“啊？娘娘……这、这是皇上说的，等找到娘娘您，回头就治他的罪。”
    “我一个大活人好端端的你们找不到，关小马倌什么事儿啊？起来小马倌。”说着话，何依落就又把小马倌拖起来，“赶紧收拾我的‘红豆’去，要是皇上敢治你什么罪，我找他没完。”
    落妃娘娘都发话了，小喜子自然不敢再说。其实心里明白，这小主子没事，那皇上就是有天大的事都能包容，这小马倌怕是已经忘之脑后了。就算真要找小马倌麻烦，能磨得过落妃娘娘三两招吗？于是看着小马倌颠颠地跑了，小喜子又靠过去，舔着脸说：“娘娘要不您这就去找皇上说道说道去？”
    “我才不去。”这时候，那家伙怕是正在额吉娜房里……于是何依落来了和侯瑛一模一样的一招：“别跟我再提‘皇上’这两个字啊，不然……不认你这个公公。”
    官道上再行了一日，隔天的晌午，车马队伍终于进了榆州城。
    何依落也没再骑马了，实在是因为这里气候越发的凌冽，风沙吹在人脸上都生疼生疼。正好看侯瑛受了伤腿脚不太灵便，就硬拖着她跟自己一起坐在自个儿马车上，好歹有个说话的人不会太无聊。
    可是偏偏侯瑛有些心不在焉，尤其是何依落想绕着弯地往狄琨身上扯，却一句话没说完，她就瞪着眼睛一副不要再理她的架势，闭目养神起来。何依落只能心里一边寻思着，一边懒洋洋地朝外瞧。入了城之后，来回行走的人也渐多了，尘土也少了，街边亦有了店面和做小生意的摊贩，颇有些热闹起来。偶尔还能看见几个打扮古怪的路人，想是边关过来的，更添了些异域情调。
    何依落凑近了车窗东张西望，只觉得脚底也痒痒，屁股也有些坐不住，只想能跑街上把每一处都瞧瞧仔细，这时候队伍正停了下来。
    何依落推开车门，掀了帐幔就想往外跳，却看到了小喜子小跑着到了队伍中间，对着狄琨说了些什么，狄琨点了点头，就开始对着侍卫们调遣吩咐。于是何依落也就忍了忍没动，抓着旁边果盘里吃剩的果壳就往小喜子脑袋上砸了过去。
    小喜子回头一看是她，忙笑呵呵地跑了过来：“娘娘您有啥吩咐？”
    “怎么停着不走了？快要到知府大人府上了吧？”
    “是，不远了。不过刚刚皇上说他先不去侯大人那儿了，让大队的侍卫先行去府衙歇息，留几个人跟着去前面城隍庙转转。”
    诶？那敢情好！“我也要去城隍庙。”何依落赶紧说，生怕自己没机会玩去。
    “是是，皇上特别交代了，马车都跟着走，尤其是落妃娘娘别落下……就是、就是……城隍庙人多，娘娘您别乱跑。”
    “切！”何依落钻回马车，冲着前面垂下来的车门狠狠白了一大眼，好像眼神能穿透层层马车壁，直接剐在最前面马车里肖奕扬的背上一样。哼！好像我除了逃跑就没干过正经事一样。不说还罢，说了我偏偏要跑到人多的地儿玩个高兴，腿长在自己身上，你管得着？
    “侯瑛姐姐，城隍庙有什么好玩的东西吗？”
    “每逢初一和十五，我爹会派人在城隍庙施粥。”
    “施粥？”
    城隍庙在榆州城东头，初一十五逢集，人头攒动很有气氛。那些做小生意的，和来逛集的人，脸上都和和气气笑盈盈的，一派祥和，如果不是在城外一路而来看到了一片片干裂的庄稼地，倒真看不出来这里会是什么旱灾区。
    马车自城隍庙门口远远就停了，何依落有些迫不及待，刚刚推开马车门就听到了一阵阵吆喝：“开始了，开始了！快走。”然后就见四处涌来了一群群布衣百姓，有的捧着碗，有的抱着盆，有的甚至拿着布口袋，全都朝庙院子里而去。
    肖奕扬此时也已经下了马车，静静背手而立，稍许，待那些涌动着的人群排着队伍一直从院子里排出了庙门口，他才淡淡地道：“走吧，看看去。”
    话音未落，何依落已经拔腿跑了开去。
    这城隍庙的院子不大不小，还有些香火味儿缭绕着，而院子三面分别摆着三个摊子，那涌进来的人们也分别排了三行队伍，颇有秩序。
    何依落看着好生奇怪，自己印象里，施粥的场面那肯定是又争又抢乱作一团，怎么会这样？于是就想看个仔细，冲着一个队伍就往前面挤——原来是发粮食的，每人一个布口袋，跟前还有官差样子的人拿着笔在记录。另外一处呢，竟然还在发冬衣。嗬，想得挺周到啊。
    第三队呢，最显得热闹，捧着碗、抱着盆的人们一个个咧着嘴聊着笑着，热火朝天。而那队伍尽头还热气腾腾，香飘阵阵，想必定是施粥咯。
    何依落来了兴致，转而就又往这个队伍前面挤，可是人实在太多，自己一时没挤进去，倒眼睁睁将一个五六岁大的小女孩儿挤了出去。那小娃儿手里还拿着一只裂了口的瓷碗，眼睛滴溜溜看了看，“哇”地一声就哭了。
    何依落这下慌了，赶紧去哄。而旁边的队伍即使依次排着，也没人愿意这时候来管这个事儿而让自己回头还得重新排。所以她只得硬着头皮慌手慌脚地给她抹眼泪，“小妹妹对不起对不起，你家里人呢？让他们帮你领粥就行了嘛。”
    小娃儿还是哭，显然没有家里人管，何依落赶忙再哄：“要不，要不我帮你去领啊，没事没事，把碗给我，来。”
    何依落一手拿过小女孩儿的瓷碗，一手将她领着，再看队伍哪里还留着她刚刚的地方，于是想了想就拉着她往前再挤。“好像你刚刚就是排在那人后头的，小妹妹咱们往前面走。”
    小女孩儿一看自己离施粥的地方越来越近了，这才止了大哭，挂着眼泪紧紧跟着。就这么着跌跌撞撞硬是插在了跟前，果见到好大一口大饭盆，里面是稠稠的菜肉粥飘着热滚滚的香，而后面不远处还架着大锅继续煮着新的。
    不错不错，灾民的日子挺红火啊。这么多人在一起吃饭，别说吃什么了，都觉得香。何依落吟吟笑着再一个侧身，就好像泥鳅一样滑到了队伍最前面：“给我盛给我盛，这儿呢。”
    拿大勺盛粥的官差却是一顿，转手就接过后面人的碗，连她理都没理。何依落有点不高兴了，“哎，没看见我的碗吗？给你给你。”
    “后面排队。”
    “不是不是……刚都快到了的，要不是被挤了出去，也就排到了。”
    何依落想要解释，可那官差压根好像听不见，还抬手将她手里的碗往旁边推。何依落气不过了，一把抓住了大勺的勺柄不撒手，这下子，连后面拿着空碗排队的人也都吵吵嚷嚷了起来。
    “这怎么了？”
    “小少爷，有人捣乱。”
    正急着脸庞涨红的何依落抬眼看到了站在官差旁边的人——也就是一十来岁的小孩儿吧，可又透着一股子利落英气，眉宇很有神采，一对眼睛更是机灵闪烁。这小男娃身着布衣夹袄长袍，倒很整齐干净，像个好人家的公子。
    何依落打量他的同时，那小孩儿也将她上上下下瞧了一遍，眉毛一横就朗朗地道：“插队就不说了，一看就不是吃苦受累的人，跑这儿跟别人抢粥喝，脸皮真厚得可以啊。”
    “什、什么？你这小娃儿胡说啥呢？你哪只眼睛看见是我要喝的啊？”
    “你不喝还要来抢，还好意思说？”说着话，那小小子就夺过大勺，继续要给后面人盛粥，何依落哪儿能这么服软，抬手就是一挡，岂料——手里的碗被大勺撞飞，“当啷”一声摔在了地上，登时就碎成了几片。
    就听身后又是一个“撕心裂肺”的大哭之声——得，那小女孩儿没盛到粥还丢了碗，都是拜何依落一手所赐啊。
    何依落这下子可真的恼了，抄了两只手就一齐上去夺勺子，那小男娃更是毫不相让，手下也用尽了力气。就这么一争一夺之间，满满一勺粥就不偏不倚地泼溅在了何依落的胸口，惊得她连连后退。好在天冷衣服穿得厚，才没有被烫到，可是，那绣花织锦的粉锻夹袄上，淅淅沥沥不成了样子，更是连脸上也溅了些黏糊糊的米粒。
    “啊！你这小子太过分了！看我不好好教训你！”何依落不是没吃过憋，只是没被小孩儿这么压制过，何况是在大庭广众之下，简直没有面子啊！于是，她摆开架势就想上去拿住他狠狠凑凑他屁股，没曾想那小孩儿非但没有丝毫怯意，反而迎上来就先发制人，一招劈山掌就朝她面门而来。
    好在何依落还是比他高了小半头，手脚也丝毫不落下，躲过他一掌，就反手和他过起招来。十几招下来，何依落并未占明显上风，不禁急了：“臭小子，姐姐我让着你，你还来劲了！”
    “谁稀罕你让了？你倒是使出十二分的功力来，怕也不是我对手。”
    旁边领粥的人群都围了上来瞧起了热闹，更一边倒地都在喊着“小少爷加油”，简直让何依落恼羞成怒。而那小男孩儿显然更得意了，握起拳头就又招呼了上来……
    “侯睿，住手！”——突然的一声叫唤，侯瑛挤进了人群，挡在了他们中间，对着那小孩儿就瞪起了眼睛，“小子几天没见越来越能耐了啊，什么人都动手。”
    就见那小孩儿的表情突然一个急转弯，对着侯瑛就笑得好像朵花儿一样，上去便叫了一声：“姐！你回来啦！”
    姐？侯瑛的弟弟？那个……肖奕扬认的干弟弟？
    就见侯瑛已经拖着那小孩儿的胳膊过来，站到了何依落跟前，“诺，这是姐回来路上认识的好姐妹，你瞧你，人小脾气大，把人身上弄成什么样子了。”
    侯睿这才又上下打量了一番何依落，直横了横眼睛，对着侯瑛：“姐，是她不讲理跑来插队抢粥，你反倒教训我干嘛？”
    “谁、谁插队啦？你问问那个人，刚那个小女娃儿是不是站他前头的。”
    侯瑛拉着还想争辩的侯睿，嘱咐旁的官差取了新碗给那小女孩儿去盛粥，看着所有的灾民百姓都重新恢复了秩序，她才伸手揉了揉他的后脑勺，“小睿，爹让你来帮忙，可没让你闹事的，看你刚刚那个得意的样儿，怎么，打败了比你大的，很嚣张啊？”
    “诶，我可没败啊！”何依落嚷起来。
    “没败也够狼狈了。”——肖奕扬——敢情他也瞧见了？
    何依落嘟着嘴巴狠狠剐他一眼，扭头不理。而那侯睿却一下子眸光放亮，拔腿就冲了过去，一把揪住了肖奕扬的胳膊，大叫起来：“大哥哥！真的是你吗？我没看错吧，你怎么会来这儿？”
    肖奕扬反手也将他的胳膊拉住，一脸春风般的笑意盈盈，就连嗓音都更加清朗了，“小叮当，个子长了不少啊，本事也长了不少。”
    “哈哈，那当然！大哥哥，我肯定不能让你失望的嘛！”
    嗬，难怪能认这么个弟弟呢，真是一模一样的“讨厌”。何依落一边接过侯瑛递的帕子抹着胸口的饭渍，一边瞥着他们那个激动劲儿，心里一片腹诽。
    那侯睿完全显现出了小孩子的一面，蹦蹦跳跳地恨不得爬到肖奕扬身上——若是几年前倒真可以，可现在，好歹个子也高了，身子也壮了，很有点小伙子的样儿了，只有那份亲近没变。他哈哈笑着兴奋了一阵，又突然凑近压低了声音：“大哥哥，你今儿又是来‘微服出巡’吗？我只当你这身份，我以后就没机会见了呢。”
    肖奕扬也像个百姓人家对自己小弟一般，哪儿有一点皇家的分寸，伸手使劲拧着侯睿的小鼻子，笑得很是开心：“你不去找我，我不就跑来找你了吗？要是再晚几年，怕我都快认不出了。”
    “嘻嘻，那敢情好，你一定要跟我去家里多多住些时日。对了，大姐姐呢？她没跟你一起来吗？”
    何依落耳朵听得真切，抬眼瞧向了肖奕扬，见他的神色也是闪过微微一怔，随即又笑了：“她啊……快要生宝宝了。改日我到宣毅王爷府见着她了，告诉她你的事儿，她肯定高兴。”
    侯睿亮晶晶的眼睛一转，竟悠悠叹了口气，撇撇嘴说道：“大哥哥，你说你怎么回事啊？该不会是你‘始乱终弃’吧？”说着话，他的眼神就有意无意地向后面瞧去，那儿依依站着的额吉娜，一直含笑看着，看到侯睿看自己，她才上来几步，笑得更显亲和。
    “侯小公子吧，我听……夫君说起过你。”想说“皇上”，怕这里人多耳杂，于是额吉娜改了口。这话本也没错，却听得有的人不是滋味——何依落一把撇了脏兮兮的帕子，抬脚就想往外面马车跑，却在经过肖奕扬身边时，被他伸手拽着胳膊拖到了身侧。
    她十足憋闷地抬眼看他，怎料他却笑得满是玩味，还抬手抚上了她的脸。何依落倒吸一口气，还没来得及退开，就见肖奕扬伸出拇指抹掉了她脸颊上沾着的黏黏的饭粒——那动作简直亲昵，惹得她愣愣地定身当场，他才勾起唇角一笑，转向了侯睿：“小叮当，哦，如今还是叫你的大名儿吧。小睿，这也是个‘姐姐’，虽然……‘特别’了点。”
    侯睿瞪大了眼睛，第三次将何依落上上下下打量了个仔细，最后轻轻摇摇头，“大哥哥……宁缺毋滥啊。”
    臭小子！死小鬼！咒你长大娶不到媳妇儿！
    从城隍庙终于来到了知府大人侯齐的府上，侯大人诚惶诚恐热情迎接款待自不在话下，那侯睿更是前前后后都跟着肖奕扬，两个人说得不亦乐乎。
    何依落重新洗换了一遍，这阵子跟着侯家人一起上大桌用膳。肖奕扬自然位于上座，额吉娜坐在他一侧，何依落本安排在另一侧的，不想被侯睿抢了先，她正乐意坐远点，不用摆出一副和额吉娜平分秋色的架势。侯齐侯大人和侯夫人依次再往下坐，而后是侯瑛。
    饭菜算不上丰盛，仅是清淡的家常小菜，却正合何依落口味，于是一边埋头只吃着，一边用余光瞧着前面那个聒噪的死孩子，还是恨不得将他打一顿屁股。
    “睿儿，快别吵皇上用膳了。皇上和两位娘娘一路奔波，好不容易才歇息下来。”
    “爹爹，皇上大哥哥不嫌我吵，是不是啊大哥哥？”
    肖奕扬抬手拍拍侯睿的头，笑得也像个孩子似的，“多年未见小叮当，一直惦记着。侯大人，看到睿儿如今这么开心的样子，说明朕当日的托付没错啊。”
    侯齐恭敬有加地抬手客气拜拜，“皇上哪儿的话，睿儿与我有缘，那是臣求都求不来的福分。”
    “是啊大哥哥，爹爹和娘对我可好呢。”
    “那小睿更要懂得孝敬才对。”
    “当然啦。等姐嫁人了之后，爹娘身边就我一个，我更会加倍孝敬。”
    在下座的侯瑛悄悄斜眼瞪了侯睿一下子，而一直吃得颇有滋味的何依落终于抬眼瞧向了侯瑛，就听肖奕扬竟也接口道：“侯大人，令嫒一身的好武艺，年纪轻轻已经是名震西北的神捕，实在令人敬佩。”
    “这、实在惭愧得很……哈，瑛儿为朝廷出力，那是她的本分和荣耀。只是……她从小被我当做男孩子养惯了，每日里打打杀杀，常叫我和他娘担心且不说，就连这婚事也耽误了，这过了年儿都二十有四……实在是……”
    “我姐都成了我家‘老大难’了，提起来爹和娘就长吁短叹，做梦都想赶紧把她嫁出去……”
    “侯睿！你胡说八道些什么！”眼看着侯瑛涨红了脸，扯着嗓门连桌上什么君臣长幼都不分了，大有上去跟人翻脸的样儿。
    肖奕扬也不介意，转脸对着侯睿，“小睿你这么说你姐姐可不对，你姐姐一身的好本事不说，容貌姿色也丝毫不差……”
    话说到一半，就见侯大人突然拉着夫人一齐起身，对着肖奕扬压抑着难以置信的激动弯腰一拜，“皇上……您可是要迎瑛儿入宫为妃吗？”
    “噗！”何依落一口菜粥狠狠喷了一桌子，随即咳得眼泪横飞，差点背过气去。肖奕扬也是一脸的尴尬，可何依落这副狼狈样子更叫他皱了眉。而这当间，侯瑛已经豁然起身，一跺脚愤愤跑了出去。
    侯大人不知所措了，只得忙着道歉：“皇上赎罪，这、这小女实在没有礼数，皇上赎罪，娘娘赎罪。”
    这饭吃到了一半，何依落不得不先离了席，又回客房换了件小袄。心里惦记着前面侯瑛“入宫为妃”的事儿，她坐不住，于是又出了房门往前走去。刚走到了院子的回廊间，拐弯就看到了侯睿扒着柱子撅着屁股朝院子里看的模样。
    何依落悄摸摸上去，冲着那屁股就狠狠一拍——解恨啊！
    侯睿一惊，捂着屁股急转过身，看到是她，那眉毛登时皱成一团，“男女授受不亲，你敢摸我？”