战斗打响的时候，杨定方就感到形势不容乐观。
    按照最初的交战顺序，杨定方就想到，白佑彬想利用第41舰队里四艘“省”级战列舰的强大战斗力，首先打垮第21舰队里的前两艘战列舰，然后再集中力量对付后二艘战列舰。在此期间，第42舰队的四艘“皇帝”级乙型战列舰只有一个任务：牵制住敌人主力编队后面的二艘战列舰。
    只是，以当时的情况，杨定方根本不相信白佑彬的战术能够成功。
    英国本土舰队肯定就在战场敖近，而且会迅速投入战斗。“省”级战列舰的战斗力不比“衣阿华”级强多少，即便能够击败对手，也需要好几个小时的时间。显然，白佑彬不可能获得好几个小时的时间，也就不可能从容不迫的击败第21舰队。
    随后“罗守义”号轻巡洋舰发来的消息让杨定方坚定了他的判断。
    当时，他就预感到，白佑彬会调整交战顺序，争取尽快干掉，或者打残第21舰队，然后去对付实力不会差多少的英国本土舰队，力争在这场海战中干掉敌人的二支作战舰队，一举拿下北大西洋的制海权。
    以杨定方对白佑彬的了解，只要白佑彬不想长期留在第四舰队，他就得力争完胜。
    当然，杨定方也不希望白佑彬一直留在第四舰队。这不仅仅是处于对整个战局的考虑，也处于杨定方对个人前途的考虑。只要白佑彬留在第四舰队，杨定方就永远只能是第42舰队的指挥官。如果白佑彬能够调回第一舰队，那么第四舰队中，唯一能够顶替白佑彬出任舰队司令官的就是杨定方。
    虽然北大西洋暂时还不是主要战场，但是对杨定方来说，能否成为舰队司令官将是他海军仕途的重大转折点。
    从这个角度看，杨定方也很想帮白佑彬获得一次决定性的胜利。
    随着白佑彬下达改变交战顺序的命令。杨定方立即行动了起来。
    按照杨定方地理解。白佑彬将改变交战态势地重任交给了第42舰队地四艘战列舰。不然他不会让四艘战列舰去对付一艘敌舰。即便那艘敌舰比第42舰队地四艘“皇帝”级战列舰都要先进。
    与前面四艘战列舰不同。杨定方不用考虑保持交战队列地问题。
    六点三十二分。杨定方就下达了将航向转到二百九十五度地命令。当时。第21舰队地航向为二百七十度。第四舰队地航向也为二百七十度。在二十五度地偏差角地情况下。四艘“皇帝”级乙型战列舰上地所有主炮仍然能够瞄准四号目标舰。
    随即。杨定方就下令将航速提高了五节。
    这样一来。不但可以迅速缩短交战距离。还不会因为提高速度而遮挡住了“吉林”号地炮击射界。
    杨定方地想法很简单：缩短交战距离。即便会有某艘“皇帝”级乙型战列舰遭到重创。也能用另外三艘“皇帝”级乙型战列舰干掉对手。
    这也是没有办法的办法。
    “省”级战列舰上的七十二年型四百毫米节都无法在二万米的距离上击穿“衣阿华”级的水平装甲“皇帝”级乙型战列戒备的六十七年型战列舰更不可能在如此远的距离上对“衣阿华”级战列舰构成致命威胁。
    在“亚速尔海战”中，第4舰队就“领教”过第21舰队地厉害。
    当时，在第41舰队去对付英国大西洋舰队的时候，第42舰队负责追击第21舰队。因为斯普鲁恩斯害怕遭到二支作战舰队的围剿，所以没有敢于与第42舰队决战。即便在对手无心应战的情况下。第42舰队不但没有追上第21舰队，也没有能够在追击战中让对手遭到重创。
    最主要的问题就是：“皇帝”级乙型战列舰的主炮威力过小。
    如果第42舰队地四艘战列舰继续呆在第四舰队的战斗序列之内，将没有任何机会让四号目标舰，即“明尼苏达”号遭到重创，更不可能击沉“明尼苏达”号，反而会遭到“明尼苏达”号的沉痛打击。
    只有缩短交战距离。才能够弥补火力上的缺陷。
    当然，杨定方的这一决策也冒了很大的风险。
    “明尼苏达”号最初对付的是“吉林”号，根本没有理会第42舰队里的四艘战列舰。由此可以断定，斯普鲁恩斯，或者“明尼苏达”号的舰长已经判断出了第四舰队主力编队后四艘战列舰地级别，并且知道“皇帝”级战列舰地主炮对其无法构成严重威胁。
    随着交战顺序改变“武宗”号带头向“明尼苏达”号逼近，情况立即发生了变化。
    六点三十五分“明尼苏达”号开始炮击“武宗”号。
    二分钟之后。一枚十六英寸穿甲弹就击中了“武宗”号甲炮塔的正面。虽然没有能够击穿装甲。但是爆炸产生了大量地弹片，其中好几块就打在了司令舰桥外面。另外。甲炮塔也暂时丧失了作战能力。
    紧接着“武宗”号挨了第二枚炮弹。
    这次就没有那么幸运了。穿甲弹打在了舰桥右后方，并且在击穿了露天装甲之后，又击穿了水平装甲，最终在与二号锅炉舱仅隔了两个舱室的地方发生爆炸。虽然没有能够直接摧毁二号锅炉舱，但是震坏了数根高温高压蒸汽管道，导致二号锅炉舱内地数十名官兵伤亡，同时迫使舰长不得不下令暂时官兵二号锅炉舱里的二台锅炉。
    为了保持航向，四号轮机开始超负荷运转，同时一号轮机的输出功率降低了一半。
    万幸的是，当时战舰还没有达到最快速度，在只有三台蒸汽轮机工作的情况下，仍然能够继续保持现有速度。
    到六点五十五分的时候“武宗”号已经挨了六枚穿甲弹。
    其中第六枚穿甲弹打在了“武宗”号右侧阶的水线附近。并且在进入舰体之后改变了前进方向。最终一头撞上了弹葯舱前方的装甲隔板。虽然穿甲弹没有能够穿透厚达一百八十毫米地装甲隔板，但是爆炸之后在舰体上撕开了一条长达十多米地裂痕，并且导致阶处至少十四个舱室进水，从而使“武宗”号出现了六度左右的首倾。
    杨定方也在爆炸中受了点皮外伤。
    此时“武宗”号的情况已经相当严峻了。如果再挨几枚炮弹，且敌人的运气稍微好一点，或者“武宗”号的运气稍微差一点，恐怕就会被穿甲弹打中关键部位，从而丧失战斗力。甚至战沉！
    当然，到这个时候，已经没有必要缩短交战距离了。
    随着双方的距离缩短到了一万五千米之内，杨定方立即下令转向到二百七十度，并且降低到交战速度。随即，第42舰队里的四艘战列舰全部摆正了身位，将炮口指向了“明尼苏达”号，并且打出了一轮相当整齐的齐射。
    在这个距离上，既可以使用重型穿甲弹。又可以使用标准穿甲弹。
    如果使用初速较慢的重型穿甲弹，就得增大主炮地仰角，使弹道变得更加弯曲，炮弹落下时，打击敌舰的水平装甲。如果使用初速较快的标准穿甲弹，就得减小主炮的仰角。使弹道变得更平直，直接打击敌舰的主装甲带。
    在实际战斗中，如果能够使用标准穿甲弹，炮手一般不会用重型穿甲弹。
    这并不是标准穿甲弹更便宜，而是直接打击敌舰的主装甲带更容易重创敌舰。另外，使用标准穿甲弹也更容易瞄准敌舰。
    此时，太阳已经升到了海平面的上方，天色已经大亮了。
    四艘战列舰上一共有三十三门四百毫米节加入了对付“明尼苏达”号的战斗，并且都以二分种三枚的速度开火。
    毫无疑问。即便只是威力较弱地六十七年型节。“明尼苏达”号也难以消受。
    密集的弹雨很快就让“明尼苏达”号的还击显得相形见绌。当然，杨定方绝不会轻易放过到手的猎物。
    齐射刚刚打了三轮。“武宗”号再次转向。
    因为局面太混乱，且之前没有任何证据证明。“皇帝”级乙型战列舰上的主炮能够在一万五千米的距离上打穿“衣阿华”级地主装甲带，所以杨定方决定继续缩短交战距离。只是，这次向“明尼苏达”号逼近的只有“武宗”号与“世宗”号，后面的“穆宗”号与“神宗”号则继续保持在原来的航向上。
    战斗打到这个地步，杨定方也在拼命了。
    “武宗”号的境况不太妙，可“明尼苏达”号的境况更加危险。只要“武宗”号与“世宗”号将交战距离缩短到一万米，甚至一万二千米之内，就能用标准穿甲弹百分之百的打穿其主装甲带。到时候“穆宗”号与“神宗”号肯定会加速追上来，参加最后的战斗。
    相反“明尼苏达”号几乎没有办法规避这样的情况。
    在前方地“缅因”号没有变更航向之前“明尼苏达”号地舰长无权做出撤退的决定。
    也就是说，如果不出意外，四艘“皇帝”级乙型战列舰将围歼“明尼苏达”号，用巨大地兵力优势干掉“明尼苏达”号。
    也就在这个时候，白佑彬遇到了一件最让他头痛的事情。
    在第21舰队还没有完全丧失航行能力，甚至没有完全丧失战斗力地时候，英国海军的本土舰队已经出现在了“台湾”号战列舰西面大概二万三千米处，并且已经完成了战术转向，摆好交战架势，向被缓缓航行。