“松江府”号战列舰上，收到秦孝东发来的消息之后，白佑彬只是淡淡的笑了一下。
    情况与预测的几乎完全一样，英国的二艘战列巡洋舰居中策应，在李指挥的第32舰队必须应付第11舰队的时候，只有那二艘战列巡洋舰能够保护美军运输船只的安全，如此一来，它们就必须加速赶往前方的战场。
    “长官，沈阳号发现了英国战列舰编队。”
    白佑彬的眉头跳了几下，朝报告情况的通信军官看了过去。
    “在最后面。”庞晋元走了过来“在第三支运输船队的后方，四艘复仇级战列舰，另外还有十多艘其他战舰，与之前收到的情报完全一致。”
    “最后面？”蓝凌波也皱起了眉头。
    半个多小时前“沈阳”号就发现了位于最后面的第三支，也是规模最大的一支美军运输船队，却没有发现为其提供掩护的舰队。
    按照之前收到的情报，英国的战列舰应该在最后面。
    当时，白佑彬就有点担心。如果威利斯-李的胆子够大，在与第11舰队遭遇之后，他就有可能让英国的四艘战列舰脱离护航编队，埋伏到东面的某处海域。这样一来“沈阳”号到达的时候，英国舰队已经离开了船队。显然，这种情况对第11舰队极为不利，到时候不但要对付美军第32舰队，还要对付英国的太平洋舰队，同时与八艘战列舰交手。虽然四艘“复仇”级是老式战列舰，但是在进行了现代化改进之后，其战斗力有了很大的提升，另外其装备的十五英寸主炮的威力也不是很小，只要将距离缩短到一万五千米之内，仍然能够对“省”级战列舰构成巨大的威胁。在这种情况下。白佑彬就只能寄希望于破交舰队迅速完成任务，然后率领第11舰队高速撤离，避免与强大的敌人决战。
    为此，白佑彬甚至做好了打退堂鼓的准备。
    “看样子，威利斯并不是个厉害的对手。”
    “也不能这么说。”白佑彬走到了海图桌旁。“从这一战术安排来看。威利斯肯定预料到了我们会出现在这一海域。”
    蓝凌波皱起了眉头。觉得白佑彬地话有点说不过去。
    不说别地。如果威利斯-李真地预料到第11舰队会到这边来。他为什么不派出侦察战舰。而是直到与第11舰队遭遇之后才被动应战？
    “虽然敌舰队地部署没有多少新意。但是其目地却很明确。就是要竭尽全力保护好运输船只。第32舰队在前方开路。二艘战列巡洋舰居中策应。英国太平洋舰队断后。”白佑彬转身在战术态势桌上调整了代表敌舰队地几支模型地位置。“如果用战列舰为船队护航。一般地护航战术是在外围部署侦察战舰。战列舰编队靠近船队。好应付来自不同方向地敌人。这次。威利斯却让英国太平洋舰队留在了最后面。明显就是想防止我们前后包夹。让其没有逃跑地余地。”
    “这应该是他在战前地战术部署。”肖定邦附和了一句。
    “对。这就是威利斯在战前地战术部署。”白佑彬又转过了身来。“现在。第32舰队离我们还有多远？”
    “大概十五海里，在一百四十度方向上。”
    这里所说的“一百四十度”不是以地球的自然坐标为准，而是以第11舰队为参照。即第32舰队位于第11舰队航向沿顺时针旋转一百四十度的方向上。
    “控制好速度。”白佑彬迅速心算了一番“距离缩短到十三海里的时候，我们就抢先开火。”
    “二万五千米，是不是太远了？”蓝凌波立即反应了过来。
    当双方地距离缩短到十三海里的时候，第32舰队应该在第1舰队一百三十度的方向上。而“省”级战列舰因为舰长加大，炮塔间地距离所所扩大，因此三座主炮炮塔的方向射界都达到了一百四十度，只有八十度的射界盲区。如此一来，在第3舰队进入第11舰队一百四十度方向上之后。就已经进入了四艘“省”级战列舰主炮的炮击范围之内。问题是，帝国海军情报局提供的情报证明，在二万五千米的距离上“省”级战列舰主炮发射的重型穿甲弹很难击穿“衣阿华”级战列舰的水平装甲。
    白佑彬朝同样有点疑惑的伍庆元看了一眼，才将蓝凌波叫到了一边，说道：“远归远，只是我们地首要任务不是干掉第32舰队，而是拖住第32舰队，让破交舰队有机会干掉美军的运输船队。如果我们还不开火。威利斯很有可能利用速度摆脱我们。去掩护遭到攻击的运输船队。”
    蓝凌波此时也明白了白佑彬的意图，也就没有再说什么了。
    当时。第11舰队与第32舰队保持着同样的航向，速度差在十二节以上。斜距离缩短二海里，第32舰队大概要追上三海里左右，也就是说，十五分钟之后，第32舰队与第11舰队的距离就将缩短到十三海里。
    二点三十五分，在白佑彬没有改变命令的情况下，伍庆元下达了开火命令。
    从发现敌人，到此时已经过去了四个半小时。四艘帝国海军最新锐的“省”级战列舰在与敌人纠缠了四个半小时之后，终于打响了决战的第一轮齐射。
    在第二轮齐射之后，白佑彬让庞晋元去实施了电子干扰。
    在这么近地距离内，美军的电子干扰对“省”级战列舰上的火控雷达几乎没有任何影响。同样的“省”级战列舰自身释放的金属铂条也不会对火控雷达产生多大的影响。
    虽然有情报证实，美军已经在“衣阿华”级战列舰上装备了火控雷达，而且其性能不会比帝国海军的火控雷达差多少，也就很难在如此近的距离之内被干扰，但是白佑彬也抱有一点希望，如果能够成功干扰敌人的火控雷达，那么第11舰队就掌握了致胜地关键优势，并且有足够地把握战胜敌人。
    二点四十分，第32舰队的四艘战列舰也开火了。
    听着炮弹落下时发出地声响，白佑彬露出了一丝惊疑的神色。
    美军战列舰的第一轮齐射就非常准确，打向“松江府”号战列舰的几枚炮弹全都落在了一千米的范围之内，其中有两枚炮弹落在了距离“松江府”号不到三百米的海面上。显然，美军战列舰的炮击准确率一点都不低。
    其实，当时双方的炮击准确率都非常高。
    参战二年多之后，美国海军在战场上吃了不少的苦头，绝大部分时候都是其雷达性能不如帝国海军所造成的。所谓吃一亏，长一智。在吃了好几次亏之后，美国海军开始重视雷达的研制工作，其中的重点就是火控雷达。
    如果不是技术上走了弯路，恐怕在第二批“南达科他”级战列舰服役的时候，就会安装火控雷达。虽然晚了一点，但是也不算太晚。四艘“衣阿华”级战列舰在建成之前，专门为战列舰研制的火控雷达成功问世，并且立即装备到了四艘最新式的战列舰上。
    相对而言，美军的火控雷达仍然比帝国海军当时装备的火控雷达差一些。
    主要就是，美军还没有为战列舰安装配套的火力指挥设备。虽然“衣阿华”级战列舰上安装了火控雷达，主炮也都安装了弹道计算机，但是却没有单独的火控指挥通道，无法将火控雷达与弹道计算机的性能完全发挥出来。
    对双方的八艘战列舰来讲，当时差的就是运气。
    二点四十三分的时候，跟随在“松江府”号后面的“辽省”号战列舰在第五轮齐射的时候，就打出了一次漂亮的跨射，九枚穿甲弹中，有五枚落到了二号目标舰，即“新泽西”号战列舰的左侧，四枚落到了右侧，其中距离最近的一枚，离“新泽西”号不到二百米。按照战列舰在二万五千米距离上的炮击水准来说，这几乎等于命中了“新泽西”号，能否真正击中对手，靠的就不是装备的性能，炮手的素质，而是运气。
    打到二点五十分，双方仍然没有建树。
    实际上，在二点四十八分的时候，位于第11-1编队最后方的“南直隶”号就命中了四号目标舰，即“威斯康星”号一枚穿甲弹。只是这枚打在了阶上的炮弹过于犀利，直接穿透了其侧舷甲板，进入了其右侧的海里，没有在舰体内爆炸。也正是如此，负责战果评估的了望员并没有记录下这个战果。
    这样的情况在海战中经常发生，毕竟战列舰不是任何一处地方都有足够厚的装甲。
    二点五十五分，庞晋元将刚刚收到的一封电报送到了白佑彬手里。
    看完之后，白佑彬露出了一丝微笑。这也是自战斗开始之后，他显得最轻松，也是最自信的一刻。
    原本要在凌晨五点之后才能赶到的“海狮”号破交舰队已经到达了战场北面，距离第11舰队不到六十海里，现在正以三十四节的速度赶过来，有望在凌晨四点半左右投入战斗。而随着“海狮”号破交舰队到达，胜利的天平迅速倒向了帝国海军。