门外的光渐渐暗下去，说话的声音也小了许多，直到最后重归黑暗寂静，焉容总算不必再屏住呼吸，畅舒一口气下床点蜡，从蜡芯燃起来的娇黄火苗照亮她所在的方寸之地，给她不少的安全感。
    被折腾狠了腰腿发软，她扶着腰在房间里走了大半圈，将一扇小窗打开，散去这屋内残存的恩爱气息，之后她回到小桌前，对着那蜡烛轻轻叹气。说来当她确认对方是萧可铮的时候，她特别心虚难堪，从来没有在一个男人面前如此放荡，感觉自己像变了一个人一样，至今她都脸颊发烫、深感羞耻。
    越是回想越是不堪，焉容在铜盆里搅了手巾将脸擦了擦，这才觉得清醒了不少，赶紧收拾一通上床歇息，临前见那邪恶的手帕躺在地上，一脚踢到床底下，心想明日若是锦儿不小心进来瞧见了，那可叫她的脸面往哪搁呀。
    今晚先是费了不少力气跳荷叶舞，又是损耗体力做那件事，焉容累极，几度经历大喜大悲，惊惧恼羞，大起大落，身心皆疲，几乎是躺到床上便睡了。
    接下来几日又有得忙活，搬家也是一件累活，不过想想再也不必处在裙香楼前脸那繁华污龊之地，可以在新院子里随心所欲做自己喜欢的事，着实叫人欢喜。
    这处院子正门朝南，并不算大，一共八间房子，东西分别两间，有两间厨房，四个丫头和四个小厮的卧室。北面设两间相通，是焉容和锦儿的住处，连着花厅。南面在大门旁设两间，为茅厕和仓库。整个布局合四平八稳，简单清静，倒像是寻常人家的住宅。
    宅院是先前刘妈为张大嘴置办的，还没休整利索人就被砍了，也是老天有眼，叫恶人无福消受，焉容初住这房子的头一日，先命人在中堂供了菩萨，三天三夜香火不绝。
    置办家具和装饰用品每一样都不能出错，老鸨不懂这些规矩，想着一切从简、能省则省，看着钱大把大把地花出去实在是心疼如刀割。
    焉容只好晓之以利，道：“凡是能进这个门的，除了要饱读诗书，还要囊中有金，妈妈您看那几个丫头小厮，听说我要单住一个院子争着抢着要过来伺候我，不为别的，就是为了那一天几两的打赏。”
    一听说连倒水的丫鬟都能有几两的打赏，刘妈的眼珠子都直了：“真的有这么多？我可听说有些穷书生也愿意来凑热闹。”
    “那倒未必，读书人不仅是一些穷书生，还有学富五车的文臣，他们大多行事讲究，着眼细微，若是哪里不好看在眼里，可要是对主人有了偏见，下次再不来了。而且出手也阔气，笔墨纸砚都用最好的，品茶的口味也刁钻，皆不能含糊。”焉容微笑，看刘妈有些动容，又道：“前段时间，有位春蕊教坊的姑娘邀我前去，说是她们的嬷嬷想要见见我，被我委婉回绝了。”
    话说到这，刘妈顿时生出危机感，这是想要抢她的人？那怎么成？她辛辛苦苦培养出来的摇钱树怎么能轻易叫人抢了去？但有一点疑问她拿捏不准，便问：“萧爷给了我一万两，不许你再接客，他的意思是？”
    “这不算接客，再者说了，我身在乐籍，卖身契又不在他手里，如今赢得花榜状元，身价是从先的十倍，要是有人能出得起十万两，分他几成便是。”焉容循循诱导，眼里已存了几分异彩。
    一听这十万两银子，刘妈果然心动了，再一想说不定自己还能从中捞些油水，再好不过，便爽快地应了下来：“那都依你的吧。”
    “好。”焉容暗喜，能放放这扒皮王的血，又能让自己住得更舒服一些，何乐而不为？她便想尽了脑袋装点这不算大的院子，家具一概用黄花梨木，碗杯盘盏皆用上釉彩的瓷器，屏风都镶嵌着华美的宝石、翡翠、象牙、珐琅等物。焉容特别喜欢屏风这种东西，能给她带来安全感，别人看不见她，她却能透过屏风看到别人，所以特地关注这样东西，什么地屏风、床上屏风、挂屏，每样单独拿出来都极尽奢华。
    她忙中有乐，无暇想其他的事情，日子倒是过得飞快，一点也不想糟心的事，但是此时的马家，已经处于水深火热的境地。
    曲氏在媳妇李金月的掌控之下艰难度日，再见到儿子的时候人仿佛老了十几岁，眼泪止不住地往下掉，她的靠山回来了！但嘴上又少不得念道几句：“叫你好好服侍你的老师，怎么回来了呢？”
    “是恩师叫我回来孝敬娘的，这不，还有不到一个月就要过年了吗？”马知文看着曲氏苍老的脸，心里泛上阵阵酸涩感，“外头冷，我扶你回屋里去吧。”然后他将曲氏的手臂拉过来，一眼便扫见衣服袖子上的巨大补丁。
    “哎呀娘，您还这么省钱呢，衣服破成这样也不换一身。”
    曲氏赶紧一缩手，慌忙道：“这衣服暖和得很，补一补能穿，就不破费了。”
    “嗯。”马知文点点头，看她穿得厚实也便放心了，顺手将她的袖子理了理，那线头残留一截在外，他下意识地想要扯断，却没想到连着补丁也撕掉了一角，于是他看到了衣服里面的柳絮。
    柳絮压根不保暖，哪怕填得再满再紧实，寻常人家只要不是太穷还是能穿得起棉衣的，大凡穿柳絮芯子的都极为贫苦，马知文一愣，原本带着笑意的脸顿时沉了下来，他虽两耳不闻窗外事，但还是知道马家不会落魄到连棉衣都穿不起的地步。“金月她……。”她怎么会给她婆婆穿这样的衣服？！
    曲氏看马知文变了脸色，忙劝阻道：“这衣服是我自己缝的，她不知道。”
    “那也不能不管你呀！”马知文满眼责备，一偏头看见立在门口的李金月，她一身绸缎做的红衣罩衫，打扮得精致秀美，唯一美中不足的是，她的腹部微微隆起，这让马知文有些奇怪。
    李金月见他回来连招呼也不打一声，只冲他点了点头，问：“你这一回来，什么时候再走？”
    听到这样的话，马知文心中不悦，但书生的涵养让他不好发作出来，只道：“明年春科考，之前再不会离家了。”
    “这么久！”李金月忍不住埋怨出声，他再待上三四个月，自己的肚子肯定又大又圆，他肯定会看出来的，这可怎么是好？她冥思苦想，终于想出一个好办法：“听我娘家来信说，我嫂嫂要生产了，我想回去看看，顺便住上几天。”
    “快要过年了，诸多不便，你就不要再回家长住了。”
    李金月不满地嘀咕道：“我嫁过来的这大半年，才回家过几趟？有什么不可的？”
    其实回娘家这事本无可厚非，容易给外人造成家庭不和睦的表象，因为妇人回家长住，通常是被打发回去反省的，若是丈夫不去接，就没有资格再回婆家来。马知文向曲氏投去询问的目光，曲氏连忙点头答应，反过来十分和气地劝她儿子：“回娘家就回吧，照顾嫂嫂也是情理之中的事，多住几个月也无妨。”
    “她走了，谁留在家里伺候娘？”
    “我身体康健，还用不着她伺候呢，呵呵。”曲氏强作笑颜，心想把这个祸害精送走，自己总算可以清净几天了，再也不用看她眼色，受她揶揄羞辱。从前的时候不许媳妇回家，确实是想要留着伺候自己的，并且可以借着这个机会好好教育儿媳，现在……她可不敢自讨苦吃。
    “那好，就依娘的意思。”
    马知文答应了，这让曲氏十分高兴，拉着他的手听他讲这几个月的见闻。
    当晚，李金月收拾细软，把能带在身上的值钱东西全部归拢到了一起打包带走，让这一对母子喝西北风去吧，至于李家她暂时不想回去，因为不想听家人对她诸多指责，那么只好去投奔赵珺。
    第二日一早，李金月雇了一顶轿子去了赵家，她到的时候，赵珺正在对着一本《中庸》唉声叹气，见她一来马上搁下书本，浪笑着迎上去。
    开始赵珺还是很高兴的，一听她说明来意之后顿时变脸，也不知怎么的，两人就吵了起来，赵珺不慎时候让她摔了一跤，接着他看到李金月的下身流出许多血，心想大事不妙，却又不敢声张，怕祖父父亲的家法责罚，只取了几条整洁的手巾给她擦拭鲜血。李金月痛得大声哀嚎，最终昏死过去，他这才意识到大事不妙，赶紧寻了郎中抢救她。
    最后，李金月因为失血过多，一命呜呼了。
    赵珺吓得魂不守舍，听家奴提议将尸体抛到李金月回娘家的路上去，然后装病闭门，谁也不见。
    李金月的尸体很快被找到的，她的家人痛惜不已，纷纷责怪马知文虐待妻子，要他退回嫁妆，这李员外也是个极度吝啬的人，女儿没了，还要这官女婿干什么？可是由于李金月在婆家大手大脚，把嫁妆花了个七七八八，马家实在无法弥补亏空。
    无奈之下，马知文去了裙香楼，求焉容借钱给她。