刘复还得回去当值，依依不舍离开，章钤也告退，章玉碗终于得以继续看完陆惟的来信。
    这封信是陆惟在途中写的，现在他们应该已经抵达洛州了。
    内容也没有什么特殊与不可告人的，陆惟主要写了自己沿途的见闻，从长安一路出去时，天晴日朗，花开正盛，田野青绿，此时的风物大多令人心旷神怡，然而当他们过了弘农郡，天气越发闷热，景象也为之一变，连续的大旱导致这里颗粒无收，疫病横行，洛州境内已经死了不少人，疫病还在继续蔓延，据说新任洛州刺史苏觅也病倒了，差点被以为是染了疫病，幸好最后只是虚惊一场，由此也可以想象境况之凶险。
    章玉碗看出来了，陆惟写了这么多，言外之意只有一个，让她绕开洛州，不要去。
    她轻轻摸着信笺。
    陆惟一如既往，笔迹行云流水。
    与信封一起送来的，还有绣囊里的一枝紫薇。
    花已经干枯了，还有不少花瓣落在绣囊里，连颜色都变浅了。
    但我不嫌弃你。
    手指轻轻点了点花瓣，她将花枝插入桌上的白瓷小瓶。
    ……
    十多日须臾而至。
    到了中秋前夕，万众瞩目的南朝使节队伍，终于抵达长安。
    天子自然不必亲迎，但也派了左右二相前往，以示隆重。
    来的毕竟也是皇子，规格不宜过低，两位宰执出面，已经足够。
    刘复也来了。
    他是来凑数的，站在谢维安等人后面，不着盔甲，显示了他在禁军中打杂摸鱼的文书地位，旁边则是章梵。
    李闻鹊统领禁军十二卫，自然不可能轻易出现，章梵执掌左右武卫，负责南使此行安全，维护秩序等。
    眼看车马还未入城，两人闲着也是闲着，便小声聊起来。
    章梵手肘撞一下刘复胳膊。
    “听说你想跟着长公主殿下去汝南，李将军不同意？”
    “别提了！”一说这事，刘复就垂头丧气，“我寻思我成日里没事干，殿下出行正好也需要保护，就跟他提了此事，谁知却被训斥一顿，说我不思进取，总想偷懒……”
    章梵有点幸灾乐祸：“谁让咱们李大将军如今深得圣眷，说一不二呢，放眼禁军十二卫，谁还敢当着他的面偷懒，也只有你汝阳侯爵位在身，人家奈何不了你，只骂你一顿算不错了！”
    他从前跟刘复也是酒肉朋友，彼此算熟稔，只是一个在京军里步步高升，另一个被派去张掖接公主之后，两人就逐渐没玩到一块去了。
    刘复斜他一眼：“怎么，听你这话，颇有怨言啊！李闻鹊也骂你了？”
    章梵：“那倒没有，只是严厉得很，见了谁都没个好脸色，成日捉着人苦练，就连我们这些人也不例外，好似整支禁军只有他一个人勤快似的！大伙都苦不堪言，也就是你，才不用跟着受苦！”
    刘复闻言，不由有点同情他，毕竟李闻鹊在张掖如何治军严厉，他也是知道的，想想自己在秦州差点丢了性命，还是李闻鹊及时赶到才侥幸逃过一劫，就也为李闻鹊说了两句好话。
    “他初来乍到，左右也没亲信，不严厉点，旁人也不畏惧，更喊不动人了，照我看，此人性情直率，你要跟他相处久了，兴许还能合得来。”
    章梵撇撇嘴：“算了吧，我可不想跟这样的人合得来。倒是你，如今长公主圣眷日隆，眼看已经远远盖过博阳公主等人，放眼本朝公主，能上朝听政者，唯有长公主一个。照我看，陛下对其信任，更胜于左相他们，你这何止是运气好，简直提前就在参天大树底下乘凉了！”
    他的羡慕之情溢于言表。
    赵群玉那封手书没有公开，知道的人也很少，但皇帝对长公主的态度是有目共睹的，从最初回来时亲迎，到后来加封长公主，再到现在三不五时宫里就有赏赐下来，凡大事必询问长公主意见，若不是公主自己再三推辞，说不定她现在的园林田地，已经媲美当初的博阳公主了。
    长公主的确行事低调，但有这样一份尊荣在，谁又敢轻易怠慢？
    当日博阳公主还敢当众奚落，换作现在，再给她十个胆子，估计也不敢了。
    刘复正想说什么，车队已然入城。
    浩浩荡荡，旗帜飘扬。
    偌大一个“辰”字，映入众人眼帘。
    南朝定国号为辰，不仅仅是暗合了国姓陈氏，更是因为辰者，日月星，更有至高无上的帝王之意，昭示辰朝终将夺取天下，寓意深远且大吉大利。
    是以，许多人瞧着旗帜上绣的金色国号，就有些暗暗的不顺眼。
    但不顺眼则不顺眼，谁让人家如今国力更胜一筹，还是主动提出结盟，北朝愣是没想到这一出，失了主动，他们也只能暗暗气闷，指望在此番会面中扳回一城。
    一人骑马当先，顾盼有神，身上衣饰气度，更显身份不凡。
    谢维安与严观海联袂上前，拱手笑道：“来使可是越王殿下？”
    对方下马，虽是同样回礼，却笑得有些漫不经心。
    “小子正是陈济。这一路走来，风沙甚大，颇为辛苦啊，我还差点路过洛州了，听说那边大旱，愣是没敢去，听说洛阳原本繁华，这一旱，怕是旱没了吧？”
    谢维安这一听，就知道对方来者不善。
    第107章
    “洛阳千年古都，天灾无数，依旧屹立如初，越王若想去，待回程时，我可呈请陛下，带越王前往游览。”
    谢维安不动声色，将话堵了回去。
    陈济挑挑眉，也不恼怒，说过的话好似扔掉的纸，随即就抛到脑后去了，开始眺望四周，不时提出点稀奇古怪的问题，什么现在的长安城城墙有多久了，上面有没有前人写的诗句，什么你们长安城的乐坊多不多，最漂亮的小娘子叫什么，冬至宵禁不宵禁，宴会上有无歌舞。
    听到后面，连严观海也忍不住背着他翻了个白眼，亏得谢维安还风度翩翩，颇有耐心回答问题。
    “敢问越王殿下，您的副使是哪位？”谢维安兴许也觉得此人不太着调，视线扫过他身后，又都是清一色的年轻人，长胡子的都是三排往后了，也不太可能是副使。
    “好说，这就是。”陈济随手指了指他身旁一名年轻人，“他叫崔玉，说起来北朝姓崔的也不少吧，他这个崔跟你们的崔，应该是同一个祖宗。”
    清河崔氏？
    严观海忍不住多看了两眼。
    人如其名，对方容貌若要跟京中出了名的美郎君陆惟比，竟也毫不逊色，只是气度更为温和无害，见北朝几位重臣往来，崔玉便拱手见礼。
    “在下崔玉，见过几位郎君。”
    谢维安面上不显，心下却微微沉吟。
    要说南朝不重视，来使规格也是皇子出马了，要说重视，这全是嘴上没毛的，这些人在南朝朝中肯定也不可能官位显赫。
    陈济就不说了，他本以为对方派个越王来装点门面，副使应该才是正主儿，结果副使也是个跟陈济年龄相仿的年轻人。
    这南朝，葫芦里在卖什么药？
    “谢相也许不信，崔玉可是南朝远近有名的才子。”
    仿佛看出谢维安等人的疑问，陈济边走边给他们解释。
    “他资质出众，十来岁就以文章出名，如今在礼部任职，再过两年，攒些资历，就能提拔为主官了。”
    谢维安有些讶异：“原来是少年英才，倒是谢某见识浅薄，眼拙了。”
    崔玉忙道：“谢相谬赞了，下官年轻气盛，见识浅薄，还有许多要向诸位学习的！听说谢相、严相二位是璋朝砥柱，如今一见，果然名不虚传，令在下顿生仰慕，幸而这次奉命出使，否则还不知多少年才能看见如此风采！”
    谢维安与严观海对视一眼，心说莫非这两人主打一个说好话，一个负责砸场子，倒是配合得不错。
    一行人入了太极宫。
    皇帝早等在那里，陈济虽然一露面就有些口没遮拦，但这等场合他好歹还是知道轻重的，中规中矩行了礼，奉上礼单，彼此说了些场面话。
    南北两边往常也会互派使者，频率不高，只是几年一回，也都挑在逢年过节的时候，处于不和不斗不率先开衅的状态。
    北朝有柔然为边患，南朝也有南方山谷里的山民，官方称为夷民，北朝也称其为南夷。这南夷山民彪悍好斗，虽然不像柔然那样三不五时就劫掠边城，但他们也不接受中原王朝的统治。贞兴帝的父亲，也就是南朝上一代皇帝曾经派大军征讨，想彻底荡平南方，扫除隐患，最后也是两败俱伤，铩羽而归，后来他们就与南夷山民达成协议，南夷名义上归南朝管辖，实际上依旧由自己的部族首领头人作主决定族内事务。
    到南朝如今的贞兴帝登基，他从起初的休养生息，到如今沉迷享乐，仿佛整个南朝也跟着在绮丽旖旎的氛围中浸染不出，连北朝人也逐渐被麻痹了，认为南朝如今耽于安乐，失了进取之心。
    直到对方一举拿下燕国，如平地惊雷，将北朝人炸醒。
    如今朝堂上的北朝人望着意气风发的越王陈济，忽然意识到，以往他们所认知的南朝，可能与实际有所出入。
    陈济带来的不止有礼单，还有贞兴帝的手书，其中辞藻华丽，谈及两国交情，希冀结好，也提到了联姻，不过都是泛泛之词。
    章骋如今登基几年，对这些表面文章也颇有心得，知道手书上说的都是外交辞令，做不得真，对方此行的真正目的，还得等陈济亲口说。
    果不其然，寒暄的场面话说罢，双方进入正题。
    陈济就道：“听闻陛下姐妹众多，我朝如今也后位虚悬已久，不知是否有幸，能得陛下赐下公主，共结两国百年之好？”
    “璋辰两朝若能得享太平，福泽百姓，我朝陛下自无二话，不过这结盟到底要怎么结，可有具体的条款行文，盖章署名？公主身份尊贵，陛下待她们如珠似玉，怎能轻易说许就许的？”
    说话的是严观海，皇帝不会轻易在这种事情上表态，眼下还是朝臣的交锋阶段。
    陈济一笑：“这还不好办，我皇父也有一女，受封临仙公主，是我的异母妹妹，芳龄十六，待字闺中，若陛下有意，她也可以嫁到北朝来，听说陛下如今也无皇后，正正好是一桩天赐良缘。”
    谢维安道：“越王此言差矣，联姻是锦上添花，而非盟约关要，贵国陛下既然有心结好，可以两国每年互派使者，增加商贸等事上详谈。”
    陈济面露诧异：“难道当日贵国和亲柔然，下嫁公主时，也问柔然人要了保证，说多少年内不得侵扰吗，柔然人肯遵守吗？既然是两国交好，自然是先叙情，再议事，情分到了，事情也就谈成了。我们大辰毕竟还是讲道理的，不像柔然人那样蛮横，你们嫁了公主过去，我们也会嫁公主过来，不是很公平么？”
    这话便是明晃晃的挑衅，换个人都忍不了，两边朝臣都有些骚动起来，个个面露愠色，蠢蠢欲动。
    连上首的皇帝，也神色阴沉。
    陈济却全然不惧，他坐在郑重，恍若未见，反倒昂起下巴，好似恨不得有人出头来驳倒自己。
    李闻鹊皱起眉头，他苦于言辞拙劣，无法出口成章地训斥此人，这等场合又不能破口大骂尽出市井俚语，否则会更让南朝笑话。
    他左右看看，见长公主不在，心下不由可惜。
    若长公主在此，以她的口舌，必能令这姓陈的无地自容。
    原本这使者陛见，按常理也就是彼此说些场面话，她便没有出席，只等稍后宴请再露面，却没想到陈济开门见山就开始来事了。
    谢维安沉声道：“我朝公主身份尊贵，并非货物，越王殿下既然也是读圣贤书长大，应该知道礼尚往来才是，我等盛情款待，却换来越王如此无礼，殊不知柔然虽然猖狂，如今却几乎已经没有柔然了，难道越王不知道吗？”
    崔玉忙打圆场：“越王年轻气盛，说话难免失之稳重，还请陛下与诸位宰执包涵，在下代他向诸位请罪！”
    又扯扯陈济的袍袖，示意他注意言辞。
    陈济这才不情不愿道：“玩笑耳，何必当真？”
    至此，越王混不吝的印象算是给众人落下了。
    会见在不怎么愉快的仓促中结束，来使被迎到偏殿稍作歇息，等待稍后的宴请。
    与先前陛见不同，宴请多为重臣宗室，人没那么多，规格却更高些，原是北朝这边精心准备的，也是表示欢迎之意，如今有了陈济口没遮拦这一出，难免就让人有些扫兴。
    章玉碗是稍晚与义安公主一道入宫赴宴时，方才听说早前发生的不愉快。
    她挑了挑眉，并没有因为对方谈及和亲柔然的往事就勃然大怒，反是道：“这南朝很是有趣。”