傍晚的时候，补给作业还在紧张的进行着。
    与主要执行破交作战任务的战舰不同，战列舰上配备的“自助”补给设备并不多，也不算先进。毕竟绝大部分情况下，帝国海军的战列舰不需要利用自身的补给设备获得燃油，而那些在远洋执行破交作战任务的舰艇则往往得设法从俘获的敌船上获得燃油等物资，以延长作战时间。
    每艘快速综合补给舰同时为两艘战列舰进行燃油补给作业，也在很大的程度上降低了专业补给舰的补给能力。另外，这四艘补给舰已经伴随舰队活动了一个多月，并且前后进行了三次补给作业。按照海军的标准，每进行两次燃油补给作业，补给舰就应该返回港口对补给设备进行一次清理与维修，主要就是疏通被重油堵塞的管道，以保证作业效率。显然，现在这四艘补给舰的状况都不是很好。
    为了提高作业效率，补给间隙，一些身材矮小的官兵还爬进了直径近一米的主输油管道，用人力清除黏结在管道壁上的重油。只是，堵塞比较严重的不是主输油管道，而是从油舱内抽油的那些直径不到半米，而且蜿蜒曲折的管道。显然，在没有专业清理设备的情况下，仅靠人力是不可能清除掉这些管道中的油渣的。
    面对这种情况，白佑彬也束手无策。
    如果在行动中出现意外情况，第一舰队必须尽快返回帝国在远东地区的港口，而最近的北冰港（马加丹港）都在一万三千海里之外。因此，必须让每艘战列舰得到最大限度的燃油补给。
    时间一分一秒的过去，白佑彬也越来越紧张。
    海军总参谋部没有发来新的消息，表明美军舰队已经离开了帝国海军袭击舰与破交舰出没的主要海域。如此一来，美军舰队很有可能正在向克利珀顿岛靠近，并且很有可能正在设法合围第一舰队。
    听到身后传来的脚步声，白佑彬立即转过头来。
    “海狮号才发来电报”
    “进去说。”没等蓝凌波说完，白佑彬就走进了司令舰桥。
    除了正在负责“英宗”号补给工作地杨定方之外。其他参谋都赶了过来。
    “才收到地消息。”于右任一边说着。一边在海图上圈出了一片海域。“海狮号发现了一支行踪可疑地舰队。只是接触时间不到五分钟。无法判断出该舰队地具体性质。”
    看到海图上标出地海域。白佑彬立即皱起了眉头。
    在克利珀顿岛西面。而不是西北面。而且距离克利珀顿岛大概有一百五十海里。
    最重要地是。“海狮”号在发现这支可以舰队地时候。其航向是又北向南。如果该舰队正在朝克利珀顿岛赶来。就应该进入了“海狮”号地雷达探测范围。而不可能在五分钟之后就脱离了接触。
    也就是说。该舰队地航向应该是由西南到东北。或者是由东北到西南。
    “会不会是运输船队？”
    于右任摇了摇头，说道：“不管是从美国西海岸到澳洲。还是从澳洲到巴拿马，或者从美国西海岸到巴拿马，都不会经过这片海域。如果是从珍珠港到巴拿马。则船队不会与海狮号脱离接触。”
    与于右任说的一样，白佑彬也做出了这样的判断。
    不是运输船队，就只有可能是舰队。
    问题是“海狮”号根本没有搞清楚这支舰队的具体规模，甚至没有在电报中提到舰队里面是否有主力舰。显然，当时双方的距离超过了六十公里“海狮”号上的雷达还无法判断出敌舰的性质，或者说该舰队里的主力舰还没有进入“海狮”号雷达的探测范围“海狮”号发现地只是位于舰队外围的巡洋舰或者驱逐舰。
    这是第51舰队。还是第5舰队？或者，两支舰队已经会合了？
    一边想着，白佑彬一边揉了揉额头。
    最让白佑彬感到困惑的，还是这支舰队地航向。
    如果是向西南而去，表明尼米兹已经放弃了追击第一舰队的行动，可是第53舰队为什么出现在了夏威夷岛东南海域？难不成，美国准备从太平洋舰队抽调兵力去加强大西洋舰队，以对付德国海军的那几艘战舰？显然不太可能，英国海军的本土舰队与大西洋舰队有足够的实力对付“俾斯麦”号与两艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰。另外。美国已经将“亚拉巴马”号与“马里兰”号留在了大西洋上，并且编入了英国本土舰队，完全没有必要从兵力本来就已经非常紧张的太平洋舰队抽调战舰去支援英国海军。
    那么，这支舰队肯定是由西南向东北航行。
    克利珀顿岛位于西经一百三十度，北纬十度，舰队从岛屿西面向东北方向航行，目的地难道是墨西哥南部港口，或者中美洲西岸的港口？显然不大可能，墨西哥与中美洲国家都保持中立。不会接收美国战舰。
    毫无疑问。这肯定是前来拦截第一舰队的美军舰队。
    问题是，美军舰队为什么向东北方向航行。
    难道。尼米兹已经断定第一舰队将沿原路返回帝国在西太平洋，或者北太平洋上地港口，所以准备将舰队集中在第一舰队返航的必经之路上，准备向第一舰队对付欧洲联合舰队那样，来一场突然袭击？
    肯定是这样的，尼米兹已经撒下了天罗地网，只要第一舰队北上，就将遭遇突然袭击！
    想到这，白佑彬的额头上冒出了汗水。
    此时，他已经注意到了那条绿色的航线。在收到了海军总参谋部发来的电报后，于右任已经调整了美军第53舰队的航线。从海图上的标示来看，第53舰队正在向东南航行，其最终目的应该是与五艘快速战列舰会合，在克利珀顿岛北面组成搜索拦截线。参加对付第一舰队地作战行动。
    如此一来，北面将有九艘战列舰在等待着第一舰队！
    “长官，沈阳号来电。”
    白佑彬猛的抬起头来，蓝凌波已经顺势接过了电文。
    扫了一眼后，蓝凌波将电文递给了白佑彬。“看来，你的估计没有错。尼米兹已经下定了决心。”
    其实，不用看电文，白佑彬都知道发生了什么事。
    “沈阳”号轻巡洋舰巡逻海域在“海狮”号地北面，距离大概一百公里左右，如果美舰队向北航行，且航速在二十节上下，差不多在这个时候就进入了“沈阳”号的雷达探测范围。
    与“海狮”号发来的电报相比“沈阳”号的报告要准确得多。
    探测到的敌烬量超过了十五艘，其中至少有三艘主力舰。以及五到八艘巡洋舰。只是，敌舰队的规模太大“沈阳”号地雷达无法探测到全部情况。
    “让沈阳号不要过于接近敌舰队。”白佑彬把电文给了于右任。又对毕长胜说道“保持五十公里以上地距离，并且尾随敌舰队北上，每半个小时报告一次情况。”
    毕长胜立即去传达命令了。
    因为距离克利珀顿岛最近的岛屿在一千公里之外，距离美洲大陆也有大概一千公里，而短波电台与无线电通信电台地作用距离都在五百公里之内，所以不用担心发出的无线电信号被敌人的监听电台截获。
    如果美军战舰上也有无线电监听电台，肯定能够收到“沈阳”号与“海狮”号发出的无线电信号。只是，战舰上的无线电监听电台只能测向。不能测距，所以无法通过战舰上的监听电台测算出无线电信号地准确位置。
    “闵瑞生，你去询问一下，补给工作什么时候能够结束。”
    上尉军官点了点头，立即跑出了司令舰桥。见到他那激动的样子，白佑彬笑着摇了摇头。需要去甲板上询问吗？直接用舰内电话询问杨定方不就成了。
    “你准备跟踪美军舰队？”
    看了蓝凌波一眼后，白佑彬微微点了点头。“局势很奇怪，按照我的分析，尼米兹很有可能认为我们不会在克利珀顿岛呆太久。所以才没有把舰队直接派过来。如果他认为我们将沿原路返回，就很有可能让所有地主力舰在北面组成一道拦截线。这样，只要我们北上，就将撞上美军的炮口。”
    “那为什么”
    “这不是我们对付美军的最好机会吗？”白佑彬冷冷一笑“现在看来，第51舰队与第52舰队之前肯定是向莱恩群岛方向去了，目的不是寻找我们，而是痹篇我们。收到尼米兹的命令之后，它们才转向赶了回来。准备与第53舰队会合。如此一来。只要我们能够跟上前面那支舰队，就能顺势找到第53舰队。这是我们全歼美军太平洋舰队的最好机会。甚至可以说，这是我们歼灭美军太平洋舰队的唯一机会。”
    听白佑彬说完，蓝凌波微微摇了摇头。
    显然，白佑彬的胃口太大了，准备一口吞掉美军太平洋舰队。
    如果他能够达到这个目的，至少在两年之内，美国在太平洋战场上将处于绝对劣势。在这两年之内，帝国海军足以将战略优势转化为战略胜利，从而为获得太平洋战争地最终胜利打下基础。
    问题是，第一舰队有足够的实力干掉美国太平洋舰队吗？