荣亲王备了好酒与几道小菜，将皇帝迎进来坐在上首，笑道：“我这儿的酒席，不重名贵，酒是埋在梨花树下的玉泉酒，前几年带回来的。菜乃是拙荆自己下厨，没有御厨的好手艺，全当吃一顿家常菜。”
    皇帝欣然道：“家常菜好，家常菜最难得。”
    端亲王却不乐意了，“你早说，早说我就不来了。见天儿喂马，还以为能在大哥哥这里吃一顿好的，谁知道拿这些打发我！”
    兄弟几个相视一笑，成明亦笑着，亲自取酒来斟，他眼中似乎有泪花，慨叹道：“当年大哥哥的席何等热闹，舒家老三、耗子、世家清俊们，冬天安上大颇黎窗，喝得面红耳赤，扬鞭骑马，吟诗作赋，扎进雪里头。如今就咱们几个了。”
    皇帝说你可算了吧，“你不学无术，你妈有一句话夸你最好，别人读书你喂猪，喜欢搞时兴玩意儿，还吟诗作赋，当年大哥哥要结集，你的他都不好意思排进去。”
    端亲王哼唧两声，幽怨地看着他，“哥子骂我不学无术，哥子别靠我。不知道是人品好，还是上驷院风水好，自打我到了那里，事儿办起来都顺利。绰奇是个嘴上没把儿的人，又精，又贪。他的罪证我熬几个大夜，在一堆马粪熏天里咬牙切齿地列了十二条。要是不能把他弹到姥姥家去，我就雇人拿马粪蛋子砸死他！”
    皇帝笑了，“明儿朝上，你不必来，照旧在上驷院喂马。绰奇依附的是额讷，额讷一倒，绰奇只是个虚架子。他们的底细，我与大哥哥这半年，已经摸得大差不差，明日且与大哥哥唱一出戏，先办掉额讷，再来办绰奇。”
    之前忍了那么久，托、鄂两家骄纵擅权，逼到皇帝眼前，也不能怨，不能怒。一时的忍耐要换来的是长久的干净与安泰，费劲心血下了每一个字，做一个又一个戏，周全，权衡，不想打草惊蛇，如今到了收尾的前夕，堵死最后一个气眼，换来满盘江山。
    纵然满怀荆棘，总算天明可待。
    好在虽然昔日少年们如今零落，这世间总还有人心怀炽热，纵然有算计，纵然有龃龉，有无数辛酸、误解与委屈，他们都满怀期待与热忱，期盼着海晏河清，期盼一个崭新的承平世界。
    荣亲王向来不自苦，他高高举起酒杯，敬皇帝，亦向端亲王，“筹谋了这么久，尽在明日，今日把盏，是为迎春。”
    “是为迎春。”
    小端亲王喝得一身酒气，跟皇帝勾肩搭背，打着酒嗝赖着皇帝，满脚乱蹬，蹬到门口。
    皇帝将将扶住他，细细嘱咐他跟前的不换，“你主子喝醉了，路上泥泞，你们跟前的人万要仔细，到府上打发人进宫来传消息。别在太福金跟前乱说话，教老人家忧心。”
    不换连连说是，要来扶端亲王，成明却一把打开他的手，哆哆嗦嗦地站稳了，哆哆嗦嗦地从怀里，取出一支金钗来。
    他眼睛亮亮的，小心翼翼地托起，将金钗送到皇帝手里。
    “如果事成，请替我将这金钗，转交给错错吧。”
    皇帝愕然看着他。
    他又补充了一句，“这是她额捏的。哥子，无论如何，请照顾好错错。已经让她伤心过一次，就不要让她伤心第二次了。”
    皇帝却没有收，他的话音里有散淡的寥落，笑着说，“你亲自交给她吧。”
    辰正时分，皇帝御太和门视朝。
    满堂朱紫俨俨，在山呼万岁中跪倒，大殿之上但闻衣袍窸窣。这里是帝国的枢纽，所有的赏罚、刑狱、颁诏，都自此而出。八方六合，俱归于一。
    君王南面，臣子执笏。缉熙敬止，日监在兹。
    荣亲王出列，高声奏道，“臣要参辅政大臣额讷，结党营私久蓄异志，共列罪状三十七项，恭呈御览。”
    皇帝身边的执事监将荣亲王托着的奏折取下，躬身递给皇帝。额讷却并不慌张，坦然出列，朝上行礼，“奴才托奇楚氏，世代为国尽忠，不敢有二。荣亲王今日要不明不白地就来奏奴才，奴才忧愤难当，悚惶不已。”
    皇帝将折子重重一撂，冷然望下去，“给他看看。”
    额讷接过，却笑了，当着朝臣朗声念，“引用奸党、聚货养奸、残害忠良、占用国家盐税、收受贿赂任人唯亲……”他边念，底下群臣便跟着议论纷纷，有发笑的，有窃窃私语的，他环视一遭，举起手中的奏章，朗声质问，“荣亲王真是太高看我，三十七条罪目，一百一十条罪行，真是骂得奴才体无完肤，颜面尽失！”
    荣亲王冷笑道，“还请额大人仔细看看，一百一十条哪一条冤了你？人证物证俱在，额大人但凡有一条有异议，还请明言，咱们在‘正大光明’下对证，而非矢口否认，强作苦情，博人怜悯。”
    额讷说好，“殿下说我收受贿赂任人唯亲，收广东总督克书三百二十八万两白银。请问是从何而来？”
    荣亲王拱手回道：“额讷名下几处田庄，的确毫无异样。但臣查得盛京钱华、金兴等人，他们只是地方小官，年俸不过四十两，何来如此多巨额田庄银两？仔细探访后，才发现这些人都有共同之处，即妻族馈产丰盛，其名下田庄银两，俱是妻族陪嫁。而钱华妻钱李氏，金兴妻金曹氏，族中都有您的家仆。”荣亲王睨他一眼，“靠姻亲分移财务，就算要查，也名正言顺，隔着千万层关系，查不到额大人您的头上来。可是好巧不巧，广东总督是您一手引荐，他上任前半月，钱华、金兴前脚后脚办了亲事，三百二十八万白银分在一群人头上，说是办喜事，随份子，没声没响地，收进了大人您的囊中。”
    额讷连连冷笑，他提起袍子便重重下跪，膝盖与坚硬的地面相撞，发出沉闷的声响。有几个朝臣看不惯，就要出来为他辩驳，“皇上！额大人忠心效主，自高宗、先帝到您，若早有二心，又何至今日？”
    却听额讷悲愤道：“请主子明鉴！钱华、金兴是何人，奴才一应不识，世间巧合无数，欲加之罪何患无辞？若真要认真细论，天下的人都是奴才的姻亲！此事丢人，奴才本不愿明说。当年广东鼠疫，朝廷拨款三百万白银赈灾，无奈户部层层盘剥，中饱私囊，三百万两发到地方，不过一百五十万两。地方灾情严重，克书是奴才的门生，一心为民，焦急不已。奴才得知此事，若要上达天听，不仅让主子不安，一来二去，耽搁一刻便是耽搁万民之命！奴才只好让他瞒下，自行贴补齐全。收讫证明、来往书信，奴才与克书皆有保存，这三百五十万两白银的去向，当年赈济，朝廷与地方相应书册一清二楚，主子不信，但查便是。”
    户部尚书忙出来回道：“额大人所言俱是实情。广州鼠疫赈济一事，奴才等奉命下发三百万两与地方。当时朝中也有同僚捐济，主子要查，奴才等都有册的。只是当时荣亲王总理户部，好好的三百万两白银过户部到地方，无端端折损了一半，实在令臣面热汗下，不知何故了。”
    此话一出，朝中哗然，几位大臣纷纷出列，拱手道，“额大人公忠体国，反倒是宗室，仗着祖宗的好恩爵，不思进取，游手好闲，甚至沦落到上驷院喂马，不怕给主子丢脸就罢，还要当朝扰扰，污蔑忠良，坏我朝政，请主子明察，匡扶风气，勿让忠臣寒心，明珠蒙尘啊！”
    “是啊皇上！皇上让荣亲王总理户部，好好的赈灾银到底入了谁的口袋？如今荣王爷反要来告额大人，请圣君明察秋毫，还忠良清白！”
    纷纷扰扰，叨叨不休，下面热闹极了。荣亲王马蹄袖下的一双手紧紧攥在一起，他只觉得心底发凉，凉意从心底蔓延至肺腑。眼角的余光瞥一眼额讷，他在那里端正笔直地跪着，身后乌泱泱都是替他求情与攻忤自己的人群。他再向上看，皇帝仍是端稳的模样，分辨不清悲喜，静静地望着他们。听见他们一口一个“非圣君所为”、“让忠臣寒心”。
    他受到这样的群起攻之，尚且怨愤无比，那么坐在更高处的皇帝呢？从惩办舒氏起，到为太皇太后祭天，到如今，他承受的比自己要多得多。
    他又想起了在马厩里的成明，那时他要弹劾绰奇，反倒被绰奇气了个倒仰，赶到上驷院喂马去了。他以为自己会不一样的，结果还不是一样的下场，蛰伏这么久，筹谋这么久，又能怎样呢？便如暧暧的天气，没有半点晴的指望。
    额讷顺势道：“主子，单此一条，就纰漏重重，更何况是这剩下的一百零九条罪行，其中多少是捏造，又有多少可信，奴才深为忧切！奴才受辱蒙屈，还请主子明鉴！”
    第91章 颇忆嬉庭
    廊下夜风涌动, 到底还是冷。荣亲王一个人在院中站着，满庭潇潇，时闻铃声轻簌, 倏忽却又听不见了。也许是花铃的声音，京中常有这样地习俗，为了防止鸟雀啄花，在花枝上系以金铃，就能吓走鸟雀的。他却忽然想起一个词，四面楚歌，项王被困垓下, 在帐中高唱“时不利兮骓不逝”的时候, 大抵也是如此，四面隐隐约约的楚歌，比刘邦的大军攻打到门前, 还要令人害怕。
    深浓的夜色, 云翳重重，看不见明月。哪怕很努力想要拨云见月，终究力不从心。
    小厮引人从抄手游廊引人过来，那是皇帝身边的内监，仿佛是叫四儿的。四儿恭恭敬敬地向他递上封信, 低声道：“主子如今是被朝臣架在火上的人，不便亲自来，故而叫奴才悄悄儿递消息给殿下。主子说, 纵有万难，一履行之, 请殿下放心, 再怎样艰难, 主子就是殿下的底。”
    一向骄傲的荣亲王微微低下头，“是我辜负主子。”
    四儿却笑说，“主子料到您会这么讲。他说不论荣辱，只论兄弟。当年气力尚弱，不得已搭进去舒氏，如今再不会了。”
    这一路皇帝提点他不少，他待宗室亦不薄。在对银钱流动一筹莫展的时候，是皇帝用克书嫁女的事情提点他，让他着手查人脉，查姻亲。当时成明被罚去喂马，成曙萎靡不振，亦是皇帝，亲自到他府上去，让他不要灰心，让他站起来看看这浩荡天地。
    鹡鸰在原，兄弟急难。每有良朋，况也永叹。
    命人送走四儿，荣亲王拿着手中的信，犹豫了很久，不知道该不该打开。
    朱阑笺上是一句话。
    ——刚柔始交而难生，动乎险中，大亨贞。
    这是屯卦，主震客坎。在天地混沌之时，风雨交加，情形似乎很险急，然而无限的生机与希望，便都在这凶险中悄然生长。
    事物都有两面，没有绝对的对错，也没有绝对的好坏，绝对的真假。
    他忽然心念一动，仿佛从这寥寥数笔中看见了大光明。
    他提袍便往书房去，“徐昌，把所搜来的证据拿来，尤其是额讷贪腐的账册，我要一一地再查！”
    府里安静得很，与前头的喧闹不同，宗祠这边几乎鸦雀无声。也是，除了重大节庆的祭祀，摆出祖宗神像外，几乎没有人会想起到这儿来。
    也许是怕？也许是根本不在意？也许人活久了，活得没心没肺，心里没了祖宗。
    额讷闭上眼，静静地听着，夜风涌动吹来前面箫鼓之声，应该是几个世家子弟聚在一起赌博作戏，还泛着酒味，甜丝丝的，与宗祠的香火肃穆显得格格不入。
    刚刚绕过游廊到这里来，路上门扉半掩，还有衣料窸窣与女人喘息，他心里明白如镜，若是换在二三十年前，他正当壮年，也许会命人大开灯火，把那一对苟合男女绑起来，施以惩戒，断绝这种风气，再借此整肃家风。可如今他只是站在门外，痛苦地闭上眼，然后离开。
    力不从心，不仅仅是因为知道自己没有能力，更是因为知道梁柱会崩毁，纵然自己想要勉力支撑，也没有办法保全。所以眼下瞬息美好，能有一日，便是一日了吧。
    他就站在宗祠之外，仰头看着宗祠的匾额。夜风森森，他忽然觉得有些好笑。这里是他托氏祖宗安眠之处，无数牌位与容像森然而立。祖宗与他一起静默着，在这个再正常不过的夜里。
    小时候莽撞，阿玛罚他来跪祠堂。小小的孩童一个人跪在锦垫上，既惊又愤。他知道他的祖爷爷祖奶奶们都在这里，一代又一代，一辈又一辈，无数先祖倾注毕生心血只是为了保全门庭，可世间哪有什么不灭的美梦？
    君子之泽，五世而斩。珠玉满堂，终有焚毁之日。
    没想到竟然落在他的身上。
    仔细回想这一生，说不上有什么得意之处。少年热血时立下致君尧舜的大志，如今早已面目模糊。营营碌碌苟活至今日，人到中年，挚友亲朋大多飘零。
    想要奋力抓住的东西都抓不住，想要坚持的梦想也最终灰飞烟灭，看似丰盈，实则空空荡荡，都是虚妄。
    他闭上眼，仿佛又看到了少年时的自己，下了学扔开孔夫子与孟夫子，和伙伴在胡同里乱跑，那时胡同里的风都是香甜的。前程仿佛真的无限远大，他们都可以实现自己的鸿鹄理想。
    何处最难忘。方豪健，放乐五云乡。
    彩笔赋诗，禁池芳草，香鞯调马，辇路垂杨。
    两鬓斑斑，零落少年场。
    早已如同死水的心忽然，泛起一点些微的涟漪。祖宗祖宗，到底是力量，还是囚笼？
    祖宗之法如同密密巨网，早在他还没有察觉的时候，就把他困顿其中。让他不能反抗，不能挣扎，不能怨，不能动。
    然后谨守规矩，化作梁柱，与这个摇摇欲坠的家族，一起朽坏。
    纵然想要破除击毙，碍于人情，没有勇气，碍于规矩，没有地步。虫蚁攀附其上，一点点搬空，一点点蚕食，终有一天，也许就在不远，经历百年风雨的宅门也会轰然倒塌，造物无情，天地不仁，以万物为刍狗。
    不破，不立。
    他在祖宗神佛面前，忽然，悟透了他这数十年都没有悟透的道理。
    可是已经没有办法，可是已经来不及。
    正厅里，重重灯光下，那一盆细叶寒兰肆意舒展枝条，枝叶泛起冷光，遥遥望去，神圣无比。
    幽兰芬芳。
    思美人兮，揽涕而竚眙。
    二门上一阵喧闹，远远便能瞧见一个人胖乎乎的身影，艰难地挤过门槛，艰难地朝厅中挪来。
    原先陪着说话的额夫人见状起身，含笑带着婢女退下了。绰奇颠颠地给堂上端坐静思的人行礼，这才挤在下首安坐，笑嘻嘻道：“前头真热闹！我看他们找了几个好娈童，真俊俏！额公今日真是好风采！那是威风八面！啧啧啧，啧啧啧！”
    额讷平静地望着他，带着些悲悯，一时间不知道该说些什么。
    绰奇见他不说话，以为他是高兴疯了，自己这个做同僚的必须得趁主人尽兴，再让主人更高兴一点！他于是哼唧两声，嘚瑟道：“别说什么狗屁小端亲王，就算他们老大搬出来，平日里看他有爵位，亲切切叫他一声殿下，没有咱们在地下给他们撑着，他们哪里来今日的荣华富贵？搞笑哦，还来弹劾我们，不知道自己有几根葱，屁点大的蒜样，还想着炒盘菜呢？”
    绰奇这人没什么别的长处，就是骂人骂得很新奇，另外对女儿发脾气没办法。额讷终究不忍心扫他兴，接话道：“本就是假的账本，翻不出什么花。你以后做事，记得要留有后手，多积德行善，总不是坏事。”
    绰奇满不在乎，谄媚笑道：“我有额公您罩着我，我担心什么？一辈子跟着您，到老了咱们不干了，您上哪儿隐居，我也去，咱们做个邻居，再做一对儿女亲家，如何？”
    致仕归田，田翁无梦到长安。曾经也希望做一个承平宰相，该为君王、国家效力的时候，便竭尽全力，尽心辅佐，等江山才人代出之时，就潇洒让贤，每日与老妻闲话、看稚子嬉戏庭前，快意平生。
    人生有许多事情，参不透，料不定。很多很多时候，都不能顺心遂意。
    以至于成了如今的样子。
    额讷点点头，笑着说好啊。
    他犹不放心，“等此事一过，你就请辞吧。一等公每年俸银不少，足够你富贵无忧。你……”他想了想，换了个客气的词，“比较单纯，吃不来官场算计。成功守功都绝非易事。若是你有心，还请善待我托奇楚氏后人。”
    饶是大条如绰奇，也察觉到不对劲了，他着急地站起来，有些惶惶然，“不是，老哥哥，不是，您怎么突然说起这么丧气的话来了？这可不能！您放心，无论如何，有我一口饭吃，就有您家人一口饭吃。我一切仰赖您，下辈子还要报答您！”
    单纯的人有单纯的好，说不出什么虚假的官样文章，额讷说好啦，“不过随口说说，坐下吧。”
    庭下有几个孩童在嬉戏，那是自己家的小儿女，与世家朋友们的儿女。几个小小子，穿着小花裆，拿荻作为戟玩耍。
    额讷颇为感慨，“如今咱们年过半百，都得被孩子们叫一声翁翁啦，记得咱们小的时候，仿佛也是这样，成日家瞎胡打闹地淘气。”
    绰奇也笑了，眼里泛起泪花，“小时候咱们总打架来着，我老打不赢你。从前你能拉动十力的弓，好威风！有时候逃学，就呼朋喝友，骑马打猎，还学大人一样喝酒…嗨！”他茫然地搓着手，“不知不觉都过去这么久了。”
    小时候读书史，是为了以后好考功名，如今想来颇为唏嘘。曾经威风无比的李斯，在去世前尚且有东门黄犬之叹。他怀念与朋友们策马出东门逐狡兔，可是那些纵情快乐的时光大多时候潦草荒唐而过，伴随着年轻的身体，卷入岁月莽莽苍苍的洪流。
    额讷有些恍然，眼中盛着热泪，却又不想在他面前落下来，他往后靠了靠，换一个更舒服的姿势，却听绰奇搬着手指，骄傲道：“你说起这事，我就忍不住在你跟前嘚瑟一小下。”他嘿嘿地笑，“我那几个孩子，虽然不懂事了点，好在混得不错。大妞妞二妞妞靠着门楣嫁得不错，家里有钱底，她们在婆家也有底气不是？家里三妞妞在宫里做主子，那多威风，虽然见面是少了些。老大在西北立了军功，主子都夸，老二如今在户部，老三在鸿胪寺，家业立下了，年轻人踏踏实实学本事，前景好着呢。如今老三媳妇又怀上了，等到时候生了给你发帖子，你可一定要来的！”