身后的婢女，发髻半挽绕过屏风，看向站在殿内的缪良，询问道：“全都查清了？”
    “回国太夫人，事已查明。”
    缪良言简意赅总结婢仆的口供，另外呈上一份名单，是通过这些婢仆安插进南殿的人手。
    “仆粗心大意，以致于疏漏，求国太夫人责罚。”
    “非你之过，无需自责。”
    国太夫人坐到案后，示意缪良上前，她要亲自看一看记录的供词。
    竹简在案上铺开，墨香残留。上面的文字工整端正，笔力劲挺，组合在一起却充满了阴谋血腥。
    啪地一声，国太夫人拍在案上，手指攥紧，染着蔻丹的指甲崩裂两枚。
    “好，真是我的好儿子！”
    先君去世突然，晋侯初登位的两年，晋国遭遇天灾，边境频起兵祸，内忧外患政局不稳。她曾短暂摄政，为稳固朝堂殚精竭虑。
    在晋侯能独当一面之后，她顺势退居宫苑，很少再插手军政，从未动用过手中的虎符。
    万万没想到，这短短的两年竟让晋侯耿耿于怀，千方百计防备她，还动用先君留下的棋子，专门在南殿安插人手。
    “难为他有这份心思。”国太夫人怒极反笑，“身为一国之君，这般小肚鸡肠，心思不用在正道，可笑之极！”
    缪良肃立在一旁，宫默守静，对晋侯的作为不发一言。
    “如今更是荒唐，母亲儿子一同算计，简直不可理喻！”
    发泄过怒气，国太夫人挑出记录的名单，随手递给缪良，吩咐道：“这些人不能留在南殿，全部找出来送去正殿。”
    缪良吃了一惊，诧异抬起头。马上意识到不妥，请罪道：“仆无状。”
    “见到国君后传我之言，我若觊觎国政，当初便不会交权给他。与其在宫内费心思，不如多关注朝堂，设法解决氏族争端，莫使晋国数百年的基业毁于他手。”
    国太夫人对晋侯失望透顶。
    假如林珩没有回国，她竟不知晋侯是如此防备她。更不知自己的儿子当真能狠下心，手段无所不用其极。