雷工作的难度并不比摧毁美军的岸防火力容易多少。
    据海军情报局提供的确切消息，美军是年初的时候用水雷封锁了东部沿海地区主要的港口，与海峡的出海通道，其中切萨皮克湾的出口就是重点封锁区域。
    一般情况下，所谓的封锁并不是绝对的。
    为了使己方的舰船能够顺利进出，在进行封锁的时候，都会留出一条可以供大型舰船通过的航道。同时，这条航道会异常的曲折，往往要设置三到五个转向点，只有专业的领航人员才能确切的知道这些转向点的确切位置，以及准确的转向角度。而这些人员都在军方的控制之中，即便是潜伏在敌人内部的谍报人员也很难接近。一般的情况下，舰船在通过敷设了水雷的海峡时，都需要由专业的领航船引领前进，在此期间，通航舰船上的航海长都不得记录航行数据。另外，也可以安排专业领航员负责领航，并且由领航员掌管准确的航行数据，等到船只离开危险海域之后，领航员才登上前来接应的舰船，离开领航船只。
    为了弄清楚切萨皮克湾出口处的航道情况，海军情报局也做了很大的努力。
    半年间，海军情报局数次安排行动，希望从美国海军部内搞到相关的文件，可最终都已失败告终。按照海军情报局的估计，当时知道切萨皮克湾出口处航道准确情况的人员不会超过二十人，恐怕连美国海军部长，以及诺福克海军基地的司令官都不知道。另外，为了给企图进入切萨皮克湾的敌人造成麻烦，美国的情报安全机构也会故意泄露一些错误信息，因此不能完全相信情报局所获得的情报。
    如此一来，白佑彬就只能采用最原始，也是最直接的办法。
    出动扫雷舰，在海峡出口出开辟出一条航道来。
    受到技术条件地限制，扫雷舰的工作效率并不高，且自身的危险性非常大。
    当时，世界各国已经普遍装备了磁性水雷，并且研制出了可以根据磁场强弱来辨别战舰大小，并且只有在大型战舰通过时才会启动的现代化水雷。显然，要对付这些“智能”水雷，确实是一件很不容易的事情。
    扫雷舰也不是万能地。在面对水雷地时候。扫雷舰并不比其他战舰强多少。
    扫雷工作从七日夜间重新开始。一直持续到了天亮。为了避免遭到美军机动炮火地打击。扫雷舰并没有在白天行动。
    就这样僵持了二天。白佑彬终于有点耐不住性子了。
    一个夜晚。扫雷舰仅能推进五百米左右。而切萨皮克湾出口处地危险海域至少有五海里。需要一个月地时间才能开扑出一条安全航道。显然。让舰队在外海等上一个月是很不现实地事情。
    十日上午。扫雷舰没有撤下来。仍然在前线行动。
    为了掩护扫雷舰。白佑彬让杨定方派出了护航战舰。并且让第四舰队地所有战舰处于警备状态。做好随时压制美军机动炮兵部队地准备工作。
    实际上，直到十一日上午，美军的机动炮兵部队才赶到。
    战斗没有多少悬念，在数十艘巡洋舰的压制下，美军的机动炮兵部队迅速被歼灭了，根本没有对扫雷舰构成多大地威胁。
    可扫雷工作的进展也没有坑卩少，至少要到二十日才能开辟出一条航道来。
    当天晚上，秦孝东提出了一个非常大胆地想法，即利用高强度的炮击来清楚掉航道上的锚雷与漂雷，然后再派出一艘满载的大型巡洋舰以最快的航速通过雷区，用自我牺牲的方法来开辟一条航道。
    显然，这个建议非常疯狂。
    似乎为了说服白佑彬，秦孝东主动提出让他地旗舰“云飞扬”号担任“冲锋队员。”
    结果，次日凌晨，在没有得到白佑彬同意的情况下“云飞扬”号就冲进了雷区，并且以三十三节地速度一口气航行了近五海里。更让人觉得匪夷所思的是“云飞扬”号在进入了切萨皮克湾之后，并没有停下，而是迅速转向，又调头驶了回来。
    白佑彬收到消息地时候“云飞扬”号已经第二次通过了雷区，回到了安全海域。
    显然，秦孝东的鲁莽行为已经严重违背了帝国海军地军法，虽然白佑彬不会以违背命令为由将好友送上军事法庭，但是秦孝东不顾海军官兵，不顾帝国海军战舰的安危，以极端危险的方式执行任务，已经足以让他丢掉头上的乌纱帽了。
    当时，白佑彬没有急着处理秦孝东的问题，而是让杨定方立即率领第四舰队，沿着“云飞扬”号探出的航道进入切萨皮克湾，按照计划杀
    马克河的下游，然后全面炮击华盛顿。
    随后，白佑彬就让顶替于右任出任第四舰队参谋长的付勋杰去替换下了秦孝东，并且将秦孝东关在了“胜利”号旗舰的一间军官卧室内。
    十二日天亮时分，第四舰队的二十四艘大型战阶先到达了炮击阵位。
    炮击从六点四十五分开始，当时居住在华盛顿的众多美国平民，以及美国联邦政府的官员正在吃早饭，或者刚刚起床，准备开始一天的工作。
    炮击不但来得非常突然，也来得非常的猛烈。
    到八点半的时候，付勋杰率领的二十艘大型巡洋舰也加入了炮击的行列。
    一直打到傍晚，第四舰队才首先撤了下来，到切萨皮克湾外海接受弹葯补给，而付勋杰的远程炮击编队则坚持到了夜间十二点，也就是第四舰队重返阵位时才撤了下来，与后勤保障舰船会合。
    针对华盛顿的炮击进行了三逃邺夜，第四舰队的四十四艘大型战舰一共向岸上投送了二万四千八百余枚重型炮弹，总弹葯投掷量近二万五千吨。
    结果是可想而知的，当时的华盛顿仅仅是一座人口不到二十万的中型城市。
    最重要的是，华盛顿的重要建筑，以及城区的分布没有任何秘迷粕言。早在战争爆发之前，帝国的情报部门就通过“合法”的渠道掌握了华盛顿的基本情况，并且绘制出了军用地图。也许，最值得惋惜的是，炮击开始的时候，美国总统已经转移到了戴维营农场，并没有呆在白宫。
    这场炮击，也是自美国第二次独立战争（美英战争）之后，二百多年来，华盛顿遭到的第二次彻底毁灭。
    当时，遭到重点炮击的所有目标几乎都被彻底摧毁。
    对付岸上的固定建筑物，不管是战列舰，还是大型巡洋舰，使用的都是装葯量在一百公斤以上的高爆弹（四百五十毫米高爆弹的装葯量达到了二百四十四公斤）。另外，四艘战列舰还首次使用了装填了燃烧剂的特种炮弹。
    当第四舰队在十五日清晨离开波托马克河的时候，华盛顿已经成了废墟。
    据美国政府的统计结果，在这场持续了六十多个小时的炮击中，至少有四万六千余名美国平民死亡，六万八千多人伤残，另外还有近十万人丧失了家园。包括白宫、国会大厦、国家图书馆在内的，美国联邦政府的几乎所有重要行政机构的办公地点都被彻底摧毁，至少有一百二十四名联邦议员在炮击中丧生，另外还有近二千名联邦政府的工作人员死于突然而至的炮火。
    虽然包括总统、副总统、众议院议长等人在内的美国联邦政府机构的主要首脑都逃过了这场劫难，并且很快在内陆的亚特兰大市建立了临时行政机构，但是在接下来的近半年之中，美国联邦政府都没有完全恢复正常的工作秩序。
    最重要的是，当华盛顿在炮火中变成废墟的时候，美国人的心理防线彻底崩溃了。
    位于切萨皮克湾西北的华盛顿远离大西洋，却遭到了帝国海军舰队的毁灭性打击，那么那些面对着大海的美国城市又能幸免吗？
    当时，美国有百分之八十的工业集中在距离海岸线五十公里的沿海地区，其主要的大城市中，有六成在沿海地区，美国的近二亿人口中，也有百分之六十五生活在沿海地区。另外，除了五大湖地区之外，美国的工业区几乎都在沿海，或者是可以供大型战舰通航的主要河流的附近！
    毫无疑问，在美国丧失了制海权之后，帝国海军可以像当年数百年前敲开英国的大门一样，用舰队打开美国的大门，并且使美国臣服在帝国海军的炮口之下。
    对任何一个国家来说，心理恐慌造成的影响比实际损伤更为严重。
    虽然美国政府已经按照战时管制条例控制了国内的媒体，严禁报道一切会影响到军心士气的新闻，但是华盛顿遭到毁灭性打击的消息不可能做到滴水不漏，随着相关的消息如同瘟疫般的散开，留给美国公众的就只有恐惧与怀疑了。
    当时，美国人需要怀疑的主要问题就是，美国能否获得这场战争的胜利。
    作为一个标榜自由与民主的国家，当绝大部分公众开始怀疑政府的战争策略，当所有公众开始怀疑国家的前程时，美国离战败也就不会太远了。
    当然，灾难远远没有结束。
    第四舰队也没有急着离开切萨皮克湾，因为它们还没有完成所有的作战任务。