二十三日，新编第41舰队到达直布罗陀。
    海军司令部派来的是第二批八艘“省”级战列舰中的前四艘，即“台湾”号、“广东”号、“江苏”号与“吉林”号。与第一批四艘“省”级战列舰相比，除了“台湾”号有完备的舰队指挥设施之外，为了降低建造成本，另外三艘战列舰上都没有安装舰队指挥设备，只具有指挥编队作战的能力。
    当然，减少一些通信设备，不会削弱战舰自身的战斗力。
    因为建造时间更晚，所以第二批“省”级战列舰不但根据之前的实战经验教训加强了关键部位的防护强度，改进了部分舱室的设置方式，还安装了更加先进的电子设备。其中，电眼戊型探测雷达采用了双波段工作方式，具备了一定的抗干扰能力；专门为战列舰开发的鹰眼己型雷达采用了减少旁瓣的相关技术，探测精度更高，反应速度更快。另外每艘战舰上都配备了一种新的电子信号探测装置，不但能够测算出电子信号源的准确范围，还能对二十海里内的电子信号源进行定位。简单的说，这种电子探测设备已经算得上是最原始的被动雷达了。
    相对而言，第二批“省”级战列舰在火力与速度方面的改进并不大。
    这也是没有办法的事情，毕竟研制新式节，特别是战列舰主炮的难度非常巨大，不然当年帝国海军也不会花上十几年才搞出了四百毫米节，然后又花了二十年的时间来改进这种节。
    除了四艘战列舰之外，编在第41舰队里的其他战舰也是刚服役的新舰。
    八艘轻巡洋舰都是新建成服役的“功臣”级（“罗守义”号“周世文”号“吴显忠”号“王博”号“张翰誉”号“柏水均”号“吕伯方”号。“葛涛”号）。这是帝国海军第一种真正意义上的“通用巡洋舰”其战斗力比之前的“省会”级有了大幅度的提高。
    首先其主炮采用了七十二年型一百五十毫米节。这种节不但结构更加紧凑，而且射速比以往的同口径节提高了百分之五十，在比“省会”级减少了三门主炮地情况下，其主炮火力反而提高了百分之二十。
    防护性能方面“功臣”级在将排水量提高到一万三千吨左右之后。其防护能力超过了战前的重巡洋舰，也远超此前的所有轻巡洋舰，真正具备了防御巡洋舰主炮穿甲弹的能力，从而使其生存能力，特别是在与敌巡洋舰交战时的生存能力得到了大幅度提高。
    相对而言“功臣”级的综合设计最为新颖。
    懊级轻巡洋舰在设计地时候就全面考虑了综合作战能力。而不是片面地追求火力、防护与速度。所谓地“综合作战能力。”即除了原来地三项主要性能之外。还要考虑战舰地持续作战能力。自我保障能力。以及作战效率。这些。都是帝国海军在实战中总结出来地。如果一艘战舰没有强大地持续作战能力。不能进行自我保障。且作战效率低下。就算其他性能再先进。也只是一艘经常返回船厂维修地战舰。而不是一艘可以在战场上使用。并且执行各项作战任务地战舰。
    当时。帝国海军提出了“在役率”这个新地概念。
    所谓地“在役率。”指地是战舰服役之后。执行作战任务所占地比重。比如。一艘战舰如果在一年中需要返回船厂维修二次。每次一个月。另外往返于战场与港口间需要花费一个月。在执行作战任务时。用于后勤保障地时间为一个月。那么其在役率仅仅只有十二分之七。也就是大概百分之六十左右。
    以往。帝国海军轻巡洋舰地在役率都不到百分之四十。
    “功臣”级轻巡洋舰在设计地时候就充分考虑到了这一点。按照船厂地设计指标。其在役率至少能达到百分之六十五。如果有配套地后勤保障舰船。其在役率甚至能够超过百分之七十五。如此一来。在相同地时间内。一艘“功臣”级轻巡洋舰执行地作战任务相当于二艘以往地轻巡洋舰。
    对白佑彬来说。第41舰队里地十二艘驱逐舰并不陌生。
    这是第二批“花”级驱逐舰的前十二艘，即“太阳花”号“百合花”号。“木槿花”号。“一串红”号“鸡冠花”号。“米兰”号“六月雪”号“石竹”号“向日葵”号“蕙兰”号“建兰”号“喇叭花”号。
    与第一批“花”级驱逐舰相比，第二批次的“花”级驱逐舰的排水量并没增加多少，然后通过改变舱室设计，在尽量不降低速度，不减少火力的前提下，通过增加油舱的方式使其续航力提高到了六千海里，并且使其综合防护能力进一步提高。
    相对而言，第二批“花”级驱逐舰的外形与第一批“花”级驱逐舰非常相似。
    即便是局外人，都能从第4舰队的编制上看出，陈锦宽与卫延年不但器重白佑彬，还想方设法的为白佑彬提供了最大限度地支持。
    这二十四艘崭新的战舰在性能上绝对无可挑剔，其最缺乏的就是训练。
    如同白佑彬所猜测的那样，四艘“省”级战列舰上有一部分老兵，且这些经验丰富的官兵都被分配到了关键岗位上，有的还得到了晋升。比如，那些来自之前由白佑彬指挥的第11舰队的官兵都得到了提拔，成为了战舰上各部门，各战斗岗位上的骨干力量。可是，战舰上绝大部分官兵都是新近招募地，不但没有实战经验可言，就连训练工作都没有完全到位，很多新兵还不太适应大西洋这边地气候。
    当日，白佑彬确定“台湾”号为第41舰队，兼第四舰队旗舰之后，就让阮文彪与赵赙礼率领舰队出海训练去了。
    本来赵赙礼应该去蓝凌波那里报道，只是现在舰队训练工作非常重要，白佑彬将他暂时留了下来。
    二十四日。钟长生回到了直布罗陀。
    “情况不容乐观。”钟长生显得很疲惫，也很憔悴。“意大利海军是不用指望了，他们除了趁机拣便宜之外，根本不会做一点有意义的事情。当然，我们也不能让意大利海军无所事事。”
    “什么意思？”白佑彬皱起了眉头。
    “按照协议，在我们前出大西洋执行作战任务之后。意大利海军将负责封锁西班牙在地中海方向上地所有港口。”钟长生苦笑了一下，说道“这是我努力争取后的结果，虽然这算不上是作战任务，但是也让意大利海军有所行动。”
    “这也算作战行动？”白佑彬也苦笑了起来“德国方面呢？”
    “德国人的态度好得多。”钟长生掏出了香烟，他知道白佑彬不抽烟，就自己点上了。“最初的时候，德国海军也不大乐意按照我们的计划行动。据我了解。雷德尔对我们在击败大西洋舰队之后没有趁胜追击感到很不满。不过，现在地情况可不是由德国人说了算的。英国海军的四艘狮级战列舰已经服役，美国海军的八艘衣阿华级战列舰也全部建成。如果美国决定加强在北大西洋上的存在。而我们又不能瓦解英国海军的战斗力，德国地欧洲本土方向就将受到极大的威胁。在此情况下，就由不得德国海军说了算。”
    “那他们的意思是”
    “在我们采取行动的时候，德国海军也会采取行动，牵制住英国本土舰队。”稍微停顿了一下，钟长生又说道“但是不要抱多大的希望，就我所知，德国海军现在没有能力冲住波罗的海。最多摆摆架势，让英国海军的本土舰队不敢轻举妄动。其他的，就只脑瓶我们自己了。”
    对此，白佑彬也没有什么好说的。
    在“加地斯湾海战”爆发的时候，德国海军趁机让龟缩在威廉港的“俾斯麦”号战列舰返回了波罗地海。因为英国本土舰队并没有离开北海，所以“俾斯麦”号在突围的时候遭到了英国舰队的拦截，差点被干掉。
    对此，德国海军耿耿于怀，认为是第四舰队没有尽到全力。
    这让白佑彬有点愤怒。第四舰队能够战胜大西洋舰队，逼退机动舰队，已经尽了全力。当时，第43舰队因为燃油有限，根本不可能前去寻找英国本土舰队决战。德国海军没有考虑到“加的斯湾海战”会在一个晚上内结束，自己耽搁了行程，导致英国本土舰队有足够的时间部署包围圈，这能怪第四舰队吗？
    “你什么时候回罗马？”
    “过二天吧，这边还有些事情需要我处理。”钟长生叹了口气。说道。“放心吧，我会尽量与德国海军沟通。让他们积极一点。有新的消息后，我会立即通知你。”
    白佑彬微微点了点头。“我并不指望德国海军会有所帮助，现在我们最需要的是德国从英国获得的情报。”
    钟长生也微微点了点头。
    因为帝国情报部门将重点放在了美国，所以与英国有关的大部分情报都是由德国情报部门提供地。如此一来，要想准确掌握英国海军的一举一动，就得依靠德国情报部门的协助。对白佑彬来说，德国情报部门提供的消息比德国海军提供的帮助重要得多。
    二十六日，钟长生离开直布罗陀，再次前往罗马。
    同日，白佑彬下达了战备动员命令，让停靠在直布罗陀港内的第41舰队，以及转移到马耳他的第42舰队做好了在二十四小时之内出发的准备工作。