顾同插言道：“您二位再自谦，我们就要无地自容了，给下官留一点情面吧。”
    祝缨道：“好，说回正事。卢公看中的是什么样的人？咱们这儿定下来就行文给吏部，过几天人就到我那儿上任，你看如何？”
    卢刺史道：“好！”
    卢刺史手里握着几个人准备安排的人，想着祝缨说的话，就从中选了两个，都是北方人，都是卢刺史在任上发现的还可以的官员，目前两人都在刺史府里任职但又没有混成心腹。特别出彩的地方也没有，胜在本份肯干，也不随便抖机灵、干些挑唆之类的事情。
    卢刺史派人回去捎话，让二人押送一只箱子过来。他说：“我将人叫过来你过目，看中哪个就是哪个。”
    “好。”
    饭到这时就吃得差不多了，祝缨还要感谢卢刺史，卢刺史却知道是自己欠的人情更多一些，也是尽力地展现自己的友善。两人交换了名帖，又约了要经常通信。两地离得并不远，两州联动能解决不少事情。
    卢刺史想看郑侯的信，祝缨想跟顾同再私下说话，卢刺史打个哈欠，祝缨顺手推舟说：“已经打扰很久了，卢公一路舟车劳顿才到驿站，不打扰您午休了。”
    卢刺史道：“老了。顾同，代我送送你老师。”
    ……——
    顾同巴不得这一声，装模作样给祝缨送了回去。
    一到祝缨的住处，顾同先跪下来结结实实磕了两个头。祝缨道：“这是干什么？”
    “看到老师就激动了。”
    “起来，坐下来好好说话。哎，阿银呢？给我们弄点儿实在的吃喝来。”
    顾同笑道：“我就知道在您这儿舒服。”
    卢刺史的饭菜很不错，但是这种席就不是为了吃饭。顾同技艺不够，没能在间隙里抢着吃饱。祝缨倒是有这手艺，无奈那是当陪客时用的，一旦自己是主客，谈事情是最重要的。她能得到的最大优待就是能不饮酒。饭没吃上几口，菜也只尝了些新鲜！。
    可惜了一桌好菜。
    祝银很快端了一只大托盘：“拿来了，我说有几个正在长个儿的半大小子，怕他们饿着。”
    顾同好奇地问：“这位是？”
    祝缨道：“一会儿告诉你，先吃。”
    两人风卷残云，吃饱了之后才开始讲。顾同先说他的经历：“要是依着我自己，上手就干了。可我见过您是怎么干的，我忍住了！到了之后，我先闷声不吭，就看他们都是什么成色……”
    祝缨含笑听着，说：“能够知道实情，事情就成了一多半了。唯有知情，才能找到对的路。”
    “是！”顾同又说了一些自己在县里的情况，又向祝缨请教。
    祝缨道：“你现在是县丞，县令不会空缺太久的。得想好这个！上官也有许多种，万一来个不喜欢有人抢风头的，你就要应付他了。”
    “是。”
    这些说完，顾同又提供了一下卢刺史点的两个人的风评：“还行，就是也不特别出色，叫干的事也会干。年纪都不大。都是刺史府的属官。一个是司仓、一个是司兵。嗯……比咱们的那两位……略好？”
    祝缨有了点数，又叫随行的人来与顾同见个面。这里面也有顾同认识的，也有他不认识的。认识的如祝炼、苏喆都同他相见，顾同也准备了些小礼物给他们：“卢大人叫我，来得太仓促了没带什么东西，这些随便拿着玩吧。”
    也不认识的，如祝银等人，她们从山上下来的时候，顾同已经做官去了。顾同看到他们更高兴，说：“老师终于有配得上身份的随从了。以前随从也太少了！”
    祝银道：“咱们有二十个人！府里还有。”
    顾同更高兴了：“那就更好了！老师的安危就交给你们了，你们一定要用心呀！”
    祝银道：“当然！”
    祝缨又取出一份礼物给顾同：“这是京中的新样，也别亏待了自己。”顾同也大大方方地收了，又问张仙姑等人的情况，问完了一拍脑门儿：“您还没回去呢，又哪里知道了？哎！我高兴得都糊涂了！”
    祝缨道：“是啊，我也不知道他们怎么样了。”
    ……——
    被顾同一提，祝缨有一点点想家了。又过三天，这三天里祝缨和卢刺史几次见面，也说路上见闻，也说一些共同认识的人。卢刺史不但知道金良、唐善，还知道温岳，他与温岳的父亲还是旧识，直说温岳的父亲死得可惜。
    期间，两人也就钟宜之死讨论了一回，祝缨的意见是：“新补的丞相必是陛下信任的人。”卢刺史也持相同的意见。
    两人在驿站里消磨了三天，等到了卢刺史那儿叫来了两个候选人，二人带着一口尺长的小木箱子，天真地到了驿站，以为自己在执行一项了不得的秘密任务。
    到了驿站，卢刺史恰巧在“会客”，客人很年轻，正在与卢刺史说一些规划之类的事情，又是税，又是赋的。卢刺史顺口给客人介绍了一下：“这是戚明，这是伍成。”戚明是司户、伍成是司兵。
    然后又告诉二人，这是梧州刺史。梧州，一个渐渐浸出油水的地方！刺史居然这样年轻！两人有点小吃惊。因为他们的年纪也与祝缨相仿，且自认已经是比较成功的人了。
    祝缨很和气地与他们闲聊，状似无意。此时二人仍然带着天真的惊讶，隔挺远一个地方的刺史，打死两人也想不到祝缨想给他们其中一人当个上司。卢刺史在一旁看得直乐。
    不多会儿祝缨就选定了一个人，然后她就住口了，戚明恰如杭勤在国子监时一样，丝毫不知道自己已经被个馅饼套住了。
    卢、祝二人交换了一个眼色，卢刺史道：“你们辛苦了，去休息吧。”
    二人告退，卢刺史问祝缨：“哪一个？”
    “戚明。”
    “好，那就他了！为什么选他？”
    祝缨道：“他更知道民生。”
    “这倒是，那就定了？”
    “定了。”
    两人一番协商，祝缨这儿给夏郎中那里去个消息，先定戚明做县令。卢刺史也向吏部行文，再要个人补戚明的缺。文书发出，卢刺史回房用随身携带的钥匙打开小箱子，里面空空如也。卢刺史一笑，任由箱子敞开，他也不锁。
    此事敲定，祝缨马上就启程了——比预计的时间已经晚了一点。
    她没有带戚明上路，戚明得等拿到了吏部的任命做好交割才能赴任。
    离家越近，船上的小鬼们越兴奋，金羽已经计划好了回家也要跟哥哥吹一回牛了！他不但见到了皇帝，还在宫里吃过饭了呢！苏喆则是想着自己有许多话想同母亲讲，对了，还有书！
    她在想着，自己是不是要到番学里去。去番学能结识新同学，可是这样一来府里就只有郎睿了。不住校显得特别，住校……
    苏喆有一点小小的为难。
    景物越来越熟悉，船上的人开始整理自己的包裹，清点自己给亲友伙伴带的小礼物等。祝缨也下令清点自己的东西，郑府等处的赠送有许多，此外还有自己采购的。
    她们还须再转一次驿站，从水路转到陆路。此时刺史府是章别驾在主持，贴心地派人在驿站里守候，带头的是苏飞虎，后面跟着王司功。苏飞虎一见面就叫：“义父。”苏喆过来跟他叫“舅舅”。
    祝缨也还如以往，留下丁贵、小黄带人装车慢行，自己则带着人先行赶回梧州城。
    一路上，春耕已进入了尾声，手快的已经种完了。祝缨看田间的情况，知道章别驾等人主持得不错。对前来迎接的王司功道：“一派欣欣向荣啊！”
    王司功道：“是。”
    他留意跟随祝缨的人，只见里面果然没有小吴，心道：到底是早早跟了大人的人，竟得了一个不错的地方。
    虽然是个县丞，可是离京城近啊！
    苏飞虎又是另一种样子，他的官话顺溜了不少。祝缨问他：“住着还习惯吗？”
    苏飞虎道：“我隔几天就出去打一回猎，还行。”
    “没踩着庄稼吧？”
    “那不能，那是要吃的。”
    祝缨笑道：“不错，就是这个样子。”
    两天功夫，祝缨就回到了刺史府。一路上，人又稠了一些，王司功低声道：“又多了一些男女来做工。”
    祝缨回头对赵振等人说：“你们的事又来了！”
    花姐等人接着消息，都在前衙迎接她。章别驾说着：“可算盼着您回来了。”这个“盼”字有点客气的意思，花姐就是真的“盼”了。
    盼着祝缨平安归来。
    她也是梧州官员，知道梧州的人事调动，小吴调走了是意料之中，死了一个钟宜，普通百姓没什么感觉，官员们不免惴惴。她又怕祝缨在京的时候赶上这个事。
    现在好了，人回来了！
    她忍住了冲动，等到祝缨安排了一下刺史府的事情，宣布晚上请大家吃饭，才跟着祝缨回到了后衙。
    第277章 摊牌
    刺史府后衙里的人像是一群被洒了一把小米的麻雀，早早就动静了起来。
    祝缨不但自己回来了，苏喆、郎睿也都是住在家里的，祝炼、项渔两个不在后院也要搬回来。麻雀们各围各的小米，张仙姑、祝大等人围着祝缨，苏喆、郎睿有自己的随从又有苏晴天等人，项渔、胡师姐有项安，祝炼也有侯五同他说话。
    苏喆等人又要拜见张仙姑和祝大，祝大问了一句：“小吴呢？”
    祝缨道：“他被选做县丞，到别的地方去了。”
    祝大有点怀念：“哎，他走了啊……”
    项安小声问项渔：“见着你爹了没有？”
    整个后衙都叽叽喳喳了起来。
    张仙姑最担心的无过于祝缨的安全，“露馅”是她几十年来最担心的事情。祝缨安全归来，这几个月的担心就暂时落地了，她说：“可算回来了！前头的人见完了？快，洗把脸，吃饭吧。”
    她眼角出现了两道深深的皱纹。岁月如刀并不确切，刀锋的砍斫只能留下越来越细密的裂纹，岁月的痕迹更深，它又像是抹墙的腻刀，将深深的皱纹之外统统抹平，又像添了一点劣质的油，让深痕之外泛出一点光滑，像被人握在手里盘包了浆的文玩。
    她脸上的欣喜却是鲜活的，祝缨道：“哎！”
    祝大道：“你叫她洗脸，还拉着她说话哩！”
    厨下烧火的赵寡妇也提来了热水，杜大姐张罗着兑水。铃铛见状，去厨下取了点热水，预备花姐回房后用。
    祝缨看向祝大，他穿着宽大的道袍，头发在顶心挽起了一个髻，一根长长的银簪从发髻间穿过，阳光下反射着光。
    祝缨道：“丁贵他们还在后面，我从京城带回来些东西，这两天就到。”
    张仙姑道：“你就甭管那些了，现在又没到，以前不也都是这样安排的吗？我们又不急着要东西。你快去洗脸。都忙去吧，饭呢？”
    赵寡妇提着铁壶出来了：“就快得了，都在厨房里，怕凉了，放在蒸笼里。饭摆在哪儿？”
    祝缨道：“各吃各的吧。”等休息好了再聚餐。
    赵寡妇提着铁壶快步走回厨房对巧儿等人传话。
    祝缨的目光又扫过各色人等，人人都带笑。她又问了留在府里的别业随从：“在山下过得还好吗？”
    她们都笑道：“好极了。”
    祝缨道：“那便好，你们胡师傅回来了，有事找她去。”
    女护卫们也笑嘻嘻地向胡师姐问好。
    各归各位，麻雀们各聚一团，张仙姑和花姐就跟到了祝缨的卧房。张仙姑将床上叠好的一套衣服又重新检查了一遍，将其中的内衫、中衣抱了起来，放到屏风后的凳子上。人就站在屏风外面说：“你可算回来了，你这一走啊，我的心呐……”