“先氏之人，幸会。”林珩拂开紫苏的手，迈步走下马车，驻足在先成面前。
    先成低下头，默然不语。
    他在推断林珩的想法，试图寻找脱身的机会。
    不料想，林珩直接打破他的妄想。
    “先氏意图谋反，当族灭。待我回到肃州，定会当面禀明父君，赐给你们应得的下场。”林珩语气平缓，仿佛在谈论天气，而非一族人的生死。
    “不，是宫中之命，先氏没有谋反！”先成惊慌失措，当场大叫。
    “证据呢？”林珩歪了下头。
    “我有……”先成正要递出秘信，突然发现不对，奈何被骑士扣住双臂，强行搜走了绢布。
    “公子。”甲长检查过绢布，确认没有任何问题才呈给林珩。
    绢上浸染血痕，林珩毫不在意，双手展开，细读上面的文字。其后缓慢用力，将其撕成两半。
    碎裂的绢落入泥浆，镶嵌彩宝的鞋底踏上，轻轻碾压，直至布料彻底污浊，上面的文字变得模糊，再无法辨认。
    “不！”先成眦目欲裂，挣扎扑向前，只换来更强硬的压制，半张脸被按入泥浆，几乎无法呼吸。
    “狼甲，丢他下河，祭祀水伯。”林珩袖手立在原地，向甲长示意。目光转向匍匐在地的巫，温和道，“你来主持。”
    “诺！”
    甲长领命，亲自提起先成。
    巫小心站起身，紧跟在甲长身后。
    林珩转身返回马车，车门关闭前，下达一道令城民不敢置信的命令：“我将于两日后离开，在此期间，凡先氏罪状尽可呈送，属实者赏。”
    城民们愣愣地抬起头，神情恍惚。
    庶人告氏族？
    岂非荒谬？
    “只有两日。”林珩将众人的表情尽收眼底，定下两日之期，其后召唤两名骑士，命其先一步赶往旧都晋阳，联络他的舅父。
    “调一艘船过河，将信送到舅父手中，途中不可耽搁。”
    “诺！”
    骑士上马，找出人群中的船夫，径直向河边行去。
    城内的火光渐次减弱，直至完全熄灭。
    甲长押送先成来到河边，将他按跪在地。
    巫高诵卜辞，投出龟甲。
    “大吉！”
    伴着龟甲落地，先成被绑住四肢，由两名骑士高高举起，投入汹涌的河道。
    河水翻滚，浪花打下，瞬间没顶。
    先成无力挣扎，眨眼消失在洪流之中。
    “祭水伯！”
    巫高举双臂，唱声悠扬。
    河流奔腾不息，汹涌向前，发出阵阵雷鸣之音。
    “祭！”
    城民面朝河道匍匐，以头触地。
    林珩坐在车内，眺望咆哮的水龙，少顷收回目光。食指上缠绕一小块绢布，是从秘信上取下。绢上落有私印，象征晋侯，一般赐给正夫人。正夫人去世，这枚印本该封存。
    “父君，我母虽逝，绝不容旁人造次。”他摩挲绢上图案，回忆数年来的遭遇，缓缓垂下目光。
    丽夫人，公子长，有狐氏。
    还有晋侯，他的父亲。
    不着急，一个一个，慢慢来。
    第三章
    晋阳为晋国旧都，是初代晋侯受封之地。
    城围三阙，墙高池深，在迁都肃州之前，晋阳城是晋国的政治和军事中心，也是抵御戎狄的北部要塞。
    五代晋侯时，晋国宫廷内乱，氏族争权，半座城池陷入兵乱，在大火中毁于一旦。
    内乱结束不久，老晋侯病逝，继位的世子处死谋反的兄弟姐妹十七人，其后宣布迁都，将都城移至肃州城。
    时光匆匆过去百年，晋阳城不复昔日繁荣，却有重兵把守。以智氏为代表的旧氏族轮番驻军，肩负守护北境的重任，牢牢把控以车骑为主的下军，连晋侯也难以插手。
    这一日，太阳初升，城门前落下吊桥，厚重的门扉正将开启，道路上即传来奔雷声，两骑快马飞驰而来，马后掀起大片烟尘。
    城卒举目眺望，认出骑士身上的皮甲，立即吹响号角。
    苍凉的号角声刺穿晨曦，早起的城民陆续驻足，就见有一伍城卒从城头飞奔而下，手持长矛迎向城外。另有一人奔向城内，观其方向应是去城东，氏族聚集之地。
    “有飞骑。”
    “黑甲双矛，是智氏私兵。”
    议论声中，骑士在城门前下马，向城卒亮明身份：“奉公子珩之命，送信下军将府上。”
    城卒查验过两人身份，确认无误，分左右让开道路。
    两名骑士飞身跃上马背，双手猛一拉缰绳，战马人立而起，嘶鸣一声，撒开四蹄驰过门楼。
    城内布局严整，两条主干道贯穿东西南北，在城市中心交汇。另有数条街道向外辐射，连通里巷街坊，四通八达。
    通往城东的道路铺设青石，能容四马并行。
    两名骑士挥动马鞭，一前一后飞驰而过，带走路旁行人的目光，背影消失在长街尽头。
    智氏府上，智弘接到消息，立即去见智渊。
    十年前一场大战，晋阳城遭遇围攻，援兵迟迟不至，智氏损失惨重。智弘的两个兄弟战死，他损失一臂，再难舞起重枪。
    智渊窥破阴谋，奈何回天乏力。
    外有强敌内有奸细，他还曾遭遇刺客，虽然勉强击退来敌，家族实力却一落千丈。幸亏有陶氏等旧氏族为盟友，否则下军军权都难保住。
    十年时间，智渊殚精竭虑，须发皆白。智氏同国君达成默契，家族退出肃州，困守晋阳。然而，随着有狐氏虎视眈眈，公子长步步紧逼，这种平衡迟早被打破。
    “父亲，公子珩归国！”
    智弘急匆匆走进室内，单手抓着绢布，脸上洋溢兴奋之色。
    智渊坐在案后，身着黑袍，满头银发束在冠中，梳理得一丝不苟。三滤长髯飘在胸前，一双浓眉深锁，抬手示意智弘稍安勿躁，接过他手中的绢布细读。
    绢布展开不过两个巴掌，寥寥几行字，令他神情变了数变。
    “国君竟狠心如此！”
    砰地一声，智渊握拳捶在案上，胸中燃起怒火，眼中透出杀意。
    智弘探身向前，压低声音道：“父亲，君上不仁不义，全不顾智氏之功。他宠爱丽夫人，偏爱公子长，更派人截杀公子珩，不能再任他肆意妄为！”
    智渊再看绢上文字，尤其是最后一行，目光闪烁，陷入短暂沉思。
    “公子欲知君上诸夫人，以备重礼。”有力的手指敲击桌面，智渊询问儿子，“你以为如何？”
    “君上独宠丽夫人，若要效华阳君之事，恐不能行。”智弘迅速反应之后，回答道。
    华阳君是奚国公子，也曾往上京为质。他暗中贿赂奚侯宠妾，顺利被迎回国，登上世子位。
    “事情未必如此简单。”智渊将来信放到一旁，打开桌旁木箱，取出数枚竹简推到智弘面前，示意他来执笔，“我说，你来记。”
    智弘虽有疑惑，见父亲无意多言，到底移至桌前，拿起一旁的毛笔。
    “丽夫人独宠，出身有狐氏，一子长。
    宣夫人出身雍氏，一女乐。
    兰夫人出身娄氏，曾得一子，殇。
    嫣夫人出身田氏，无所出。”
    智弘提笔记录，落下最后一字后蘸取墨汁，却不见智渊再言。
    “父亲？”
    “足够了。”智渊取过竹简浏览，确认无误后还给智弘，“安排人手送往公子处。开库房备彩宝珠玉，绢帛丝绸，想必用得上。”
    “诺。”
    智弘拿起竹简，起身退出室外。
    穿过廊下时，一阵风吹过，带来些许凉意。
    他停下脚步，驻足望向庭院，目视枯叶飘落枝头，脑中灵光闪现，当即有所顿悟。
    内宫前朝不可分。
    智渊点出几人，除丽夫人之外都出身旧氏族，同以有狐氏为首的新氏族矛盾不小，数次针锋相对，却因晋侯偏帮败下阵来。
    “结交卿大夫势必引君上猜忌弹压。礼待庶母则无可非议，合情合理。”
    通过赠礼也可向几位夫人背后的家族展现态度。
    公子长登位，旧氏族更会遭到排挤，权势迟早被瓜分殆尽。公子珩身为嫡子，主动释放善意，孰轻孰重，如何选择，答案分明摆在面前。
    “公子聪慧。”智弘感叹一声，顿觉畅快许多。
    未知何时，智渊也走到廊下，同他并肩而立，沉声道：“公子珩幼年往上京为质，艰难不必赘言。归国途中连续遭遇刺杀，可谓险象环生。若无智慧，如何平安？”
    “父亲，是我愚钝。”智弘退后半步，表情中浮现惭色。
    智渊手抚长须，昂藏身躯挺直，似猛虎欲再啸山林。
    苦等许久的机会终于来临。