收到海军总参谋部发来的电报时，白佑彬率领的第一舰队已经在北太平洋上航行了八十五个小时。
    进入北大西洋之后，舰队就一直保持十八节的巡航速度（相对于静水），并且在七十四小时前开始借助北太平洋暖流的帮助，将航速提高到了二十一节。这也是舰队能够保持长时间持续航行的最快速度。另外，按照这一速度，舰队的续航力将远远达不到一万六千海里，最多只能达到一万五千海里。也就是说，舰队在到达赤道附近之后，必须进行第二次燃油补给。
    对白佑彬来说，最大的麻烦还不是燃油的问题。
    在他收到电报时，舰队只航行了一千七百五十海里，剩下的航程还有一万四千二百五十海里。可是，留给他的时间只有二十四天了。
    换句话说，舰队必须在二十四天之内航行一万四千二百五十海里。
    换算下来，舰队的平均航速必须达到二十四点八节。因为舰队在离开加利福尼亚寒流之后，将在无洋流海域航行大概四百七十海里，然后在逆洋流海域航行大概三百海里，所以舰队的平均航速必须达到二十五节。
    如此一来，在流速大概为三节的北太平洋暖流海域，舰队的静水速度要达到二十二节。然后在流速为二节的加利福尼亚寒流海域，舰队的静水速度要达到二十三节。随后，在进入流速超过了五节的北赤道逆流海域时，舰队的静水速度要达到二十一节。这样，才能保证在七月二十一日夜间到达马尔佩洛岛北部海域。
    由此可见，第一舰队的平均静水航速必须达到二十二节。
    这对舰队里的每一艘战舰都是严峻的考验，特别是那几艘服役了十多年的轻巡洋舰，能否以这个速度坚持航行二十多天，几乎没人敢肯定。
    当天半夜，保护着快速综合补给舰的“海龙”号破交舰队追上了第一舰队。
    似乎知道白佑彬还没有睡觉，秦孝东从“海龙”号上发来了灯光信号。大致意思是向“小白”问好。只是当时白佑彬正在作战中心与蓝凌波等参谋商讨舰队航速的事情，收到灯光信号地通信军官自然不敢称呼舰队指挥官为“小白。”
    “各舰地状况都比较理想。”于右任这几天算是忙坏了。一来他是负责舰队航行地航海参谋。二来他不想让蓝凌波把自己给比下去。“四艘皇帝级战列舰都参加了萨兰加尼与巴西兰海战。官兵地经验比较丰富。另外。汉江号等几艘巡洋舰也有长途奔袭地经验。而且对战舰地动力设备都很了解。现在最大地问题是。我们应该选择在什么地点。什么时候进行第二次燃油补给。”
    这正是让白佑彬最为头痛地问题。
    舰队内。八艘战列舰与七艘轻巡洋舰地静水巡航速度都是十四节。也就是说。这些战舰在静止地水面上。以十四节地速度航行才能达到最大续航距离。这也是最省油。最经济地航行速度。
    虽然在出发之前。所有战舰都清洗了锅炉。对蒸汽轮机进行了全面维护。让战舰地动力设备地燃油利用效率达到了最佳程度。但是将巡航速度提高到二十二节之后。战舰地燃油消耗量将比正常巡航速度高出大概百分之六十。也就是说。战舰地续航力将因此而缩短百分之三十
    这样一来。即便所有战舰都携带了额外地燃油。八艘战列舰地续航距离也只有一万一千海里。七艘轻巡洋舰地续航距离还不到一万海里。
    照此情况。舰队在进入北纬十二度到十六度之间地逆洋流海域之后。就必须补充燃油。
    问题就在这里！
    这一海域的洋流是自东向西流动的，而舰队是自北向南航行。也就是说，舰队的航行方向与洋流的航行方向垂直。即便洋流对舰队航行的负面影响没有达到最严重的程度，可是在这种情况下。很难在保持航速的同时进行燃油补给。
    主要地问题就是，补给舰与战舰很难保持相对静止。
    按照以往的海上补给作业经验，在这种情况下，战舰与补给舰的航行速度必须降低到十二节以下，才能保证安全。如果速度提高到十八节，战舰很有可能跟横向并行的补给舰发生碰撞，并且导致输送燃油的管道破裂，最终造成难以预料的严重后果。
    即便不考虑为三艘大型巡洋舰补充燃油，舰队里的八艘战列舰与十三艘轻巡洋舰。还有二艘快速战斗支援舰都需要进行补给。由四艘快速综合补给舰为二十三艘战舰补充燃料、淡水等物资，即便每艘战舰都只补充百分之三十五的燃油，以及一半的淡水，补给作业地时间也不会少于二十四小时。
    如此一来，降低航速将损失至少十二个小时的时间。
    到时候，舰队最快也只能在二十二日的上午赶到预定战场。此时，协约国联合舰队很有可能已经通过了巴拿马运河，甚至离开了第一舰队的搜索与拦截范围。
    考虑好之后，白佑彬说道：“将补给时间提前一天半。补给海域选择在这里。”
    看到白佑彬在海图上指的位置。于右任微微皱了下眉头。
    很明显，白佑彬只能选择在进入逆洋流海域之前进行补给。这样才能保证战舰在保持二十三节的航速下进行燃油补给作业。问题是，这里距离战场太远了。
    于右任没有急着发表意见，而是在海图上迅速测量了一番。
    “太远了！”抬起头来的时候，于右任放下了手上的圆规。“在这里补给的话，舰队还需要航行大概四千二百海里才能到达预定海域。另外，这次补给作业只能为战舰补充百分之三十五地燃油，即便提前补给，可以使战舰地续航力有所延长，可是到了作战海域之后，所有轻巡洋剑下的燃油都不足百分之十五。如果到时候没有能够立即与敌舰队遭遇，我们还要用轻巡洋舰执行侦察任务，这点燃油”
    “让快速综合补给舰提前赶往会合海域，从油船那获得燃油之后，以最快地速度赶过来。”白佑彬摸了摸下巴“另外，即便快速综合补给舰没有能够按时到达，我们可以先用战列舰上的燃油为轻巡洋舰提供支持。只要快速综合补给舰在我们到达两天之后赶到，燃油就不是问题。”
    于右任又微微皱了下眉头，还是显得有点担心。
    到时候，八艘战列舰上剩余的燃油大概也只有百分之二十。显然，在这种情况下，如果能够一举击溃敌人，燃油确实不是问题。如果不能一举击溃敌人，就存在追击敌人的可能性，凭这点燃油，八艘快速战列舰的速度优势根本发挥不出来。再考虑得糟糕一点，如果第一舰队没有能够击败敌人，或者没有能够彻底击败敌人，就必须考虑撤出战斗，剩余的燃油能够让舰队全身而退吗？
    至少，绝对不可能在战斗进行的时候为战列舰补充燃油。
    “也只能这么办了。”蓝凌波这时候才开口说道“为了保证及时赶到，我们只能提前进行第二次燃油补给。另外，只要我们赶到，协约国舰队就不是我们的对手。战斗结束之后，我们再进行第三次燃油补给。”
    白佑彬微微点了点头，这正是他考虑的战术安排。
    这次，于右任没有提出意见，他已经看了出来，白佑彬这次是势在必得，如果他再提出反对意见，明显就是与舰队指挥官对着干。
    “就这么办吧。”白佑彬长出了口气“于右任，尽快把相关的工作安排下去。另外，海虎号与海狮号破交舰队什么时候到达？”
    “一切顺利的话，明天一早就能到达。”
    “那好，我先去睡觉，明天早上来换班。”说完，白佑彬朝蓝凌波看了一眼，这才离开了作战中心。
    蓝凌波很快就跟了出来。“其实，于右任也只是负责任”
    “我知道，他是我培养出来的军官，我还不了解他吗？”白佑彬朝好友看了一眼“现在我比较担心的是，美国舰队会不会提前进入太平洋。陆少丰在瓜岛打得太猛了，余辉宏在日本的动作也太大了。这些都会促使美国舰队提前进入太平洋，而不会等待英法西舰队。另外，按照我们之前的分析，协约国舰队进入太平洋之后，美国舰队很有可能去珍珠港报道，而英法西舰队则被派往西南太平洋战场。因此，它们不见得会一起进入太平洋。”
    蓝凌波微微点了点头，这一点在制订作战计划的时候就已经考虑到了。
    白佑彬也没有多说什么，显然，此时的情况让他无法安心。
    作为舰队指挥官，他必须比其他人考虑得更长远一点。不说别的，如果美国派遣舰队与欧洲联合舰队分头行动，就算第一舰队能够在巴拿马运河南面截下欧洲联合舰队，并且将其歼灭，也无法保证第一舰队能够战胜美国派遣舰队。
    如果到时候第一舰队有所损伤，情况将变得更加复杂。
    只是，白佑彬并没有产生掉头返航的想法，他知道，这次的作战行动将决定未来一年，甚至两年之内，太平洋战场上的战略走向！