“长江”号战列舰上，钟长生系紧了腰间的安全带。
    战斗已经打了半个小时，第41舰队的表现并没有出人意料，除了“长江”号与“黄河”号的火力还算猛烈，且对敌人的战列舰构成了巨大威胁之外，跟在后面的四艘战列舰的表现都有点差强人意。
    对此，钟长生并没有感到焦虑。
    年初，得知第11舰队将被派过来，成为第四舰队的主力作战舰队之后，钟长生就意识到，帝国海军很有可能会调整大西洋上的作战战略，又被动防御转为主动进攻。四月初，收到海军司令部发来的调令，确认将由白佑彬顶替他出任第四舰队司令官的时候，钟长生就完全肯定了之前的猜测，帝国海军准备改变战略，在大西洋上打动干戈了。
    对于海军的人事调动，钟长生是比较认可的。
    在他离开之后，将由陆战队的将劣讠替他出任战区司令官，白佑彬只担任第四舰队司令官。另外，陈锦宽给他安排的新职务是海军副总参谋长。这个职务之前一直空缺，现在重新启用，不仅仅是为了照顾钟长生，同时也是为了分担卫延年的工作压力。作为一名比较“知足”的将领，钟长生觉得能够成为海军副总参谋长，已经非常不错了。
    当然，接下来发生的事情让钟长生也感到有点意外。
    同盟国集团的内部矛盾，最终导致成立联合舰队的事情流产，为了维持内部团结，新成立的联合司令部根本没有实权。当时，没有人比钟长生更适合去担任帝国海军在联合司令部的代表。作为补偿，陈锦宽让他继续担任北大西洋战区司令官，负责统筹指挥北大西洋战区的作战行动。
    对这一安排，钟长生自己都觉得有点不太稳妥。
    他能够成为第四舰队司令官，并不是因为他才华横溢，也不是因为他积极进去。而是因为他是典型的保守派将领。
    当初，安排他担任秦宝献的参谋长，就是考虑到秦宝献太喜欢冒险了。
    这就如同用喜欢冒险地祖寿清与相对保守地江洪波搭档一样。舰队司令官与舰队参谋长绝对不能是同一种“货色。”不然过于激进。或者过于保守地策略都对舰队地作战行动产生不利影响。只有指挥风格截然相反地司令官与参谋长才能在相互制衡。相互配合地情况下。将舰队地战斗力发挥到极限。
    只是。在钟长生出任第四舰队司令官地时候。情况非常特殊。
    当时。帝国海军集中力量对付日本。且积极准备与美国海军地决战。难以在大西洋上投入太多地兵力。第四舰队地情况还算好地。第六舰队在成立地时候。竟然连一艘主力舰。甚至是重巡洋舰都没有。其最大地战舰仅仅是“松花江”级轻巡洋舰！
    当然。第四舰队地情况也好不到哪里去。
    在打通了苏伊士运河之后。帝国海军用第二舰队充实了第四舰队。并且将第四舰队四艘受损严重。在直布罗陀无法修复地战舰调回国内进行大修与全面改进。随后。又用这四艘战列舰替换了第二舰队中四艘比较老旧地战列舰。
    如此一来。在第43舰队到来之前。第四舰队即便在“鼎盛”时期也只有六艘战列舰。
    最初地时候，钟长生还能指望意大利海军。
    可是，随着意大利海军在七十三年（41年）采取鲁莽行动，其舰队在杀入大西洋之后遭到了英国大西洋舰队迎头痛击。参加作战行动的二艘“维内托”级战列舰遭受重创之后，意大利海军就变得极为消极了。即便现在意大利海军已经拥有四艘快速战列舰，也没有半点做出“表率”的意思。
    可以说，绝大部分时候，钟长生必须利用手上地四到六艘战列截住地中海的大门。
    这绝不是一个轻松的任务，英国大西洋舰队鼎时拥有十艘战列舰，而且还随时可以获得拥有三艘战列巡洋舰（“胡德”号“声望”号与“虎”号）的机动舰队的支持。虽然帝国海军在直布罗陀海峡内投放了数万枚水雷，几乎将整条海峡封死。但是在敌人的强大威胁下，钟长生在二年多内，就没有睡一个安稳觉。
    毫无疑问，在这种情况下，任何冒险激进的策略都会引来无法承受的惨败。
    钟长生的保守战略取得了很不错地效果，在帝国海军缓过气来之前，他不但守住了直布罗陀要塞，还将英国大西洋舰队挡在了地中海之外，没有让陈锦宽失望。当时。如果换另外一个人来指挥第四舰队。结果不但不会更好，反而会更加糟糕。
    由此可见。钟长生确实是一个善于守成的将领。
    作为一名从基层爬起来的将领，钟长生很有自知之明。虽然他对白佑彬不太了解，但是通过相关的战报，以及白佑彬的年纪，以及陈锦宽派白佑彬过来的时间，钟长生非常清楚，白佑彬是与他截然相反的将领。
    如此一来，他与白佑彬的配合肯定会出问题。
    这并不是说钟长生认为白佑彬抢了他的位置，或者说现在还不是战略反击地时候，他只是觉得，自己作为战区司令官，可以调动战区内的所有部队。白佑彬是舰队司令官，全权负责舰队作战。而两人的战略观点，以及指挥风格完全不同，在指挥舰队作战时，特别是在制订作战计划的时候，到底应该听谁的呢？
    作为一名经验老道的将领，钟长生很快就做出了选择。
    只要与舰队作战有关的，他都不过问，让白佑彬放手去做。如果需要他出手帮忙，他则全力相助，替白佑彬解决后顾之忧。
    显然，钟长生不但实战经验丰富，为人也很老练。
    白佑彬是元帅跟前的大红人，而且是帝国海军年轻一代将领中的翘楚，后面还有卫延年。江洪波等人撑腰，肯定有着辉煌地前程。而钟长生只是帝国海军众多将领中地普通一员，且年纪已经不小了，就算身居要职，今后也没有多大的发展空间。在此情况下，主动“让贤。”既能确保他在海军中地位置，又能与白佑彬搞好关系，还能在陈锦宽等人心目中留下一个好的印象，何乐而不为呢？
    当然，作为一名海军军人，钟长生并不希望一直当看客。
    在认同了白佑彬地作战计划之后，钟长生不但肯定了白佑彬的能力，知道白佑彬得到重用，靠的不是关系。而是能力，同时他还发现，这是一个建功立业的好机会。也正是如此。在安排第41舰队的指挥工作的时候，钟长生主动承担起了责任。按照他地说法，白佑彬这类年轻将领更精通快速战列舰的战术，而他这类老将则更加明白老式战列舰的战术。
    为了避免在指挥权上与白佑彬闹矛盾，钟长生还主动声明，只要他在“长江”号战列舰上，就只是第41舰队的指挥官，服从第四舰队司令官的指挥。
    从这也能看出，钟长生在为人方面确实很有一套经验。
    率领舰队离开直布罗陀港之后。钟长生就严格按照作战计划行动。
    九点不到，在舰队北面巡逻的一艘轻巡洋舰发现了高速逼近的敌舰，并且接收到了敌舰上发出的电磁辐射信号，并且判断为雷达发出的电磁波。随后，该轻巡洋舰在不到八千米地距离上向靠近的敌舰打出了照明弹，最终确认那是一艘西班牙海军的轻巡洋舰。
    这一情况，早被白佑彬考虑到了。
    按照作战计划，钟长生一面安排侦察舰加强西北方向上地搜索工作，一面调整第41舰队的队列。六艘战列舰组成了第41-主力编队；十二艘轻巡洋舰被编成了二支巡洋舰编队。其中一支负责外围侦察，另外一支负责近距离掩护；十二艘驱逐舰也编成了二支驱逐舰编队，分别部署在了主力编队前后。
    十点半，前出侦察的轻巡洋舰就发现了规模庞大的英国大西洋舰队。
    与白佑彬预料的完全一样，英国大西洋舰队就在第41舰队的西北方向上，当时距离第41舰队只有五十多海里。
    十一点四十五分“长江”号上的雷达探测到了英国大西洋舰队里的二艘战列舰。
    很快，雷达又发现了其他几艘战列舰。第41-1主力编队里的其他五艘战列舰上地雷达也先后发现了目标。此时，双方的距离已经缩短到了三十海里之内。
    十二点刚过。在确定英国大西洋舰队正在向南转向。准备抢站第41舰队前方的有利阵位之后，钟长生下令让舰队将航向转到了二百二十五度。并且将航行速度提高到了二十节。因为受到“昆仑山”级战列舰，即“祁连山”号的拖累，所以二十节是第41舰队保持整齐队列的最快航行速度。
    十分钟后，英国大西洋舰队将航向转到了二百一十度。
    毫无疑问，双方都已发现了对手，并且都在做战术机动。
    在朝二百二十五度方向上航行了大概四十分钟之后，钟长生下令让舰队转向到二百七十度，继续向西航行。
    英国大西洋舰队也很快转到了同一方向上。
    凌晨一点过五分，在双方的斜距缩短到一万五千米左右的时候，第41舰队与英国大西洋舰队几乎同时开火。
    到此“加的斯湾海战”正式开始了！