轿车驶进首辅官邸大院的时候，陈锦宽朝坐在旁边的白佑彬看了一眼。
    面对元帅充满怀疑的目光，白佑彬勉强挤出了一丝笑容。
    “等下首辅肯定会单独更你谈话。”陈锦宽也显得有点担心“如果不知道该怎么说，就保持沉默。记住了，宁愿装聋作哑，也不要说错话。”
    白佑彬点了点头，然后长吸了口气。
    下车之后，他拉了拉有点褶皱的军服，整了下头上的军帽。
    这是白佑彬第三次来到首辅官邸，同时也是第二次随同陈锦宽前来面见首辅。虽然绝大部分帝国军民一辈子都不可能进入首辅官邸，但是白佑彬却并没有为此感到高兴，面见首辅，还要面对首辅的询问，这绝不是一件轻松的事情。
    “元帅，请你在这里稍坐片刻吧。”
    陈锦宽朝那名中年女秘书点了点头，就在客厅的沙发上坐了下来。
    与一般人家一样，除了外面的花园大了一些，房间多了一些之外，首辅官邸并没有什么特别的地方。可以说，除了悬挂在走廊，乃至客厅等处墙壁上的帝国历代首辅半身画像与大幅照片之外，首辅官邸与一般的豪华别墅没有什么差别。
    “将军，请随我来！”
    看了陈锦宽一眼之后，白佑彬这才更着中年女秘书朝书房的方向走去。
    与陈锦宽地书房差不多。首辅书房内地陈设也很简单。装饰上主要给人一种肃穆地感觉。并不是太奢华。
    “首辅。白佑彬将军到了。”
    坐在办公桌后面地萧鼎昆抬起了头来。他朝白佑彬点了点头后。对女秘书说道：“去帮白将军泡一杯咖啡。另外。送些水果与点心进来。相信白将军也饿了吧？”
    “首辅。您太客气了。”
    “哪里。坐吧。”走过来后。萧鼎昆先在沙发上坐了下来。等白佑彬坐下后。他才说道。“这次叫你来。主要就是想听听你对帝国海军未来发展地意见。在看到你地战斗报告之前。我一直在想。陈锦宽是不是老糊涂了。竟然派了个年轻将军去指挥第一舰队。而且还让第一舰队万里奔袭。前去拦截强大地敌舰队。没想到。第一舰队不但战胜了敌人。还全身而返。看来。英雄出少年这句话并没有说错啊。”
    “首辅。你过奖了。”面对萧鼎昆。白佑彬一点都放不开。
    “你也太谦虚了。我可不是海军元帅，不能为你加官进爵。如果连表彰的严词都吝惜地话，那也太过分了吧。”
    这时，中年女秘书将咖啡与糕点水果送了进来。
    萧鼎昆也在此时把话题转移到了重点上。“按照你在战斗报告中的说法，第一舰队在这次的作战行动中遭受了惨败。我不太明白的是，第一舰队歼灭了欧洲联合舰队，还在与美国太平洋舰队的战斗中击沉了敌人的两艘战列舰与十来艘其他战舰。这明明是重大地胜利，为什么说第一舰队遭受了失败呢？”
    “首辅，其实你误解了我的意思。”
    “误解？”萧鼎昆皱起了眉头，接着就露出了一丝饱含深意的微笑。
    “战斗报告的重点不是宣扬我们获得的胜利。而是如实的记录战斗过程，并且让我们明白战斗中的得失。”
    见到萧鼎昆若有所思的点了点头，白佑彬暗暗松了口气。
    这句话，他想了一个晚上才想好。
    “那你的意思是”
    “我们应该在战斗报告中提到作战用功地人员，也应该表彰他们为击败敌人做出的贡献，可是在我看来，战斗报告更应该发挥警示作用。”稍微停顿了一下，在萧鼎昆投来询问的目光时，白佑彬又说道。“通过这次地作战行动，对我来说，最深刻的感受就是，美国不是日本，不是那种能够轻易战胜的敌人。”
    萧鼎昆似乎意识到了什么，只是没有打断白佑彬的话。“其实，对比一下我们在战争初期与美国在战争初期的表现就能发现问题了。”白佑彬也下定了决心，既然是军人，就不应该玩弄政治手腕。直话直说。“虽然美国海军在关岛海战以及随后的彼得里礁海战中的表现并不是很好。在所罗门海也没有能够对我们构成多大的威胁，但是在短短的几个月之内。美国海军不但恢复了实力，还适应了残酷地战争环境。换个角度考虑，如果我们在雷热亚西赫多海战中遭遇的是日本舰队，而不是美国舰队，恐怕结果就会完全不一样了。”
    “你是说，日本很好对付？”
    白佑彬迟疑了一下，然后摇了摇头，说道：“首辅，我的意思是，美国比日本更难对付。”
    似乎想到了什么，萧鼎昆突然笑了起来。
    白佑彬也有点忐忑不安，因为他根本就不了解首辅的脾气。
    “白将军，你是我遇到的第一个敢说实话的海军将领。”萧鼎昆长出了口气“不瞒你说，战争爆发之后，我看过每一场重大海战的战报。除了这次的战报之外，其他的基本上都是报喜不报忧，什么事都往好里说，没有人提到过我们自身地问题。虽然这并不表示海军不知道自身的问题，我相信，在陈锦宽的整治下，海军的风气比以往好了很多。但是之前从来没有人会在战报中提到海军的问题，你是第一个吃螃蟹的人。”
    听到这番话，白佑彬心里更是七上八下的，因为他根本无法猜出首辅的态度。
    “虽然我不是军人，但是我也知道，如果一支军队连自身的缺点都不敢正视，也就难以战胜敌人。”萧鼎昆又微微笑了一下“当然，你在战报中提到地问题都很现实，也很迫切。对我们来说，不管敌人有多强大，获得最终地胜利才是我们的目地。准将，你认为我们应该在哪些方面着手提高海军的战斗力呢？”
    萧鼎昆突然提出的问题让白佑彬有点招架不住。
    这可不是一个简单的问题，而是一个非常复杂的问题。提高海军的战斗力，绝不仅仅是推行一次改革，建造几艘战舰，招募一批军人那么简单的事情。另外白佑彬仅仅只是第一舰队的参谋长，而且是刚刚“扶正”的参谋长，以他在海军中的资力与职务，根本没有资格谈论“提高海军战斗力”的话题。
    此时，在外面等待的陈锦宽也有点忐忑不安。
    收到白佑彬的战报之后，陈锦宽就打算赌上一把。目的很简单，利用白佑彬在战报中提到的问题，从萧鼎昆的手里争取到更多的军费就在陈锦宽改组海军的时候，萧鼎昆也在内阁与议政院扩大的了影响力。
    虽然现在帝国的军费预算仍然得通过议政院战争委员会的批准，而不是萧鼎昆一个人说了算，但是自从美国参战之后，议政院战争委员会就再也没有在军费预算上与内阁对着干，基本上是内阁提出预算，三到五日之后就能在议政院获得通过。
    就陈锦宽所了解的情况，应该是萧鼎昆与民业党的党魁达成了妥协。
    如此一来，萧鼎昆基本上掌握了帝国的战时财政预算，拨款权全都落到了他的手里。只不过，军费不是想要多少就有多少的。帝国的工业生产力有限，能够动员的人力也有限，能够获得的资源也有限。即便在尽全力保障军队的基础上，军队也不可能随心所欲的获得足够的军费。
    当然，在分配军费时，海军与陆军必然存在矛盾。
    按照陈锦宽与卫延年的分工，在卫延年全权负责海军作战行动时，陈锦宽的主要职责就是解决海军总参谋长的后顾之忧，为海军（包括海军陆战队）争取到足够多的军费，订购足够多的战舰，采购足够多的物资，招募足够多的人员。如此一来，陈锦宽名为海军元帅，实为海军后勤“大总管。”
    时间一分一秒的过去，陈锦宽也越发的不安了。
    在他的计划中，白佑彬成了最薄弱的环节。如果白佑彬不能让萧鼎昆相信，帝国海军需要更多的军费来建造更多的战舰，才能在战场上击败敌人的话，恐怕萧鼎昆就不会给海军更多的军费。
    一个二十六岁的年轻人，能够说服帝国首辅吗？
    想到这，陈锦宽不由得暗暗捏了把汗。他也在为自己的“草率”感到后悔，如果让白佑彬留在舰队里，也许就不会有这么多的麻烦吧。
    就在他想着应该用什么办法弥补的时候，书房的门打开了。
    看到萧鼎昆与白佑彬一路说笑着来到客厅的时候，陈锦宽立即露出了一丝笑容，同时心里的石头也落地了。以他与萧鼎昆多年的交往，一眼就能看出，白佑彬不但说服了首辅，而且还有更大的收获。
    “老陈，你可不简单啊！”萧鼎昆笑着走了过来“原来以为你派了个猛将来，结果却派了个能说会道，让我都哑口无言的少年将军。不过啊，看来海军不但不缺少善于作战的将领，还有不少善于言辞的将军啊。”
    听到这话，陈锦宽一边应付着首辅，一边朝白佑彬看了过去。
    只是，白佑彬的神色并不是很好看。
    难道首辅在“打哈哈？”与首辅告辞的时候，陈锦宽的心又悬了起来。