过了洛口镇就脱离敌占区了，在没有敌人清剿的情况下，这一大片半丘陵半山区的地区都在我军的控制下。要在几年前，这里稍有风吹草动，鬼子伪军就会清剿，扫荡，现在明知道军区纵队成立，敌人都没有大面积清剿。一个大队的鬼子带一个团的伪军就可以横扫这片土地的日子过去了，就是鬼子全部旅团再加一个师的伪军来扫荡，可能会对我军造成重大伤亡，给我根据地造成重大损失和破坏，可他们也未必就能全身而退，搞不好甚至要丢胳膊卸腿。短短几年时间，敌我的态势就发生了翻天覆地的变化。
    到了这里，苏阳就没有什么顾虑了，早上又喝了一碗稀溜的玉米糊糊煮青菜，吃了一个土豆，准备出发。
    还是昨天到洛口镇和李家沟镇警戒的三团一营集合，要护送他们走。苏阳让向东去给三团团长说不用护送了。三团团长说是支队长命令的，他不能取消。于是，又兴师动众的由一个营护送着出发了，到宫县的拓家镇已经下午三点多了。一营长把他们交代给驻拓家镇的二支队的一个连队，转身要走。苏阳也早已饿的前胸贴后背了，一营的战士还要再走回去，这里的连队还没开伙呢，苏阳也不好说让管饭，于是交代向东领战士到镇上的饭馆吃饭。
    向东到一营长跟前，说：“李营长，同志们都饿了，回去还要走好多路呢。我们和这里的连队也不熟，不好安排，就让同志们到街上饭馆吃顿饭吧。”
    李营长忙拒绝说：“我们五百多人呢，哪有钱到饭馆吃饭。”
    向东说：“钱我们出，你看同志们吃点什么好？”
    李营长一听有人出钱，便说：“同志们的确是饿了，那就一人买个饼子吃吧。”
    向东瞥了苏阳一眼，见苏阳摇头，又说：“那不行，让同志们吃点热乎的。”
    李营长在街上来回看着，说：“那里有个牛肉面馆，咱就吃碗牛肉面吧。”
    向东看苏阳点头，便说：“行。”
    向东和李营长到饭馆和掌柜的商量，掌柜的说：“五百多人，东西倒是有，就是费点时间。”
    向东问：“要多少时间？”
    掌柜的说：“只能轮流着吃，都吃完最少得半个时辰。”
    李营长问：“一碗多少钱？”
    掌柜的说：“小碗四十五文，大碗五十二文，四百八十文一个大洋。”
    向东说：“就要大碗吧，当紧做。”
    掌柜的高兴的说：“好嘞！”
    掌柜的跑到后厨去了，苏阳趁人不注意也进了后厨，到掌柜的跟前问：“掌柜的，你这一碗面放多少牛肉？”
    掌柜的说：“小碗两钱，大碗四钱。”
    苏阳说：“每一碗放半斤牛肉有没有？”
    掌柜的说：“一碗放半斤可不是这个价，光熟牛肉一斤就要二百文。”
    苏阳说：“我就问你有没有那么多牛肉？”
    掌柜的把苏阳拉到一个很大的一人高的瓷锅前，揭开盖子，里面一满锅牛肉，说：“这是今儿我们刚炖好的一头牛，光熟肉有四百来斤，我们准备的五天的量。”
    苏阳说：“行，每碗半斤牛肉，你要过称，别多了少了的，我就在这里看着你做。”
    掌柜的说：“好嘞！一碗一百五十二文。”
    店里把休息的伙计都喊了来，十几个伙计立刻忙了起来。苏阳就在后厨一条长凳上坐了，两个伙计立刻把瓷锅里大块的牛肉捞出来，放在案子上切。掌柜的端来一笸箩红枣和花生给苏阳吃，苏阳没有动，只是看着伙计切牛肉。
    四个伙计在和面，六个伙计在擀面，两个伙计切牛肉，两个伙计在煮面，两个伙计往桌子上端面，过了没十分钟，就开始给桌上上面了。都是青花瓷的大老碗，一碗面再加半斤牛肉，尖尖的一碗，战士们每次两个排进店吃饭。李营长指挥着吃饭，看着碗里的牛肉，也不由惊叹的说：“这牛肉面可真实惠！”战士们也是惊异，从没吃过这么多牛肉的牛肉面，都唏哩呼噜就把肉和面都吃完了，还不过瘾，把汤都喝个精光，打个嗝上来还是一股牛肉味，好不过瘾。其实战士们吃这一碗面并不饱，只是把饥饿感一扫而光，一时心情舒畅而已。
    向东也不由惊奇，可转圈扫了一眼，没看到苏阳，立刻猜到是怎么回事了。当然，用脚后跟想，五十二文吃不上这么多牛肉。
    半个多时辰战士们就吃完了，向东送李营长他们离开，李营长有许多疑问，也没敢再多问，转身带部队走了。
    向东去结账，才知道这碗牛肉面贵了两倍多。这一碗牛肉面对战士们讲就是吃了一碗牛肉面而已，在这饥饿的年代，填饱了一次肚子，让人怀念而已。
    接着他们又走了将近一天，终于到了纵队司令部驻地董家集。
    纵队司令部也就是省军区司令部，司令、政委、参谋长都由他们三个人兼任。其它部门也大多数是兼任的，比如政治部、参谋部就完全是兼任的，通信处也是兼任的，只是多了一个电报科，也就是把阳城县大队的电报科搬过来了而已，科长依然是黄小丽，党支部书记依然是王萍。
    董家集是个不大的镇子，就像一条稍宽一点的腰带，系在一个突出的山脚，公路和县河都是贴着镇子绕了个大弯，由北向南而去。全镇六千多人，经商的不多，大部分是农民，有几家比较大的地主，不过都没有私人武装，最多的也就家里有十几二十个家丁。以前军区二团在这一带活动时，这些地主家还有扛枪的，司令部住这里后，既是有枪的也不敢亮出来了。
    这里的控制就比较严，镇子口一般老百姓可随意通过，苏阳他们到镇子口就被拦了下来，因为他们都穿着便衣，所以问他们是干什么的，他们回答是军需处的，哨兵还打电话确认，要他们接电话，苏阳知道向东说不清楚，便到电话亭接电话，对方说：“你们究竟是干什么的？军需处说没有你们这么一队人马。”
    苏阳问：“你是谁？”
    对方说：“警卫营副营长王强。”
    苏阳说：“我们是军需处的，刚回来，别的不要多问，有什么想知道的问刘司令员。”
    对方居然把电话挂了。苏阳又直接拨电话，哨兵不愿意了，制止说：“你不要乱拨电话，随便占线要挨训的。”可向东挡着他到不了跟前。苏阳没理他，话筒里却传来女接线员不满的声音：“镇口岗哨怎么回事？刚打完电话又打！”苏阳没接她的话，直接说：“接刘司令员。”接线员不满归不满，可是不敢不接通了电话。门口的哨兵听见找刘司令员，也不敢说话了。司令部是个参谋接的电话，说：“喂，哪里？”苏阳说：“让刘司令员接电话。”片刻传来刘司令员的声音，说：“谁？”苏阳说：“我们刚回来，被拦在镇子口了。”刘司令员立刻听明白了，说：“你把电话给哨兵。”苏阳放下电话，出了亭子，对哨兵说：“去听电话。”哨兵忙进电话亭接了电话，出来对把着路口的战士，说：“刘司令员让进，不要乱问，不要阻拦。”岗哨立刻放行了。
    苏阳他们马队才进了镇子，走了没二百米，警卫营副营长王强又跑了来，他没敢问刘司令员，直接到镇子口来查看，拦住马队，说：“停停停！你们究竟是干什么的？谁让你们进来的？”苏阳不得不又出面，说：“你就是警卫营的王强？”王强说：“是我。”苏阳说：“刚才电话里没给你说明白吗，你为什么不问刘司令员，怎么又跑来问我们？”王强愣了愣，这口气分明是首长，可他不认识，得弄清楚，也不能什么事都要问刘司令员，说：“我问你们是干什么的？”苏阳抬高声音说：“我再强调一遍，不要乱问，想知道去问刘司令员。”王强还不理解，还想阻拦，镇子口的哨兵跑过来，说：“王营长，是刘司令员让进来的，刘司令员不让乱问，不让阻拦。”王副营长才愣到当地，让开了道，狐疑的看着马队从眼前走过。
    苏阳也觉得费劲，可同志们都在尽各自的职责，他也无话可说。这都是保密惹的祸。他们走了一里多路，远远的便看到街上出现一坨人，渐渐看清楚了，苏阳低声说：“前面是刘司令员、曹政委、唐参谋长他们和警卫员们。这里还是由向东同志指挥，给首长报告我们的情况。”
    “是！”向东又走在队伍最前面，苏阳还是拉着第一匹马的缰绳，十多匹马依次站定，向东跑上前几步，敬礼，报告说：“报告首长，军需处运输队押运物资报到！”
    刘司令员回礼上前与向东握手，说：“同志们辛苦了！”说着又低声说：“不用报告你们的番号。”
    “是！”向东回应着，与刘司令员和曹政委、唐参谋长一一握手。
    刘司令员指着胡同说：“进胡同第二个院，门口有哨兵的。”
    “是！”向东在前面先到胡同的门口去了。
    苏阳也是敬礼，拉着马缰绳，没有和首长们握手。刘司令员当然知道苏阳在队伍里，多看了他几眼，猜疑的笑了笑。几个首长就在旁边看着，马队一匹匹的进了胡同，进了第二个院门。门口站着双岗，看来这是一个特殊的院子。
    进了院子，苏阳才看到一间屋子门口挂着“纵队通信处”的牌子，再往深处走，一群女子在一间门口好奇的看着马队。苏阳不由直皱眉头，一个个熟悉的面孔，黄小丽、王萍就在人堆前面站着。苏阳不明白，刘司令员为什么把他们安排在这个院子，这样他就更不能以真面目示人了。
    马队都进了院子，刘司令员也进来了，对通信处的人喊道：“都回自己屋子去，这是一支秘密部队，谁也不许接触，不许乱说！”
    女子们都捂着嘴，转身回屋里去了。刘司令员过来推开一个房间的门，说：“把东西都卸到这间屋子里。”
    运输队的战士立刻把荆条筐子卸了下来，接着抬到屋里去了。
    这是一间会议室似的，屋里一张长条桌，四周放着长条凳，桌子上除了地图，再空无它物。其实这是纵队的一间密室，到现在还没用过，正好刘司令员安排苏阳他们用。
    苏阳没有动手，直接到屋里看着把物资放好。物资卸完了，刘司令员喊人进来把马都牵走了，院子里又归于平静了。这时运输队战士把荆条筐里的东西都拿了出来，苏阳还让把包裹的布都打开，挨着墙整齐地码垛着。先是曹政委进来，一眼看到码垛在地上的东西，惊得“啊！”的一声，又喊：“苏阳呢？苏阳小子哪去了？”
    接着是刘司令员进来，说：“你跟前站着的是谁？”
    曹政委认真的打量着身边化了妆的苏阳，苏阳“哈哈哈！”的笑了，他才确认真是苏阳，一把抓住苏阳得手，说：“还真是你小子，这一化妆不用点眼力，还真认不出来。快！坐坐坐，给我们说一说，你是怎么搞到这么多东西的？”
    这时，刘司令员蹲下身静静地凝视着地上码放的东西，他的目光特别停留在药品上，扫过那些整箱的、散放着的药品，又打开盒一支支拿出来看着，药盒和药瓶上面贴着印着英文标签和字母，对于他这个不懂英文的人来说，看着就像是看天书一般。但他见得多了，仅凭外观就能识别。他把整个药品的数量计算了一遍，他没有和曹政委一样那么兴奋、激动，反而默默地流起了眼泪。他想到了几年来缺医少药牺牲的同志，一个个英勇的面孔在他的脑海中划过，早几年有这些药，有多少英勇的同志还在他们身边。刘司令员默默地流泪，他的心中既充满了怀念，又感到悲痛和自责。自己作为司令员，面对着缺医少药的困境，却一直无能为力啊。眼前的这些药品让刘司令员感到了一丝欣慰，但他内心更多的还是伤痛。
    苏阳跨在长凳上，面对着曹政委说：“您不该问，这些东西全是偷来的，说出来不雅！”
    曹政委难得的“哈哈！”大笑，说：“你不说我也知道是偷来的。别说你没钱，就是有钱也买不来。这么多盘尼西林，不是日本人的，应该也是什么帮会黑恶势力的，他们肯定不会送给你。一般的地主老财资本家就是有抗日之心，也不会有这么多盘尼西林。”
    苏阳说：“您说对了，这是咱们省会一个亲日的黑帮叫五虎堂的堂主的，我们开了他的一个仓库。”
    曹政委说：“开得好，对鬼子汉奸釜底抽薪，断了他们的香火钱才好！”
    也难怪，在战争环境，一切手段都无不所用其极，偷窃敌人倒是最温柔的手段，抢劫，杀人越货也是最基本的行为，我八路军截获鬼子的后勤物资是常事，可以说在很大程度上，八路军就是靠敌人来装备和养活着。所以，苏阳说偷不雅，曹政委不但没有责备，反而哈哈大笑，给予肯定。
    这时刘司令员也走过来，曹政委眼尖，看着他说：“老刘，你怎么哭了？”
    刘司令员毫不掩饰的擦了擦眼睛，说：“高兴，高兴啊！”
    苏阳不明白刘司令员怎么会这样，刚想站起来，刘司令员按了按他的肩。这时唐参谋长推门进来，刘司令员问：“都安排好了？”
    唐参谋长说：“住的都安排好了，食堂正在给做鸡蛋面，吃一碗面再去休息。”
    刘司令员说：“好，我们就开个简短的小会吧。苏阳先汇报一下军需处省会的工作。”
    等都坐定了，苏阳说：“我们去省城工作时间比较短，工作内容也很简单。从一开始，李梅回了家，她在明，我没到她家，我就住在联络点，我在暗，我们的工作是一个目的，但是分开的。
    “李梅的主要工作有两方面：一是做她爸爸的工作，为我们捐了十万个大洋。这十万个大洋是以李梅的嫁妆的名义给的，我们还给他打了捐赠条。这十万个大洋都用于开太白楼饭店了。要回本，大约得一年半到两年。
    “开饭店也就是李梅的第二个工作。鬼子陆军本部有个经济计划，派出专员，筹备军费，宫崎康仁的弟弟宫崎康禾就是派住我们省的经济专员，一直想和李梅的爸爸李厚泽合伙开饭店，李厚泽认为宫崎康禾是借鸡生蛋，意图连鸡也霸占，风险太大，不愿意和宫崎康禾合作。李梅听到这个信息，觉得开饭店可以经常进出城门采购，利于我们运输物资进出城门，就极力推动开了太白楼饭店。这个过程一波三折的，我就不多说了。
    “饭店开起来后，进出城门还是搜查，鬼子特务机关长松本俊经常专门针对李梅，又给城门守军下命令，专门搜查太白楼饭店的马车。李梅又通过贿赂伪军，钓伪军的胃口，索要太白楼饭店的大洋，将近一个月，伪军的胃口越来越大，一天索要二百个大洋，还把太白楼的马车扣了，饭店都开不成了。这激怒了宫崎康禾，宫崎康禾直接带人到城门，杀了八个伪军，包括一个连长。
    “从此伪军才老实了，现在太白楼的马车进出城门他们再问都不问。这次能顺利的把两马车物资一次性运出城门，主要是李梅做的工作。”
    曹政委说：“我们这次就给李梅记一等功。我们省城市委在省城工作几年了，进出城门始终是最难的关卡。李梅短短两个多月就打通了这道关卡，一等功当李梅莫属。”
    刘司令员也表态说：“我也同意。我再问一句：李梅的保卫工作是怎么安排的？”
    苏阳说：“我在她身边安排了两个人，因为她身份特殊，身边都是鬼子、特务、汉奸，明着的警卫就田苗苗一个，另一个只能暗中协助。另外我又给酒店安排了十个我们军需处运输队名下的战士，平时是店小二，一旦发生意外，他们的任务就是掩护饭店人员撤离。”
    曹政委不等苏阳再开口，说：“再说说你的工作。”
    苏阳又说：“我的工作也分两部分，一部分是组建了军需处运输队，总共征招了四十个人，十个人放到了饭店，十个人放到从省城到根据地的镇子，主要是搜集情报，辅助运输队通过，二十个人为运输队押运的人。这次在运输途中的战斗中，牺牲了一名同志，重伤一名，轻伤十二名。
    “另一部分是调查买药渠道，到目前，我还没有掌握买药渠道，只是发现了黑帮五虎堂的堂主钱友昌的一个库房，搞到了这些东西。下一步还要继续调查，搞清楚买药渠道，争取掌握主动。前不久我们牺牲的三个买药的同志，只是认识了五虎堂二虎的一个走货的手下，他是每次在给二虎走货时，昧下一点货，和我们的同志交易的。最后这次在和我们同志交易时，被钱友昌的人发现了，我们的三位同志被当场被打死了，黑帮的那个人受了伤，又被挑了脚筋手筋，割了舌头，扔进一个库房饿死了。”
    曹政委说：“这些黑帮太可恶了，又和日本人勾结，祸害社会，将来一定要把他们干净彻底的铲除。”
    刘司令员问：“下一步你有什么计划？”
    苏阳说：“下一步李梅的主要工作当然是管好运营好太白楼饭店，我的主要工作还是调查购买药品的渠道，争取搞到更多的药品，再就是逐步壮大运输队，使运输通道更有把握。看首长还有什么安排？”
    刘司令员说：“目前搞药品依然是最重要的，还有迫切需要的就是被服，我们还需要大量的布匹和棉花。”
    苏阳说：“搞布匹应该容易一些，现在手头也有钱，我会尽快搞一批布回来。”
    会议开了一个多小时，主要听了苏阳的工作汇报，对军需处在省城的工作作了具体的分析和部署。