蜡炬成灰泪始干（一）
    原本郁结的空气霎时变得益发沉闷，侍立殿内的宫女太监们各自心惊，纷纷将头低垂着，连大气也不敢出。
    梅雪霁的心狂跳着，伸出微颤的手指轻轻攥住了自己的衣领。她垂下眼思量片刻，缓缓地从座位上立起身来，再一次跪倒在程太后面前。
    “太后娘娘此言，霁儿承受不起。霁儿年轻不晓事，想必言行多有错处。望太后娘娘明示，若果真犯了宫规，霁儿甘领太后责罚。”
    程太后身子向后微靠，抬手抚了抚髻上的祖母绿花簪，轻眯的双眸间掠过一丝寒芒。
    “你可知道，满朝文武竟有一半已连着三日罢朝，他们呈递的折子上都只写了一句话除妖孽，清君侧？”
    凛然的寒意从梅雪霁的心头泛滥开去，瞬间让她全身冰冷。她直起身子，下意识地挺直了背脊。
    “妖孽？”她轻笑，闪烁的眸光中含着一丝倔强“所谓君侧的妖孽是指霁儿吗？霁儿做了什么祸国殃民的事，让这些国之栋梁们如此兴师动众？”
    太后轻哼一声，用手抓紧了凤椅的鎏金把手“有道是众口铄金、三人成虎。更何况，如今掬月宫的夭桃已然开到了宫外，召得民间瘟疫四起，朝野上下沸反盈天？”
    梅雪霁捏紧拳头，小指上蓄养的长甲深深地嵌入掌心之中，带来一阵尖锐的刺痛。纵使如此，身上阵阵袭来的颤抖却如同涨落的潮汐一般，无法控制。
    眼眶辣辣的，有滚烫的液体即将喷涌而出。她咬住唇，深深地吸了一口气道：“自古但凡国家有难，根源往往都会纠结于弱女子身上。霁儿何幸，得以妖孽之名长载史册只是，这个名头担得虚妄，霁儿不明白，这桃花与瘟疫与我何干？”
    一抹怒色腾起在程太后的脸上：“哼哼，好辩才！想不到霁丫头如此伶俐尖锐，倒是哀家低估了你”她说着她扬起头，双目紧盯着梅雪霁，话音清冷凛冽如同窗外呼啸而过的寒风“好吧，即便此事与你无干，哀家且来问你，那清乐宫的瑾美人和她腹中的龙裔可是与你有关？那母子二人一尸两命，都丧于你的雁来思之下，对此你还有何话可说！”
    梅雪霁垂下眼帘，尽力稳住自己的心神：“霁儿有话。”
    “何话？”
    梅雪霁抬起眼：“霁儿冤枉！”
    程太后眸光一闪，从凤椅上微微侧过了身子冷笑道：“哀家不是三岁小儿，你不要告诉哀家，那毒是宫女紫缨下的，一切与你无干。”
    梅雪霁定定地迎着她的目光，没有丝毫的闪避：“此事，的确与霁儿无干。非但与霁儿无干，连带紫缨也是被冤枉的。有人处心积虑地想害死瑾美人母子，同时也想栽赃于我！”
    蜡炬成灰泪始干（二）
    “有人？”程太后眉峰一挑，眼中含着浓浓的讥嘲“呵呵，你告诉哀家那人是谁，哀家好治了他的罪！”她牵起嘴角，斜斜地瞥了一眼梅雪霁，继续说道：“据哀家所知，雁来思这味毒药，你并非第一次用，想必得心应手。况且，当日宜妃和昭儿亲眼看见青鸢从你掬月宫捧出了那罐桂花青梅，并说是你亲赐的，这还有假？即便退一万步，宜妃和青鸢的话信不得，难道昭儿小小年纪，也会说谎，栽赃你不成？”
    梅雪霁轻叹一声道：“那罐青梅是从我掬月宫拿出去的不错，但是，霁儿发誓，罐中根本没有雁来思。”
    “发誓？”程太后忍不住勾唇冷笑“你的誓言哀家该信吗？”
    梅雪霁面沉如水，清亮的目光望进了程太后的双眸深处：“霁儿有确证，可以证明自己的清白。”
    程太后一愣，微微蹙起双眉道“什么确证？”
    梅雪霁双手按地，磕了一个头道：“请太后娘娘恩准霁儿上前，证据就在霁儿手心里。”
    程太后犹豫了一下，半晌方点了点头，吩咐身侧的碧泱和碧烟道：“快去，将梅小主搀扶到哀家跟前来。”
    碧泱等答应一声，快步走过来，将梅雪霁小心扶起。饶是慢慢起身，长跪的梅雪霁还是感到了一阵气虚心悸，她咬紧牙关，强作镇定地走到程太后面前，将手上裹着的素帛层层打开，露出了掌心青紫的伤痕。
    “这是？”程太后望着伤痕边那些青紫发亮的水泡，心内不禁有些讶异。
    梅雪霁不答，从怀中取出一方包裹好的碧色丝帕，将丝帕展开，露出了里面一片小小的白色薄胎磁片。
    程太后又是一愣，双目中露出几许迷茫：“这又是什么？”
    梅雪霁淡然笑道：“这就是瑾美人死前用过的那只碗的碎片，霁儿去清乐宫拜祭她时，偶然在她床下捡到了它，为此还不慎割破了自己的手”她说着，将自己的掌心伸到太后眼前“太后请看，霁儿的掌心上遍布青紫的血泡，这说明，那只碗上，被人涂了一种剧毒。如果霁儿没有猜错的话，这种毒名叫青龙草，比起雁来思来毒性何止百倍！服下雁来思，尚可保一日性命，而这种青龙草，却是断肠刮肚，让人即刻丧命！”
    她的话，如同巨石入海，在程太后心中掀起千层巨浪。依稀的，她回想起当日事发，太医院院判柳思骋在验出青梅罐中的雁来思后，在她面前说过的那句话。
    “这罐中掺有雁来思不错，不过，微臣以为，雁来思的毒性尚不及此”
    当时她急怒攻心，对他后面的半句话根本没放在心上。如今想来却让她不由得暗自惊惧。莫非，真如霁丫头所言，投毒者另有人在，这宫闱之中，果然隐藏着惊天的阴谋和暗算？
    心，在胸腔内剧烈地跳动着，她抬起眼帘，目光停驻在梅雪霁的脸上。此时的她，青丝斜挽，一身素衣白裙，益发衬得她肤若凝脂，莹洁如雪。她直直地伫立着，明澈清亮的双眸中含着几许不屈和倔强，纵然纤弱娉婷，却仿佛寒风中一株怒放的白梅，从骨子里沁出了刚强。
    程太后低低慨叹一声，抿紧了自己的双唇。
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    蜡炬成灰泪始干（三）
    难怪灏儿如此倾心，眼前这位姓梅的小女子，相较宫中其他嫔妃而言，倒真是不同。娇憨中不乏心机，柔弱里带着坚强，面对如此逆境、面对她太后的凤威，她却能不卑不亢、不惧不乱，生生地让人心生怜惜却又暗自钦佩。
    照理，这样的女子才是灏儿的良配啊然而，又正是这样的女子才最危险。
    “后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”正是她的美好，独占了帝王的心。但是，焉知这倾世的红颜不是误国的毒药？
    自从灏儿有了她，原本平静的宫苑风波不断，嫔妃们死的死、贬的贬，好容易有了龙裔，却接二连三地保不住。连带朝廷也不得安宁，大臣们因着各自的裙带瓜葛，人人不安，进而有了联袂罢朝
    这种种，说到底还不是因为她！
    想到这里，程太后垂下眼帘，唇边淡淡地浮起一丝笑意。
    “霁丫头，”她向梅雪霁招手浏览器上输入..c-n－”“你到哀家跟前来。”
    梅雪霁微愣了一下，迈步向前，屈身蹲在了程太后膝旁。
    程太后伸出两只套着赤金八宝护甲的手指轻轻抬起了她的下颌，一双深邃而清澈的眸子目不转睛地凝视着她，仿佛要从她的眼眸深处一直望入她的心底。蓦地，头上仙人骑凤衔珠步摇一晃，在程太后的脸上投下了一道淡淡的阴影。
    “告诉我”她声音低柔，带着几分催眠的意味“你爱皇上吗？”
    梅雪霁迎着她的目光，毫不犹豫地点头：“爱。”
    “那么，若是有朝一日，你的爱会让他失去一切，你舍得吗？”
    她的话仿佛阴冷寒彻的风，让梅雪霁的心蓦然一颤。她睁大眼，紧紧地盯着眼前这张端丽慈祥的面庞。
    “太后娘娘”
    程太后微笑，松开了捏住她下颌的手：“你还没有回答我。”
    梅雪霁垂下眼帘，用齿间咬住自己的下唇：“霁儿舍不得，也绝不会允许自己成为他的羁绊。”
    程太后眸光闪亮，笑着用手轻抚她的面颊：“好孩子，哀家没有看错你。”她说着，将梅雪霁轻轻搀扶起来，攥住她的指尖在掌心里轻握着。
    “对了，哀家忽然想起哀家的寝殿里种着几盆金边茶梅，这些日子恰巧开了花，十分讨人喜欢，但哀家又嫌它树形不美，召了上林苑的嬷嬷来修整，却横竖不称心。你不是擅长摆弄花木吗，不如替哀家看看，怎么才能造出些遒劲的姿态来？”
    梅雪霁低眉裣衽道：“霁儿尽力便是。”
    程太后口中满意地“嗯”了一声，回头吩咐碧泱道：“带着梅小主去寝殿吧，小心伺候着。”
    “是。”碧泱低应着，扶着梅雪霁进了里间。
    寝殿之内，燃着芬芳宁神的沉香。袅袅的白烟从紫金瑞兽熏炉中升腾而起，在帷帐珠帘之间氤氲缭绕，让人依稀心生入梦之感。
    梅雪霁凭窗坐着，面前的紫檀八仙桌上，摆了六、七盆盛开的茶梅，或姹紫、或嫣红，清香馥郁、娇美欲滴。她用剪刀修去了多余的枝叶，又用丝带将歪斜的枝杈矫正，松了根下的土，再用指尖蘸了清水轻轻洒落在叶上。做完这一切之后，她轻轻地舒了一口气，感觉背上已然腻了一层薄汗。