谓“困兽犹斗”即便在局势极端不利的情况下，米t放弃努力
在主力编队转向的时候，他就命令从北面南下的巡洋舰编队与驱逐舰编队攻击第四舰队的主力编队，阻止第四舰队的主力编队南下
这道命令立即得到了执行，只是美军首先遭遇的不是第四舰队的主力编队
当四艘“湖”级巡洋舰突然杀出来的时候，正在准备攻击第四舰队主力编队的美军巡洋舰编队与驱逐舰编队立即乱了阵脚显然，美军官兵的素质确实有问题，当时美军巡洋舰有八艘，驱逐舰有十艘，而袭击他们的只是四艘巡洋舰如果换成帝国海军，恐怕遭殃的就是那四艘巡洋舰了
也不得不佩服白佑彬的先见之明，因为那四艘巡洋舰就是他派出去的
在发现了从北面赶来的美军巡洋舰编队与驱逐舰编队的时候，白佑彬立即意识到，美军主力编队很有可能趁此机会逃离战场，而杨定方为了干掉美军主力编队，肯定会派出巡洋舰与驱逐舰，而当时第四舰队的辅助战舰并没有全部赶回来在此情况下，保护好第四舰队的主力编队是当务之急结果，在参谋都没有反应过来的时候，白佑彬就让掩护旗舰编队的四艘“湖”级巡洋舰杀了上去
当时，白佑彬给这四艘巡洋舰的命令是：不惜一切代价的对付美军驱逐舰
很明确，却又很残酷的命令
四艘巡洋舰的舰长都知道，第四舰队已经派出了掩护主力编队的辅助战舰，而在美军巡洋舰与驱逐舰的威胁之下，第四舰队的八艘战列舰岌岌可危
战场上，除了旗舰“胜利”号之外，能够改变局势的就只有他们指挥的四艘巡洋舰了
当然，这四名舰长也是沙场老将了
他们很清楚司令官这道命令地含义在对付敌人地鱼雷攻击时干掉敌人地驱逐舰要比干掉敌人地巡洋舰重要得多换句话说为了干掉敌人地驱逐舰负责掩护地巡洋舰都可以成为牺牲品
当然实战中这类情况很少出现
一般情况下都是主力编队负责炮击敌人地巡洋舰而掩护地巡洋舰编队则负责对付敌人地驱逐舰
只是现在地情况有点特殊
第四舰队地主力编队正在全速追赶美军主力编队不可能转变成炮击编队与美军地巡洋节战
也就是说四艘“湖”级巡洋舰必须顶着美军巡洋舰地炮火对付美军驱逐舰
毫无疑问，四艘巡洋舰在冲出队列的时候，就已经做好了有去无回的准备
炮战从一点二十分左右开始，在以三十三节的速度挺进的同时，四艘巡洋舰位于阶方向上的六门主炮，以及可以向阶方向上开火的四门速射炮全都瞄准了美军最前列的四艘驱逐舰，并且以最快的射速倾洒炮弹
仅仅用了五分钟，首先遭到攻击的四艘美军驱逐舰就被打着起火了
相对而言，这个战果根本不值得骄傲
当时，交战距离从一万七千米到一万五千米，而一百七十五毫米节的最快射速能够达到每分钟八枚（理论射速可以达到每分钟十二枚，只是最多只能坚持五分钟，就会因为炮管过热而导致炮弹炸膛），而一百三十毫米速射炮的射速达到了每分钟二十四枚也就是说，在五分钟内，一艘巡洋舰向一艘美军驱逐舰投掷了二百四十枚一百七十五毫米炮弹，与四百八十枚一百三十毫米炮弹
按照帝国海军的估计，只需要三枚一百七十五毫米炮弹，或者十二枚一百三十毫米炮弹，就可以使一艘“弗莱彻”级驱逐舰丧失战斗力
由此可以算出，在这五分钟内，四艘巡洋舰的炮击命中率仅有百分之一左右！
显然，这绝对是不一个值得骄傲的战绩按照以往的实战战例来看，巡洋舰在对付一万七千米到一万五千米之间的敌驱逐奖，炮击命中率至少都有百分之三，最高的时候达到过百分之五
当然，能够在五分钟内干掉四艘美军驱逐舰，已经很不错了
直到这个时候，美军才回过神来
之前在驱逐舰编队后方提供火力掩护的八艘美军轻巡洋舰立即加速，并且将炮火从第四舰队的八艘战列舰身上转移到了四艘巡洋舰身上
一点二十七分，四艘“湖”级巡洋舰全部向东南方向转向
此时，第四舰队的主力编队就在其右侧大概五千五百米处，并且以三十节的速度向东南方向前进
显然，四艘“湖”级巡洋舰采用的是非常标准，也最有效的掩护战术
只要它们还在主力编队的左侧，并且还在作战，美军的驱逐舰编队就别想靠近，更别想攻击主力编队
此时，美军巡洋舰编队也逼近到了一万三千米以内
问题是，四艘“湖”级巡洋
抵挡住对手的八艘轻巡洋舰，与六艘驱逐舰吗？
一点三十四分，航行在最前面的“鄱阳湖”号巡洋阶先战毁在不到十分钟之内，该舰就被近二十枚六英寸炮弹，以及超过四十枚的五英寸炮弹击中如果换成战争初期的轻巡洋舰，恐怕早就爆炸沉没了
不得不说“湖”级巡洋舰确实强大，其综合防护与综合生存能力绝对是顶尖级别的
包重要的是，在丧失了所有火力，速度降低到三十节以下之前“鄱阳湖”号还击沉了与之交战的那艘美军轻巡洋舰，并且让另外一艘美军轻巡洋舰遭到重创
因为要痹篇“鄱阳湖”号，所以排在第二位的“洞庭湖”号在机动的时候躲过了美军的二轮齐射，结果排在第三位的“太湖”号第二个战损
一点三十八分“太湖”号在露天甲板几乎快要被海水淹没的情况下撤退了
与“鄱阳湖”号一样，在撤退之前“太湖”号干掉了一艘美军巡洋舰，重创了另外一艘美军巡洋舰另外，该舰还用朝向舰尾方向上的四门速射炮把一艘准备绕到主力编队西南面的美军驱逐舰打成了重伤，并且迫使美军驱逐舰编队不得不放弃了绕过巡洋舰编队，从西南方向上攻击主力编队的想法
第三个遭殃的就是“洞庭湖”号
比起二艘姐妹舰“洞庭湖”号的表现最为神勇在离开编队，跟随“太湖”号一同撤退的时候“洞庭湖”号在十七分钟之内打爆了二艘美军轻巡洋舰的弹葯库，并且重创了另外二艘美军巡洋舰，还与“太湖”号一道，把试图偷袭主力编队的美军驱逐舰编队赶了回去，出色的完成了其使命
同样的“洞庭湖”号的损伤也最为惨重
撤退的时候，其前后舰桥几乎被五英寸炮弹彻底炸飞，舰体左侧更是面目全非如果不是舰长果断下令进行反向注水，恐怕“洞庭湖”号会翻覆沉没离开战场的时候，该舰的露天甲板完全被海水淹没，阶与舰尾都在海面之下，只有部分上层建筑还在水面之上战舰上的官兵没有放弃自己的战舰，仍然在为拯救“洞庭湖”号做最后的努力
在二点前“洞庭湖”号的二副（舰长与大副都已阵亡）下达了弃舰令最终，在二点过十分的时候“洞庭湖”号“安静”的沉入了大海，结束了其短暂，可同样辉煌的战斗生涯
打到一点四十五分的时候，就只剩下“巢湖”号还在战斗了
比起前面三艘姐妹舰“巢湖”号不但神勇，还非常幸运，因为它排在了编队的最后面，机动范围最大，战术也最为灵活
到一点四十七分，最后一艘还在战斗的美军轻巡洋舰被“巢湖”号送入了大海
而此时“巢湖”号只挨了不到二十枚炮弹，其中大概有七枚是六威力较大的六英寸穿甲弹因为损伤主要集中在舰体的左侧，所以“巢湖”号已经左倾十度左右舰长在一点五十分的时候下令向右侧隔舱注水，恢复横向平衡
只是“巢湖”号没有立即退出战斗，因为美军的驱逐舰还没有离开
到二点的时候“巢湖”号又打掉了二艘美军驱逐舰，并且迫使剩下的三艘美军驱逐舰不敢轻易逼近
包让人难以置信的是，打到这时候“巢湖”号还能保持住接近二十九节的速度
二点过五分，在攻击主力编队无望的情况下，三艘美军驱逐舰向“巢湖”号发动了突击，最终有二艘驱逐舰在距离“巢湖”号大概七千五百米的地方发射了鱼雷
坚持到这一步“巢湖”号已经“超额”完成了任务
因为舰体严重受损，且左侧的推进轴被炸断，所以“巢湖”号在面对射来的鱼雷时，竟然无法立即机动规避
最后关头“巢湖”号的舰长做出了一个非常大胆的决定：将舰尾对准鱼雷来袭的方向
这个决定，最终拯救了“巢湖”号
二点过十分，一条重型鱼雷击中了“巢湖”号的舰尾
虽然四具螺旋桨，包括舵机全部被炸飞，舵舱也被彻底摧毁，舰尾的大部分舱室受损，但是损管队员及时的关闭了通往前方舱室的水密门，没有让海水涌入更多的舱室，也就控制住了进水量
最终“巢湖”号在丧失了所有动力之后，却坚持着漂浮在了海面上
直到这场海战快结束的时候，才有二艘驱逐舰赶了过来，为其提供了援助而“巢湖”号也没有辜负战舰上七百多名官兵的努力，坚持着浮在了海面上，并且最终被驳船运回了扑茨茅斯
只是，这艘战舰的受损程度太严重了，结果直到战争结束都没有完全修复！