第17节

    那日苏塔让葫芦上养心殿找四儿,四儿上军机处办差了,皇帝正在申饬大臣,李长顺等人皆在殿内伺候,没人能传得上一句话。好容易四儿回来了,宁嫔宫里的人又赶着上养心殿来,说嫔主儿受了寒,请主子爷去看一看。明眼人都知道,皇帝就算要去,从养心殿上宁嫔宫里,是不会经过摇光罚跪的长街的,等消息好容易递上去,只怕连人都已经冻没命了。
    到底是李长顺眼尖,留了个心眼,愿意帮她。趁皇帝登辇的空当,将话报了。万岁爷面色如常,只说了句要去瞧老祖宗,便改道往慈宁宫那头去了。御辇行得比往常都要快,明黄的仪仗排山倒海,不消片刻,便看见了在道央上跪着的人。
    后来是怎么回来的,不敢说。苏塔早已命人摆了春凳在夹道上等着,主子爷亲自下辇将人抱上了春凳,让她们打头,堂堂万岁爷的御驾倒成了区区宫女的仪仗,在后头紧紧地跟着,边上伺候的人一声也不敢吭,夹道的宫人皆背过身去。若不是恰巧太皇太后醒了,只怕万岁爷怹老人家要一股脑把人送到榻榻里才算完。
    要说论容貌,宫里的主子们不施珠翠,与摇姑娘没法儿比。年轻姑娘眉眼边的蓬勃劲儿,任谁瞧见了都要眉开眼笑的。何况是从小捧凤凰似的捧出来的姑奶奶,威风,英气,说话间眼睛里都流转着光彩。不像在深宫里浸淫久了的妃嫔们,一举一动里都透露着精巧的算计。
    其实主子爷当这个家也很不容易。他们有缘分,小时候是见过几次的。彼时的舒宜里氏尚且显赫,先老太太领着她入宫来,陪皇太后说话。小小的姑娘家裹在锦绣堆成的衣裳里像凤凰,却不像别家姑娘那样娇气摆作派,见这谁都是笑盈盈的一张脸,和谁都混得开。那时小端亲王最爱和她玩在一处,万岁爷反倒还受了冷落。
    谁知道呢,缘法就是一件这么奇怪的事情,有些人你以为没有缘分,实际缘分且深厚着呢。有些人你以为缘分深厚,耐不住命运多拨弄两下,也许再也没有音信了。
    小端亲王派人打听摇姑娘的事,她与苏塔都知道,闲来替她谋划合计,能得太皇太后庇佑,嫁给端亲王,未尝不是件好事。只是如今舒氏倒了,正头的福晋怕是指望不上。小端亲王那不着四六的人,这几次在主子爷跟前办差倒是很有模样,若是此后振奋起来,实打实谋一些差事,又有万岁爷看顾着,前程也坏不到哪里去。做一个富贵宗室,闲散平淡地把这一辈子过了。等再过些时日,逢着大赦,抬作正头福晋,便没有什么好烦心的了。
    只是万岁爷这番举动,不寻常。瞧怹老人家那日的模样,一张脸绷得紧,周身都是凛人的气度。他为君四海数年,再大的事情在跟前,也是澹然温和的神色,从没有什么事能让他乱了分寸。那次却不同,那次的神情简直令人害怕,是知道嫔主要歇菜了的害怕,一看便是怒到极处了,是真真切切的天子之怒。
    好在现在老主子醒了,过了这一劫,还有数十年的筹划。老主子一眼看见摇姑娘就投缘,老太太那样看重她的妹妹,必然也会为她的孙女,安排一个最妥当的去处。
    摇光睡得轻,一阵一阵的发热。听见细微的响动就害怕,乍然睁开眼,头一个见着的便是芳春。
    她的眼泪不受控制地往下落,摇光慌慌张张地想去擦,却发现怎么也擦不干净。芳春见着了,亦是心酸,抽出帕子来替她拭泪,柔声道:“好姑娘,委屈了。此番是在慈宁宫的地界里,咱们都护着你呢,再没人能伤着你。”
    宁嫔身边的宫女下手下得狠,原本如冰如缶的一张脸,到现在还留下扫不去的红痕,像是太皇太后暖房里养着的抓破美人面。芳春有意避开伤口,却不料还是碰到了些,她眉头一紧,咬着牙忍疼,半分也不愿多说。
    芳春收回帕子,又替她掖了掖锦被,“老主子醒了,直说要见你。我们不愿让老主子伤心,说你病着,不好传病气过去的。便是这样,姑娘也要争口气,为了老主子,早日好起来呀。”
    摇光的声音有些颤颤的,许久没有说话,喉咙里积作一团火,再不复从前的清脆响亮,倒像是揉皱了的一团纸似的。她连说话都有些断续,毕竟是力不从心的缘故。
    “我…我好了…就给老主子…老主子问安去……”
    芳春忙嗳了几声,端水来,仔仔细细喂她喝了,“姑娘在病里,切忌多说话,费嗓子。眼下老主子跟前着紧,姑娘跟前难免短缺些人。我给姑娘把需要的物件一应备在边上,姑娘受累。”
    被褥里的人便奋力点了点头,一只纤细的手从被褥里探出来,在床头双指弯曲,这是病里的人代行大礼的手势。
    芳春回去时,西暖阁里静得很。太皇太后靠在大迎枕上,皇帝不知什么时候来了,也许是刚散了朝会,连衣裳也来不及换,外头一件天马皮的石青色褂子,衬得人面若冠玉好身姿,只可惜那双眼却心不在焉的。
    太皇太后努努嘴,说苦,“拿开,拿开,不喝这个。”
    皇帝便招人送蜜饯上来,仍旧好声好气地劝:“这是今年新渍的海棠果子,酸酸甜甜的。老祖宗爱和白玉粥,配上那香香脆脆的鹌鹑腿子,孙儿都备上了。您把药用了,孙儿再伺候您进些小食。”
    太皇太后又好气又好笑,“瞧瞧,瞧瞧,他竟是这般对一个病老太太的。这个在书里叫什么?携鹌鹑腿子以令老太太不成?”
    老太太有精神,大家伙便高兴,陪着说笑了一回,才哄得老太太把药吃了。太皇太后见芳春进来了,招招手,也不避着皇帝,问:“醒了?”
    “已醒了。姑娘让我代请太皇太后安,说待她能起身了,便立时来请太皇太后的安。”
    太皇太后不动声色地瞥了皇帝一眼,见他拿着调羹的手放了下去,便长长地叹了口气:“这丫头,我病时她费心照料我,谁曾想好容易我醒了,她又倒了?若不是你们说来,这功劳还教旁人占了呢!”
    苏塔说:“老祖宗福寿,您病时,贵妃常携着全妃宁嫔来看您。”
    太皇太后说哦,“那是她们有孝心。”
    皇帝默不作声,将手中的汤盏搁了,又让人换帕子来,稳而有序:“前头几位太福金、亲王们亦想来瞧瞧您,孙儿想着玛玛尚在病中,便先拦下了,等玛玛好起来,再请进宫来叙话也不迟。此次孙儿祭天,成明学着办差,倒是很得力。”
    太皇太后很是诧异,“那猴儿逢着如来了?照这么说,他妈梦里也会笑醒来吧!”引得众人又发一回笑,皇帝便趁势道:“故而孙儿盼着玛玛早日好起来。孙儿点了成明上军机处学着办差,前几日瞧见他把自己收拾得极熨帖,走起路来十分威武。”
    “十分威武么?”老太太睁大眼睛,一看就不很相信,“怕不是还要引着脖子,朝东边儿叫唤两声罢?”
    陪太皇太后玩笑了会子,老人家尚且在养病,不好久扰。皇帝伺候太皇太后歇下,又向苏塔、芳春、烟锦、蒲桃四个细细嘱咐了几句,才由苏塔芳春送着,一路出了慈宁门。
    雪渐渐的停了,宫人拿着扫帚扫积雪开道,隐隐露出瓦青色的地砖。皇帝的缉珠龙靴一步一步走得端稳,主子爷明显不高兴,身边的人也不敢插科打诨,只得亦步亦趋地小心伺候。
    皇帝两眉拧着,似乎是在思索,过了养心门,便有内殿与廊下侍奉的宫人簇拥上来,皇帝眼尖,瞥了一眼四儿,李长顺便会了意,招呼四儿进殿去。
    天阴阴的,东暖阁里焚着龙涎香,帘幕低垂,仿佛人在画图间。四儿一颗心都蹦哒到腔子里了,想着实在没有什么事得罪过万岁爷,便老老实实地盯着自己的靴角,垂首站在一边。
    皇帝在御案后坐着,自堆垒如山的册页中翻找,总算找到一张笺纸。在书墨里浸淫了这些时日,连纸面上都佪荡着墨香。皇帝沉默半晌,方才启唇问:“那日的话是你递的?”
    四儿颤颤巍巍道是,慌忙跪下:“是慈宁宫的葫芦着急忙慌来找奴才,说苏嬷嬷让他来找奴才,奴才想着也是一条人命,那大冷天儿的,这才冒死求李谙达传话。”
    皇帝问:“你和慈宁宫的葫芦什么交情?”
    四儿只好老老实实答:“奴才两个之间,互道一声兄弟。”
    其实宫禁之中忌讳论兄弟姊妹,不过不在明面上总是叫,主子们也睁一只眼闭一只眼。但是睁一只眼闭一只眼并不代表不知道,万岁爷怹老人家就坐在紫禁城最高的地方,你又有几个胆子敢欺瞒他?
    皇帝顿了顿,又道:“那你们管太皇太后跟前的人怎么叫?”
    四儿想了一想,“老主子跟前的二位并一位慈宁宫总管事,奴才们管叫嬷嬷、谙达,余下的便哥哥姐姐地乱叫。”他忽然灵光一闪,马上找补道:“但是独一位,我们并不敢叫姐姐,只管叫摇姑娘。”
    皇帝的眉目这才稍稍舒展开些许,斟酌了许久,才将那笺纸递给了四儿,淡淡道:“替朕送这件东西给她,不要声张。”
    四儿打养心殿出来,兜头的风雪扑了他一脸。今儿夜里并没有月亮,天幕低垂,万籁朦胧,惟有北风呼啸穿过庭院中的高树,引着枝丫发作出沙沙的脆响。
    手上笺纸犹温,气味好闻。是御前沉檀幽静而深远的气味,他站在阶除下运了好一会的神,这才悟了。
    原来主子爷体天格物,还爱吃飞醋。
    第35章 日暮诗成
    主子爷亲口安排下来的活儿, 是抬举他,他自然是不敢耽搁,顺着墙根儿一溜烟到了慈宁宫的角门, 叩了三下,里头守门的老太监才扯着鸭嗓子慢悠悠地问:“谁啊?”
    主子既然说不要声张,自然越少人知道越好。四儿清清嗓子,压低了声音:“谙达吉祥,我来找葫芦来着。”
    老太监便不大上心,“嗬”了一声,嘟嘟囔囔地将角门开了一条细细的边儿, “记着关门。”便运起步子走到值房里去了。
    四儿虽勤往慈宁宫来, 却委实不知道那位摇姑娘歇在哪一个榻榻,只好一路顺着廊庑往深处走,他步子轻快, 迎面正碰上茶水上的烟锦, 便觍着脸叫了声姐姐,“我来找葫芦来着,姐姐忙去?”
    “成日家不着四六地乱跑,看你师傅打你不打?”烟锦笑吟吟啐了声,“葫芦今儿夜里上值, 并不在这头。”
    “噢…”四儿不好意思地摸了摸帽檐,“可巧遇见姐姐了不是?我来看我那兄弟是一,也想着来问问姐姐们好?摇姑娘好?啧啧, 那日风雪那样大,姑娘搁雪地里跪着, 伤寒好了不曾?”
    烟锦将头摇了摇, 面容便露愁色:“才醒呢, 在那边儿屋子里,你诚心要去,隔着窗子说两句话便是。她病里的人,精神不济,禁不得劳乏的。”
    四儿依言道谢去了,隔着厚厚的窗纸,便看见一个单薄瘦削的人影,仿佛风一吹便要飞走了似的。四儿轻轻敲了敲窗棂,“摇姑娘?摇姑娘?”
    里头人听见声音,俯身靠过来,“是谁?”
    四儿便道:“我是养心殿的四儿,姑娘记得我不记得?”
    屋内人的声音沙沙的,久在病里,才说两句便要喘嗽会子,不得气力。她道:“谙达好。那日多谢谙达救我,不及面谢,这里给谙达行礼了。”
    “不必不必,姑娘好生歇着。”四儿知道她看不见,还是摆了摆手,“姑娘受累,把窗户开条缝儿。我受主子命,给姑娘送东西来了。”
    里间的人沉默了好一会,缓缓抬起手,将窗户开了条缝儿。那屋里灯光朦胧散淡开去,映着外头雪势,倒有些冬日里家常的可亲。四儿忙双手把笺纸递到窗户上。眼见里头的人勉强直起身,对着养心殿的方向颔首行礼,这才双手接过笺纸,稳声道:“奴才叩谢天恩。”
    那一双手作养得宜,瓷白细腻,腕上垂着一只油青色的玉镯,许是病中形容消瘦,手腕上空空的,那镯子便一路滑到袖口里,隐隐露出半山半水,泛着柔和的光彩。
    锦被温热,屋子里支起铫子煎药,时而闻得咕噜咕噜的沸声,那一方笺纸却是极凉,带着七分外头的风霜,平平稳稳地躺在她的手上。
    摇光心下微颤,不大明白皇帝的意思,轻轻将笺纸打开,才发觉是极其清雅的纹样。梅花粉蜡笺,青蓝色为底,冰裂纹蔓延开来,光辉生彩,像宋人的瓷器。犹记从前哥子们在窗前观天色,一场大雨方过,隐隐见到潋滟日光,雨过天青云破处,这般颜色做将来。
    这样的笺纸配上蝇头小楷,更有几分缱绻情思。到底是御墨,光泽如漆,落笔不凝滞。徐徐铺陈开来,委婉有风致,写的乃是前人的一阕词。
    浣花溪上见卿卿,眼波明,黛眉轻。绿云高绾,金簇小蜻蜓。好是问他:“来得么?”和笑道:“莫多情。”
    一旁便是朱红色的印鉴,乃是三个字,寄所托。
    寄所托…寄所托。
    夫人之相与,俯仰一世,或取诸怀抱,悟言一室之内。或因寄所托,放浪形骸之外。
    她心中涌动起不知名的情绪,脸上开始发热作烧,也许病里一向都是这样。这张洒金粉蜡笺轻飘飘地托在手里,却仿佛有万钧的重量。
    印象里皇帝是天子,端方清贵,他也鲜少对她有好脸色,也许是厌恶极了她。可是今日这方笺纸又是什么意思?或者说,自打太皇太后病后,他对她流露出来的温存与亲近,又是什么意思?
    一颗心在腔子里翻腾,不上不下惹人难受。最好的法子便是不去想。帝王之心变幻莫测,今日施恩明日死更是常有,舒宜里氏的结果就是最好的证明,就摆在眼前的东西,还不肯信么?
    摇光小心翼翼将笺纸折好,远远地放归原处,再也不肯多看一眼,复又缩回被子里。
    “奴才叩谢万岁爷,劳烦谙达带回去罢。”
    四儿倒犯了难,主子爷巴巴儿叫送来的东西,姑娘看了又退回去,那得多扫脸?他试探着问:“姑娘有话带没有?或者给个物件儿,也好叫主子爷知道姑娘平安么。”
    窗纸后的人沉默了很久,恬淡的声,说:“并没有。”
    这差事,难喽!
    四儿“嗻”了声,颇为惆怅。当然也有几分惆怅主子爷一番心意付诸东流,御前亲送笺,打主子爷登极一来,东西六宫里没哪位主子有这样的恩赏,如今好不容易有了一回,无奈这位姑娘不开窍,没有这个意思,倒是明月照沟渠。
    更惆怅的自然是自己,在风雪里白跑了一趟不说,回去原物奉还,主子爷恼了,气归气,迁怒遭罪的不还是他这个眼前送信的嘛!
    怎么办呢?他顺着墙根儿一路走,一路想。怎么办?反正两边靠他通气儿,自己找补找补,应该也没什么吧!
    皇帝今日并未召幸,四儿回去时,弥勒赵刚好从东暖阁出来,身后跟着一长串儿捧着银盘的小太监。四儿远远地望着,喜欢的又差点儿意思,不喜欢的成日家掏心窝子等着,做主子真是难,太难了!
    他师傅在廊下和弥勒赵扯白,不过寒暄两句,见他上来了,瞪他一眼:“猴儿崽子,天寒地冻的,哪儿跑去了?得亏主子爷没传唤,不然你有几条命折在你腿上!”
    弥勒赵好声好气道:“眼下刚进过酒膳,主子看折子呢,等闲不会有什么差事,何苦吓唬他。”说着便领人去了。
    养心殿刚掌灯,在一片光影里辉煌至极,四儿三两步蹭了过去,做个揖送弥勒赵走远了,这才神秘兮兮地对他师傅眨眨眼,“师傅您老人家真是孙大圣的后人,神机妙算,火眼金睛哇!”
    李长顺约莫猜到了七八分,捺下笑来瞪他:“呦呵!长本事了?有屁快放!”
    四儿朝慈宁宫方向努努嘴,压低了声音:“您押中啦!”
    李长顺心满意足地抱着拂尘,忍不住掸掸肩头的灰。苍茫的夜色里,乌鸦抖擞着翅膀划过天幕。养心殿的院子本没有乾清宫那般宽阔,不过也好在小,比乾清宫更暖和,更安适。
    主子爷年幼登极,将寝殿选在了养心殿,怹老人家是积年的帝王,养成了一套喜怒不形于色的好本事。可是饶是再怎样好,里里外外的,不是神仙,也是个人呐,也渴望有个知心知意的人,也渴望有家常的温暖。
    并不是说六宫的主子们不好,金尊玉贵娇养出来的主子们,为着名分、地位、家族的荣光,把自己里三层外三层地包裹住了,连看万岁爷的眼光都带着朦胧的欲望。要亲近他,必是有所求,味道就不干净了。先皇后唯恐得罪了万岁爷,她知道自己家族的兴亡都在万岁爷手里,每日战战兢兢,如履薄冰,日夜惊惧忧思,就是这样把好好的自己给搭进去的。
    只余贵主子、嫔主子们,不过是仗着家中阿玛们在前朝得力,知道主子爷会顺着她们,才大胆了些。可是过了今儿就不好说喽,真要惩办下来,自有前朝雷霆万钧般的手段。
    可摇姑娘不一样,她无依无靠,无欲无求,没有规矩束缚得了她,太皇太后庇佑着她,腌臜东西坏不了她。她便是最真实的模样,没有身份,没有母家,没有附着。其实初初见她的时候,李长顺也暗暗感叹,高门世家养出来的姑奶奶的风采,该有的礼数一分不差,人前谦恭却不卑微,人后娇纵但不任性。万事万物都有一个度在心中,没经过磋磨,所以连声音都是脆生生的,兴之所至,眉飞色舞,惹她恼了,费尽心思也要找补回来。这才是一个活生生的人的模样。
    可是他们尊贵万分的主子爷,在他懂事开始的十余年里,竟然一刻也得不到这样的时光。
    作为孙儿,他必须孝顺,作为人君,他必须威严,作为人夫,他必须有度。时时刻刻,不得松懈,甚至违背本心,连喘口气的时间都没有。唯一可以做回他自己的,也许是在又日新的帘子拉上之后,那短暂的数个时辰。
    可是瞧四儿的脸色并不好,“主子让我送东西去,姑娘没收,给退回来了。师傅您说,这可怎么着才好?”
    李长顺嗬了声,抻长脸问他:“不问我,你打算怎么办?”
    四儿不说话了,只管拿眼睛盯着靴头。
    “你是不是还打算添油加醋说上几句?说姑娘没醒呢,说姑娘正在养病,你办差不力,东西没送到,只好原封不动又送回来了?”
    四儿狠狠点头,“师傅神机妙算,师傅天纵奇才!”
    “滚你娘的蛋!”李长顺恨不得给他头上就是一凿子,气得啐了一口,咬着牙骂:“德行!你有本事了?你屎壳郎变唧鸟?也不撒泡尿照照你这能耐!敢遮主子爷的天?活腻歪了?”
    他盯着四儿,“你以为你瞧见的我没瞧见,你会着的意我会不着?有意也好无意也好,是个传话的就办好自己的差事,小聪明没处用,你会坏了大事!”
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