第32章

    若是以往,景阳侯府便是再忙,肯定也会给这个面子。
    可这一次,侯府却直接推拒了,理由也十分直白,苏若芸要进宫,没时间。
    这理由找的。
    曹国公夫人表面笑着应是,私下里却砸碎了几个花瓶。她本就偏心小罗氏,觉得侄女做外室委屈了,心里对苏若芸有些不满,这下子更是放到明面上了。
    在儿子面前上了几次眼药。
    但很快她就说不出话来了。
    因为,两天后便有人敲起了登闻鼓,状告的恰恰是他们曹国公府。
    第019章
    登闻鼓制度,古已有之。
    最开始设立的目的,是为了民意能够上达天听。民众无论是向朝廷提建议,或是对政策有异议,亦或是单纯的申诉冤情,都可以鸣曲击鼓。而一旦登闻鼓响,无论皇帝在干什么,都必须上朝议事。1
    然从前朝开始,苛政□□盛行,为了平息民怒民怨,前朝没想着施行仁政,反倒是提高了登闻鼓的门槛,凡敲响登闻鼓者,必须先扛过五十廷仗,再说其他。
    五十廷仗的威力不可小觑。
    若是身子单薄点的,都未必能抗的过去,更别说再去诉什么冤屈了。
    也因此,这登闻鼓自前朝开始,基本就形同虚设了。本朝虽废黜了五十廷仗的规定,沿袭了之前的制度,可百姓对登闻鼓的恐惧已经形成。
    故而,这登闻鼓虽设立了许久,却是久未有人敲了。
    依稀记得上次鼓响,还是皇帝刚登基的时候——
    一家恶霸仗着女儿是晋王的侍妾,在本地作威作福,强买强卖田地不说,还逼死了一户农户的父母,霸占了他的妻女。这农户原是卸甲的老兵,好不容易一家团圆,竟落得家破人亡的下场,他实在是咽不下这口气,又遭人提点,便一路乞讨到了京城,直接敲响了登闻鼓。
    彼时,晋王在朝中势大,皇帝正愁揪不到他的错处,这事倒是恰逢其时,干脆借力打力,让晋王吃了个大亏,也还了那农户公道。
    “怪了,这都多少年了,登闻鼓竟又被人敲响了。”
    奏报送来的时候,皇帝正由宸贵妃陪着在御花园里赏菊。
    听着宫外隐隐传来的鼓响,他脚步一顿,忙唤太监抬了轿撵过来。
    眼看着他要走,宸贵妃可不愿意了。
    她拉住皇帝的袖子,撒娇道:“说好了要陪臣妾一整天的,这才一个时辰不到,圣上就要走,臣妾可不依了。”
    她虽已诞育一儿一女,大皇子都开蒙读书了,人却依旧娇气,常常作小女儿姿态,偏偏皇帝就吃这一套。
    “不是朕不陪你,而是这登闻鼓好不容易有人敲响,朕可不能打击了百姓的信心。”
    他轻声笑了笑,思虑一瞬,妥协道:
    “罢了,左右不涉及朝政,爱妃不妨同朕前去,也好看看这击鼓人有什么冤屈。爱妃不是一向玲珑心肠吗?这次就帮朕断断案子,看看如何让这击鼓人心服口服。”
    闻言,宸贵妃娇哼道:“皇上惯会打趣人。”
    却也没有反驳,牵着皇帝的手,一同上了御撵。
    在帝妃二人往前庭赶去的时候。
    另一边。
    皇城最南端的宫门处,有一片十分开阔的广场,此时随着登闻鼓响,原先空荡荡的广场却渐渐聚满了民众,对着登闻鼓指指点点。
    而在人群的最前头,还站着二十来个年龄、个头不一的百姓。
    最年长的已是耳顺之年,头发花白,牙齿稀疏,走起路来一步三颤,目光却十分坚定。亲眼看着孙子敲完登闻鼓,他才颤巍巍上前,对立在一旁的右监门卫道:
    “听说这鼓一旦敲了,要先经过五十廷仗,老朽活了这么大年纪,已是活够了,便从我开始吧。”
    他这话音刚落,不等右监门卫开口,后头的小伙子们便争抢着道:
    “里正,怎用得着劳烦你,我年轻力壮,让我来。”
    “爷爷,你这身子骨哪撑得下去,还是我来……”
    “三爷爷……”
    ……
    “好了,你们都不用争抢。我岁数大了,这廷仗便由我吃吧。柱子,你要记得爷爷跟你说的话,到了圣上跟前,千万将咱们的冤屈说清楚。”
    说完,老者双手轻颤,转向右监门卫,一副视死如归的模样。
    却不料,一旁百姓中有人和善笑笑,道:“老人家不必忧心,如今世道变了,可不是前朝了,这登闻鼓敲便敲了,只要不是恶意上访,都是没有任何责罚的。”
    话音落,其他民众也都迟疑着点头。
    而右监门卫虽仍旧板着一张脸,却难得有了点反应,给了老者一个肯定的答复。
    闻言,老者一副激动坏了的模样,那些他带来的小伙子也都喜极而泣,一边跪着高呼万岁,一边感激涕零地赞叹皇帝是“明君”。
    这一幕被一旁的小太监记下,他低着头匆匆进了宫门,将这事禀告了上去。
    “哦?他们果真这样说?”
    皇帝已经到了勤政殿,正与匆匆赶来的三司主事聊些杂事,听到大太监的禀报,脸上不由闪过一抹兴味。
    宸贵妃多敏感的嗅觉。
    她能多年荣宠不衰,靠的可不单是一张脸。
    见大太监应是,躲在帘后笑着道:“圣上爱民如子治国有方,老百姓都看在眼里呢,可不就是明君嘛。”
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