在这之后,罗永晋足足有一整个月不曾踏入三千阁。
对比之前至少隔个十天总会来一次,待上一个时辰的频率来说,这次完全的没有出现,也不曾派童子前来报信,活像是打定主意再不前来的举动,让春亦寻心慌难忍。
春亦寻无法克制自己的怀疑起,是不是因为那天晚上自己看见他狼狈倒地的模样,以至于让罗永晋感到面上无光,所以不再前来?
还是他是在埋怨她,没有及时出现,才让他摔得那一跤?
或者,因为他没有按照嫡小姐吩咐的,将古家二少爷栏下来,又见她头也不回的随着二少爷离去,而认为她是故意为难他呢?
思来想去,都是一些患得患失的恐惧与焦躁。
那是自己的心上人,无论如何,也不希望让那个人讨厌自己。
“春寻姑娘,您手上的花再不浇点水,就要干了。”在很近的地方,传来一声冷淡的提醒。
春亦寻不由得回过神来,目光呆呆的望向自己手上握着的一束花。
花瓣有些干涩。
春亦寻茫然望着,觉得这干涩花瓣就像见不到心上人的自己一样,看起来非常可怜。一想到这里,她就不禁泫然欲泣。
一旁九九已经来回走了两趟,眼见自家姑娘魂不守舍,不禁翻了白眼。
“我来插花吧。”说着,她将春亦寻手里花束拿开。
春亦寻也不反抗,就这样让九九连花带瓶的一并拿走,带到前厅去琢磨摆弄。
她一手托着下巴,指尖在杯缘画圈,忽然自言自语起来:“也许是那天风太大了,又近水边,永晋公子着了凉,所以才没有来三千阁。”这是个很好的理由吧?“你说,我的推论很自然吧?”
内室里没有其他人。
九九在前厅插花。
朱红的窗扇开了一边,阳光暖暖的射进来,照亮了春亦寻半片袖子,她又细又白的手背格外的明亮。
看上去,她就是在自言自语。
“或者,永晋公子忙于他义父交代下来的工作,才没有空过来吧?这也是有可能的,你说是吧?”她又喃喃自语。
音量不大,轻轻的,但每一个字都咬得分明,绝不含糊。
内室里没有应答的声音。
春亦寻画着杯缘的指尖微微用力,将杯子推倒了,发出清脆的一响。
“回话!芭蕉叶子!”她恼怒了。
“我不知道。”低沉的男声在阴影里回答。
环顾内室,却没有见到春亦寻以外的人,也没有感受到除了她以外的生者气息,这么突然响起的男声低沉而飘忽,若不是窗外阳光普照,真的很容易误会成是白天见鬼。
但春亦寻却一脸理所当然。
“你怎么会不知道!”
“为什么我一定要知道?”
“你是暗卫!怎么会有你不知道的消息?”
“我记得我担任暗卫的工作是保护你,但不包括探查消息。”
“你没有善尽你的责任!”
“我看不出你身上有什么伤。”
“我身上没有伤,但我心里受伤了呀!”她举袖掩面,细肩微抖,哭得好不伤心。
男声有短暂的沉默“小春花,装哭这招你用太多次,我记得你连九九都骗不过了。”
春亦寻闻言干脆的将手放下“你说,为什么永晋公子不来了?”
“我不知道。”
“你怎么可以不知道!”
“我不负责探查消息。”
“那我现在要你去探消息!”
“我拒绝。”叶起城果断回应“与其与我纠缠罗公子的下落,小春花,你不觉得应该先让九九为你梳妆吗?”
“天还亮着,梳什么妆?”她嘟嘴。
叶起城似乎叹了口气“我记得,秋舞姑娘今天要从古府回来,你似乎自告奋勇要去迎接她,连阁主要派人,你都拒绝了不是?”
春亦寻听得他这么说,愣了一下。
“现在什么时辰?”
“未时。再一刻钟,就申时了。”
“申时”她抱着脑袋想了想“秋舞酉时有客对不对?”
“有。悦悦还特别交代,千万不能迟。”
春亦寻背上冷汗都浮出来了“我、我想起来了好像还约定过要去接她的时辰吧?”
“未时一刻之前。”叶起城声音平静。
春亦寻不由得一声惨叫“你怎么不提醒我呢!”她转头往前厅方向大喊:“九九!我们出门去接秋舞回来!”
跟着九九一脸惊惶从前厅奔回内室,主仆两人同样的手忙脚乱。
融进阴影里的叶起城没有出手帮忙。他望着春亦寻,那小小的,不过巴掌大的小脸,小小的骨架子,容貌生得姣好,脾气却阴晴不定,前一刻还气得不得了拿东西砸他,下一刻就可以欢快的扑进他怀里撒娇,简直让他头疼。
他不晓得为什么春亦寻会忽然喜欢上那个书生公子。
罗永晋来点她牌子的那一日,叶起城休假,轮到其他暗卫保护春亦寻。那一日,他明明是休假了,却还在外头奔波,为的是春亦寻之前嚷嚷着,说想要吃热腾腾的宫家铺菊瓣红豆饼。
宫家铺很远,他来回这么一趟,到阁里时,天都黑了。
将怀里小心揣着的菊瓣红豆饼交给九九,他一身汗湿,梳洗去了,等他一身清爽再回来交班,就见那从位子里退出来的同僚在摇头。
他问同僚“怎么了?”
同僚叹气“金钗姑娘喜欢上一个书生公子。”
他觉得奇怪“她时常喜欢这个那个的不是吗?”这个女人喜新厌旧的癖好严重,见异思迁的症状也很严重,前一次还说带金边的衣服漂亮,一转头又说她还是喜欢勾银边的袍子,但晚一些见她穿出来的,却是滚着毛边的薄氅。
同僚还是叹气,又摇起头“这次恐怕是真的跌下去了。”
叶起城满头雾水,困惑着进到春亦寻房里去。
她一向好动,根本静不下来,即使在阁里也不停的折腾着身边人。
但这一晚,他却看到春亦寻安静的坐在床边,手里捏着一枝腊梅。那神情有些呆呆的,又像是在想着什么,又或者什么也没有想。
她就用这样若有所思、却又不停的走神的表情,盯着那枝腊梅。
那一晚没有再迎进任何一个客。九九将房门紧闭,叶起城听见外头带客上来的雏儿软软嫩嫩的声音,不停的在道歉,然后将客引往其他的金钗姑娘那里。
叶起城不明白一枝腊梅有什么好看,竟让她望了一整晚。
后来,他才从九九口中知道,那枝腊梅,是个姓罗的书生公子摘来给春亦寻的。他那时听了,还觉得那书生公子简直眼睛有问题。
春亦寻那娇小柔软的模样,哪里和在冬雪中盛开的腊梅相像了?
这个女人在三千阁里娇养得水嫩,擦破一点皮就能哭得像是骨头折了。
叶起城一点也不觉得这有什么大不了。
但春亦寻却把那枝腊梅小心翼翼的保存着,还从阁主那里讨来法子,将那枝腊梅完完整整的维持住,一瓣花也不曾掉过,又特别订了个框,小心的悬在妆台前,每次梳妆,都能见到那枝腊梅。
宛如透过那枝腊梅,就能见到送花给她的罗公子。
默默观察着的叶起城,终于体认到,她是真的跌下去了,真的喜欢上那个书生公子了。
九九还告诉他,在春寻姑娘跌下去的那一晚,他千里奔波送回来的菊瓣红豆饼,被春寻姑娘毫不犹豫的转送给罗公子,并且是亲手叠进食盒里,包装得漂漂亮亮,极为贤慧。
诗经里是怎么说的?“匪报也,永以为好也。”
并不是摘来梅枝的回报,而是为了缔结你我之间的情意。
将大好的休假放弃,为了春亦寻随口的一句想吃宫家铺的菊瓣红豆饼,而千里来回奔波,辛苦归来的叶起城望着那悬在梳妆台上的腊梅,心里沉沉的,捉摸不清是什么滋味。
一旁,将外出的随身物品打点完毕,春亦寻将面纱罩上脸,急急忙忙的往房外走。九九已经先行奔下楼,要找门口的护卫大哥去牵马车。
从回忆中醒来的叶起城不动声色的追随上去。
马车到古府时,并不是在正门停下的,而是绕到了后门。已经听见马车辘辘过来声音的悦悦等在门外,神情有些委屈。
“都说了不能迟,春寻姑娘怎么还迟了这么久。”
让小悦悦这么一埋怨,由九九扶着下了马车的春亦寻好声好气的赔不是,望望门口,却没见到秋舞吟。
“秋舞呢?”问出口了,她又一笑“二少爷不让她回阁里吗?”
悦悦却抿着唇“二少爷跌了一跤,扭着骨头了,消息传到老太爷那里,秋舞姑娘正在屋里挨骂呢。”
春亦寻闻言愣了一下,下一刻却是大怒。“他想扣着秋舞吗?”
“老太爷一直不喜欢二少爷和秋舞姑娘太接近,现在给老太爷逮着机会了,怎么不会藉此发挥呢。”悦悦垂头丧气。
春亦寻一想到秋舞吟在里头受委屈,她心里又疼又气“秋舞让你先出来,她一个人在里头?”
“二少爷也在的。”悦悦说。
春亦寻听见古和齐也在,心里稍微安定一点。“有二少爷在,不会让秋舞被欺负。二少爷伤得重吗?”
“养个一两天就好了。”悦悦还是抿着嘴“老太爷一直想把秋舞姑娘赶走,然后给二少爷订亲的听言今说,连对象都找好了的。”
“老太爷找好了对象,也要看人家小姐肯不肯嫁啊。”春亦寻倒是不担这个心“外头传得天花乱坠的,都说古家二少爷自幼体弱,熬不过冬,虽然说一年一年的也撑过来了,但听说连房事都不方便。”
悦悦奇怪的望着春亦寻“有这种传闻?可是,二少爷昨晚才”
“所以是街头巷尾的传闻嘛。”春亦寻笑得眼眯眯“真不真实不重要,重要的是听见的人很相信。老太爷眼界这么高,又挑剔,他看得上眼的好人家,肯定也是别人争着想娶的,二少爷在外的传闻这么不祥,谁家的好女子会点头下嫁呢?”
“这样的话,秋舞姑娘和二少爷就不会被拆散了吧。”悦悦开心起来,连春亦寻迟了一个时辰才来接人的恼怒,也抛到一旁去。
正交谈打闹着,秋舞吟已经从后头踏出来了,奇怪的是,她一手向后伸直,却不像是拉着什么东西,而是被什么牵握住,脚步也慢吞吞的。
“二少爷。”春亦寻见那样子,心里已经猜出来了,不慌不忙的一福。
跟在秋舞吟身后出来的,正是古和齐。
他瞥了春亦寻一眼,点头回礼。接下来便是些十八相送的戏码,拖拖拉拉的,交代这个又交代那个,活像是秋舞吟再不会踏入古府一般。
但明明他们三天后就能再会了。
春亦寻坐进马车里,掀着帘偷看那样情投意合的小两口,心里又酸又涩的滋味复杂。
什么时候,她也能让永晋公子这样依依不舍,一步一回头的眷恋呢。
她在心里叹气。
一旁悦悦接过九九递来的胭脂水粉,准备在行进稳定的马车里,为她家主子梳妆打扮,等回到阁里再重新换过一身衣服,这样一来就赶得上酉时拜访的客。
等秋舞吟上了马车,前头赶马的汉子一声吆喝,九九探手放下帘子,马车便辘辘着前行,不多时,便看不见古家二少爷主仆了。
春亦寻心里不禁松口气。
她当然祝福着阁里姐妹的姻缘,但当她自己情路受挫时,再怎么样的欢欣与庆贺也有极限。看着秋舞吟和古和齐两相情悦,固然是美好的,但也让她心里很有压力。
俗话说眼不见为净,她心里也默默的同意。
但这么一来,她更是想念自己的心上人。永晋公子那日负伤回去,不知道有没有好好调理,扭着的脚踝,有没有请大夫来看看呢?
越是想念便越是难以忍耐。
她轻声的,仿佛只是唇肉微微一动。
“芭蕉叶子,我想去探视永晋公子。”
她这句话是对着叶起城说的。
叶起城是暗卫。
当春亦寻这么跟叶起城要求时,便是代表,她要求叶起城带着她潜进罗府,躲在窗下偷窥罗永晋的生活起居,偷听他的说话。
叶起城没有回话,他安静得像是他根本没有跟来。
春亦寻却不肯放过他。
“你不答应的话,我就让别的暗卫陪我去喔!”
每个金钗姑娘手底下,都有一支听其指挥的暗卫,人数从三至十人不等,是不是要使用,要怎么使用,也是看金钗姑娘自己的意思。
在春亦寻这里,她手下只有三个暗卫。其中两个大多时候是闲置的,最常跟在她身边任其指挥的,是叶起城。
春亦寻要做任何事,都是先找叶起城,非得磨得他答应。
良久,低沉的男声叹息着“我代你去探消息,如何?”
“不要。”她嘟着小嘴“我想念永晋公子,我就想看着他嘛。芭蕉叶子,你轻功那么好,多带我一个人也不会从天上栽下来,带我去有什么关系。”
“你晚上有客吧?”
“才两个,而且戌时之后才来。我只是想看看永晋公子,看个几眼很快的,不会耽误时间。”
“就怕你不只是看个几眼”
叶起城叹息,春亦寻扭着衣角,嘴里咕哝“当然只能看个几眼啊,永晋公子那样守礼的人,连我的手也不敢牵,除了眼睛看看之外,难不成我还能和念涵一样把人给扑倒了吗”
她提起了胆大包天的花念涵下药扑倒白将军一事,听得叶起城冷汗湿了背心,生怕她真的依样画葫芦的照做。
让这天真妄为的女人在自己眼皮子底下去做坏事,总比她自己一个人胡乱闯荡,到时丢了三千阁脸面好。
两害相权取其轻,叶起城也只能说服自己点头。
“送秋姑娘回阁之后,休息片刻,我带你出去。”他让步了。
欢欣鼓舞的春亦寻开心得不得了,一想到很快就能见到永晋公子,她简直片刻都坐不住,几乎要扑到前头去,请赶马的汉子加快速度回阁里去。
“永晋公子,你要等着我呀——”她在心里唱起小曲儿。
一旁协助着悦悦替秋舞吟上妆的九九,斜眼瞥了自家主子一眼,她不知道春亦寻和叶起城之间偷偷摸摸的讨价还价,但身为伺候雏儿,她敏锐的察觉出春亦寻的心情从刚上马车时的沮丧黯淡,到此刻的心花怒放,两边差异太大,她难免怀疑起自家主子又起了什么主意。
她决定要盯紧自家主子,等回了三千阁,再严刑逼供!
——注意到九九暗地里握紧拳头的动作,叶起城不禁把阻止春亦寻的希望放到九九身上。
等到回了阁里,悦悦急急忙忙拉着秋舞吟回房去更衣换装,春亦寻也急急忙忙的奔回房里去更衣换装,想要和叶起城一起出门,总不能还穿得这么一身碍手碍脚,必须换上轻便的衣物才好。
于是尾随入房的九九也顺利的开始逼供。
“春寻姑娘,你换这身衣服是想要做什么呢?做坏事吗?”
“咦!九九,你没有跟着悦悦一起过去吗?”
没有想到自己明明一言不发,竟然也会让九九起疑心,更被一语道破要做坏事,春亦寻手忙脚乱之下,立刻被察觉不对的九九进行审问,垂头丧气的春亦寻在九九施加的压力之下,迅速的坦白招供——
那么,春亦寻夜访罗府的不良举动,被九九斩断了吗?
——并没有。
九九一手扶额,气得发抖的瞪着在软榻上翻来滚去,不停的耍赖装哭,极其丢人的春亦寻,她就想不明白,怎么会有这样惹人起杀意的麻烦主子!
叶起城一看九九那又气又懊恼的表情,心里就觉得不妥。果然下一瞬就见九九叹口气,伸手按住了春亦寻在榻上滚动的身子,然后开始讨价还价,规定春亦寻回阁的时间,以及趁机提出要春亦寻安分的多接几个客人的条件。
出门有望的春亦寻毫不犹豫的一口答应!
然后从头到尾没有出声的叶起城的个人意愿,就这么被她们主仆两人理所当然的无视。
叶起城觉悟了,他早该体认到,看似严厉的九九其实宠春亦寻宠得不像话。
最后,九九亲自给春亦寻换装,又将头发绑成长辫子,再盘整起来,并且换上暗卫穿的夜行衣,然后慎重其事的将春亦寻交到叶起城手里。
“请准时回来。”
最年幼的孩子用着严肃的语气吩咐出门的两个大人。
春亦寻乖乖点头,叶起城瞥了九九一眼,没吭一句,挟着春亦寻的腰身将她往背上一缚,便跃出窗外。
天边,距离夕阳沉入地平,已经半个时辰过去。
腕上绑着用翠绿茎身结成的手环,一朵橘黄小花亮眼非常,头上挽着双髻的侍女用双手捧着食盘,脚下小碎步的奔着,越过门边站着两个身材粗壮的嬷嬷,小侍女推门而入,将食盘上的青花瓷碗恭恭敬敬的呈在小桌上。
桌边一个女子窝在大椅里,神态娇蛮。
“太慢了!你是捧着碗在大街上绕过一圈了吗?”她碰了碰碗缘,又张口骂道:“都半温了!我要烫的!烫的!你动作为什么这么慢?”
小侍女被骂得垂头,半晌没有吭声。
那女子见小侍女没有回话,更加来气“回话啊!你是哑巴吗?”
厅上另一个年轻男子不忍心让小侍女挨骂下去,轻声细语的过来解围“薇薇,喝得太烫会伤喉咙,半温也好啊。”
“我就想喝热的嘛!”一听罗永晋说话,发着脾气的罗薇薇转过头,方才大骂侍女的尖刻嗓音也立刻转嗲,半是撒娇。
“那让侍女拿下去再煮一碗来,但别煮太烫,这样好吗?”罗永晋哄着,一手挥了挥,要小侍女先退下。
“我不要她!笨手笨脚的!”罗薇薇哼地一声甩头。
“那就让厨房换个人送。”罗永晋摸摸她微有冰凉的小手,皱了一下眉,又让身边侍从取来怀炉,递到罗薇薇手里去。
罗薇薇又挑剔着怀炉样式不喜欢,嚷嚷着罗永晋眼光不好云云。罗永晋挖空心思也讨不了她的欢心,却越挫越勇,居然完全没有败退,脸上更是保持温柔忍让。
厅里主位上,罗老爷看着养子小心翼翼,仔细贴心的照顾着骄纵的独生女,那种恨不得将天地间所有宝物都捧到独生女儿面前的殷勤,让罗老爷很是满意。
他抚着修剪整齐的长须,觉得自家宝贝独生女就算嫁出门了,继承家业的养子也会好好的照顾女儿,绝不会让女儿失去娘家的坚强后盾。
收下永晋这个养子,原本就是为了宝贝女儿着想的,现在看来,他的宝贝女儿也用着自己的方式,将这个毫无血缘关系的哥哥的一颗心,抓得牢牢的,一点也不需要他这个老父来担心。
罗老爷看着厅上一双儿女的互动,心里很是满意。
他咳一声“薇薇,爹有事和你说。”
眉眼张扬的罗薇薇眼睛一亮,笑得极开心的窝到老父身边撒娇“爹要说什么?这么神秘。”
“薇薇啊,爹给你找了个不错的夫婿。”
这句话说得古怪而突然,罗薇薇愣了一下,罗永晋脸色大变。
“爹!”
罗老爷没有理会一双儿女的脸色,自顾自的说下去“我们罗家也是地方富绅,身家清清白白,祖上也曾有功名,以前爹在行商的时候,给宫里的一个受宠乐师找过一张古琴,那乐师与爹颇有交情,他现在也从宫里退下来了,底下儿女虽然没有承他衣钵,不过家产颇丰——咳,总之——”他瞥一眼独生女儿好奇的神色,又跟着说:“爹娶你娘的时候,曾跟那乐师订了个约定,说将来两家若有适龄的儿女,不妨就结个亲”
罗薇薇听老父讲了大半天,却还弯弯绕绕,便性急打断“爹啊,你说的那乐师的儿子,是哪里人啊?女儿见过吗?”
“这个”罗老爷抚了抚长胡“其实爹也很久没跟对方联系了,只是人家前些日子找上门来,又提起这事,爹想了想,你一个娇养的闺女,爹捧着疼着养了这么大,除了不给你出门以外,从小到大哪一件事不是顺着你的意?所以,爹就想问问你的意思”
罗老爷说话就是这样麻烦,听得人头都昏了。
罗永晋沉不住气,张口便想阻挠“薇薇还小呢,一个孩子而已,说什么嫁人”
但这一开口,便犯了罗薇薇的忌,她性子倔强,事事好强,怎么可能容忍被这样一口否定,否定她的人还是一向对她言听计从的罗永晋!
她狠狠的一眼盯在罗永晋脸上。
那目光要是能化成实质,罗永晋的脸想必就刮花了。
“我哪里年纪小了!我能嫁人了!”她冲口就骂“你还能成天跑青楼妓院去饮酒作乐呢!你看着我做什么?你以为我不知道?哼!我是懒得理你!上次你哄我出去放花灯,还碰上登徒子,你连像个男人一样保护我都做不到!还敢说我年纪小!”
罗老爷愣了一下,为了却不是宝贝女儿提及养子去青楼的事,而是宝贝女儿瞒着他偷偷出门游玩,居然还遇上了登徒子!
做人阿爹的赶紧问道:“薇薇,你没有事吧?”
罗薇薇哼地一声,样子颇得意“没事呢,有个公子救了女儿。”她说得喜孜孜的,又有些娇羞。
一旁的罗永晋即使知道事实并不是像罗薇薇讲的那样,却也不方便上前解释,何况若是一五一十的说了前因后果,他又要怎么说明,他为什么不认得那小舟上的公子,却认得那晚在亭子里出现的,戴着面纱的女子,而又怎么知道,与那公子一同出现的轻盈女子,同样是三千阁的金钗姑娘。
罗老爷却对于是哪一家的公子救下自己女儿的这件事,比较上心。
“薇薇,你知道是谁救了你吗?”
她嘟了嘴,又瞪一眼呆呆坐在一旁,没有接话也没有反应的罗永晋。“哼,我让永晋去问那人来历,永晋只问出一个名字来,我让他去查呢,他居然什么也查不出来,真没用!还推拖说是什么爹不让他出门,说要让他在家里反省的缘故呢!不出家门就不能查消息吗?我看你是想去青楼里找那个相好的女人吧?”
被罗薇薇尖锐刻薄的说话重重击倒的罗永晋脸色发白。
她看罗永晋神色惨然,心里非常快意,更觉得罗永晋一点也不可靠,她转头对自己阿爹娇声说话:“那公子说,他叫古和齐。”吐出那公子名姓,罗薇薇脸上竟然浮起红晕“爹啊,那公子很镇定呢,那几个登徒子都吓坏女儿了,古公子却一点也不害怕,还让他手下的侍从打跑那些登徒子!”
她说得眉飞色舞,脸上娇羞更盛,指尖不停的揉着衣角,良久又呐呐道:“古公子不只打跑登徒子,还、还扶了女儿一把,没让女儿跌进河里去呢”
她软绵绵的撒娇,细语,神情就像在跟父亲倾诉心里爱慕的佳公子。
不止是罗永晋看得额边青筋直跳,连罗老爷都愣了一下,心想这事事好强的女儿,居然也会有这样可爱的扭捏模样
难不成当真是年纪到了?
还是说,是姻缘天注定?
罗老爷反覆抚着长胡子,想了很久,才慢慢的说:“那位公子叫古和齐是吗薇薇啊,你遇到的,说不定,正是阿爹给你找的未婚夫婿啊!”如果不是恰好同名同姓罗老爷暗暗想了一下。
“什么!”罗永晋惊叫。
“真的吗?爹!”罗薇薇捧颊惊呼。窗外,让叶起城紧紧捂住了嘴,差点咬破他指头肉的春亦寻,差点冲出口的尖叫被迫吞回喉咙里。
这样的消息,对于古家二少爷和秋舞吟而言,就是个天降的灾难!
古和齐绝对不会想到,他难得一次伸手救人,竟然就给自己揽回一个祸事来。他要是能预先料到这件事,那天夜里,他绝对会松手让罗薇薇摔进河里去的!
但这样一来,罗薇薇要嫁人,心系于她的罗永晋便会更加沮丧吧?
那么,安慰他、怜惜他的工作,就落到春亦寻手里来了
再不会有人来和她抢永晋公子了。
——这个消息,她到底该不该让秋舞吟知道呢?
春亦寻浑身发软,就像个布娃娃似的,瘫在叶起城怀里,久久都不曾动弹一下,指尖冰冰凉凉。
于是她也没有注意,小心拥着她的叶起城,俯视她的表情复杂,目光怜惜而带着疼痛。