月上中天，宾客已从欢闹中脱离出来，有许多人已经喝不动了，爬在桌子上不动不动，还有些失态的已经滑到了桌子底下。
    焉容也多喝了几杯，头脑已经有些发晕了，再看一旁的萧可铮仍旧慢条斯理地为自己倒酒，桌上已经排了十几个小酒瓶了。酒精的刺激下他的唇越发红润，脸色越发显得苍白如纸，那双眸子本就漆黑，如今更是秋水寒潭深不见底。却这样看去，清冷，又带着奇异的诱惑。
    这样的他沉静无言，却叫焉容心里重重的，好像被什么东西压着一样。也许是身体里的酒精作祟，焉容大着胆子将他举杯的手攥住，切声道：“不用喝了，输不了。”
    这一关是七十二进二十四，她已经有了把握，再叫他喝下去只会对身体不益，她压根就不想要什么茶酒双筹！
    萧可铮被她攥住了手腕，又听她软软一声劝，面色也跟着温和起来：“我知道你输不了，但是不要忘了最后一关还要荐书，总有人要看每一关的评定的。”
    她没想到他会这么说，从质疑到支持的转变，也不过是一个下午的时间。“离统计荐书还早着呢，现在才第二关，不急什么。”焉容忙将他手中的杯子抽了出来，为他换上温热的清茶。“也不知你事先用没用过饭，若是空腹那可太伤胃了。”
    “嗯，用过。”他特意对着她的眼睛说，以此显得十分真实，见她唇色有些发紫，刚才又捂着嘴打了个哈欠，再看外头已经起了风，檐下的灯笼被吹得歪斜，连里面的光都在闪烁。他将身上的衣袍解了下来披在她的身上，为她系上带子，道，“你若是困了，就靠着我歇一歇。”
    “你不冷吗？”
    “热得很。”他随手扯了扯自己的领口，动作看起来十分慵懒不羁，竟让焉容看得有些发呆。
    停滞一会，她靠他坐得更近了些：“还有一刻钟的时间就完了，一会我们就走。”
    “嗯。”萧可铮刚应了一声，便听身后传来一清亮女声：“哟，萧爷您这是喝不动了？”
    焉容刚刚合了眸子便惊醒过来，朦胧里只见一位身着红衣的姑娘朝二人走过来，一手捧了一只大碗。
    “念渠姑娘当真是好酒量，瞧这精神抖擞的，可不像是喝了两坛酒的人。”焉容怕萧可铮不认得此人，特意点了名字，念渠是出了名的酒娘子，两个男人也喝不过她，所以比酒这一环节她必胜无疑。
    萧可铮连忙站起来，对她拱了拱手：“久仰大名，萧某佩服。”
    “这可当不得，该是我跟爷见个礼才是，也好，我把酒碗都带过来了，咱们领教几回？”念渠含着笑看向二人，她一身红衣显得整个人十分英朗利索，眉眼神采飞扬，举止落落大方，丝毫没有女子的忸怩。
    焉容当先插过话：“今个儿时候不早，恐怕要叫姑娘失望了，若是不得尽兴，来日焉容作陪，诚邀二位切磋，如何？”她看萧可铮面容沉静，想必也无意再喝下去。
    “今时今日再好不过，以后可未必如此应景，但望萧爷不要拒绝。”念渠连看都不曾看焉容一眼，脸上笑容很是灿烂，叫人不好拒绝，她却看萧可铮神情淡淡，似有倦意，脸上的笑容微微一僵，道，“萧爷喝多少，我也喝多少，都算在这桌里好了。”
    焉容刚想开口拒绝，却听萧可铮很是爽快地答了一声：“好。”随即他冲着一旁的侍者招手，道，“再去拿几坛子酒。”
    “萧爷果然痛快，不愧是生意场上的佼佼者。”念渠面上笑意更深，又忍不住轻轻瞥眼多看了焉容一眼。
    不一会酒便端了上来，萧可铮当先倒酒，一口气喝下满满一碗，念渠也不落后，大口咕咚咕咚地喝，比喝白水都顺畅。焉容在一旁看着两人对饮，两碗、三碗、四碗……直到最后敲了钟，一切终止。
    念渠将碗重重一搁，道：“萧爷酒量甚好，念渠佩服！”方才激烈的搏酒已经让她的脸变了颜色，桃红粉嫩，在红色衣服的映衬下又像是熟透的苹果，娇艳可人。
    “姑娘的酒量才是真的好，下次萧某再谈什么生意，姑娘可得赏脸。”他的神智还算清醒，但焉容还是听出他的语气有些虚浮无力，绵软蔓延，像是荡在激流里的水草。
    “好说好说，呵呵。”目的已经达到，念渠满意离去，这一局她不管帮着焉容一桌喝多少酒，都不会动摇她第一的成绩，所以转过来去帮二人，也是为了卖个人情给萧可铮，往后能得不少好处。
    念渠一走萧可铮便支撑不住，一晃陷在椅子里，眯着眼用手揉着自己的太阳穴。焉容站着看他，只见他领口微张，颈下肌肤晕红，这副醉态如玉山将崩，竟带着极其瑰艳的美感。
    这个时候不是窥探人美色的时候，焉容暗自恼恨，有些气自己方才的走神，连忙蹲下身子靠在他膝上，抬头看他的脸。离得越近，那酒气越是刺鼻，凛凛冽冽的袭入鼻腔，让人眼睛发酸，焉容不曾皱眉，偏偏从这酒气里尝得熟悉的男人气息，炽烈而浩荡灌入脏腑。
    “你还好么？”她伸手摸他的脸，他面上的温度很烫，焉容赶紧换了手背为他降降温。
    “嗯，没事，回吧。”萧可铮用手按着椅子把手，有些踉跄地站直了身子，焉容立即扶住他，陪他一道往外走。夜风如此肃杀，蚕湖也起了波澜，月亮垂挂在天央，森白如银镜。
    身上的鸦青袍子猎猎而舞，焉容下意识地裹紧，又贴近他几分，男人身子挺拔伟岸，岩岩若孤松独立，这时候的萧爷身姿是最不稳定的，她却对他有了十足十的依赖。
    渐靠近马车，他即要上车去，焉容抿了抿唇，问：“要不去我跟你回去照顾你吧。”看着他并无大恙，但喝了那么多酒，怎么可能没什么事？
    “不用。”他一口回绝了，却不急于上车，只盯着她的脸看，蓦地将她扳过来压在车身一侧，俯身亲吻下来。
    焉容眼睛顿时瞪大，她不喜欢酒味，却又在极短的时间里做好了接吻的准备，可他极其迅猛地落下，却只将唇贴在她的发髻上，一呼一吸都显得极为粗重。
    什么都没有动，焉容舒一口气，听他喃喃低语：“我就是个商人，没权没势，什么也帮不了你……。”他虽不愿看她这么拼着去争那花榜之位，却无法阻挠她坚持救家人的决心，只有豁出去支持，自己受点苦也没什么。
    眼泪不可抑制地滚落下来，焉容吸吸鼻子，控制着音调柔声劝道：“爷你喝多了，来，我扶你上车。”
    “嗯。”他再不拒绝，撑着马车架自行站直了身子，步履还算稳健地上了车，小五过来将车帘打上，对焉容道：“姑娘赶紧回去吧，莫受了风。”
    焉容勾了勾唇，叮嘱道：“照顾好你们爷，多喂些醒酒汤。”
    “晓得了，姑娘回吧。”
    焉容这才安了心，紧了紧身上的袍子，转身慢慢回到堂中，念渠依旧精神抖擞的，过来同她道喜：“恭喜妹子，你这回合得了第二。”
    第二么……焉容只是舒了一口气，名次还算靠前，却怎么也提不起兴致去欢喜，她扯了扯嘴角做出微笑的样子：“说来还是该谢谢你的，没有你我可连前十都排不上。”
    “哪里哪里。”念渠扬了扬眉，谦让道，“要是论谢，也该谢谢你们萧爷，又或者全仗着姑娘手段高明，把人心都给收拢住了，呵呵。”
    “侥幸而已。”焉容随口应付，目光绕过她朝着外头看去，“时候真不早了，容我先走一步。”
    “春蕊教坊离蚕湖极近，夜路不好走，你若不嫌弃就随我一道回教坊，怎样？”
    “不劳烦了，我还是回裙香楼为好，多谢姑娘好意。”焉容颔首施礼，匆匆道别，这个时候她若是去春蕊教坊，恐怕节外生枝，于是连夜回了裙香楼，那时荒鸡鸣过，又入平旦。
    再过一两天就是冬至了，不知不觉已在裙香楼住下一年，她还清楚地记得，去年这个时节的冬至和马知文、曲氏吃过一顿饺子，再将他送走。
    人处流离之地，如果不是特别重要的日子便浑浑噩噩地混过去了，熬过这一年的寂寞景，又入严寒苦冬，也还算好，至少她再也不必为那万两银子攒钱攒上八年，这些都是萧爷的功劳。
    萧可铮回了崔府沾床便睡，夜里吐过两回，又沉沉睡过一个白日一个黑夜，醒来之后犹有些头痛。小五抱着一大碗黑糊糊的解酒汤过来，有些责怪地看他：“爷您这是往死里喝呢，怎也不顾惜身子！”
    小五打小跟着萧可铮一块，很是了解他的脾性，他极少有这样纵酒的时候，他从前也说过，商人的头脑要时刻保持清醒，应酬只是一件小事，还有整整一天的生意要他做，不能顾此失彼。
    “我还好着呢，备热水吧。”身上酒气未消，闻着极不舒服。
    小五哑然失笑，再不抱怨什么，他刚刚回来的时候就非要沐浴，结果困得睡在木桶里，差点把自己淹死。真是个好面子的男人，要是叫林姑娘看见他这个样子，他非钻老鼠洞里到死不出来。
    这会刚刚想着林姑娘，外头就有人敲门，小五赶紧过去开门，一听愣是一惊，赶忙回头问萧可铮：“林姑娘在玉珑堂等着爷，您是去还是留在家里养身子？”
    萧可铮眼里含着犹豫，反问：“你看我现在精神如何？”
    “……。”